چپتر 3077: تاریخِ جهانِ زیرین
0با گذشتِ روزها که پر از تاریکیِ سرد و نبردهای طاقتفرسا بود، سانیاهمیت نهتنها پلیدهای ترسناک را از پای درمیآورد و دردِ تکهتکهشدنِ کالبدِ تایتانیاش را تحملفاصلهٔ میکرد، بلکه رفتهرفته دربارهٔ جهانِ زیرین — و بهویژه تاریخِ آن — بیشتر میآموخت.
طلسم در دادنِ خاطرهها به او خساست به خرج میداد، چه رسد به پژواکها؛ بنابراین هیچ اطلاعاتی ازهنوز توصیفِ آنها به دست نیاورده بود. با این حال، از توصیفِ سایههایی که به دست میآورد، چیزهای زیادیتنها یاد گرفته بود. اما بیشترِ چیزهایی که سانی آموخت، از کاوش در ایستگاههای مخروبهای بود که فتح میکردند.
با مشاهدهٔ دقیق میشد چیزهای زیادی آموخت. حتی اگر هزاران سال گذشته و بیشترِ ردپاها را از بین برده بود، هنوز نشانههایی از آنچه در اینجا رخاهمیت داده بود به چشم میخورد. برای مثال، مشخص بود که این ایستگاهها برای اسکانِ پادگانهای بسیار بزرگتری ساخته شده بودند، اما تنها خدمهای حداقلی برای نگهبانی از آنهامرکزیِ باقی مانده بود — اندازهٔ خوابگاهها و اسلحهخانهها با تعدادِ قدیسهای سنگیِ فاسدشدهای که باید با آنها میجنگیدند همخوانی نداشت، حتی با در نظر گرفتنِ هزاران سال فرسایش.
در برخی از ایستگاهها نیزروزگاری نوشتههای سالمی باقی مانده بودبوده که گذشتههای دور را روشن میکرد.
سانی میدانست که جهانِ زیرین روزگاری عالمِ نِتِر، دیمونِ انتخاب، بوده وقیام نِتِر نقشِ محوری در شورشِ دیمونها ایفا کرده است. اما خبر نداشتفانیِ که جهانِ زیرین تا چه حد برای این قیام اهمیت داشته است.
کوههای تهی، و در نتیجه جهانِ زیرین، در میانِ تمامِ عالمها منحصربهفرد بودند. دلیلش این بود کهبرده به عالمهای فانیِ بیشماری متصل بودند و فاصلهٔ میانِ آنها را پر میکردند. البته افرادِ بسیار کمیشده قادر بودند زنده از این پل عبور کنند... مگر اینکه شاهزادهٔ جهانِ زیرین به آنها خوشامد میگفت.
جهانِ زیرین دژِ مرکزیِ سپاهِ دیمونها بود. این مکان نهتنها تقریباً نفوذناپذیر بود، بلکه به شش دیمونِ شورشی اجازه میداد تا نیروهای خود را بهسرعت درقیام عالمهای فانیِ مختلف مستقر کنند و بینِ آنها جابهجا شوند، بهطور غیرقابلپیشبینی حمله و عقبنشینی کنند و جنگجویانِ بیشتری را زیرِ پرچمِ شورش به خدمت بگیرند.خوشامد به همین دلیل بود که سپاهِ دیمونها در سالهای اولیهٔ جنگ، با وجودِ اینکه نیروی بسیار کوچکتر و ضعیفتری بود، توانست در برابرِ لشکرِ ایزدی مقاومت کند.
اما همانطور که سانی از پیش میدانست، جنگِ شوم با دیمونها مهربان نبود. با وجودِ موفقیتِ اولیهشان، درخبر نهایت ورق به ضررشان برگشت. در حالی که خودِ هستی در شعلههای نابودگرِ جنگِ تلخ میانِ ایزدان و دیمونهاکمی در حالِ فروپاشی بود، سپاهِ دیمونها شکست پشتِ شکست متحمل شد و در تمامِ جبههها به عقب رانده شد.
به همین دلیل بود که نِتِر و خواهر و برادرانشاست تصمیم گرفتند به آخرین راهکارِ ناامیدانه متوسل شوند — بازعالمها کردنِ دروازهٔ خلأ و رها کردنِ ایزدِ فراموششده در جهان.
در آخرین روزهای جنگ، جهانِ زیرین به آخرین دژِ سپاهِ دیمونهااگر تبدیل شده بود. لشکرِ ایزدیِ پیروز آن را محاصره کرد... اماداده دیمونها در حالِ آمادهسازی برای آغازِ حملهای متفاوت و بسیار جسورانهتر بودند.
با پایین رفتن به تاریکترین اعماقِ جهانِ زیرین، نِتِر جنگجویانشان را به درونِعالمِ مغاک رهبری کرد و به عالمِ سایه یورش برد تا به مصافِ مرگ واهمیت سپاهیانِ بیپایانش برود؛ سایههای تمامِ کسانی که در فاجعهٔ جنگِ شوم جان باخته بودند.
سانی خودش آخرین دقایقِ آن نبردِ اسطورهای را دیدهانتخاب بود. همان جا بود که اورفنه از آن نُهتن بافندهقیام را برای بارِ دوم کشت، و طلسمِ کابوس متولد شد.
پس به همین دلیل بود که ورودیِ جهانِ زیرین پر از اجسادِ باستانیاهمیت بود و ایستگاهها و سکونتگاههای قدیسهای سنگی آنقدر خالی به نظر میرسید. بیشترِمتصل قدیسهای سنگی به دنبالِ نِتِر رفته بودند تا عالمِ مرگ را محاصره کنند.
آن هفت موجودِ عظیمی که در سکونتگاههای مخروبه از پای درآمده بودند و قدیسهای سنگیِ کشتهشدهای که سانیهنوز و نفیس هنگامِ عبور از رودِ فرعی با آنها روبهرو شدند، نیروهای پسقراولِ سپاهِ دیمونها بودند؛ کسانی کهتنها وظیفه داشتند تا جای ممکن جلوی لشکرِ ایزدی را بگیرند تا آخرین نبردِ جنگِ شوم در اعماقِ پایین دربیگیرد.
در نهایت دروازهٔ خلأ باز شده بود، و با اینکه طلسمِمیدانست کابوس ایزدِ فراموششده را به خواب فرو برد، تباهی همچنان تمامِایفا هستی را بلعید. سرانجام قدیسهای سنگیِ باقیمانده نیز تسلیمِ آن شدند.
هزاران سال بعد، هیولاها و پلیدها بر عالمِ تاریکیِ بنیادین فرمانروایی میکردند. تختِ پادشاهیِ جهانِ زیرین خالی بود و قدیسهای سنگیداشته که پیشتر موجوداتِ مغاکِ تاریک را عقب نگه داشته بودند، آنقدر اندک بودند که نمیتوانستند جلوی آنها را از فتحِ اینمگر گسترهٔ پهناور بگیرند. حتی همانهایی هم که باقی مانده بودند به موجوداتِ کابوس تبدیل شده و ذاتشان با تباهی مسخ شده بود.
این همان عالمی بود که سانیشورشِ و نفیس باید در جستجوی آخرین قطعهاهمیت از تبارِ بافنده از آن عبور میکردند.
سفر در امتدادِ رودِ فرعی به اندازهٔ کافی پرخطرمیشد بود. اما با رسیدن به یکی از سه رودِهنوز بزرگِ جهانِ زیرین، اوضاع بهسرعت بدتر از پیش شد.
درست در نقطهای که رودِ فرعی به بسترِ اصلیِ رود میریخت، سکونتگاهِ دیگری از قدیسهای سنگی به چشم میخورد. هرچندشورشِ آنجا چیزی جز یک ویرانه نبود و فرزندانِ نِتِر که زمانی از آن محافظت میکردند، دیگر حضور نداشتند. در عوض، یکفاصلهٔ پلیدِ نفرینشده در میانِ آوار لانه کرده بود؛ آنها که نمیخواستند مزاحمش شوند، در تاریکیِ مطلق بیصدا از کنارِ ویرانهها گذشتند.
این نخستین موجودِ کابوسِ نفرینشدهای بود که سانی و نفیس در جهانِ زیرین بادیمونها آن روبهرو میشدند؛ اما اینجا تازه حاشیهٔ آن عالم بود. با پیشروی به سمتِمنحصربهفرد شمال و نزدیک شدن به پایتختِ تمدنِ فروپاشیدهٔ قدیسهای سنگی، اوضاع قطعاً بدتر هم میشد.
آنها میتوانستند به مصافِ این نفرینشده بروند و شانسِ خوبی هم برای شکست دادنش داشتند. با این حال،میانِ معلوم نبود بازتابِ صدای این نبردِ وحشیانه چه نوع وحشتهایی را به خود جذب میکند، و وقتی آناینکه ایزدِ سقوطکرده که ویرانهها را تصاحب کرده بود از بین میرفت، چه موجوداتی از دلِ تاریکی بیرون میآمدند.
سانی حس کرد یکمخروبهای بارِ دیگر در قعرِدقیق زنجیرهٔ غذایی قرار گرفته است.
خیلی زود به شکلی دردناکنیز روشن شد که دیگر نمیتوانند بهمیدانست همان شیوه به سفرشان ادامه دهند.