چپتر 2950: سرورانِ سایه‌ها
0دشمنان آن‌قدر زیاد بودند که سانی نمی‌توانست با شمشیرش آن‌ها‌کردند را از پای درآورد — و متأسفانه بهترین ابزارش برای مقابله‌تکان با انبوهِ دشمنان، یعنی نفرین، در برابرِ این یکی بی‌فایده بود.
چون حتی اگر ارادهٔ مرگش را به کار می‌گرفت تا سایه‌های دزدیده‌شده را با‌فرمان آن مسموم کند، آن‌ها طوری به جنگیدن ادامه می‌دادند که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده‌آبنوسی‌اش است. هرچه باشد، مردگان از مرگ نمی‌ترسیدند — آن‌ها از پیش در آغوشِ آن بودند.
پس، بهترین کارِ ممکنی را که از دستش برمی‌آمد کرد‌توفانی و به هفت نسخه از خودش تقسیم شد؛ هر کدام مانندِ‌قدیس توفانی تاریک از فولادِ مرگبار به میانِ انبوهِ سایه‌ها یورش بردند.
متحدانِ سانی‌برمی‌آمد هم بی‌کار‌هفت نمانده بودند.
قدیس تاریکیِ عنصری‌اش را احضار کرد — دشمنِ طبیعیِ سایه‌ها — تا سایه‌ها را از‌زنده دمِ تیغ بگذراند و به صاحبِ برحقشان برگرداند. کُشنده به شکلِ عنکبوتی عظیم درآمد و‌می‌خزیدند تارِ پهناوری از ابریشمِ سیاه احضار کرد تا بال‌های پروانه‌های سایه را در هم بشکند.
انگار نفیس برای لحظه‌ای کوتاه سردرگم شد، اما بعد به‌سادگی شعله‌اش را‌متخاصم رها کرد و هم سایه‌هایی را که هنوز وفادار بودند و هم‌شعله‌ور آن‌هایی را که زادهٔ پست دزدیده بود، در درخششِ کورکننده‌اش ذوب کرد.
اما در این‌کرد نبردِ غیرمنتظره، آنانکه مؤثرتر‌تقسیم از همه ظاهر شد.
وقتی دریایی از سایه‌های متخاصم که همگی فرمان داشتند او را از‌فولادِ پای درآورند محاصره‌اش کردند، چشمانِ لاجوردیِ آنانکه با درخششی کهربایی و زنده‌احضار شعله‌ور شد. سپس موهای بلند و آبنوسی‌اش تکان خورد، انگار جان گرفته باشد.
تارهای ابریشمین و درخشان مانند مار می‌خزیدند و وقتی یکی از سایه‌های مهاجم بیش از حد نزدیک می‌شد،موهای یکی از آن مارها به جلو می‌جهید و گردنِ سایه را می‌گزید. جریانی از جوهرِ آنانکه از میانِ‌جلو نیش‌های ابسیدینِ مار جاری شد و به درونِ جنگجوی مرده ریخت و لحظه‌ای بعد، به زهری مهلک تبدیل شد.
سایه پودر شد؛ کاهنهٔ طلسمِ کابوس‌آنانکه جوهرش را جذب کرد تا زخم‌های‌متخاصم خود را التیام بخشد و قوی‌تر شود.
با این حال،کرد آن سایه تنها‌خودش یک استثنا بود.
سرنوشتی که در‌کرد انتظارِ بیشترِ آن‌ها‌خودش بود، بسیار هولناک‌تر بود.
بادِ سردی بر فرازِ دریاچهٔ مصب وزید.داشتند وقتی نگاهِ چشمانِ کهربایی و درخشانِ آنانکه‌کهربایی به سایه‌های اطرافش افتاد، حرکاتشان ناگهان کُند شد.
سپس کاملاً از حرکت‌نبردِ ایستادند، انگار رخوتی عجیب‌همه بر آن‌ها چیره شده باشد.
برخی از آن‌ها سعی کردند مقاومت کنند، اما فایده‌ای نداشت. طولی نکشید که‌مرگبار بدن‌های سیاه‌شان خاکستری شد و از هر حرکتی بازایستادند؛ آنانکه ناگهان خود را‌طبیعیِ در محاصرهٔ چیزی یافت که شبیه باغی از مجسمه‌های ظریف و زنده بود.
سایه‌ها ارادهٔ مستقلی نداشتند، در نتیجه نمی‌توانستند دفاعِ چندانی در برابرِ‌تاریک قدرتِ شومِ او نشان دهند. از این نظر، جنگجویانِ مرده نمی‌توانستند با‌عنصری‌اش دشمنی بدتر از آنانکه از بافت، آخرین کاهنهٔ طلسمِ کابوس، روبه‌رو شوند.
تارهای بی‌شماری از ابریشمِ نقره‌ای — آن‌قدر نازک که تقریباً نامرئی بودند — از پیکرِ آنانکه به‌سپس سمتِ سایه‌های سنگ‌شده کشیده شد؛ حضورشان تنها با درخششِ اثیری‌شان زیرِ نورِ درخشانِ خورشیدهای دزدیده‌شده نمایان می‌شد.می‌شد طولی نکشید که مجسمه‌ها نیز پودر شدند و سیلی از جوهر به درونِ روحِ آنانکه سرازیر شد.
با این اتفاق، درخششِ چشمانِ کهربایی‌اش حتی بیشتر‌همه شد و آن سایه‌هایی که دورتر از هم‌نوعانِ‌درآورند نابودشده‌شان بودند نیز رفته‌رفته کُند و بی‌حرکت شدند.
جزیره‌ای از آرامش و سکوت در اطرافش پدیدار‌کدام شد و غبار در نور به رقص درآمد. اما‌بردند در سایرِ بخش‌های میدانِ نبرد، هرج‌ومرجِ کامل حاکم بود.
زادهٔ پست هم گریزپا بود و هم مرگبار، و سایه‌های سانی را مانند قصابی دیوانه پاره‌پاره می‌کرد. هر لحظه‌بی‌کار تعدادِ بیشتری از آن‌ها دزدیده می‌شدند و به مبارزه علیه هم‌رزمانِ سابقشان می‌پیوستند. سایه‌ها با سایه‌ها می‌جنگیدند، شعلهٔ سفید در‌پهناوری میانِ تاریکی زبانه می‌کشید و جایی در آن میان، هفت تجسمِ سانی داشتند در مقیاسی هولناک ویرانی به بار می‌آوردند.
و در تمامِ این‌متخاصم مدت، داشت جوهرش را‌درآورند به آن نوزادِ لعنتی می‌باخت.
آخه چطور همچین اتفاقی افتاد...
سپاهِ سایه قرار بود بزرگ‌ترین نقطه‌خودش قوتش باشد، اما در عوض، به یک‌مرگبار دردسر تبدیل شده بود... حتی یک تهدید.
دزدیدنِ قدرتِ دشمن و استفاده از آن علیه خودشان کاملاً شبیه کاری بود که خودِ‌سایه‌ها سانی انجام می‌داد. با در نظر گرفتنِ این موضوع و تسلطی که زادهٔ پست بر‌صاحبِ سایه‌ها داشت، انگار سانی در کمینی افتاده بود که نسخهٔ پلید و شیطانیِ خودش چیده بود...
با این تفاوت که البته، زادهٔ پست — آن‌محاصره‌اش اهریمنِ جوان و بی‌تجربه — هرگز نمی‌توانست به گردِ‌موهای پای خیانت‌کاری، فریب‌کاری و کینه‌توزیِ نابِ نسخهٔ اصلی برسد.
سانی متوجه شده بود که آنانکه در نابود کردنِ سایه‌ها چقدر مؤثر است. آن اهریمنِ جوان‌درآورند هم بی‌شک متوجهِ این موضوع شده بود؛ در واقع، از آنجا که تولهٔ پست در مقبرهٔ‌گرفته آریل به دنیا آمده و بزرگ شده بود، شاید از قبل با قدرت‌های او آشنایی داشت.
پس، از میانِ‌کرد سایه‌ها گذشت تا‌خودش به کاهنهٔ زیبا برسد...
اما چیزی از‌کرد قبل در آغوشِ‌خودش تاریکشان منتظرش بود.
سانی که پیش‌بینی کرده بود این اهریمنِ شرور چه خواهد کرد، یکی از تجسم‌هایش را هم به اعماقِ سایه‌ها فرستاد.آبنوسی‌اش و در همان لحظهٔ کوتاهی که تولهٔ پست از گامِ سایه استفاده کرد و از میانِ گسترهٔ تاریکِ دنیای بی‌نورشان‌جریانی گذشت تا نزدیکِ آنانکه ظاهر شود، حضورِ هولناکی که آنجا در تاریکی پنهان شده و منتظر بود، راهش را بست.
در بُعدِ سایه‌ها، سانی پهناور و بی‌شکل بود. در این میان، تولهٔ پست شکلِ مبهمی شبیه به‌محاصره‌اش پرنده داشت. اما وقتی سانی همچون کفنی به دورش پیچید، بال‌هایش شکست و در هم گره خورد؛ابریشمین هزار دهانِ گرسنه روی گسترهٔ مه‌آلودِ شکلِ واقعی‌اش باز شد تا روحِ اهریمنِ نوپا را گاز بگیرد.
تولهٔ پست که گیج و وحشت‌زده‌خودش شده بود، جیغی بی‌صدا کشید و هر‌مرگبار دویشان را از درونِ سایه‌ها بیرون راند.
روی زمین غلت زدند و شش آواتارِ دیگرِ سانی‌مانندِ از میانِ گرهِ خشمگینِ نبرد ظاهر شدند تا با آن‌بی‌کار آواتاری که گردنِ اهریمنِ پریشان را گرفته بود، ادغام شوند.
صورتِ تولهٔ پست در‌متخاصم هم رفت و فریادِ‌درآورند بلندی شبیه به پرنده کشید.
انگار نبرد برای لحظه‌ای‌نبردِ متوقف شد و سرمایی در‌ظاهر امتدادِ ستونِ فقراتِ سانی دوید.
نمی‌توانست آن را‌کرد ببیند و حتی‌خودش نمی‌توانست حسش کند...
اما در آن‌کرد لحظه، می‌دانست که چیزِ‌تقسیم هولناکی دارد نزدیک می‌شود.
انگار پرندهٔ مادر‌دریایی داشت به ندایِ‌فرمان پریشانِ جوجه‌اش پاسخ می‌داد.
پرندهٔ دزدِ پست داشت می‌آمد...
مستقیم به سراغِ سانی‌هفت می‌آمد که هنوز گردنِ تولهٔ‌مانندِ پست را در دست داشت.
«عالی شد...»
سانی که غرق در عرقِ‌همگی سرد شده بود، اهریمنِ کوچکِ‌کردند شرور را رها کرد و برگشت.
فکر می‌کرد دارد‌ذوب سریع عمل می‌کند، اما‌مؤثرتر ظاهراً سرعتش کافی نبود.
متحدانش هم به‌اندازهٔ‌کرد کافی سریع نبودند؛خودش نفیس، آنانکه، قدیس، کُشنده...
هیچ‌کدام به‌موقع واکنش نشان نداده بودند و نتوانستند‌کدام لحظه‌ای را که ترورِ نفرین‌شده لانه‌اش را ترک‌یورش کرد و در میدانِ نبرد ظاهر شد، درک کنند.
تا سانی رو به‌متخاصم کوه کند، دیگر برای‌درآورند هر کاری دیر شده بود.
تنها چیزی که می‌دید، گسترهٔ پهناور و هولناکی از پرهای‌وقتی سیاه بود که آسمان را می‌پوشاند و یک چشمِ خون‌گرفته‌لاجوردیِ و مجنون که به اعماقِ جوهرِ وجودش خیره شده بود.
در لحظهٔ بعد،کرد چنگال‌های تیزی سینه‌اش‌خودش را سوراخ کرد.
با اینکه دو رتبهٔ کامل بالاتر از‌تقسیم چیزی بود که در کابوسِ سوم داشت، یعنی‌سایه‌ها یک نیمه‌خدای واقعی، اما نتیجه دقیقاً همان بود.
پرندهٔ دزدِ پست‌دریایی به‌راحتی زرهِ نفوذناپذیرِ‌فرمان ردایِ یشمی را درید.
گوشتِ سرسخت و‌ذوب استخوان‌های نابودنشدنی‌اش را‌آنانکه هم سوراخ کرد.
چنگال‌هایش به اعماقِ روحش رسید‌نسخه و هسته‌های روحش را طوری خرد‌تاریک کرد که انگار حباب‌های صابون بودند...
و حتی‌برمی‌آمد از آن هم‌نسخه عمیق‌تر نفوذ کرد.
خون مثلِ‌وقتی آبشار از دهانِ‌همگی سانی جاری شد.
در حالی که وحشیانه‌نبردِ لت‌وپاره شده بود و‌همه دردی جانکاه او را می‌بلعید...
لب‌های خونینش‌برمی‌آمد را به لبخندی‌نسخه شرورانه کج کرد.
«گیرت آوردم...»
صدایش بلندتر‌وقتی از نجوایی در‌همگی حالِ مرگ نبود.
در لحظهٔ بعد، سانی افسونِ هفتمِ نفرین را فعال کرد؛وقتی افسونی که تنها زمانی قابل استفاده بود که هر هفت‌لاجوردیِ حلقهٔ آن به شکلِ یک زنجیر به هم متصل می‌شدند.
[زنجیر] نفرین را به یک صفتِ مرکب تبدیل می‌کرد که در آن، هفت حلقه با اتحادشان یکدیگر را تقویت می‌کردند. اثرِ غیرفعالِ آن‌عنصری‌اش با ادغامِ تجسم‌های بیشترِ سانی، به‌تدریج قدرتِ نفرین را افزایش می‌داد، اما وقتی هر هفتِ آن‌ها کنار هم قرار می‌گرفتند، هفت حلقه با‌نفیس هم طنین‌انداز می‌شدند و تمامِ افسون‌های نفرین را به‌شدت تقویت می‌کردند... اما مهم‌تر از آن، در آن زمان عملکردِ ثانویهٔ [زنجیر] آزاد می‌شد.
در آن حالت، می‌توانست به‌عنوانِ نیرویی بازدارنده تجلی یابد که مظهرِ ماندگاری بود.مرگبار می‌توانست دشمنان را مهار کند... یا خودِ سانی را لنگر کند و کالبد،طبیعیِ روح، ذات و ذهنش را فارغ از آسیب‌های دریافتی، به حالتِ پیشینِ خود برگرداند.
حالا از همین عملکردِ دومِ‌همگی [زنجیر] استفاده می‌کرد و مقدارِ‌کردند هنگفتی از جوهرش را می‌بلعید.
با ظاهر شدنِ زنجیری شبح‌وار دورِ بدنش، تمامِ آسیب‌های‌ظاهر واردشده به او معکوس شد و او را به‌کردند حالتی برگرداند که پیش از حضورِ پرندهٔ دزدِ پست داشت.
به سلامتِ کامل...
البته، با صرف‌نظر از این‌نسخه واقعیت که بدنش هنوز با‌توفانی چنگال‌های یک ترورِ نفرین‌شده سوراخ بود.
پرندهٔ دزد به پایین خم شده بود و با چشمانِ مجنونش‌چشمانِ به او نگاه می‌کرد. سانی بی‌اعتنا به درد، مشتی از پرهای‌خورد سیاه را چنگ زد، ترورِ هیولاوار را به خود نزدیک‌تر کرد...
و مار‌کورکننده‌اش را تا اعماقِ‌غیرمنتظره گردنش فرو برد.