چپتر 2331: خانهٔ آخر
0خورشید بر فرازِ عالمِ ابرهاکرمِ و کوهها طلوع کرده بود...رنگپریدهاش بر فرازِ جهانِ بازیِ آریل.
پلهای اثیری وسمتِ درخشان زیرِ پرتوِ آنجهان به برف بدل شدند.
سانی بر لبهٔ دهانهٔ آتشفشان ایستاده بود و به شمال نگاه میکرد؛ زرهِلحظهای آسیبدیدهاش داشت بهآرامی ترمیم میشد. آنجا، در دوردست، زنبورهای بلورینِ بازمانده روی دامنههایچون قلهٔ برفی فرود آمده و در ورودیهای بیشمارِ کندوی یخ ناپدید شده بودند.
«حرکتِ دشمن تموم شد.»
نفسِ عمیقیکرد کشید و بهکرمِ غرب نگاه کرد.
آنجا، بدنِ عظیمِ کرمِ برف دورِ آتشفشانجهان حلقه زده بود و گوشتِ رنگپریدهاش درنگه تضاد با خاکسترِ سیاه بهشدت به چشم میآمد.
سپس به شرق نگاه کرد...لحظه جایی در آن دوردست، غولِچرا کوکی نیز میانِ خاکستر ایستاده بود.
قلعهٔ خاکستر در برابرِ محاصره مقاومتخشمِ کرده بود، اما دو آتشفشانِ دیگردید اکنون به تسخیرِ قلمروِ برف درآمده بودند.
سانی کهکرد نگاه میکرد، تغییرِکرمِ غافلگیرکنندهای رخ داد.
دو ستونِ گدازه از آتشفشانهای فتحشده بیرون زد و در هوای سرد بهسرعت سفت شد. همزمان، کولاکی کهپنهان کوههای دوردست را پوشانده بود به سمتِ جنوب به راه افتاد و جهان را فروبلعید. از کنارِ قلعهٔ خاکسترمیبلعید گذشت، آن را از خشمِ عناصر در امان نگه داشت و آتشفشانهای مجاور را بهکلی از دید پنهان کرد.
درست در هماندرست لحظه، کای رویکای خاکسترِ کنارش فرود آمد.
«چه خبره؟ چرا عقبنشینی کردن؟»
سانی لحظهای مکث کرد. در برابرِ بادهای شدید ایستادگی میکرد وتضاد به تودهٔ چرخانِ برف خیره شده بود که جهان را میبلعید ومیانِ تنها ابرهای خروشانِ خاکستر بر فرازِ قلعهٔ خاکستر را در امان میگذاشت.
«عقبنشینی کردن چون وقتشون تمومراه شد. انگار مهرههای برف فقطگذشت موقعِ سپیدهدم میتونن حرکت کنن.»
لحظهای مکثپنهان کرد و بعدلحظه آهسته ادامه داد:
«پس لابد مهرههایفروبلعید خاکستر فقط موقعِخشمِ غروب میتونن حرکت کنن.»
سانی خاکستر را تصور کرد که بر فرازِزده دریای ابرهای سرخ میوزید و در درخششِ آتشینِ خورشیدِسپس در حالِ غروب، به پلهایی از ابسیدین بدل میشد.
آره... منطقی بود.
به کای نگاه کرد.
«اما در موردِ اینکه چه خبره...خشمِ فکر کنم بهزودی میفهمیم. قلمروِ برف دوپنهان تا خونهٔ دیگه رو هم فتح کرد.»
حرفش که تمام شد، بادهای شدید ناگهان فروکش کردند ورنگپریدهاش کولاکِ عظیم گذشت. ابرهای تاریک هنوز بر فرازِ قلعهٔ خاکستر میجوشیدند،کوکی اما اکنون بقیهٔ جهان زیرِ آسمانِ آبی و صافی آرمیده بود.
دو آتشفشانِپوشانده دیگر... ناپدیدجنوب شده بودند.
یا بهترپنهان است بگوییم،همان دگرگون شده بودند.
دهانههای عمیق زیرِ گدازههای سفتشده دفن شده و به قلههایی تیزبهکلی بدل گشته بودند. باد لایههای ضخیمِ خاکستر را با خود برده بود.کردن دامنههای تاریک عریان شده و سپس زیرِ پوششی از برف رفته بودند.
دو قلهٔ برفی آنجا که تا همین چند دقیقهگوشتِ پیش آتشفشانهایی دودزا قرار داشتند، قد برافراشتند و قلمروِ برفجایی اکنون قلعهٔ خاکستر را کاملاً در محاصرهٔ خود گرفته بود.
این آخرین خانهٔسمتِ سیاهی بود که رویجهان صفحه باقی مانده بود.
«خب... گندش بزنن.»
سانی آهی کشیدفروبلعید و بعد زدخشمِ روی شانهٔ کای.
«من حسابی سرم شلوغ میشه، ولیدورِ تو میتونی تا عصر استراحت کنی.خاکسترِ اون موقع یه کارِ هیجانانگیز میکنیم.»
کای چند بار پلک زد.
«باشه، من...پنهان وایسا. عصرهمان قراره چیکار کنیم؟»
سانی فقط شانه بالا انداخت.
«هنوز اصلاًکرد نمیدونم. ولی... حتماًکرمِ هیجانانگیزه! مگه نه؟»
با این حرف، برگشتجنوب و به سمتِ قلعهٔفروبلعید خاکستر به راه افتاد.
مدتی بعد، سانی رویهمان زمین نشسته بود وآمد کمی احساسِ بیچارگی میکرد.
«این دیمونهای لعنتی.»
آریل کارِ شگفتانگیزی کرده بود؛ چهلونه کوه را درونِ یکرنگپریدهاش صفحهٔ بازی پنهان کرده و آنها را پر از پلیدهایغولِ قدرتمند ساخته بود. دیمونِ هراس بهراستی عظیم و وحشتناک بود.
اما آن حرامزادهٔ ایزدی...
فکر نکرده بود حداقلهای زندگیلحظه را برای موجوداتِ کابوسِ بیچارهای کهعقبنشینی در بازیاش زندانی بودند فراهم کند؟
هیچ غذایی آنجا پیدا نمیشد، مگر اینکه سانی میخواست از بینهایت گوشتِ کرم تغذیه کند. بدتر ازکای آن، هیچ آبی در کار نبود. مهرههای قلمروِ برف دستکم میتوانستند برف را آب کنند تا تشنگیشانابرهای را برطرف کنند، اما او باید چه کار میکرد؟ باید خاکستر را آب میکرد؟ آخه چطور ممکن بود؟
سانی باکرد ناامیدی سرعظیمِ تکان داد.
البته واقعاً نیازی به خوردن یا نوشیدن نداشت. بهعنوان یک نیمهخدای مطلق، میتوانست بهسادگی با جذبِ جوهر خودش رادرست سر پا نگه دارد، و مهمتر از آن، او یک سایه بود، نه یک انسانِ واقعی. اما نیاز نداشتن بهابرهای غذا و نخواستنِ آن دو چیزِ متفاوت بودند — وگرنه، در هر فرصتی با غذاهای لذیذ از نفیس پذیرایی نمیکرد.
باید کای را هم در نظر میگرفت. او بهعنوان یکچرا قدیس میتوانست مدتِ زیادی بدون آب دوام بیاورد، اما نهخیره در این حد که اصلاً به آن نیازی نداشته باشد.
شاید آریل اینفروبلعید بازی را برایخشمِ انسانها طراحی نکرده بود.
یک مشکلِکرد دیگه کهعظیمِ باید حل بشه...
در حالی که سانی رویراه خاکسترِ نرم استراحت میکرد، جنبوجوشِگذشت زیادی در اطرافش به چشم میخورد.
هر چه باشد، صرفاً به این دلیلکنارش که نشسته بود و کاری نمیکرد، بهمکث این معنی نبود که واقعاً هیچ کاری نمیکند.
در اطرافش، سایههای زنبورهای بلورین سخت مشغولِ کار بودند. یکی دو جین از آنها سالم مانده بودند، در حالی کهخبره بقیه در اعماقِ تاریکِ روحش داشتند بازسازی و ترمیم میشدند. برخی داشتند خردههای روحِ همنوعانِ کشتهشدهشان را جمع میکردند... یا شایدفقط حتی آنها را از اجسادِ خودشان بیرون میکشیدند... در حالی که برخی دیگر خودِ قطعاتِ بلورین را جمعآوری و دستهبندی میکردند.
سانی با کنجکاوی زنبورهای کارگرش را تماشا کرد و از خود پرسید که آیا میتوانند با بالهای ابسیدینِ خودجایی نورِ خورشید را متمرکز کنند و به پرتوهای نابودگر تبدیل کنند یا نه. اگر میتوانستند، آنوقت او هم میتوانستداد برفهای روی کوهها را از راهِ دور آب کند و سپس آب را در نوعی مخزنِ عظیم جمعآوری کند...
در حالی که به این موضوع فکر میکرد، کای از بالا فرود آمد و رویمجاور خاکسترِ نزدیکِ او نشست. نگاهی به کُشنده انداخت که بیحرکت پشتِ سانی ایستاده بود، مؤدبانهمکث تعظیم کرد و شمشیرِ کوتاهی را که پیشتر به او قرض داده بود، به سمتش گرفت.
«ممنونم، بانو... اِم... بانو کُشنده.»
کُشنده پیش از آنکه شمشیرگذشت را بگیرد و بیصدا درمجاور غلاف بگذارد، نگاهی به او انداخت.
کای زیرِ نگاهِ او لرزید،کرمِ سپس نزدیکِ سانی نشست ورنگپریدهاش نفسش را آرام بیرون داد.
سانی نگاهی به او انداخت:
«زخمهات چطورن؟»
کای در آن اولین حملهٔ خورشیدیخشمِ گرفتار شده بود، اما بهسختی میشددید گفت سوختگیهای زیرِ زرهش چقدر وخیم است.
کماندارِ جذابکرد با لبخندعظیمِ سر تکان داد.
«چیزِ مهمی نیست.سمتِ همونطور که گفتم،افتاد من بهاینراحتیها نمیسوزم.»
سانی نوچ کرد.
«شاید اینطور باشه، اما ما اینجا بدونِ درمانگرامان گیر افتادیم و نبردهای زیادی در پیش داریم. اگهکای مراقب نباشیم، همین زخمهای کوچیک روی هم جمع میشن.»
کمرِ خودش بدجوری پارهپاره شده بود. خوشبختانه، بهعنوانزده یک مطلق با سرعتِ خیرهکنندهای بهبود مییافت — اینسپس زخم در کمتر از یک روز از بین میرفت.
البته، بهاحتمالِپوشانده زیاد زخمِ جدیدیراه جایش را میگرفت.
کای چند لحظهدرست مکث کرد وکای بعد ناگهان گفت:
«ما... ما واقعاًفروبلعید صد جانورِ اعظمخشمِ رو شکست دادیم، نه؟»
با ناباوری سر تکان داد.
سانی درپوشانده جواب دادنجنوب درنگ کرد.
سرانجام گفت:
«فکر کنم همینطوره.فروبلعید اون... تجربهٔ غرورشِکَنیخشمِ بود، مگه نه؟»
کای خندید.
«غرورشکن؟ من اینطورسمتِ نمیگم. به نظرم بیشترجهان یه تجربهٔ باورنکردنی بود.»
نگاهی به سانی انداخت،همان موهایش را به عقب راندخبره و سپس با تأسف گفت:
«میدونم از پرسیدنش پشیمون میشم...گذشت اما اون احتمالاً برای تومجاور یه نبردِ عادی بود، نه؟»
سانی چند لحظه کای راکرمِ برانداز کرد و بعد بارنگپریدهاش لبخندِ کمرنگی سر تکان داد.
«نه... راستش، اون حتیجنوب برای من هم سطحِفروبلعید جدیدی از خطر بود.»
قبلی
بعدی