چپتر 2950: سرورانِ سایهها
0دشمنان آنقدر زیاد بودند که سانی نمیتوانست با شمشیرش آنهایورش را از پای درآورد — و متأسفانه بهترین ابزارش برای مقابلهدمِ با انبوهِ دشمنان، یعنی نفرین، در برابرِ این یکی بیفایده بود.
چون حتی اگر ارادهٔ مرگش را به کار میگرفت تا سایههای دزدیدهشده را باسایهها آن مسموم کند، آنها طوری به جنگیدن ادامه میدادند که انگار هیچ اتفاقی نیفتادهبگذراند است. هرچه باشد، مردگان از مرگ نمیترسیدند — آنها از پیش در آغوشِ آن بودند.
پس، بهترین کارِ ممکنی را که از دستش برمیآمد کردکدام و به هفت نسخه از خودش تقسیم شد؛ هر کدام مانندِبیکار توفانی تاریک از فولادِ مرگبار به میانِ انبوهِ سایهها یورش بردند.
متحدانِ سانیممکنی هم بیکاربرمیآمد نمانده بودند.
قدیس تاریکیِ عنصریاش را احضار کرد — دشمنِ طبیعیِ سایهها — تا سایهها را ازقدیس دمِ تیغ بگذراند و به صاحبِ برحقشان برگرداند. کُشنده به شکلِ عنکبوتی عظیم درآمد وعظیم تارِ پهناوری از ابریشمِ سیاه احضار کرد تا بالهای پروانههای سایه را در هم بشکند.
انگار نفیس برای لحظهای کوتاه سردرگم شد، اما بعد بهسادگی شعلهاش رامرگبار رها کرد و هم سایههایی را که هنوز وفادار بودند و همدشمنِ آنهایی را که زادهٔ پست دزدیده بود، در درخششِ کورکنندهاش ذوب کرد.
اما در ایندستش نبردِ غیرمنتظره، آنانکه مؤثرترنسخه از همه ظاهر شد.
وقتی دریایی از سایههای متخاصم که همگی فرمان داشتند او را ازتوفانی پای درآورند محاصرهاش کردند، چشمانِ لاجوردیِ آنانکه با درخششی کهربایی و زندهتاریکیِ شعلهور شد. سپس موهای بلند و آبنوسیاش تکان خورد، انگار جان گرفته باشد.
تارهای ابریشمین و درخشان مانند مار میخزیدند و وقتی یکی از سایههای مهاجم بیش از حد نزدیک میشد،احضار یکی از آن مارها به جلو میجهید و گردنِ سایه را میگزید. جریانی از جوهرِ آنانکه از میانِبالهای نیشهای ابسیدینِ مار جاری شد و به درونِ جنگجوی مرده ریخت و لحظهای بعد، به زهری مهلک تبدیل شد.
سایه پودر شد؛ کاهنهٔ طلسمِ کابوستقسیم جوهرش را جذب کرد تا زخمهایمرگبار خود را التیام بخشد و قویتر شود.
با این حال،دستش آن سایه تنهاهفت یک استثنا بود.
سرنوشتی که دردستش انتظارِ بیشترِ آنهاهفت بود، بسیار هولناکتر بود.
بادِ سردی بر فرازِ دریاچهٔ مصب وزید.مرگبار وقتی نگاهِ چشمانِ کهربایی و درخشانِ آنانکهنمانده به سایههای اطرافش افتاد، حرکاتشان ناگهان کُند شد.
سپس کاملاً از حرکتنسخه ایستادند، انگار رخوتی عجیبمانندِ بر آنها چیره شده باشد.
برخی از آنها سعی کردند مقاومت کنند، اما فایدهای نداشت. طولی نکشید کهتاریک بدنهای سیاهشان خاکستری شد و از هر حرکتی بازایستادند؛ آنانکه ناگهان خود رااحضار در محاصرهٔ چیزی یافت که شبیه باغی از مجسمههای ظریف و زنده بود.
سایهها ارادهٔ مستقلی نداشتند، در نتیجه نمیتوانستند دفاعِ چندانی در برابرِمانندِ قدرتِ شومِ او نشان دهند. از این نظر، جنگجویانِ مرده نمیتوانستند باقدیس دشمنی بدتر از آنانکه از بافت، آخرین کاهنهٔ طلسمِ کابوس، روبهرو شوند.
تارهای بیشماری از ابریشمِ نقرهای — آنقدر نازک که تقریباً نامرئی بودند — از پیکرِ آنانکه بهعنصریاش سمتِ سایههای سنگشده کشیده شد؛ حضورشان تنها با درخششِ اثیریشان زیرِ نورِ درخشانِ خورشیدهای دزدیدهشده نمایان میشد.ابریشمِ طولی نکشید که مجسمهها نیز پودر شدند و سیلی از جوهر به درونِ روحِ آنانکه سرازیر شد.
با این اتفاق، درخششِ چشمانِ کهرباییاش حتی بیشترمانندِ شد و آن سایههایی که دورتر از همنوعانِبردند نابودشدهشان بودند نیز رفتهرفته کُند و بیحرکت شدند.
جزیرهای از آرامش و سکوت در اطرافش پدیدارخودش شد و غبار در نور به رقص درآمد. اماسایهها در سایرِ بخشهای میدانِ نبرد، هرجومرجِ کامل حاکم بود.
زادهٔ پست هم گریزپا بود و هم مرگبار، و سایههای سانی را مانند قصابی دیوانه پارهپاره میکرد. هر لحظهبردند تعدادِ بیشتری از آنها دزدیده میشدند و به مبارزه علیه همرزمانِ سابقشان میپیوستند. سایهها با سایهها میجنگیدند، شعلهٔ سفید دردرآمد میانِ تاریکی زبانه میکشید و جایی در آن میان، هفت تجسمِ سانی داشتند در مقیاسی هولناک ویرانی به بار میآوردند.
و در تمامِ اینتوفانی مدت، داشت جوهرش رامیانِ به آن نوزادِ لعنتی میباخت.
آخه چطور همچین اتفاقی افتاد...
سپاهِ سایه قرار بود بزرگترین نقطههفت قوتش باشد، اما در عوض، به یکتاریک دردسر تبدیل شده بود... حتی یک تهدید.
دزدیدنِ قدرتِ دشمن و استفاده از آن علیه خودشان کاملاً شبیه کاری بود که خودِمرگبار سانی انجام میداد. با در نظر گرفتنِ این موضوع و تسلطی که زادهٔ پست برتیغ سایهها داشت، انگار سانی در کمینی افتاده بود که نسخهٔ پلید و شیطانیِ خودش چیده بود...
با این تفاوت که البته، زادهٔ پست — آنسایهها اهریمنِ جوان و بیتجربه — هرگز نمیتوانست به گردِاحضار پای خیانتکاری، فریبکاری و کینهتوزیِ نابِ نسخهٔ اصلی برسد.
سانی متوجه شده بود که آنانکه در نابود کردنِ سایهها چقدر مؤثر است. آن اهریمنِ جوانبردند هم بیشک متوجهِ این موضوع شده بود؛ در واقع، از آنجا که تولهٔ پست در مقبرهٔکُشنده آریل به دنیا آمده و بزرگ شده بود، شاید از قبل با قدرتهای او آشنایی داشت.
پس، از میانِدستش سایهها گذشت تاهفت به کاهنهٔ زیبا برسد...
اما چیزی ازدستش قبل در آغوشِهفت تاریکشان منتظرش بود.
سانی که پیشبینی کرده بود این اهریمنِ شرور چه خواهد کرد، یکی از تجسمهایش را هم به اعماقِ سایهها فرستاد.طبیعیِ و در همان لحظهٔ کوتاهی که تولهٔ پست از گامِ سایه استفاده کرد و از میانِ گسترهٔ تاریکِ دنیای بینورشاننفیس گذشت تا نزدیکِ آنانکه ظاهر شود، حضورِ هولناکی که آنجا در تاریکی پنهان شده و منتظر بود، راهش را بست.
در بُعدِ سایهها، سانی پهناور و بیشکل بود. در این میان، تولهٔ پست شکلِ مبهمی شبیه بهمتحدانِ پرنده داشت. اما وقتی سانی همچون کفنی به دورش پیچید، بالهایش شکست و در هم گره خورد؛عنکبوتی هزار دهانِ گرسنه روی گسترهٔ مهآلودِ شکلِ واقعیاش باز شد تا روحِ اهریمنِ نوپا را گاز بگیرد.
تولهٔ پست که گیج و وحشتزدههفت شده بود، جیغی بیصدا کشید و هرتاریک دویشان را از درونِ سایهها بیرون راند.
روی زمین غلت زدند و شش آواتارِ دیگرِ سانیتقسیم از میانِ گرهِ خشمگینِ نبرد ظاهر شدند تا با آنبردند آواتاری که گردنِ اهریمنِ پریشان را گرفته بود، ادغام شوند.
صورتِ تولهٔ پست درتوفانی هم رفت و فریادِمیانِ بلندی شبیه به پرنده کشید.
انگار نبرد برای لحظهاینسخه متوقف شد و سرمایی درتوفانی امتدادِ ستونِ فقراتِ سانی دوید.
نمیتوانست آن رادستش ببیند و حتیهفت نمیتوانست حسش کند...
اما در آندستش لحظه، میدانست که چیزِنسخه هولناکی دارد نزدیک میشود.
انگار پرندهٔ مادرمانندِ داشت به ندایِفولادِ پریشانِ جوجهاش پاسخ میداد.
پرندهٔ دزدِ پست داشت میآمد...
مستقیم به سراغِ سانیبرمیآمد میآمد که هنوز گردنِ تولهٔتقسیم پست را در دست داشت.
«عالی شد...»
سانی که غرق در عرقِتاریک سرد شده بود، اهریمنِ کوچکِیورش شرور را رها کرد و برگشت.
فکر میکرد داردهفت سریع عمل میکند، اماکدام ظاهراً سرعتش کافی نبود.
متحدانش هم بهاندازهٔدستش کافی سریع نبودند؛هفت نفیس، آنانکه، قدیس، کُشنده...
هیچکدام بهموقع واکنش نشان نداده بودند و نتوانستندخودش لحظهای را که ترورِ نفرینشده لانهاش را ترکمیانِ کرد و در میدانِ نبرد ظاهر شد، درک کنند.
تا سانی رو بهتوفانی کوه کند، دیگر برایمیانِ هر کاری دیر شده بود.
تنها چیزی که میدید، گسترهٔ پهناور و هولناکی از پرهایتاریک سیاه بود که آسمان را میپوشاند و یک چشمِ خونگرفتهقدیس و مجنون که به اعماقِ جوهرِ وجودش خیره شده بود.
در لحظهٔ بعد،دستش چنگالهای تیزی سینهاشهفت را سوراخ کرد.
با اینکه دو رتبهٔ کامل بالاتر ازنسخه چیزی بود که در کابوسِ سوم داشت، یعنیمرگبار یک نیمهخدای واقعی، اما نتیجه دقیقاً همان بود.
پرندهٔ دزدِ پستمانندِ بهراحتی زرهِ نفوذناپذیرِفولادِ ردایِ یشمی را درید.
گوشتِ سرسخت وهفت استخوانهای نابودنشدنیاش راتقسیم هم سوراخ کرد.
چنگالهایش به اعماقِ روحش رسیدکرد و هستههای روحش را طوری خردمانندِ کرد که انگار حبابهای صابون بودند...
و حتیممکنی از آن همکرد عمیقتر نفوذ کرد.
خون مثلِکدام آبشار از دهانِتاریک سانی جاری شد.
در حالی که وحشیانهنسخه لتوپاره شده بود ومانندِ دردی جانکاه او را میبلعید...
لبهای خونینشممکنی را به لبخندیکرد شرورانه کج کرد.
«گیرت آوردم...»
صدایش بلندترکدام از نجوایی درتاریک حالِ مرگ نبود.
در لحظهٔ بعد، سانی افسونِ هفتمِ نفرین را فعال کرد؛تاریک افسونی که تنها زمانی قابل استفاده بود که هر هفتقدیس حلقهٔ آن به شکلِ یک زنجیر به هم متصل میشدند.
[زنجیر] نفرین را به یک صفتِ مرکب تبدیل میکرد که در آن، هفت حلقه با اتحادشان یکدیگر را تقویت میکردند. اثرِ غیرفعالِ آنقدیس با ادغامِ تجسمهای بیشترِ سانی، بهتدریج قدرتِ نفرین را افزایش میداد، اما وقتی هر هفتِ آنها کنار هم قرار میگرفتند، هفت حلقه باسایه هم طنینانداز میشدند و تمامِ افسونهای نفرین را بهشدت تقویت میکردند... اما مهمتر از آن، در آن زمان عملکردِ ثانویهٔ [زنجیر] آزاد میشد.
در آن حالت، میتوانست بهعنوانِ نیرویی بازدارنده تجلی یابد که مظهرِ ماندگاری بود.تاریک میتوانست دشمنان را مهار کند... یا خودِ سانی را لنگر کند و کالبد،احضار روح، ذات و ذهنش را فارغ از آسیبهای دریافتی، به حالتِ پیشینِ خود برگرداند.
حالا از همین عملکردِ دومِتاریک [زنجیر] استفاده میکرد و مقدارِیورش هنگفتی از جوهرش را میبلعید.
با ظاهر شدنِ زنجیری شبحوار دورِ بدنش، تمامِ آسیبهایتوفانی واردشده به او معکوس شد و او را بهبیکار حالتی برگرداند که پیش از حضورِ پرندهٔ دزدِ پست داشت.
به سلامتِ کامل...
البته، با صرفنظر از اینکرد واقعیت که بدنش هنوز باکدام چنگالهای یک ترورِ نفرینشده سوراخ بود.
پرندهٔ دزد به پایین خم شده بود و با چشمانِ مجنونشبردند به او نگاه میکرد. سانی بیاعتنا به درد، مشتی از پرهایتیغ سیاه را چنگ زد، ترورِ هیولاوار را به خود نزدیکتر کرد...
و مارکرد را تا اعماقِخودش گردنش فرو برد.