چپتر 2598: رؤیاهای باغِ شب
0در رؤیایمیاد باغِ شب، خودشاینقدر یک درخت بود.
درختی سر به فلک کشیده که روی سطحِ دریایی آرام ایستاده بود، غرق در نورِ ستارگانبلایای بود و بادهای گرم نوازشش میکردند. میلیونها برگ روی شاخههایش در آرامش خشخش میکردند و زمزمهٔامواج دوردستِ امواجِ ملایم را بازتاب میدادند. در دوردست، ابرهای توفانزا با نویدِ بارانی تطهیرکننده جمع میشدند.
کابوس روی شاخهٔ پهنِ آن درختِ غولپیکر ظاهر شد،اینقدر در محاصرهٔ سایهها. سانی به اطراف نگاه کرد ووحشتهایی مدتی ساکت ماند. حالتِ عجیبی در چهرهاش پدیدار شد.
«خب، این... عجیبه.»
جت که روی اسب کاملاً معذب به نظر میرسید، کمرِ اوگذرانده را ول کرد و پایین پرید. پوستِ فرسودهٔ شاخهٔ عظیم راویرانگر کوتاه لمس کرد، سرش را بالا گرفت و با لحنی ناباورانه پرسید:
«چی؟ سفرباشه به رؤیای یهچیزهایی کشتیِ زندهٔ باستانی؟»
سانی سر تکان داد.
«نه؟ اون که کاملاً عادیه.»
چند لحظه مکث کرد،بربخورم حسِ سایهاش را به دوردستهاتوجه گسترد و بعد آهی کشید.
«فقط اینکه وقتی دنبالِتوجه کابوس میرم تو رؤیایآماده یکی، معمولاً... میدونی، یه کابوسه.»
سانی که کمی آرام شدهپیش بود، از اسب پیاده شد وباشه دستی به شانهٔ مرکبِ تاریکش زد.
«پر از وحشت، خطر و چیزهایاسب کابوسوار. خیلی کم پیش میاد بهپایین رؤیایی بربخورم که اینقدر... آروم باشه.»
رؤیای باغِ شب واقعاً آرام بود. با توجه به چیزهایی که این کشتیِ باستانیوحشتهایی از سر گذرانده و دیده بود، سانی کاملاً آماده بود تا با وحشتهایی غیرقابلتصورعوض روبهرو شود — ساکنانِ شنیعِ اعماق، بلایای ویرانگر، و شاید حتی یکی دو ایزدِ خشمگین.
اما در عوض، چیزی جز آسمانِ زیبای شب و دریایی آرامروبهرو در کار نبود. هیچ وحشتی زیرِ امواج پنهان نشده بود واما هیچ چیزِ شنیع و غیرقابلوصفی با چشمانی بیگانه از بالا نگاهشان نمیکرد.
کمی تردید کرد و بهپیش بررسیِ درختِ سر به فلکآروم کشیدهای پرداخت که رویش ایستاده بودند.
بسیار بلندتر از روحخوار در آخرین لحظاتش بود، اما اصلاً بهکمرِ عظمتِ درختِ جهان نمیرسید. اگر مجبور بود آن را با چیزی مقایسهناباورانه کند، شبیه به درختِ غولپیکری بود که در مرکزِ بازیِ آریل میرویید.
با این حال...
جالب بود که باغِ شب،چیزهایی دستکم در رؤیاهایش، خودش راغیرقابلتصور به شکلِ یک درخت میدید.
آن همچیزهای درختی شادابخیلی و پررونق.
بخشهایی از آن با پوستِ خاکستری و شاخههایمعذب پوسیده، بیمار به نظر میرسید. اما در کل،عظیم انگار باغِ شب سرشار از طراوت و زندگی بود.
شاخهها پر از جوانههای تازهای بود که برای رویاندنِتوجه برگها و گلهای جدید آماده میشدند. اینجا و آنجا،ساکنانِ میوههایی آبدار دیده میشد که در نورِ ستارگان غرق بودند.
جت هم به اطراف نگاهی انداخت و نگاهش در نهایت روی بزرگترین و خوشمزهترینشنیعِ میوهای نشست که نه چندان دور از آنها آویزان بود. درخششی مایل به آبینبود داشت، هوای سردی از خود ساطع میکرد و در محاصرهٔ رشتههای اثیریِ دود بود.
حالتِ چهرهاش نامحسوس تغییر کرد.
سانی چند لحظه مکث کرد.
«نکنه قصد داری بخوریش؟بربخورم اینا میوههای واقعی نیستن. فقطتوجه یه رؤیان... پس سیرت نمیکنن.»
هرچند سانی خیلی دلش میخواست باور کند که خوردنِ یک میوهٔ رؤیاییِ عرفانی نوعی قدرتاعماق به او میبخشد، اما میدانست که این خیالی باطل است. هرچه بود این یک رؤیای معمولیزیرِ بود، حتی اگر موجودی عرفانی آن را میدید — نه کابوسی که طلسم خلق کرده باشد.
پس حتی اگر بافتِ روح را با خوردنِ میوهایاینقدر در کابوسی به دست آورده بود، خوردنِ یکی ازوحشتهایی آنها در این رؤیا هیچ سودی به حالش نداشت.
از آنجا که باغِ شب در آرامش خوابمعذب میدید، اینجا چیزی هم نبود که کابوس — آنکوتاه سایه — بخواهد با آن بجنگد و مطیعش کند.
ظاهراً درمیاد رؤیای باغِ شباینقدر چیزی گیرش نمیآمد.
جت مدتی ساکتواقعاً ماند و بعدگذرانده آهسته سر تکان داد.
«نه. فقط اینکه...»
کمی مکث کردپدیدار و بعد به آنکاملاً میوهٔ زیبا اشاره کرد.
«فکر کنم اون من باشم.»
سانی چند بار پلک زد.
«ببخشید؟»
جت سر تکان داد.
«آره. فکر کنمرؤیایی این میوه قرارهآروم نمادِ من باشه.»
ناباوری درباشه چهرهٔ سانیتوجه بیشتر شد.
داره... خودش رو باخیلی یه میوهٔ زیبا وبربخورم آبدار مقایسه میکنه؟ چه خبره؟
جت پوزخندی زد.
«نمیدونم داری به چی فکر میکنی،آروم ولی لطفاً بس کن. بهجاش فکر کنآماده ببین باغِ شب خودش رو چی میبینه.»
دستش را بالا آورد وچیزهایی به شاخههای درختِ عظیمی کهغیرقابلتصور احاطهشان کرده بود اشاره کرد.
«برای ما، این یه کشتیِ مرموزه که بهمون پناه میده وباشه ما کنترلش میکنیم. ولی تا جایی که به خودِ باغِ شبساکنانِ مربوط میشه، اون یه درخته. پس تکلیفِ ما، یعنی مسافراش، چی میشه؟»
لبخندِ محوی زد.
«به نظرم ما رو بخشی از خودش میدونه — که بایدگذرانده ازمون محافظت کنه و پرورشمون بده. خب، گمانم باغِ شب در واقعشاید نمیتونه فکر کنه. پس احتمالاً درستتره بگیم همچین حسی به ما داره.»
جت بهباشه برگهایی که خشخشچیزهایی میکردند اشاره کرد.
«هر برگ نمادِ یه نفره که داره توی باغِاینقدر شب زندگی میکنه. در حالی که بعضی از ما،وحشتهایی اونایی که رتبههای بالاتری دارن، نمادشون گلها و میوههاست.»
سانی با سردرگمیِ آشکاری در چهرهاشاسب به اطراف نگاه کرد و بعد نگاهیپرید به بزرگترین، زیباترین و خوشمزهترین میوه انداخت.
«پس... منظورت اینه کهبربخورم باغِ شب تو روواقعاً از همه بیشتر دوست داره؟»
جت سرفهایباشه کرد و بیتفاوتچیزهایی شانهای بالا انداخت.
«طبیعتاً. چون من کاپیتانم.»
یا شاید صرفاً به این خاطر بود که باغِ شب به اوپایین علاقهٔ خاصی داشت. اگر اینطور بود سانی تعجب نمیکرد؛ هرچه باشد دروگرِپرسید روح آدمِ کاملاً دوستداشتنیای بود. خودش میتوانست به این حقیقت گواهی دهد.
مدتی ساکت ماند و به فکر فرو رفت. اگر حقچیزهایی با جت بود و آن کشتیِ عظیم مسافرانش را برگها، گلهابلایای و میوههایی میدید که روی شاخههایش میروییدند و باید پرورششان میداد...
پس لابد در تمامِ این سالها بهشدت احساسِ تنهایی میکرده است؛ از جمله درشنیعِ آن بازهٔ کوتاه که فقط اعضای خاندانِ شب در عرشههای پهناور و انبارهای غارمانندشنبود ساکن بودند. چه رسد به زمانی که تنها موجودِ حاضر در آن موردرت بود.
لابد آن زمانکابوسوار رؤیاهای باغِ شبمیاد بسیار حسرتبارتر بوده است.
گمانم خوبهچهرهاش که کشتیاین الان راضیه.
در هر صورت، تا جایی که بهباشه جستجوی ردپاهای بهجامانده از بافنده مربوط میشد،وحشتهایی این اطلاعات هیچ کمکی به او نمیکرد.
البته، مگر اینکه...
سانی که ناگهانکابوسوار بدگمان شده بود، آبِرؤیایی دهانش را قورت داد.
«هی، جت... فکر نمیکنی که یه جایی این دور و بر یه میوهٔپرید عظیم و گندیده پیدا کنیم که پر از کرمهای چندشآوره، و اینطوری بفهمیم کهزندهٔ تمامِ این مدت یه موجودِ وحشتناک و نفرتانگیز توی باغِ شب قایم شده بوده؟»
جت نگاهِمیاد طولانیای بهبربخورم او انداخت.
بعد باباشه چهرهای بیحالتتوجه رویش را برگرداند.
«میدونی سانی، واقعاً باید یاد بگیری بعضی فکرابربخورم رو پیشِ خودت نگه داری. نمیدونم همچین میوهایدیده پیدا میکنیم یا نه، ولی اگه پیدا کردیم...»
لبخندِ شومی زد.
«قطعاً تو رو مقصر میدونم.»