چپتر 2606: موجوداتِ مهیب
0«ما توی خیلی زمینه‌ها خودکفاییم، اما تولیدِ غذا هنوز از سرعتِ مصرف عقبه — با وجودِ تأثیرِ‌مانده خاصِ باغِ شب روی خاک و گیاهان. برای همین، محمولهٔ اخیرِ آذوقه رو بیشتر کردیم تا تأخیرهای‌انداخت غیرمنتظرهٔ طولِ سفر رو پوشش بده... هرچند دقیقاً نمی‌دونیم سفرِ دریایی به شهرِ جاودان چقدر طول می‌کشه.»
«اون بذرهای مخصوصِ قلبِ زاغ‌پیدا چی؟ فکر می‌کردم قرار بود یکی‌می‌دونن از اولین محموله‌ها به دستمون برسه.»
«اونا هنوز برای کاشت آماده‌بگیرم نیستن. ظاهراً جدیدترین گونه‌ها خیلی تهاجمی‌ان...سانی حالا معنیش هر چی که هست.»
«خب، اگه بلیس این‌طور می‌گه. فرض‌سرِ می‌کنم تجهیزاتِ پزشکی، وسایلِ روزمره و‌مهم چیزای دیگه رو هم انبار کردیم؟»
«آره. اما عواقبِ غیبتِ تو‌نیاز چی، جت؟ روی وضعیتِ ربعِ‌آن‌ها شمالی و غربی تأثیرِ منفی نمی‌ذاره؟»
«پیرمرد هنوز زنده‌ست و نفس می‌کشه. افی و کای هم می‌تونن کارا رو جمع‌وجور‌دارم کنن. در هر حال، به‌خاطرِ اتفاقاتی که توی استرالیا افتاد یه کم فرصتِ نفس‌کشیدن‌حرف پیدا کردیم، پس منم می‌تونم یه مرخصی بگیرم. ایزدان می‌دونن که به استراحت نیاز دارم.»
«جت! استراحت!»
سانی با‌اتر شنیدنِ گفتگوی آن‌ها‌مانده لبخندِ کمرنگی زد.
در آن لحظه، اتر که‌نیاز تا آن موقع ساکت مانده بود،لبخندِ از سرِ جایش به حرف آمد:
«فکر می‌کنم داریم‌فرصتِ یه مسئلهٔ مهم‌منم رو نادیده می‌گیریم.»
بقیه با کمی تعجب‌مرخصی به او نگاه کردند.استراحت سانی ابرویی بالا انداخت.
«چه مسئله‌ای؟»
اتر چند لحظه کلماتش را سبک‌سنگین‌دارم کرد و بعد به آسمانِ شب که‌لحظه از پنجرهٔ باز پیدا بود اشاره کرد.
«ستاره‌ها. سفر به شهرِ جاودان به‌خاطرِ موقعیتِ مکانی‌اش پرخطر بود، اما فقط کسانی که‌دارم نقشه داشتن می‌دونستن باید کجا برن. ولی الان، ستاره‌هایی که مسیرِ شهرِ جاودان رو ترسیم‌آمد می‌کنن برای هر کسی که بتونه به آسمان نگاه کنه قابل‌رؤیتن. و برای هر چیزی.»
سانی کمی اخم کرد.
«منظورت همونیه‌اتر که... من‌ساکت فکر می‌کنم؟»
جوان‌ترین قدیسِ‌ایزدان شب سر‌استراحت تکان داد.
«بله، سرورِ سایه. ما حاضریم خطراتِ دریای توفان رو به جان بخریم، هم‌نیاز به‌خاطرِ گنجینه‌های پنهان در شهرِ جاودان و هم رازهای بزرگی که اون مکانِ‌سرِ عرفانی در خودش داره. اما آیا فقط ما وسوسهٔ وعده‌اش می‌شیم؟ بعید می‌دونم.»
سانی چند بار پلک زد.
«پس قراره رقیب داشته باشیم؟»
اتر شانه بالا انداخت.
«من که این‌طور فرض می‌کنم. آخه چرا موجوداتِ کابوسِ قدرتمند نخوان چنگالشون رو به‌دارم شهری بندازن که زمانی پر از جاودانه‌ها بوده؟ تمامِ چیزایی که ما می‌خوایم اونجا‌حرف پیدا کنیم، همون چیزایی‌ان که اونا می‌خوان ببلعن، هتکِ حرمت کنن یا مالِ خودشون کنن.»
قدیسِ جوان کمی به‌مرخصی جلو خم شد و‌استراحت با صدای آرامی گفت:
«شما وقتی ستاره‌ها رو روشن کردید، راهِ شهرِ جاودان رو به ما نشون دادید، سرورِ سایه. اما می‌ترسم بینِ کسانی که می‌تونن نقشهٔ آسمانی رو تفسیر‌سبک‌سنگین کنن هم رقابتی به راه انداخته باشید... و شرکت‌کنندگانِ این رقابت برای اینکه مطمئن بشن اول به جایزه می‌رسن، از تکه‌پاره کردنِ همدیگه دریغ نمی‌کنن. بنابراین،بتونه این سفرِ اکتشافی قراره حتی از چیزی که قرار بود باشه هم خطرناک‌تر بشه، چون مجبوریم با موجوداتِ مهیبی که همین مسیر رو طی می‌کنن مقابله کنیم.»
سانی مدتی ساکت ماند،استراحت سپس با چهره‌ای گرفته‌شنیدنِ به عقب تکیه داد.
سرانجام آهی کشید.
«آه، اما دارید‌می‌تونم یه چیزی رو‌ایزدان فراموش می‌کنید، قدیس اتر.»
لبخندی رنگ‌پریده صورتش را شکافت.
«من خودم هم‌می‌دونن یه موجودِ وحشتناکم...دارم فقط ادبم بیشتره.»
سانی لاف نمی‌زد، صرفاً داشت واقعیتی را می‌گفت. اگر قدرت‌هایش را‌می‌دونن جدا از شخصیتش در نظر می‌گرفت، تصویرِ یک وحشتِ کیهانیِ تمام‌عیار‌اتر را می‌ساختند. نفیس هم تا حدِ زیادی همین‌طور بود، اگر نگوییم ترسناک‌تر.
«صبر کن،منم حالا که‌مرخصی بهش فکر می‌کنم...»
شخصیتِ سانی‌اتر هم آن‌قدرها‌ساکت تعریفی نداشت.
چند لحظه ساکت ماند‌استراحت و با حالتی عجیب‌شنیدنِ به دوردست خیره شد.
«به‌هرحال... بگذریم...»
در هر‌منم صورت، سانی‌مرخصی چندان نگران نبود.
البته معنایش این‌موقع نبود که نظریهٔ‌سرِ اتر را جدی نمی‌گرفت.
نگاهی به اطراف انداخت،استراحت کمی مکث کرد و‌شنیدنِ سپس با لحنی خنثی پرسید:
«باغِ شب سلاح و‌نفس‌کشیدن مهماتی هم داره؟ مثلاً‌مرخصی توپ یا ادواتِ محاصرهٔ افسون‌شده؟»
جت لبخندِ بی‌حالی زد.
«خودِ کشتی یه سلاحِ زنده‌ست... اما نه، نداره. در‌آمد تئوری، ما سلاح‌هاش هستیم — نیو، اتر، موجِ خون‌نگاه و من. همین‌طور جنگجوهای بیدارشده و عروج‌یافته‌ای که اینجان.»
سانی متفکرانه هومی کرد.
«پس بیشتر‌افتاد شبیهِ یه ناوِ‌پیدا حامله تا نبردناو...»
منطقی بود. یک قدیس بسیار تواناتر بود و می‌توانست ضربه‌ای به‌مراتب کاری‌تر از هر ماشینِ‌لبخندِ محاصره‌ای وارد کند، چه افسون‌شده بود چه نه. بنابراین اگر خطری پیش می‌آمد که بدنهٔ‌می‌گیریم کشتیِ زنده به‌تنهایی از پسش برنمی‌آمد، مسافرانِ متعالی‌اش آنجا بودند تا مشکل را حل کنند.
با حضورِ یک مطلق بر عرشه، قدرتِ آتشی که‌آمد مسافرانِ باغِ شب می‌توانستند به کار بگیرند ده‌برابر می‌شد. مشکل‌کردند اینجا بود که سانی نمی‌توانست هویتش را علناً فاش کند.
مدتِ کوتاهی گزینه‌هایش‌می‌دونن را بررسی کرد و‌سانی سپس سر تکان داد.
«اینا همه‌ش خوبه، اما داشتنِ چندتا توپِ قدرتمند‌مرخصی هیچ‌وقت ضرر نداره. تو توی فالکون اسکات بودی، مگه‌گفتگوی نه؟ شنیدم توپ‌های ریلیِ روی دیواراش خیلی خفن بودن.»
لبخندِ آسودهٔ‌منم جت چند‌مرخصی درجه تیره‌تر شد.
«آره، بودم. و آره،ساکت سلاح‌های معمولی کمکِ بزرگی‌حرف بودن... هرچند آخرش فایده‌ای نداشت.»
قدیس‌های شب کاروان‌های دریاییِ زیادی را در جهانِ بیداری‌گفتگوی هدایت کرده بودند، برای همین با مزایای داشتنِ سلاح‌های‌سرِ قدرتمند به‌خوبی آشنا بودند. نیو نگاهِ گیجی به سانی انداخت.
«اما ادواتِ محاصرهٔ افسون‌شده رو از کجا پیدا کنیم؟بگیرم اونم چیزایی که درخورِ باغِ شب باشن. فکر نمی‌کنم‌آن‌ها همین‌طوری یه گوشه افتاده باشن و کسی ازشون استفاده نکنه.»
سانی با‌منم لبخندی شانه‌مرخصی بالا انداخت.
«نیازی نیست‌اتر دنبالشون بگردیم.ساکت خودم می‌سازمشون.»
او در حالِ حاضر با کمکِ کاسی طلسم‌های دفاعیِ‌گفتگوی عظیمی برای تقویتِ دژهای بشریت می‌ساخت. مسلح کردنِ باغِ شب‌جایش دقیقاً مثلِ آن نبود، اما همان هدف را برآورده می‌کرد.
به‌علاوه... ایدهٔ ساختنِ یک‌نفس‌کشیدن توپِ جادوییِ عظیم و‌مرخصی ویرانگر سانی را هیجان‌زده می‌کرد.
لبخندش پهن‌تر شد.
«آره. بذار‌اتر یه چیزی‌ساکت سرهم کنم...»