چپتر 2389: پیشروی نهایی
0سانی و کای در گهوارهٔ گرمِ خاکستر مثلِ مردهها خوابیدند. این بار عمارتِموجوداتِ سایهای در کار نبود تا پناهشان دهد؛ سانی آنقدر مجروح و خسته بوداما که نمیتوانست عمارتی برپا کند و البته نیازی هم به این کار نمیدید.
با صدای غرشِ اژدها رو به خورشیدِ در حالِ غروب از خواب بیدار شدند. آتشفشانیلابد که سانی ویران کرده بود، حالا دوباره به کوه تبدیل شده بود... هرچند کوهی کجبیشترشان و کوتاه به نظر میرسید و اصلاً به بلندی و شکوهِ قلههای برفیِ اطرافش نبود.
تهِ دلش خوشحال بود کهبازیِ جایِ زخمی بر قلمروِ بازیِحقیقت آریل به جا گذاشته است.
معبدِ حقیقت حالا غرق در یخ بود و در اعماقِ کوه پنهاناینطور شده بود. اژدها روی قله آرمیده بود و دندانهای نیشش را بهدیگران خورشیدِ در حالِ غروب نشان میداد، انگار هشدار میداد که نزدیکتر نیاید.
خورشید البتهاینطور هیچ اعتناییموجودات به او نکرد.
سانی مدتی قلهٔ دوردست رااینطور برانداز کرد، بعد به کایایزدان نگاه کرد و متفکرانه پرسید:
«فکر میکنی همهٔزخمی اژدهاها از ایزدِآریل خورشید به وجود اومدن؟»
سویراکس، اژدهای عاج، از نوادگانِ ایزدِ خورشید بود. البته او صرفاً قدیسی بود کهموجودات میتوانست به اژدها تبدیل شود... یا بهتر است بگویم، در گذشته اینطور بود. با ایندیگه حال، همهٔ موجودات به جز انسانها یا آفریدهٔ ایزدان بودند یا از نسلِ همان آفریدهها.
لابد به جز موجوداتِ هیچ. و دیگران. و موجوداتِنسلِ تاریکی. قدیسهای سنگی هم هستن. دیگه کی؟ نفیلیم هم همینطور.دیگه راستش حرفم رو پس میگیرم... همهٔ موجودات آفریدهٔ ایزدان نبودن.
اما بیشترشان بودند.
پس چهجایِ کسی اژدهاهاقلمروِ را آفریده بود؟
کای کمی مکثعاج کرد و بعدقدیسی شانه بالا انداخت.
«مطمئن نیستم.اینطور شاید همهٔ اژدهاهایانسانها سفید اینطوری باشن.»
سانی خمیازهای کشید، از جا برخاستحال و چند لحظه دستِ راستِ بیحسشنسلِ را برانداز کرد. بعد به غرب نگریست.
«احتمالاً مجبور نمیشیم باقلمروِ این اژدهای سفیدِ خاصاست بجنگیم. تو ذوقت خورد؟»
کای ابرویی بالا انداخت.
«ها؟ چرااینطور باید توموجودات ذوقم بخوره؟»
سانی خندهٔ ریزی کرد.
«خب، نمیخوای سومینزخمی اژدها رو همآریل به کلکسیونت اضافه کنی؟»
کای با چهرهای درهمنوادگانِ او را برانداز کرد وبهتر بعد آرام سر تکان داد.
«من طمعکار نیستم.حال اگه دوست داری،آفریدهٔ این یکی پیشکشِ خودت.»
سانی نیشخند زد.
«خیلی ممنونجایِ از لطفت! ترجیحبازیِ میدم بیخیالش بشم.»
راستش به خاطرِ کارنامهٔ درخشانِ کایِ اژدهاکش، کمی به او حسودی میکرد.اینطور کجای این انصاف بود که کای راه میافتاد و اژدها میکشت، دردیگران حالی که سانی گیرِ موشها و کرمها و جانورانی از این قبیل میافتاد؟
با این حال، آن حسادتِ اندک ضعیفتر از آن بودهمان که در برابرِ دیدنِ یک اهریمنِ نفرینشده دوام بیاورد. درنفیلیم نتیجه، سانی هیچ تمایلی به مبارزه با این اژدهای خاص نداشت.
آهی کشید.
«بیا بریم.جایِ بهزودی ازقلمروِ اینجا میریم.»
در این مقطع، سانی باید دست به انتخاب میزد. در خوشبینانهترین حالت میتوانست با پنجانسانها حرکت به تایرنتِ برف برسد؛ از قضا، این دقیقاً همان زمانی بود که سایههایش براینفیلیم ترمیمِ خود نیاز داشتند. کُشنده نیز به احتمالِ زیاد در همین مدت از زخمهایش بهبود مییافت.
سانی دلیلِ چندانی برای به تعویق انداختنِ نبردِ نهایی نمیدید، از این رو مایلدیگران بود کوتاهترین مسیر را انتخاب کند. سه مسیر بود که او را در ۵کسی حرکت به قلعهٔ برف میرساند... و مجبور نبود فقط یکی را در پیش بگیرد.
به همان راحتی میتوانست به سمتِ شرق و درختِ محور برود و بعد به شمال بپیچد. در اینتاریکی میان، کای میتوانست رو به شمال تا لبهٔ صفحه برود و بعد به سمتِ شرق بپیچد. اینگونه، همزمان بهانداخت قلعهٔ برف میرسیدند — با این امتیازِ اضافه که شاید ۴ آتشفشان را هم به قلمروِ خاکستر ملحق میکردند.
چشماندازِ وسوسهکنندهای بود...
اما دراژدهای عینِ حال خیلیصرفاً هم خطر داشت.
گذشته از این، سانی فقط فرض را بر ایننسلِ گذاشته بود که تایرنتِ برف در قلعهٔ برف ماندههستن است. اما اگر قلبِ قلمروِ برف را ترک کرده بود...
آنوقت تنها فرستادنِ کایگذشته میتوانست به معنای فرستادنشانسانها به کامِ مرگ باشد.
هرچه باشد، فقط کوههای مجاور را میدیدند. اگر تایرنتِ برف یک قله آنطرفتر در کمینقله نشسته بود، یا بر حسبِ تصادف سرِ راهش قرار میگرفت، دیگر هیچ شانسی برای فرارِ کایدوردست نمیماند... دستکم تا وقتی که یکی از اهریمنها به جای سانی، تعقیبِ او را انتخاب میکرد.
بنابراین سانی چارهای نداشت جز اینکه حسرتش را فرو بخورد وگذشته از نقشهٔ گسترشِ احتمالیِ قلمروِ خاکستر دست بکشد. آن دو قرارلابد بود تا آخرِ کار با هم بمانند... چه خوب میشد چه بد.
«آه. مگهاینطور من بهترینموجودات دوستِ دنیا نیستم؟»
کای با شنیدنِ این ادعای ناگهانی،حال نگاهی از گوشهٔ چشم به اونسلِ انداخت، اما عاقلانه تصمیم گرفت سکوت کند.
«میدونستم قبول میکنه!»
سانی غرق در شادی شد.
هنگامِ غروب آتشفشان را ترک کردند و رو به شرق راه افتادند، و بارِ دیگر درختِقدیسهای محور در دیدرسشان قرار گرفت. کوهی که فراوانی را روی آن کشته بودند اکنون در سمتِشانه راستشان بود... سمتِ چپشان نیمهٔ کاوشنشدهٔ صفحهٔ بازی قرار داشت که به تایرنتِ برف تعلق داشت.
صبحدم، اهریمنِ درخت و اژدهای نفرینشده هر دو در تعقیبشان به سمتِنسلِ شرق حرکت کردند. سانی با دیدنِ کوهی که شاهِ موش روی آنهمینطور مرده بود و حالا داشت از برف پوشیده میشد، بیاختیار احساسِ ناآرامی کرد.
باورش برایش سخت بود کهبازیِ کای در نهایت، به طریقی، مجبورغرق به مبارزه با اژدهای نفرینشده نشود.
اما بعد، مجبورعاج شد حقیقتِ سادهای رامیتوانست به خودش یادآوری کند.
...همه مقدّر نبودند.
در واقع، موجوداتِ بسیار کمی چنین صفتی داشتند و کای یکی از آنها نبود. ممکنلابد بود با چرخشی بعید در سرنوشت، در نهایت با اژدهای نفرینشده روبهرو شود، یا اصلاًبیشترشان نشود. راستش را بخواهید، خودِ سانی هم دیگر مقدّر نبود، پس شانس با آنها یار بود.
تنها آیندهٔ محتملی که در آن مجبور به مبارزه با اژدها میشدند... اینپنهان بود که نتوانند تایرنتِ برف را بکشند و مجبور به عقبنشینی شوند. آنوقت،هیچ تایرنت و دو اهریمنش با هم بر سرشان آوار میشدند و آنها هم میمردند.
«هیچ راهِ برگشتی نیست، فقط رو بهمیتوانست جلو. شکست یعنی مرگ. دشمن بینهایت قدرتمندهموجودات و هیچ اشتباهی مجاز نیست... آه، چقدر خاطرهانگیزه!»
سانی که میدانست داردموجودات به چشمِ مرگ خیرهبودند میشود، لبخندِ محوی زد.
این برایش مثلِبگویم خانه بود. هرچه باشد،موجودات او فرمانروای مرگ بود.
عصرِ روزِ بعد، در حالی که خورشیدِ در حالِ غروبحقیقت دریای ابرها را به آتش میکشید، کای و سانی ازمیداد پلِ ابسیدین گذشتند و پا روی شاخهٔ عظیمِ درختِ محور گذاشتند.
آنها درستاژدهای به قلبِ بازیِصرفاً آریل رسیده بودند.
قبلی
بعدی