چپتر 2690: قفسِ خالی
0دیمونِ آسودگی زمانی در سرنگونیِ موجودی به قدمت و مرموزیِ خودش‌شبگرد کمک کرده بود: کاناخت، یکی از نخستین انسان‌های زاده‌شده از جرقه‌های‌دزدی شعلهٔ آرزو، حاملِ نفرینِ ایزدِ سایه، و پادشاهِ اولین پادشاهیِ انسان‌ها.
اولین قلمروِ انسان.
به احتمال زیاد او همان کسی بود که کاناخت را تکه‌تکه کرده و هر‌بهش تکه را جداگانه مهروموم کرده بود. شهرِ جاودان یکی از این مهروموم‌ها را در‌نزدیکِ خود نگه می‌داشت — در واقع، شاید هدفِ اصلی‌اش نگهداری از گوشتِ کاناخت بود.
حالا، شهرِ جاودان از‌عایق آسمان‌های سیاه سقوط کرده‌حالتِ و مهروموم شکسته بود.
سانی همان لحظه‌سانی داشت به قطعاتِ خردشدهٔ‌خردشدهٔ درپوشِ آن نگاه می‌کرد.
شبگرد چند بار پلک زد.
«هیچ؟ منظورت از هیچ چیه؟»
سانی آهی کشید.
«خب... دیمون‌ها هیچ‌وقت از دزدی بدشون نمی‌اومد. به‌خصوص نِتِر خیلی راحت هر ایدهٔ مفیدی رو‌هیچ که همین‌طوری به امانِ خدا رها شده بود برمی‌داشت، حالا چه مالِ خواهر و برادراش‌مفیدی بود چه مالِ ایزدان. به نظر می‌رسه دیمونِ آسودگی هم از روی دستِ ایزدان تقلب کرده.»
با احتیاط از‌می‌کردن رشته‌ای مهِ خاکستری‌عایق فاصله گرفت و افزود:
«هیچ همون چیزیه که ایزدان برای مهروموم کردنِ خلأ ازش استفاده‌حالتِ می‌کردن. مثلِ... یه لایه عایق بینِ خلأ و میله‌های قفسشه. یه‌البته حالتِ نیستیِ مطلق. بهش دست بزنی، تو هم از هستی پاک می‌شی.»
به شبگرد‌مثلِ نگاه کرد‌عایق و لبخند زد.
«البته مگه اینکه آدمِ محشری مثلِ من باشی.درپوشِ من یه بار نزدیکِ یک سال توی هیچ‌منظورت دوام آوردم. تجربهٔ وحشتناکی بود، اصلاً توصیه‌ش نمی‌کنم.»
به لبهٔ گودالِ پهناوری که گوشتِ کاناخت‌بینِ در آن نگهداری می‌شد رفت، نگاهی به‌دست داخل انداخت و چهره در هم کشید.
توده‌های کپکِ چندش‌آوری که داخلش رشد کرده بودند، به‌میله‌های تپه‌های سیاه و وهم‌انگیزی می‌مانستند؛ با گل‌های عجیبی که‌پاک با صدای قدم‌های او گلبرگ‌های گوشتی‌شان را باز می‌کردند.
اخمِ غلیظی‌مثلِ آرام روی‌عایق صورتش نشست.
شبگرد مدتی‌شکسته ساکت ماند‌لحظه و بعد پرسید:
«خب... حالا چی؟»
سانی با‌ازش نگاهی تیره به‌مثلِ او خیره شد.
«مطمئنی اینجا قلبِ کاخه؟»
راهنمای جوانش سر تکان داد.
«کاملاً مطمئنم.»
سانی رویش‌ازش را برگرداند و‌مثلِ سرش را خاراند.
«پس هیچ ایده‌ای ندارم. فعلاً.»
بیرون از آنجا نبرد بیداد می‌کرد. جت به‌سختی خودش را زنده نگه داشته‌بار بود، و نفیس داشت با دیوِ باستانیِ ماهری در حملاتِ ذهنی می‌جنگید. هرچقدر هم‌خیلی که دفاعِ ذهنیِ نفیس قدرتمند بود، باز هم این موضوع سانی را نگران می‌کرد.
باید این‌استفاده معما را‌مثلِ زودتر حل می‌کرد.
شبگرد با‌ازش ناباوری به‌می‌کردن او خیره شد.
«همین؟ هیچ نقشه‌ای نداشتی؟»
سانی اخم کرد.
«بدونِ اینکه چیزی از جادوی آسودگی برای ساختِ‌میله‌های شهرِ جاودان بدونم، چطور باید نقشه می‌کشیدم؟ دلایلی‌هستی داشتم که باور کنم می‌تونم از کار بندازمش، باشه؟»
لحظه‌ای مکث‌ازش کرد و‌می‌کردن بعد افزود:
«خیلی وقت پیش، جادوی بافنده رو یاد گرفتم تا بتونم توی جادوی امید دست ببرم. اون موقع فقط یه بیدارشده بودم، تقریباً هیچی نمی‌دونستم‌باشی و تنها توی یه قفس نشسته بودم. نیازی به گفتن نیست که الان خیلی قدرتمندترم. خیلی بیشتر می‌دونم، کارای خیلی بیشتری از دستم برمیاد و‌بودند جادوگرِ خیلی بهتری شدم. مشورتِ آدمای شبیهِ خودم رو هم دارم. پس، حداقل باید بتونم هر جادویی رو که دیمونِ آسودگی به جا گذاشته بشکنم.»
سانی نگاهِ دیگری‌سانی به داخلِ گودال انداخت‌خردشدهٔ و آهِ سنگینی کشید.
«مشکل اینه که اول باید‌لایه سازوکارِ درونیِ اون جادو رو‌حالتِ به چشم ببینم. می‌فهمی مشکل کجاست؟»
شبگرد کمی مکث‌استفاده کرد و بعد‌لایه به اطراف نگاهی انداخت.
«اینجا هیچی نیست. هر‌عایق جای این کاخ که رفتیم‌نیستیِ همین‌طوری بوده... مرده و خالی.»
سانی لبخندِ محوی زد.
«آره. طعنهٔ روزگاره که تو‌لایه قلبِ یه شهرِ جاودان، چیزی‌حالتِ جز مرگ و خلأ پیدا نکنی.»
مدتی ساکت‌ازش ماند، سپس‌می‌کردن چشمانش را بست.
حسِ سایه‌اش همچنان سرکوب می‌شد، اما‌میله‌های آن را تا جایی که می‌توانست گسترده‌بزنی کرد... که راستش خیلی هم گسترده نبود.
«باید یه چیزی باشه.»
کاخ آشکارا سازه‌ای بود که برای هدایتِ جادویی قدرتمند ساخته شده بود. سانی حتی پیش از ورود به این دیوارها از‌البته این موضوع اطمینان داشت، اما پس از قدم زدن در میانشان، دیگر مطمئن شده بود. دیمونِ آسودگی شهرِ جاودان را دورِ‌نگاهی این کاخ بنا کرده بود. تمامِ کانال‌ها به دریاچهٔ پیرامونِ آن ختم می‌شدند. گنبد بر فرازِ مناره‌هایش در بالاترین حدِ خود بود.
[کاسی؟ حست بهت چی می‌گه؟]
سانی هم پیش‌تر شهودی فراطبیعی داشت، اما حالا که از تقدیر رها شده بود، این حس کاملاً عادی شده بود.مگه در این میان، کاسی تواناییِ دیدنِ آینده را از دست داده بود... اما با این حال همچنان ذاتاً با تاروپودِ‌نگاهی بزرگ پیوند داشت. می‌توانست ارتباطاتِ پنهانِ میانِ چیزها، تقاطع‌های پیچیدهٔ تارهای تقدیر و معنای نهفته در آن‌ها را حس کند.
بنابراین، حضورش حسابی به کار می‌آمد. و از‌درپوشِ آنجا که حالا عملاً در سرِ سانی زندگی می‌کرد،چیه حتی نیازی هم نبود که حضورِ فیزیکی داشته باشد.
کاسی بی‌درنگ جواب‌می‌کردن نداد، سپس پیامِ‌عایق ساده‌ای برایش فرستاد:
[پایین.]
سانی آهِ سنگینی کشید.
«آه، لعنتی. می‌دونستم همینو می‌گی.»
به شبگرد نگاه‌می‌کردن کرد و کلاه‌خودِ ردایِ‌بینِ یشمی را احضار کرد.
«برام آرزوی موفقیت کن.»
شبگرد دهان باز کرد تا چیزی بگوید،قفسشه اما پیش از آنکه بتواند، سانی قدمی‌هستی به جلو برداشت و داخلِ گودال پرید.
روی کپک‌ها فرود آمد و له‌شدن و شکافته‌شدنشان را زیرِ وزنِ خود حس کرد. ابرِ سیاهی از هاگ‌ها‌آهی به هوا برخاست و همه‌چیز را از دید پنهان کرد، و گل‌های زننده به حرکت درآمدند و سعی کردند‌مالِ او را با گلبرگ‌هایشان بپوشانند. خارهای تیز روی زرهش کشیده شدند و خراش‌های کم‌عمقی بر آن به جا گذاشتند.
«اَه...»
چندش‌آور بود.
سانی خود را از چنگشان رها کرد، از میانِ‌نیستیِ کپک‌های لغزنده گذشت و آرام‌آرام راهش را به سمتِ کفِ‌البته گودال باز کرد. انگار داشت در باتلاقی نفرت‌انگیز شیرجه می‌زد.
امیدوار بود چیزی را که به دنبالش بود همان‌جا، مدفون زیرِ‌شبگرد کپک‌ها پیدا کند. اما در کمالِ ناامیدی، کفِ گودال که گوشتِ‌دزدی کاناخت در آن مهروموم شده بود، هیچ تفاوتی با بقیهٔ کاخ نداشت.
آنجا هیچ‌چیز نبود. نه رون‌هایی که روی فلز حک شده باشند، نه تارهای‌بهش الماسی، نه جریان‌های جوهر، نه تارهایی که از تاروپودِ تقدیر بیرون کشیده شده‌باشی و در هم تنیده باشند... فقط پهنه‌ای وسیع از فلزِ خمیده و خورده‌شده بود.
با این حال...
چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
چیزی زیرِ گودال بود.
آن پایین،استفاده درست در دورترین‌لایه مرزِ حسِ سایه‌اش...
«این دیگه... چیه؟»
می‌توانست سایه‌ها را حس کند.
هزاران سایه، بی‌حرکت، ساکن، خاموش.
سایه‌هایی بودند‌استفاده که به موجوداتِ‌لایه زنده تعلق داشتند.