چپتر 3151: فصل 3151
0در ساحلِ فراموششده شب بود.
خب، البته که بود. اینجا همیشه شب بود؛ بدونِ ستاره و بدونِ ماه در آسمانییادبودِ کاملاً سیاه. با این حال، سانی از این فکر خوشش میآمد که در این لحظهبرخاسته واقعاً شب است — درست مثلِ زمانی که برای اولین بار با قدیس روبهرو شده بود.
مکان هم همان بود. میدانِ وسیعی در اعماقِباشد شهرِ تاریک، نه چندان دور از کلیسای جامعِ مخروبه...میانِ فقط اینکه کلیسای جامع دیگر آنقدرها هم مخروبه نبود.
در واقع، به وضعیتی بینقص بازسازی شده بود. در طولِ سالها، کلِجایی شهر همینطور شده بود؛ سانی و سایههایش، و همچنین اعضای خاندانِ سایه،سایهای خستگیناپذیر کار کرده بودند تا آنجا را برای زندگیِ انسانها مناسب کنند.
حالا، شهرِ تاریک دستنخورده و خالی ایستاده بود. خیابانهای پهن از آوارمناسب پاکسازی شده بودند، ساختمانها یا تعمیر شده یا تخریب و از نو ساختهساخته شده بودند. فقط اینکه هیچ شهروندی اینجا نبود، نه واقعاً... دستکم هنوز نه.
حالا که سانی قصد داشت خاندانِ سایه را به رِوِلحتی بسپارد، این موضوع میتوانست تغییر کند. اما در حالِ حاضر، اولبرافراشته باید مطمئن میشد که ساحلِ فراموششده تحتِ کنترلِ انسانها باقی میماند.
به همین دلیل به همان میدانِ آشنا آمده بود؛ جایی که قدیس زمانی با عنکبوتهایدندانهدار آهنین جنگیده بود، سانی او را کشته بود و به سایهاش تبدیل شده بود. دربیحوصله این لحظه، میدان خالی بود، نه جنبندهای به چشم میخورد — و نه حتی سایهای.
بهجز سانی و سایههایش.
قدیس مانندِ بنای یادبودِ باشکوهی که از یشمِ سیاه و بینقص تراشیده شده باشد، بر فرازِ میدان قد برافراشته بود. در همان نزدیکی،تعمیر دیو مانندِ تپهای از شمشیرهای دندانهدار ایستاده بود. کابوس هم آنجا بود و از میانِ سایهها برخاسته بود. کُشنده بیحرکت ایستاده بود وکنترلِ قامتِ ظریفش به رقصندهای میمانست. پست به شکلِ سانی درآمده بود و با حالتی بیحوصله، اما بهطرزِ نگرانکنندهای شیطنتآمیز روی زمین نشسته بود.
شکلِ قلعهٔ تاریک در دوردست دیده میشد که بر فرازِ شهر سایه انداختهمانندِ بود. و در نهایت، مار به شکلِ تایتانوارِ جانورِ روح درآمده و دورِدندانهدار کلِ میدان حلقه زده بود؛ سرش روی سنگها در چند دهمتریِ سانی قرار داشت.
اینها سایههایش بودند، قدرتمندترین و وفادارترین پیروانش. برخی سالها با او بودند و برخیشمشیرهای تازه به دستهٔ سایه پیوسته بودند. رویهمرفته، سانی از پرسه زدن در گسترهٔ هولناکِ عالمِحالتی رؤیا در کنارِ آنها حسابی لذت برده بود. نمیتوانست همراهانی بهتر از این آرزو کند...
پشتِ سرش را خاراند.
«نه، دارماعضای چی میگم؟سایه معلومه که میتونستم!»
سانی با اخم به سایههایش نگاه کرد. کابوس، دیو، میمیک، کُشنده و پست... آن عوضیهایادبودِ پیش از اینکه به سایههایش تبدیل شوند، واقعاً او را به قعرِ جهنم فرستاده بودند!برخاسته روبهرو شدن با آنها جزوِ بدترین لحظاتِ مطلق در مجموعهٔ بینهایت مخوفِ تجربیاتِ وحشتناکش بود.
بنابراین هرچند درست بود که همراهانِ فوقالعادهای بودند، امافرازِ میتوانست سایههایی به همان اندازه ترسناک و وفادار داشتهسایهها باشد که زخمهای روانیِ دائمی برایش به جا نگذاشته باشند.
مثلِ قدیس و مار.تحتِ چرا همهٔ سایهها نمیتوانستندهمین مثلِ این دو باشند؟
«حالا که فکرشوخاندانِ میکنم... شماها واقعاً یهکرده مشت حرومزادهٔ عوضی هستین!»
سانی باجنگیده ناامیدی سرسایهاش تکان داد.
سایهها مثلِ همیشه فورانِ خشمش رایشمِ نادیده گرفتند. فقط پست انگار سرِ ذوقتپهای آمد و با پوزخندی به او برگشت.
«حرومزاده!»
سانی آهی کشیدخاندانِ و صورتش راکار با کفِ دست پوشاند.
«آره، آره...»
با شنیدنِ فحش دادنِ کوچکترین عضو، دیو جابهجا شد وبرافراشته با رگهای از تأیید به پست نگاه کرد. سپس، بهکُشنده سانی رو کرد و پُفی از شعلهٔ جهنمی بیرون داد.
صدای گوشخراششمطمئن از بالاتحتِ طنینانداز شد.
«عوضی.»
سانی خندید.
«خب، اعتراف میکنم. بالاخره همهتون باهام راه اومدین. ممنونفرازِ که تو این سالهای طولانیِ پر از هیجان و ماجراجوییبرخاسته تحملم کردین... بدون شماها نمیتونستم دووم بیارم، بچهها. واقعاً میگم.»
آهی کشید.
«اما هر چیزی بالاخره یه روزی تموم میشه. پس...آنجا وقتش رسیده. وقتشه که همهتون فارغالتحصیل بشین. خب—حداقل بیشترتون. اربابِپهن خوبی بودم یا افتضاح؟ مطمئن نیستم. ولی تمامِ تلاشمو کردم.»
سانی با یادآوریِکشته روزهای خوبِ گذشته،میدان لبخندِ حسرتباری زد.
روزهایی که در واقع، مطلقاًباشکوهی بدترین روزهای ممکن بودند. امابرافراشته با این حال، کمی دلتنگشان بود.
در مجموع، سایههایش واقعاً دلیلی برای شکایت نداشتند. او همهٔ آنها را پرورش داده بود وکشته کمکشان کرده بود تا به دنبالش در راهِ عروج قدم بردارند. بنابراین، امیدوار بود که روزیباشد با مهربانی از او یاد کنند، حتی اگر دیگر آنجا نبود... حداقل نه به همان شکلِ سابق.
سانی نفسِ عمیقیخاندانِ کشید و بعدکار به قدیس نگاه کرد.
صدایش آرام بود.
«بسیار خب.مانندِ وقتشه که دستباشکوهی به کار بشیم.»
در آخر، صدایش کمی لرزید.
«آه... ایناعضای قراره بدجوری دردخستگیناپذیر داشته باشه، نه؟»
با فرمانِ او، همانطور که قدیس جلو میآمد و اندازهاش به جثهٔ یک انسانبنای تغییر میکرد، سایهٔ سانی به شش قسمت تقسیم شد و مانندِ یک گاردِ احترام دورشسایهها را گرفت. وقتی قدیس نزدیک شد و روبهرویش ایستاد، سانی لبخندِ بیجانی به او زد.
«ما... خیلی چیزابنای رو با هم پشتتراشیده سر گذاشتیم، مگه نه؟»
مبارزه با فرمانروایان وتحتِ تایتانها، فتحِ کابوسهای غیرممکن، کاوشدلیل در تاریکترین گوشههای عالمِ رؤیا...
لعنتی، قدیس حتیخاندانِ برای مدتِ کوتاهیکار درمانگرش هم شده بود.
با شنیدنِ سؤالش، سرشسایهاش را کمی کج کردچشم و بعد آهسته تکان داد.
سانی تکخندهای زد.
«مثلِ همیشه کمحرف...»
با این حرف، نفسشسایه را بیرون داد وبودند بعد دستش را بالا آورد.
سپس، با همان حرکتی که هنگامِ بافتنِ یک خردهٔ روح درونِ یک خاطره بهبنای کار میبرد، دست در روحِ خودش برد و یکی از هستههای سایهاش را چنگمیانِ زد — همان هستهٔ اولش را، که نزدیک به پانزده سال گهوارهٔ قدیس بود.
و بامانندِ احساسِ لرزشِ روحش،باشکوهی آن را کشید.
آن را از جا کند.
«آآآخ!»
دردش جهنمی بود.
اما در کمالِ تعجب، آنقدرها همیشمِ بد نبود — حداقل بدتر از دردِتپهای متولد شدنِ یک هستهٔ سایهٔ جدید نبود.
سانی دیده بود که موردرت برای خلقِ بازتابهایش یا پاکسازیِ هستههایی که بهعنکبوتهای تباهی آلوده شده بودند کارِ مشابهی انجام میداد، اما خودش هرگز نتوانسته بودمانندِ این کار را بکند — البته تا پیش از به دست آوردنِ بافتِ سایه.
البته، این فرایند چیزی بیشتر از بیرون کشیدنِ سادهٔ هستهٔ سایه از روحشکنند بود. سانی اکنون درکِ غریزی از نحوهٔ پیشبردِ کار داشت و پایه وهیچ اساسِ وجودش بسیار تواناتر و انعطافپذیرتر شده بود، که تمامِ اینها را ممکن میساخت.
با این حال، ماهها آزمایشِ شکنجهآور طول کشیده بود تا بفهمد چگونه میتواندمانندِ یک هستهٔ سایه را بدونِ نابود کردنش از روحِ خود خارج کند. دردندانهدار این میان، روحش به لطفِ تقویت شدن با بافتِ روح، آسیبِ وحشتناکی ندیده بود.
اما خارج کردنِ هستهٔ سایه تنها نیمی از فرایند بود.برافراشته حالا باید آن را درونِ روحِ قدیس جای میداد — یابیحرکت بهتر بگویم، درونِ سایهای که برای او حکمِ روح را داشت.
سانی هرگز پیش از اینکنترلِ چنین کاری را امتحان نکردهآشنا بود. این لحظهٔ سرنوشتساز بود.
با چهرهای که کمی در هم رفته بود، دستش رازندگیِ جلو برد و از تجربهٔ وسیعش بهعنوان یک جادوگر بهره گرفتپاکسازی تا هستهٔ سایه را با دقت در سینهٔ قدیس جای دهد.
با این حال...
نیازی به نگرانی نبود. بهمحضِ اینکه هستهاشتراشیده واردِ اعماقِ تاریکِ وجودِ قدیس شد، انگار چیزیدندانهدار درونِ او به حضورِ هسته واکنش نشان داد.
و سپس، دگرگونیِمیشد شگفتانگیزی در برابرِباقی چشمانش رخ داد.
در همیناعضای حین، طلسم درخستگیناپذیر گوشش زمزمه کرد...
[سایهای از دست رفت.]