چپتر 2331: خانهٔ آخر
0خورشید بر فرازِ عالمِ ابرها‌کنارش و کوه‌ها طلوع کرده بود...کردن بر فرازِ جهانِ بازیِ آریل.
پل‌های اثیری و‌فروبلعید درخشان زیرِ پرتوِ آن‌عناصر به برف بدل شدند.
سانی بر لبهٔ دهانهٔ آتشفشان ایستاده بود و به شمال نگاه می‌کرد؛ زرهِ‌عناصر آسیب‌دیده‌اش داشت به‌آرامی ترمیم می‌شد. آنجا، در دوردست، زنبورهای بلورینِ بازمانده روی دامنه‌های‌خبره قلهٔ برفی فرود آمده و در ورودی‌های بی‌شمارِ کندوی یخ ناپدید شده بودند.
«حرکتِ دشمن تموم شد.»
نفسِ عمیقی‌همان کشید و به‌کنارش غرب نگاه کرد.
آنجا، بدنِ عظیمِ کرمِ برف دورِ آتشفشان‌عناصر حلقه زده بود و گوشتِ رنگ‌پریده‌اش در‌درست تضاد با خاکسترِ سیاه به‌شدت به چشم می‌آمد.
سپس به شرق نگاه کرد...جنوب جایی در آن دوردست، غولِ‌کنارِ کوکی نیز میانِ خاکستر ایستاده بود.
قلعهٔ خاکستر در برابرِ محاصره مقاومت‌پنهان کرده بود، اما دو آتشفشانِ دیگر‌آمد اکنون به تسخیرِ قلمروِ برف درآمده بودند.
سانی که‌همان نگاه می‌کرد، تغییرِ‌کنارش غافلگیرکننده‌ای رخ داد.
دو ستونِ گدازه از آتشفشان‌های فتح‌شده بیرون زد و در هوای سرد به‌سرعت سفت شد. هم‌زمان، کولاکی که‌کنارش کوه‌های دوردست را پوشانده بود به سمتِ جنوب به راه افتاد و جهان را فروبلعید. از کنارِ قلعهٔ خاکستر‌چون گذشت، آن را از خشمِ عناصر در امان نگه داشت و آتشفشان‌های مجاور را به‌کلی از دید پنهان کرد.
درست در همان‌پوشانده لحظه، کای روی‌راه خاکسترِ کنارش فرود آمد.
«چه خبره؟ چرا عقب‌نشینی کردن؟»
سانی لحظه‌ای مکث کرد. در برابرِ بادهای شدید ایستادگی می‌کرد و‌لحظه‌ای به تودهٔ چرخانِ برف خیره شده بود که جهان را می‌بلعید و‌می‌گذاشت تنها ابرهای خروشانِ خاکستر بر فرازِ قلعهٔ خاکستر را در امان می‌گذاشت.
«عقب‌نشینی کردن چون وقتشون تموم‌گذشت شد. انگار مهره‌های برف فقط‌مجاور موقعِ سپیده‌دم می‌تونن حرکت کنن.»
لحظه‌ای مکث‌کوه‌های کرد و بعد‌جنوب آهسته ادامه داد:
«پس لابد مهره‌های‌مجاور خاکستر فقط موقعِ‌پنهان غروب می‌تونن حرکت کنن.»
سانی خاکستر را تصور کرد که بر فرازِ‌چرا دریای ابرهای سرخ می‌وزید و در درخششِ آتشینِ خورشیدِ‌چرخانِ در حالِ غروب، به پل‌هایی از ابسیدین بدل می‌شد.
آره... منطقی بود.
به کای نگاه کرد.
«اما در موردِ اینکه چه خبره...پنهان فکر کنم به‌زودی می‌فهمیم. قلمروِ برف دو‌خبره تا خونهٔ دیگه رو هم فتح کرد.»
حرفش که تمام شد، بادهای شدید ناگهان فروکش کردند و‌کردن کولاکِ عظیم گذشت. ابرهای تاریک هنوز بر فرازِ قلعهٔ خاکستر می‌جوشیدند،ابرهای اما اکنون بقیهٔ جهان زیرِ آسمانِ آبی و صافی آرمیده بود.
دو آتشفشانِ‌جهان دیگر... ناپدید‌کنارِ شده بودند.
یا بهتر‌کوه‌های است بگوییم،سمتِ دگرگون شده بودند.
دهانه‌های عمیق زیرِ گدازه‌های سفت‌شده دفن شده و به قله‌هایی تیز‌کنارش بدل گشته بودند. باد لایه‌های ضخیمِ خاکستر را با خود برده بود.چرخانِ دامنه‌های تاریک عریان شده و سپس زیرِ پوششی از برف رفته بودند.
دو قلهٔ برفی آنجا که تا همین چند دقیقه‌عقب‌نشینی پیش آتشفشان‌هایی دودزا قرار داشتند، قد برافراشتند و قلمروِ برف‌می‌بلعید اکنون قلعهٔ خاکستر را کاملاً در محاصرهٔ خود گرفته بود.
این آخرین خانهٔ‌فروبلعید سیاهی بود که روی‌عناصر صفحه باقی مانده بود.
«خب... گندش بزنن.»
سانی آهی کشید‌مجاور و بعد زد‌پنهان روی شانهٔ کای.
«من حسابی سرم شلوغ می‌شه، ولی‌آمد تو می‌تونی تا عصر استراحت کنی.مکث اون موقع یه کارِ هیجان‌انگیز می‌کنیم.»
کای چند بار پلک زد.
«باشه، من...کوه‌های وایسا. عصر‌سمتِ قراره چی‌کار کنیم؟»
سانی فقط شانه بالا انداخت.
«هنوز اصلاً‌همان نمی‌دونم. ولی... حتماً‌کنارش هیجان‌انگیزه! مگه نه؟»
با این حرف، برگشت‌کنارِ و به سمتِ قلعهٔ‌امان خاکستر به راه افتاد.
مدتی بعد، سانی روی‌سمتِ زمین نشسته بود و‌جهان کمی احساسِ بیچارگی می‌کرد.
«این دیمون‌های لعنتی.»
آریل کارِ شگفت‌انگیزی کرده بود؛ چهل‌ونه کوه را درونِ یک‌کردن صفحهٔ بازی پنهان کرده و آن‌ها را پر از پلیدهای‌تنها قدرتمند ساخته بود. دیمونِ هراس به‌راستی عظیم و وحشتناک بود.
اما آن حرام‌زادهٔ ایزدی...
فکر نکرده بود حداقل‌های زندگی‌جنوب را برای موجوداتِ کابوسِ بیچاره‌ای که‌گذشت در بازی‌اش زندانی بودند فراهم کند؟
هیچ غذایی آنجا پیدا نمی‌شد، مگر اینکه سانی می‌خواست از بی‌نهایت گوشتِ کرم تغذیه کند. بدتر از‌لحظه‌ای آن، هیچ آبی در کار نبود. مهره‌های قلمروِ برف دست‌کم می‌توانستند برف را آب کنند تا تشنگی‌شان‌فقط را برطرف کنند، اما او باید چه کار می‌کرد؟ باید خاکستر را آب می‌کرد؟ آخه چطور ممکن بود؟
سانی با‌همان ناامیدی سر‌کای تکان داد.
البته واقعاً نیازی به خوردن یا نوشیدن نداشت. به‌عنوان یک نیمه‌خدای مطلق، می‌توانست به‌سادگی با جذبِ جوهر خودش را‌آمد سر پا نگه دارد، و مهم‌تر از آن، او یک سایه بود، نه یک انسانِ واقعی. اما نیاز نداشتن به‌انگار غذا و نخواستنِ آن دو چیزِ متفاوت بودند — وگرنه، در هر فرصتی با غذاهای لذیذ از نفیس پذیرایی نمی‌کرد.
باید کای را هم در نظر می‌گرفت. او به‌عنوان یک‌کنارِ قدیس می‌توانست مدتِ زیادی بدون آب دوام بیاورد، اما نه‌درست در این حد که اصلاً به آن نیازی نداشته باشد.
شاید آریل این‌مجاور بازی را برای‌پنهان انسان‌ها طراحی نکرده بود.
یک مشکلِ‌همان دیگه که‌کای باید حل بشه...
در حالی که سانی روی‌گذشت خاکسترِ نرم استراحت می‌کرد، جنب‌وجوشِ‌مجاور زیادی در اطرافش به چشم می‌خورد.
هر چه باشد، صرفاً به این دلیل‌افتاد که نشسته بود و کاری نمی‌کرد، به‌امان این معنی نبود که واقعاً هیچ کاری نمی‌کند.
در اطرافش، سایه‌های زنبورهای بلورین سخت مشغولِ کار بودند. یکی دو جین از آن‌ها سالم مانده بودند، در حالی که‌شدید بقیه در اعماقِ تاریکِ روحش داشتند بازسازی و ترمیم می‌شدند. برخی داشتند خرده‌های روحِ هم‌نوعانِ کشته‌شده‌شان را جمع می‌کردند... یا شاید‌آهسته حتی آن‌ها را از اجسادِ خودشان بیرون می‌کشیدند... در حالی که برخی دیگر خودِ قطعاتِ بلورین را جمع‌آوری و دسته‌بندی می‌کردند.
سانی با کنجکاوی زنبورهای کارگرش را تماشا کرد و از خود پرسید که آیا می‌توانند با بال‌های ابسیدینِ خود‌می‌بلعید نورِ خورشید را متمرکز کنند و به پرتوهای نابودگر تبدیل کنند یا نه. اگر می‌توانستند، آن‌وقت او هم می‌توانست‌غروب برف‌های روی کوه‌ها را از راهِ دور آب کند و سپس آب را در نوعی مخزنِ عظیم جمع‌آوری کند...
در حالی که به این موضوع فکر می‌کرد، کای از بالا فرود آمد و روی‌همان خاکسترِ نزدیکِ او نشست. نگاهی به کُشنده انداخت که بی‌حرکت پشتِ سانی ایستاده بود، مؤدبانه‌چرخانِ تعظیم کرد و شمشیرِ کوتاهی را که پیش‌تر به او قرض داده بود، به سمتش گرفت.
«ممنونم، بانو... اِم... بانو کُشنده.»
کُشنده پیش از آنکه شمشیر‌دید را بگیرد و بی‌صدا در‌کای غلاف بگذارد، نگاهی به او انداخت.
کای زیرِ نگاهِ او لرزید،کنارش سپس نزدیکِ سانی نشست و‌کردن نفسش را آرام بیرون داد.
سانی نگاهی به او انداخت:
«زخم‌هات چطورن؟»
کای در آن اولین حملهٔ خورشیدی‌پنهان گرفتار شده بود، اما به‌سختی می‌شد‌آمد گفت سوختگی‌های زیرِ زرهش چقدر وخیم است.
کماندارِ جذاب‌همان با لبخند‌کای سر تکان داد.
«چیزِ مهمی نیست.فروبلعید همون‌طور که گفتم،خشمِ من به‌این‌راحتی‌ها نمی‌سوزم.»
سانی نوچ کرد.
«شاید این‌طور باشه، اما ما اینجا بدونِ درمانگر‌همان گیر افتادیم و نبردهای زیادی در پیش داریم. اگه‌لحظه‌ای مراقب نباشیم، همین زخم‌های کوچیک روی هم جمع می‌شن.»
کمرِ خودش بدجوری پاره‌پاره شده بود. خوشبختانه، به‌عنوان‌چرا یک مطلق با سرعتِ خیره‌کننده‌ای بهبود می‌یافت — این‌چرخانِ زخم در کمتر از یک روز از بین می‌رفت.
البته، به‌احتمالِ‌جهان زیاد زخمِ جدیدی‌گذشت جایش را می‌گرفت.
کای چند لحظه‌پوشانده مکث کرد و‌راه بعد ناگهان گفت:
«ما... ما واقعاً‌مجاور صد جانورِ اعظم‌پنهان رو شکست دادیم، نه؟»
با ناباوری سر تکان داد.
سانی در‌جهان جواب دادن‌کنارِ درنگ کرد.
سرانجام گفت:
«فکر کنم همین‌طوره.مجاور اون... تجربهٔ غرورشِکَنی‌پنهان بود، مگه نه؟»
کای خندید.
«غرورشکن؟ من این‌طور‌فروبلعید نمی‌گم. به نظرم بیشتر‌عناصر یه تجربهٔ باورنکردنی بود.»
نگاهی به سانی انداخت،سمتِ موهایش را به عقب راند‌فروبلعید و سپس با تأسف گفت:
«می‌دونم از پرسیدنش پشیمون می‌شم...دید اما اون احتمالاً برای تو‌کای یه نبردِ عادی بود، نه؟»
سانی چند لحظه کای را‌کنارش برانداز کرد و بعد با‌کردن لبخندِ کمرنگی سر تکان داد.
«نه... راستش، اون حتی‌کنارِ برای من هم سطحِ‌امان جدیدی از خطر بود.»
قبلی
بعدی