چپتر 2245: توصیهٔ یأس
0شمشیرِ نفرین‌شده فرود آمد؛ تیغهٔ گریزناپذیرش در نورِ کورکننده می‌درخشید. سانی جلوی‌فرار آنویل زانو زده بود و به بالا نگاه می‌کرد. نقابِ سیاهش در غرشی‌مگر هولناک دندان نشان می‌داد، اما خودش زیرِ آن نقاب، رنگ‌پریده و وحشت‌زده بود.
به چشمش، لبهٔ باریکِ شمشیرِ آنویل به وسعتِ آسمان بود‌آورد و تمامِ دنیا را می‌پوشاند. به‌طرزِ فجیعی زخمی و بی‌جان‌افتاد شده بود، دستانش می‌لرزید و ترس داشت ذهنِ گیجش را فرومی‌بلعید.
نه می‌توانست‌فراموشش تکان بخورد، نه‌گمشده می‌توانست نفس بکشد.
راهِ فراری در کار نبود.
...به‌هرحال، تلاش‌بخورد برای فرار‌بکشد فایده‌ای هم نداشت.
شکست خورده بود، پس کاری‌کرد جز تسلیم شدن از دستش‌آورد برنمی‌آمد. دلش می‌خواست تسلیم شود.
آه...
مگر به‌اندازهٔ کافی دست‌وپا نزده بود؟ هر قدمی که برداشته‌چیزِ بود، تقلایی طاقت‌فرسا بود. هر نبردی که در آن پیروز شده‌بپذیرد بود، آزمونی شکنجه‌آور بود. خسته، وحشت‌زده و دردمند بود—درست مثلِ همیشه.
همه‌چیز خیلی سخت و دردناک بود.فراری خیلی تنها بود. از دنیا پاک‌فرار شده بود و همه فراموشش کرده بودند...
گمشده بود.
نجاتی از تیغهٔ آنویل در کار نبود، اما خودِ تیغه راهِ‌پایش نجات را پیشِ پایش می‌گذاشت. نجاتی غم‌انگیز و تاریک، اما به‌هرحال‌امیدی نجات بود—پایانی بر تمامِ دردها و ترس‌هایش... و البته هر چیزِ دیگری.
سانی دیگر امیدی نداشت.
بیا... بیا تسلیم بشیم، سانی.
بی‌مقاومت به شمشیرِ در‌حالِ حالِ فرود نگاه کرد؛بپذیرد آماده بود پایانش را بپذیرد.
اما بعد، دستش را بالا آورد و‌خودِ تیغهٔ نفرین‌شده را گرفت و آن را‌تاریک در فاصلهٔ کوتاهی از گردنش متوقف کرد.
دستِ سانی لرزید. شمشیر هم به لرزه افتاد. آنویل که شمشیر را به پایین فشار داد،بی‌مقاومت تیغهٔ فولادی به‌راحتی دستکشِ عقیقی را برید، گوشتِ زیرش را لت‌وپاره کرد و آغشته به خون شد.افتاد نوکِ تیزِ شمشیر به گلوی سانی نزدیک‌تر شد، اما هنوز نتوانسته بود آن را بشکافد... دست‌کم فعلاً.
آن دو بر سرِ کنترلِ شمشیر با هم تقلا می‌کردند. آنویل با قدرتِ‌فایده‌ای فیزیکی و توان‌های سرشتش آن را به جلو می‌راند و سانی با تمامِ قدرت،کافی استیصال و امتناعِ مطلقش از تسلیم شدن، می‌جنگید تا آن را همان‌جا نگه دارد.
تسلیم شدن...
فوق‌العاده به نظر می‌رسید.
اما یک مشکل در‌غم‌انگیز میان بود—اگر تسلیم می‌شد،ترس‌هایش دیگر نمی‌توانست آنویل را بکشد.
و این چیزی نبود‌بکشد که سانی حاضر باشد‌نبود بر سرش کوتاه بیاید.
شمشیرِ نفرین‌شده کمی دیگر جلو رفت و بخشِ‌بپذیرد بیشتری از طولش با خونِ سانی رنگین شد.دستِ حالا تنها چند سانتی‌متر با گلویش فاصله داشت.
اصلاً خوب نیست...
سانی که مثلِ گچ سفید شده بود، پشتِ نقابِ‌البته بافنده دندان‌هایش را به هم سایید و با تاریکیِ‌کرد مرگباری که در چشمانش می‌سوخت، به آنویل نگاه کرد.
در واقع خودش را از مرگ نجات نداده بود—فقط آن را به تعویق انداخته بود، آن هم‌کاری نه برای مدتی طولانی. فعلاً توانسته بود شمشیرِ نفرین‌شده را عقب نگه دارد، اما آنویل به‌زودی بر‌نبردی او غلبه می‌کرد. کوچک‌ترین حرکتی تمرکزش را به هم می‌زد و باعث می‌شد شمشیر در گردنش فرو برود.
پس... سانی‌بشیم باید چه‌حالِ کار می‌کرد؟
فکر کن، فکر کن...
می‌توانست سایهٔ آنویل را حس کند. می‌توانست ارادهٔ‌ترس‌هایش مستبدانهٔ آنویل را حس کند که به نیتِ قتلش‌حالِ شکل می‌داد و به اجتناب‌ناپذیریِ مرگبارِ شمشیرش قدرت می‌بخشید.
و مرگ‌بخورد را بر‌بکشد سرِ سانی فرامی‌خواند.
اراده، شمشیر—کدام اول بود؟ سلاحِ واقعی کدام‌پایانش بود؟ نه... اصلاً تفاوتی میانِ این دو‌گردنش وجود داشت؟ یا از هم جدایی‌ناپذیر بودند؟
آیا یکی بودند؟
در حالی که سانی در درماندگی و درد‌ترس‌هایش غرق می‌شد و داشت طعمهٔ میلی یگانه و کوبنده‌حالِ می‌شد... ناگهان بارقه‌ای از درکی مبهم در وجودش درخشید.
چشمانش آرام باریک شد.
دوردست‌ها، نفیس در نبرد با ظرفِ عظیمِ ملکه به‌هیچ‌وجه حریف نبود. آن موجودِ تایتانی چنان عظیم بود که شعله‌های نفیس نمی‌توانست به آن‌بیا آسیبی برساند — سوختگی‌هایی که روی گوشتش به جا می‌ماند برای ایجادِ صدمه‌ای ماندگار بیش از حد کوچک بود، و بریدگی‌ها برای وارد کردنِ‌به‌راحتی آسیبی واقعی زیادی کم‌عمق بود. حتی همین بریدگی‌های کم‌عمق هم در عرضِ چند لحظه ترمیم می‌شد و هیچ ردی از خود به جا نمی‌گذاشت.
در عینِ حال، او عمیقاً به قدرتِ ملکه آلوده شده بود. نفیس می‌توانست خودش را درمان کند، در حالی که کی سونگ‌بعد می‌توانست هر زخمی را وخیم‌تر کند — پیش از این قدرت‌هایشان در بن‌بستی گیر کرده بود، اما حالا دیگر نفیس به‌شدت کم‌لت‌وپاره آورده بود و زخم‌هایش زیادی کاری بود؛ از این رو روحش کمی سریع‌تر از آنکه پاکسازی و ترمیم شود، می‌پوسید و فرومی‌پاشید.
رنجش تحمل‌ناپذیر بود...
شکستش هم گریزناپذیر بود.
تهِ دلش، نفیس‌کرده می‌دانست که نمی‌تواند‌نجاتی زنده بماند. غیرممکن بود.
داشت به این فکر می‌کرد که کالبدِ متعالیِ کاملش را به خود بگیرد،امیدی اما فایده‌ای نداشت. حتی اگر نفیس خود را رها می‌کرد، نمی‌توانست آن‌قدر به‌کوتاهی ظرفِ عظیم آسیب برساند که نابودش کند... و برای خودش هم خطرناک بود.
بی‌دلیل نبود که نفیس همیشه فقط از دگرگونیِ نسبی‌اش استفاده‌تلاش می‌کرد؛ می‌ترسید برای همیشه خود را در شعله‌های خروشانِ کالبدِ‌دستش واقعی‌اش گم کند... و دیگر هرگز نتواند دوباره انسان شود.
البته اگر می‌دید شانسی هست، باز‌آماده هم این کار را می‌کرد. اگر‌فاصلهٔ می‌توانست به زنده ماندنش کمک کند.
«آه!»
موجودِ عظیم نسبت به جثهٔ غول‌پیکرش سرعتِ نامعقولی داشت. یورشِ درنده‌خویانه‌اش هم حالتی شاهانه داشت هم‌بی‌مقاومت حیوانی — دستِ تایتانیِ ملکه به سمتِ نفیس دراز شد و با فشارِ حرکتش توفانی به پا‌افتاد کرد. نفیس این بار از چنگال‌های عظیم جاخالی داد، اما نمی‌توانست برای همیشه از آن‌ها دوری کند.
دیر یا زود،نفس گیر می‌افتاد، لِه‌فراری می‌شد و خاموش می‌گشت.
راهی برای فرار‌بی‌مقاومت نداشت. چاره‌ای جز‌آماده سقوط برایش نمانده بود.
«نه.»
نه... زیرِ بار نمی‌رفت.
روحش همچنان فرومی‌پاشید و خود را ترمیم می‌کرد، همچنان‌به‌هرحال می‌پوسید و با شعله‌های سوزان پاکسازی می‌شد. نفیس می‌خواست‌تسلیم فریاد بکشد، اما صدایی نداشت. دیدش داشت تار می‌شد.
دوردست‌ها، شمشیرِ آنویل سرورِ سایه‌ها را درید و‌بپذیرد او به زانو افتاد. پادشاه تیغهٔ نفرین‌شده‌اش را بالا‌لرزید برد و آماده شد تا ضربه را فرود آورد.
«نه!»
ارتش‌های بزرگ داشتند در سیلِ پلیدها غرق می‌شدند. سربازانش جان می‌دادند‌دیگری و شعله‌های امیدِ شکننده‌شان در دریای تاریکیِ پیش‌رونده محو می‌شد. تهِ دلشان‌آورد می‌خواستند زنده بمانند، اما در عوض با آغوشِ سردِ مرگ روبه‌رو می‌شدند.
«نه...»
درد بر نفیس چیره شده‌کرد بود و حس می‌کرد چیزی‌آورد نمانده تا تسلیمِ ناامیدی شود.
...در آن لحظه،کرده نگاهِ درخشانش به‌نجاتی آسمانِ تاریک چرخید.
لحظه‌ای درنگ کرد‌می‌گذاشت و سپس پیکرش با‌دردها درخششی کورکننده شعله‌ور شد.
نفیس دست از تلاش‌های بیهوده‌اش‌راهِ برای زخمی کردنِ ملکه برداشت‌تلاش و به بالا پرواز کرد.
بالا و بالاتر... از قامتِ سر به‌پایانش فلک کشیدهٔ ظرفِ ملکه گذشت و به دلِ‌متوقف تاریکیِ شمشیرهایی که به هم ساییده می‌شدند رفت.
و فراتر از آن.
نفیس بر فرازِ میدانِ نبرد اوج گرفت، از پردهٔ‌البته سایه‌ها بیرون رفت و به نورِ درخشانِ آسمانِ بی‌رحم‌کرد گریخت. پردهٔ ابدیِ ابرهای درخشان درست بالای سرش بود...
نفیس بال‌هایش را‌نفس گشود و به‌فراری اوج گرفتن ادامه داد.
ابرها همچون دختری‌بی‌مقاومت گمشده او را‌آماده در آغوش کشیدند.