چپتر 3061: موجودِ متناقض

نفیس نفسِ عمیقی‌تحلیل​ کشید و نامِ‌سریع​ آتش را فرا خواند.

در آن لحظه، موجی مدور از شعله‌ها از‌بودند​ پیکرِ نورانی‌اش به بیرون فوران کرد؛ تالارِ پهناور لحظه‌ای‌رفت​ روشن شد و تاریکی برای مدتِ کوتاهی عقب نشست.

در همان آن، آن‌رها​ دو جای خود را‌بارِ​ با هم عوض کردند.

آنجا که پیش‌تر پیکری بافته از نورِ درخشان قرار داشت، حالا سایه‌ای پوشیده در زرهی‌می‌شد​ سیاه و مهیب ایستاده بود. سانی کالبدِ انسانی‌اش را به خود گرفته بود و نفیس به‌ذوب​ سیلابی از نور بدل شد تا بدنِ او را از قدرتی درنده و هولناک سرشار کند.

پیش از این تنها یک تجسم نفیس را تقویت می‌کرد. اما حالا، تمامِ نیروی روحِ آتشینِ دختر به او‌فرو​ قدرت می‌بخشید؛ حدِ توانی که در خود حس می‌کرد به وصف درنمی‌آمد و از آنجا که اراده‌اش با ارادهٔ‌نقشهٔ​ عظیمِ نفیس در هم آمیخته بود، جهان در نظرش نرم و انعطاف‌پذیر می‌نمود، گویی آماده بود تا تسلیمِ دستانش شود.

البته این احساسِ قدرت قرار نبود زیاد دوام بیاورد. به محضِ خاموش‌شدنِ موجِ شعله‌های‌ذوب​ سفیدی که نفیس رها کرده بود، تاریکیِ حقیقی بارِ دیگر تالارِ سنگی را فتح می‌کرد؛‌آواتارش​ و با این اتفاق، سانی در آن گسترهٔ نفوذناپذیر کور می‌شد و قدرتش تحلیل می‌رفت.

پس باید‌شعله‌های​ سریع دست‌رها​ به کار می‌شد.

پلیدهایی که نفیس را در میان گرفته بودند لحظه‌ای به عقب رانده‌گسترهٔ​ شدند و برخی‌شان در موجِ گرمای نابودگر ذوب شدند. سانی در سایه‌ها فرو‌بودند​ رفت، کنارِ قدیس بیرون آمد و دستش را روی زرهِ ساقِ او گذاشت.

سپس ناپدید شد و‌می‌رفت​ دومین آواتارش را نیز‌کار​ دورِ سایهٔ کم‌حرف پیچید.

نقشهٔ سانی همین بود. او در نبرد با موجوداتِ تاریکی‌شدند​ بهتر از نفیس عمل نمی‌کرد، اما قدیس می‌توانست. مسئلهٔ تقویتِ‌آمد​ قدیس هرچند در ظاهر ساده می‌نمود، در واقعیت بسیار پیچیده بود.

روی کاغذ، حالا که دو آواتارِ سانی به او قدرت می‌بخشیدند، باید تقریباً پنجاه‌نفوذناپذیر​ درصد قوی‌تر می‌شد. و از آنجا که نفیس داشت تجسمِ دومِ سانی را تقویت می‌کرد،‌برخی‌شان​ این تقویت باید به قدیس نیز منتقل می‌شد و آن مقدار را چند برابر می‌کرد.

هرچه بود، سانی و نفیس با پیوندِ سایه‌دیگر​ به هم متصل بودند؛ یعنی دختر می‌توانست علاوه بر‌تحلیل​ خودِ او، سایه‌ها و خاطره‌هایش را نیز تقویت کند.

همه به‌جز قدیس؛‌تحلیل​ دست‌کم تا پیش‌سریع​ از این چنین بود.

پیش‌تر در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی و قبل از زنجیرهٔ کابوس‌ها، آن دو کاربردِ پیوندِ سایه را به شکل‌های مختلف‌آمد​ آزمایش کرده و فهمیده بودند که در میانِ تمامِ سایه‌های سانی، قدیس تنها سایه‌ای است که شعله‌های نفیس تأثیری رویش‌عمل​ ندارد. دلیلش این بود که قدیس قدرتش را از تاریکیِ حقیقی می‌گرفت و تاریکیِ حقیقی با نور سرِ سازگاری نداشت.

با این حال، اوضاع از آن زمان تغییر کرده بود... هرچند نه به شکلی سرراست. سانی مطمئن نبود‌تحلیل​ دلیلش تغییرِ خودِ قدیس است یا تغییرِ نفیس که حالا به‌عنوانِ یک مطلق کنترلِ بیشتری بر سرشتش یافته‌کنارِ​ و گسترهٔ آن را وسیع‌تر کرده بود؛ اما اکنون شعله‌های نفیس می‌توانست سایهٔ کم‌حرف را هم تقویت کند.

فقط مسئله این بود که تمامِ قدرت‌هایش‌بارِ​ تقویت نمی‌شد... در واقع، برخی از آن‌ها‌کور​ بر اثرِ این کار ضعیف‌تر هم می‌شد.

اگر کسی به این موضوع فکر می‌کرد، می‌دید که قدیس موجودی کاملاً متناقض است. او سایه‌ای‌نابودگر​ بود که توانایی‌هایش بر پایهٔ تاریکیِ حقیقی استوار بود؛ چیزی که با خودِ سایه‌ها در تضاد بود.‌نیز​ فراتر از آن، او قدرتِ نیستی را نیز در اختیار داشت که با... همه‌چیز در تضاد بود.

شاید قرابتش با «هیچ» بود که پس از اولین آزمایشِ‌شدند​ سانی و نفیس روی پیوندِ سایه به دست آورده بود، و‌دستش​ حالا به قدیس اجازه می‌داد از تقویتِ درخشانِ نفیس بهره ببرد.

وقتی نفیس شعله‌اش را در کالبدِ سایهٔ کم‌حرف دمید، آن‌سنگی​ دسته از توان‌های قدیس که از تاریکیِ راستین سرچشمه می‌گرفتند،‌باید​ در واقع ضعیف‌تر شدند. اما تمامِ ویژگی‌های دیگرش قدرت گرفتند.

و از این رو، به محض اینکه سانی تقویتِ‌سنگی​ یک تجسمِ دیگر — و همچنین شعله‌های نفیس —‌می‌رفت​ را به قدیس بخشید، پیکرش به وضوح تغییر کرد.

شعله‌های سرخی که زیرِ نقابِ کلاه‌خودش می‌سوختند، با شدتی ترسناک‌میان​ زبانه کشیدند و یکدست سفید شدند. درخششی خیره‌کننده پوستِ یشمی‌اش‌رفت​ را فرا گرفت و از میانِ شکاف‌های زرهِ سیاهش بیرون زد.

هم‌زمان، قدرتِ از پیش مهیبش چنان‌پلیدهایی​ فوران کرد که انگار می‌توانست با‌گرمای​ یک ضربه کلِ کوه را خرد کند.

وقتی سانی به او رسید، قدیس داشت تلوتلوخوران‌بارِ​ عقب می‌رفت، اما حالا، از حرکت ایستاد و تعادلش‌قدرتش​ را بازیافت، و تالارِ پهناور را به لرزه درآورد.

قدیس حالا سایه‌ها، تاریکیِ راستین، «هیچ» و نور را در خود جای داده‌نفوذناپذیر​ بود — چهار نیرویی که ترکیبشان از هر نظر محال به نظر می‌رسید.‌رانده​ با این حال، درونش در هم آمیختند و قدرتی وحشتناک به او بخشیدند.

بسیار قدرتمندتر‌قدرتش​ از یک ثانیه‌باید​ پیش شده بود...

اما قدرتِ فیزیکی دلیلِ آن‌کار​ نبود که سانی تصمیم گرفت‌شدند​ همه‌چیز را روی قدیس شرط ببندد.

بلکه پای یکی‌سفیدی​ از توان‌های او‌تاریکیِ​ در میان بود.

قدیس به‌ندرت فرصت می‌یافت از این توان استفاده کند، چون هدف‌گیریِ مشخصی نداشت و‌کور​ در عوض روی محدوده‌ای در اطرافش تأثیر می‌گذاشت — و از آنجا که قدیس معمولاً‌گرمای​ سپاهِ سایه را در نبرد رهبری می‌کرد، خودِ سایه‌ها هم تحتِ تأثیرِ آن ضعیف می‌شدند.

[سپرِ هیچ] به قدیس اجازه می‌داد میدانِ ابطالی دورِ خود‌میان​ بسازد و قدرت‌ها و توان‌های سرشتِ هر بخت‌برگشته‌ای را که‌رفت​ پایش به آنجا باز می‌شد، سرکوب یا به‌کلی خنثی کند.

این بلایی بود که‌دست​ سرِ انسان‌ها و موجوداتِ کابوس‌رانده​ می‌آمد... پس موجوداتِ تاریکی چطور؟

موردرت اشاره کرده بود که «هیچ»‌تاریکیِ​ و تاریکیِ راستین با هم در‌اتفاق​ تضادند و یکی جلوی دیگری را می‌گیرد.

اگر قرار بود‌رها​ سانی شرط ببندد،‌حقیقی​ روی «هیچ» شرط می‌بست.

هرچه باشد، «هیچ» قادر بود جلوی خلأ را‌کار​ بگیرد. تاریکیِ راستین از خونِ یک موجودِ خلأ زاده‌ذوب​ شده بود، پس چرا «هیچ» نباید جلویش را می‌گرفت؟

فرمانِ ذهنی را صادر کرد و قدیس‌میان​ [سپرِ هیچ] را فعال کرد، و بدین‌ذوب​ ترتیب، محدودهٔ وسیعی در اطرافش را باطل کرد.

جواب میده؟ یالا...

سانی نفسش را در‌کرده​ سینه حبس کرد و با‌سنگی​ دقت چشم به تاریک‌ها دوخت.

لحظه‌ای بعد، شعله‌هایی که نفیس‌باید​ رها کرده بود سرانجام به‌میان​ دیوارهای تالار کوبیده و خاموش شدند.

تاریکیِ راستین همچون سیلابی‌دست​ به جلو هجوم آورد و‌رانده​ همه‌چیز را در اطرافش بلعید.

هیولاهای وهم‌آورِ پنهان در دلِ آن نیز به جلو هجوم آوردند تا‌اتفاق​ قدیس را خرد کنند و کالبدِ سنگ‌مانندش را از هم بدَرند. سپس،‌پلیدهایی​ اولینِ آن‌ها پا به میدانِ ابطالی گذاشت که سپرِ هیچ ساخته بود...

یالا!

...و فرو ریخت؛ نیرویی که تکه‌های‌سریع​ قدیس‌های سنگیِ سقوط‌کرده را کنارِ هم نگه‌شدند​ می‌داشت، از صفحهٔ روزگار محو شده بود.

سانی اگر‌باید​ می‌توانست، لبخندِ‌دست​ شومی می‌زد.

جواب داد. هه.