چپتر 2245: توصیهٔ یأس
0شمشیرِ نفرینشده فرود آمد؛ تیغهٔ گریزناپذیرش در نورِ کورکننده میدرخشید. سانی جلویگرفت آنویل زانو زده بود و به بالا نگاه میکرد. نقابِ سیاهش در غرشیفولادی هولناک دندان نشان میداد، اما خودش زیرِ آن نقاب، رنگپریده و وحشتزده بود.
به چشمش، لبهٔ باریکِ شمشیرِ آنویل به وسعتِ آسمان بودکرد و تمامِ دنیا را میپوشاند. بهطرزِ فجیعی زخمی و بیجانمتوقف شده بود، دستانش میلرزید و ترس داشت ذهنِ گیجش را فرومیبلعید.
نه میتوانستپاک تکان بخورد، نهکرده میتوانست نفس بکشد.
راهِ فراری در کار نبود.
...بههرحال، تلاشبیا برای فراربیمقاومت فایدهای هم نداشت.
شکست خورده بود، پس کاریامیدی جز تسلیم شدن از دستشکرد برنمیآمد. دلش میخواست تسلیم شود.
آه...
مگر بهاندازهٔ کافی دستوپا نزده بود؟ هر قدمی که برداشتهتیغه بود، تقلایی طاقتفرسا بود. هر نبردی که در آن پیروز شدهچیزِ بود، آزمونی شکنجهآور بود. خسته، وحشتزده و دردمند بود—درست مثلِ همیشه.
همهچیز خیلی سخت و دردناک بود.کرد خیلی تنها بود. از دنیا پاکگرفت شده بود و همه فراموشش کرده بودند...
گمشده بود.
نجاتی از تیغهٔ آنویل در کار نبود، اما خودِ تیغه راهِنجات نجات را پیشِ پایش میگذاشت. نجاتی غمانگیز و تاریک، اما بههرحالدیگری نجات بود—پایانی بر تمامِ دردها و ترسهایش... و البته هر چیزِ دیگری.
سانی دیگر امیدی نداشت.
بیا... بیا تسلیم بشیم، سانی.
بیمقاومت به شمشیرِ دردیگر حالِ فرود نگاه کرد؛بیمقاومت آماده بود پایانش را بپذیرد.
اما بعد، دستش را بالا آورد وگمشده تیغهٔ نفرینشده را گرفت و آن رامیگذاشت در فاصلهٔ کوتاهی از گردنش متوقف کرد.
دستِ سانی لرزید. شمشیر هم به لرزه افتاد. آنویل که شمشیر را به پایین فشار داد،تاریک تیغهٔ فولادی بهراحتی دستکشِ عقیقی را برید، گوشتِ زیرش را لتوپاره کرد و آغشته به خون شد.بعد نوکِ تیزِ شمشیر به گلوی سانی نزدیکتر شد، اما هنوز نتوانسته بود آن را بشکافد... دستکم فعلاً.
آن دو بر سرِ کنترلِ شمشیر با هم تقلا میکردند. آنویل با قدرتِفاصلهٔ فیزیکی و توانهای سرشتش آن را به جلو میراند و سانی با تمامِ قدرت،دستکشِ استیصال و امتناعِ مطلقش از تسلیم شدن، میجنگید تا آن را همانجا نگه دارد.
تسلیم شدن...
فوقالعاده به نظر میرسید.
اما یک مشکل درفراموشش میان بود—اگر تسلیم میشد،نجاتی دیگر نمیتوانست آنویل را بکشد.
و این چیزی نبودبیمقاومت که سانی حاضر باشدپایانش بر سرش کوتاه بیاید.
شمشیرِ نفرینشده کمی دیگر جلو رفت و بخشِبیمقاومت بیشتری از طولش با خونِ سانی رنگین شد.گرفت حالا تنها چند سانتیمتر با گلویش فاصله داشت.
اصلاً خوب نیست...
سانی که مثلِ گچ سفید شده بود، پشتِ نقابِخودِ بافنده دندانهایش را به هم سایید و با تاریکیِدردها مرگباری که در چشمانش میسوخت، به آنویل نگاه کرد.
در واقع خودش را از مرگ نجات نداده بود—فقط آن را به تعویق انداخته بود، آن همدستِ نه برای مدتی طولانی. فعلاً توانسته بود شمشیرِ نفرینشده را عقب نگه دارد، اما آنویل بهزودی برخون او غلبه میکرد. کوچکترین حرکتی تمرکزش را به هم میزد و باعث میشد شمشیر در گردنش فرو برود.
پس... سانیچیزِ باید چهدیگر کار میکرد؟
فکر کن، فکر کن...
میتوانست سایهٔ آنویل را حس کند. میتوانست ارادهٔنجاتی مستبدانهٔ آنویل را حس کند که به نیتِ قتلشبود—پایانی شکل میداد و به اجتنابناپذیریِ مرگبارِ شمشیرش قدرت میبخشید.
و مرگبیا را بربیمقاومت سرِ سانی فرامیخواند.
اراده، شمشیر—کدام اول بود؟ سلاحِ واقعی کدامبشیم بود؟ نه... اصلاً تفاوتی میانِ این دوبعد وجود داشت؟ یا از هم جداییناپذیر بودند؟
آیا یکی بودند؟
در حالی که سانی در درماندگی و دردنجاتی غرق میشد و داشت طعمهٔ میلی یگانه و کوبندهبود—پایانی میشد... ناگهان بارقهای از درکی مبهم در وجودش درخشید.
چشمانش آرام باریک شد.
دوردستها، نفیس در نبرد با ظرفِ عظیمِ ملکه بههیچوجه حریف نبود. آن موجودِ تایتانی چنان عظیم بود که شعلههای نفیس نمیتوانست به آندیگر آسیبی برساند — سوختگیهایی که روی گوشتش به جا میماند برای ایجادِ صدمهای ماندگار بیش از حد کوچک بود، و بریدگیها برای وارد کردنِداد آسیبی واقعی زیادی کمعمق بود. حتی همین بریدگیهای کمعمق هم در عرضِ چند لحظه ترمیم میشد و هیچ ردی از خود به جا نمیگذاشت.
در عینِ حال، او عمیقاً به قدرتِ ملکه آلوده شده بود. نفیس میتوانست خودش را درمان کند، در حالی که کی سونگدیگری میتوانست هر زخمی را وخیمتر کند — پیش از این قدرتهایشان در بنبستی گیر کرده بود، اما حالا دیگر نفیس بهشدت کمافتاد آورده بود و زخمهایش زیادی کاری بود؛ از این رو روحش کمی سریعتر از آنکه پاکسازی و ترمیم شود، میپوسید و فرومیپاشید.
رنجش تحملناپذیر بود...
شکستش هم گریزناپذیر بود.
تهِ دلش، نفیسهمه میدانست که نمیتواندبودند زنده بماند. غیرممکن بود.
داشت به این فکر میکرد که کالبدِ متعالیِ کاملش را به خود بگیرد،پایش اما فایدهای نداشت. حتی اگر نفیس خود را رها میکرد، نمیتوانست آنقدر بهبشیم ظرفِ عظیم آسیب برساند که نابودش کند... و برای خودش هم خطرناک بود.
بیدلیل نبود که نفیس همیشه فقط از دگرگونیِ نسبیاش استفادهبعد میکرد؛ میترسید برای همیشه خود را در شعلههای خروشانِ کالبدِلرزه واقعیاش گم کند... و دیگر هرگز نتواند دوباره انسان شود.
البته اگر میدید شانسی هست، بازبیا هم این کار را میکرد. اگرپایانش میتوانست به زنده ماندنش کمک کند.
«آه!»
موجودِ عظیم نسبت به جثهٔ غولپیکرش سرعتِ نامعقولی داشت. یورشِ درندهخویانهاش هم حالتی شاهانه داشت همتاریک حیوانی — دستِ تایتانیِ ملکه به سمتِ نفیس دراز شد و با فشارِ حرکتش توفانی به پابعد کرد. نفیس این بار از چنگالهای عظیم جاخالی داد، اما نمیتوانست برای همیشه از آنها دوری کند.
دیر یا زود،بشیم گیر میافتاد، لِهکرد میشد و خاموش میگشت.
راهی برای فراردیگری نداشت. چارهای جزبیا سقوط برایش نمانده بود.
«نه.»
نه... زیرِ بار نمیرفت.
روحش همچنان فرومیپاشید و خود را ترمیم میکرد، همچنانبپذیرد میپوسید و با شعلههای سوزان پاکسازی میشد. نفیس میخواستلرزید فریاد بکشد، اما صدایی نداشت. دیدش داشت تار میشد.
دوردستها، شمشیرِ آنویل سرورِ سایهها را درید وبیمقاومت او به زانو افتاد. پادشاه تیغهٔ نفرینشدهاش را بالافاصلهٔ برد و آماده شد تا ضربه را فرود آورد.
«نه!»
ارتشهای بزرگ داشتند در سیلِ پلیدها غرق میشدند. سربازانش جان میدادندنجات و شعلههای امیدِ شکنندهشان در دریای تاریکیِ پیشرونده محو میشد. تهِ دلشاندیگر میخواستند زنده بمانند، اما در عوض با آغوشِ سردِ مرگ روبهرو میشدند.
«نه...»
درد بر نفیس چیره شدهامیدی بود و حس میکرد چیزیکرد نمانده تا تسلیمِ ناامیدی شود.
...در آن لحظه،همه نگاهِ درخشانش بهبودند آسمانِ تاریک چرخید.
لحظهای درنگ کردهمه و سپس پیکرش باگمشده درخششی کورکننده شعلهور شد.
نفیس دست از تلاشهای بیهودهاشحالِ برای زخمی کردنِ ملکه برداشتبعد و به بالا پرواز کرد.
بالا و بالاتر... از قامتِ سر بهبشیم فلک کشیدهٔ ظرفِ ملکه گذشت و به دلِآورد تاریکیِ شمشیرهایی که به هم ساییده میشدند رفت.
و فراتر از آن.
نفیس بر فرازِ میدانِ نبرد اوج گرفت، از پردهٔخودِ سایهها بیرون رفت و به نورِ درخشانِ آسمانِ بیرحمدردها گریخت. پردهٔ ابدیِ ابرهای درخشان درست بالای سرش بود...
نفیس بالهایش رابشیم گشود و بهکرد اوج گرفتن ادامه داد.
ابرها همچون دختریدیگری گمشده او رابیا در آغوش کشیدند.