چپتر 2781: جبههٔ متحد
0«اینجا هم نیست.»
پاسخِ وضعیتِخود کاسی همچنانحالا از چنگش میگریخت.
یادِ دیگری را چنگ زد و جذبآنها کرد، و معنای تشنگیِ جنونآوری را فهمید کههمان هرگز رفع نمیشد، مگر با ریختنِ خونی خوشبو.
در آن یاد،همگی او سیشان بود،داشتند شاهزادهٔ گمشدهٔ سرود...
سیشان با نگاه به پنجره، بیاختیار به زمان فکربیشمارش کرد. زمان دیگر بر کالبدِ فانیاش قدرتی نداشت، اما سختحال بود که حس نکند زمان دارد او را جا میگذارد.
بیرون از پنجرهٔ عمارتی وسیع کهبلوغ روی پلِ بزرگِ قلبِ زاغ قرار داشت،آنهایی خاکستر بر دیوارهای سیاهشدهٔ کاخِ یشم میبارید.
عجیب بود که از بیرون به کاخی نگاه کند که بخشِ بزرگیتجربه از کودکیاش در آن گذشته بود. همچنین عجیب بود که قلبِ زاغتسلیم را کاملاً دگرگون ببیند، که در چشمبههمزدنی به شهری پهناور بدل شده بود.
سیشان پس از بازگشت از ساحلِ فراموششده سردرگم شده بود. انگار جهان در آن دههای که اودرحالیکه غایب بود بهکلی تغییر کرده و تقریباً ناشناختنی شده بود. جریانهای پنهانی که بر جامعهٔ بیدارشدگان حاکم بودندبهسرعت تغییر کرده بود، خطِ آسمانِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی متفاوت به نظر میرسید، آدمهایی که میشناخت رفته بودند...
خواهرانش که روزگاری او را الگوی خود میدانستند، حالا بزرگ شده، به بلوغ رسیده و همگی رتبهایگرفته بالاتر از او داشتند... دستکم آنهایی که زنده مانده بودند. آنها زندگی را با تمامِ رنگهای بیشمارش تجربهاینکه کرده بودند، درحالیکه تمامِ تجربهٔ او همان تاریکیِ خونرنگِ ساحلِ فراموششده بود. آنها از او پیشی گرفته بودند.
با این حال، سیشان هرگز آدمی نبود که تسلیم شود، پس عزمش را جزم کردمانده و به دلِ این دنیای ناآشنا زد تا بهسرعت زمانِ ازدسترفته را جبران کند —حال اما فقط برای اینکه به وسطِ جنگِ خونین و کثیفِ میانِ خاندانهای بزرگ پرتاب شود.
حالا، ده سال پسآنهایی از بازگشتش، جهان یکزندگی بارِ دیگر تغییر کرده بود.
خاندانهای بزرگ از بین رفته بودند، قلبِ زاغ به شهری پهناور تبدیل شده بود،رنگهای و حالا شخصِ دیگری در کاخِ یشم زندگی میکرد. سرعتی که زمان با آنتسلیم حال را پاک میکرد و آینده را میساخت، تقریباً فراتر از حدِ درک بود.
اما اگر آدمها در یک چیز مهارت داشتند، آن سازگاریتجربه با تغییر بود. تنها شایستهترینها زنده میماندند، و سیشان... سیشان بهتریننبود نفر در زنده ماندن بود، به هر قیمتی که تمام میشد.
پس، شاید اینمیدانستند عصرِ هولناک دربلوغ نهایت کاملاً برازندهاش بود.
نگاهش راداشتند از پنجره گرفتزنده و آهی کشید.
«اوضاع دوباره داره عوض میشه.»
لبانِ سرخشآنهایی از روی نارضایتیآنها در هم رفت.
بهسمتِ در رفت و بابزرگ خواهرِ خونیاش که در سکوتبالاتر کنارِ دیوار منتظر بود، حرف زد:
«فلیس، خواهرانمداشتند رو به سالنِزنده پذیرایی دعوت کن.»
خاندانِ سرود خودش را در برزخِ عجیبی یافته بود. بهطورِ رسمی، این خاندان دیگر وجود نداشت — با این حال، برخلافِخونرنگِ خاندانِ دلاوری، موردرت هرگز آن را بهطورِ سیستماتیک متلاشی نکرده بود. پس، نیروهای اصلیاش بهسادگی از هم جدا شدند تا ازوسطِ هفت شاهزادهٔ متعالی که ملکه سرود از خود به جا گذاشته بود پیروی کنند، و در سراسرِ حوضهٔ رودِ اشک پراکنده شدند.
حالا هر یک از شاهزادههای پیشین حاکمِ خاندانِ خودش بود... دستکم روی کاغذ. باتاریکیِ این حال، آنها همچنان خواهر بودند و از این رو، روحِ خاندانِ سرود نفوذِناآشنا عظیمی در غرب داشت. در واقع، قدرتِ آن تنها از خودِ شعلهٔ جاودان کمتر بود.
سیشان و خواهرانش بر چندین دژ حکومت میکردند، هرچند برخی ازداشتند آنها خودشان بر شهرهایی که پیرامونِ آن دژها قد کشیده بودنددرحالیکه فرمان نمیراندند و در عوض این وظیفه را به مشاورانِ وفادارشان میسپردند.
جانورسالار بیشترِ وقتش را در قلبِ زاغ میگذراند. زوزهٔ تنها و ردیابِ خاموش معمولاً در خطوطِ مقدم بودند وگرفته جنگجویانِ قلمروِ انسان را برای فتحِ عالمِ رؤیا رهبری میکردند. پردهٔ ماه مصبِ رودِ اشک را در کنترل داشتوسطِ و خودِ سیشان سرچشمهاش را. نوایِ مرگ میانِ جهانها پرسه میزد و اغلب در دژهای آنها اقامت میکرد. رِوِل...
خب، رِوِل... طرفدارِ جداییِ سفتوسختِ کار از زندگیِ شخصی بود. پس دژیزندگی را که نفیس به او پیشنهاد داده بود نپذیرفت؛ ترجیح میداد وقتهاییاین که نیروها را در نبرد رهبری نمیکند، در خلوتگاهش زیرِ کاخِ یشم بماند.
و حالا، اززنده طعنهٔ روزگار، درزندگی ساحلِ فراموششده بود.
سیشان غرق درمیدانستند افکاری سنگین، بهبلوغ سمتِ سالنِ پذیرایی رفت.
او و خواهرانش در سراسرِ عالمِ رؤیا پراکنده بودند، اما امروز بارِتجربه دیگر در قلبِ زاغ گردِ هم میآمدند. دیدار در پایتختِ محاصرهٔ ربعِتسلیم شمالی بسیار راحتتر بود، اما اوضاع آنقدر وخیم بود که جبههای متحد میطلبید.
«سلام شان.»
جانورسالار از قبل در سالنِ پذیرایی بود و با گیلاسی از شرابِ قرمز در دست، روی صندلیگرفته لم داده بود. لباسش آنقدر به تنش مینشست که میشد آن را خطرناک دانست، و لبخندِ خمارش بینهایتاینکه فریبنده بود. زخمی که قرار بود زیباییِ کشندهٔ چهرهاش را خدشهدار کند، بهنحوی فقط آن را جذابتر میکرد.
ظاهرش تغییری نکرده بود، اما سیشان میفهمید که خواهرش... یکجورهایی آرامتر است. سقوطِ قلمروِ سرود بهآنها نفعش تمام شده بود؛ حالا به جای آنکه جادوگری قدرتمند و ترسناک باشد و ارتشی ازنبود هیولاها را کنترل کند، توانسته بود در جایگاهِ اربابِ تدارکاتِ گسترهٔ غربیِ قلمروِ انسان شکوفا شود.
با وجودِداشتند حالِ گرفتهاش، سیشانزنده بیاختیار لبخند زد.
«سلام بین.»
در باز شد و زوزهٔ تنهازندگی وارد شد و بلافاصله با آهیتجربهٔ از سرِ خستگی روی مبلی ولو شد.
«توی این عمارت غذا پیدا میشه؟ خدایان، من ورتبهای ردیاب مجبور شدیم کلِ مناطقِ عالمِ رؤیا رو باتمامِ عجله برگردیم به قلبِ زاغ. جوهرمون تقریباً تموم شده.»
تا این حرف از دهانش بیرون آمد، سیشان متوجه شدرنگهای که ردیابِ خاموش هم گوشهٔ سالن به دیوار تکیه دادهاین است. معلوم نبود کی و چطور به آنجا رسیده بود.
جانورسالار پوزخند زد.
«که چی؟ میبینیزنده که ردیاب شکایتیزندگی نداره. مگه نه، ردیاب؟»
ردیابِ خاموش بیآنکهمیدانستند حرفی بزند، فقطبلوغ به او خیره ماند.
جانورسالار نیشخند زد.
«دیدی؟»
در همان لحظه، پردهٔمانده ماه هم واردِ سالن شدبیشمارش و لبخندِ ملایمی نثارشان کرد.
«تو واقعاً نباید شکایت کنی، زوزه. من مجبورهمگی شدم از سواحلِ دریای توفان تا اینجا بتازم...آنها پس اگه کسی قراره شکایت کنه، اون منم.»
سرانجام، نوایِ مرگ هم رسید؛زنده با چهرهای رنگپریده و چشمانیرنگهای وحشتزده به آنها نگاه میکرد.
جانورسالار چهره در هم کشید.
«بذار حدسآنهایی بزنم، هل.مانده همهمون قراره بمیریم؟»
نوایِ مرگ بامیدانستند نگاهی گیج بهبلوغ او خیره شد.
«چی؟ نه. معلومه که نه.»
حالتی ماتمزده در چهرهاش نشست.
«در عوض، همهمون قراره شستشوی مغزی بشیم و به بردههایتجربه مطیع تبدیل بشیم! یه مطلقِ شرور ارادهٔ آزادمون رو پایمال میکنه!نبود ذهنهامون در هم میشکنه! وای، چه شرمی، چه تحقیری... چه عذابی!»
سیشان آه کشید.