چپتر 2275: رئیسِ سایه
0فضای درونِ اهریمنِ متعالی... در کمالِ تعجب هیچ فرقی با داخلِ یک قلعهٔ واقعی نداشت. آنجا اصلاً تسخیرشده یا بیش‌ازحد شوم‌آسمانی به نظر نمی‌رسید — در واقع تمیز و مرتب و حتی تا حدی دنج بود. البته دلیلش فقط این بود که بیدارشده‌باشد کیم به جون قابلیتی داده بود تا بتواند ورای تاریکیِ غلیظی را که راهروهای پهناور را در خود غرق کرده بود، ببیند.
اصلاً دلش نمی‌خواست در حالی که‌ایزدان چیزِ نامطمئنی مثل فانوس به دست‌بیشترِ دارد، تنها در این راهروها پرسه بزند.
در کل، هر چیزی که تا الان دیده بود — مغاکِ بی‌انتهایِ دروازهٔ رؤیای پنهان، شهرِ ویرانی که زیرِ پهنهٔ‌آرمیده تاریکِ آسمانی بی‌ستاره آرمیده بود، سایه‌های خاموشی که خیابان‌های باستانی‌اش را پر کرده بودند، بنای سیاه و باشکوهِ معبد، قلعهٔ سیاه‌حالا و سربه‌فلک‌کشیده‌ای که جانِ شومِ خودش را داشت — بیش از حد شایستهٔ این بود که قلمروِ یک ایزدِ تاریک باشد.
و جون حالا‌می‌داشتند در شرفِ دیدار‌برجِ با آن ایزد بود.
البته می‌دانست که مطلق‌ها واقعاً ایزد نیستند. با این حال، از نگاهِ یک انسانِ عادی...پنهان یا حتی یک بیدارشدهٔ ساده... فرقی با ایزدان نداشتند. پادشاهِ شمشیرها و ملکهٔ کرم‌ها بیشترِ‌سیاه اوقات قدرتشان را پنهان نگه می‌داشتند، اما بانوی برجِ عاج در نشان‌دادنِ لطفش بسیار سخاوتمندتر بود.
به‌ندرت دیده می‌شد، اما کمتر کسی در جهان پیدا می‌شد که حضورِ‌بیشترِ قدرتِ درخشانش را حس نکرده باشد. آن‌هایی که در آخرین نبردِ سرنوشت‌سازِ جنگِ‌به‌ندرت عالم جنگیده بودند، بهتر از هر کسی می‌دانستند که این قدرت چقدر معجزه‌آساست.
قدرتِ پروردن، قدرتِ نابود کردن...
جون شکی نداشت که اگر ستارهٔ دگرگون می‌خواست، می‌توانست کلِ جهان‌سخاوتمندتر را در دوزخِ سوزانِ شعله‌هایش نیست‌ونابود کند. در عین حال می‌توانست‌آن‌هایی تمامِ بشریت را در آغوش بکشد و همه را به رستگاری برساند.
اگر این ایزد‌دارد نبود، پس دیگر‌پرسه نمی‌دانست ایزد چیست.
سرورِ سایه‌ها نیز‌عادی وجودی در همان‌ایزدان حدواندازه بود. پس...
جون که کم‌وبیش انگار در رگ‌هایش یخ جریان داشت،بی‌انتهایِ حالا می‌دید که برای حفظِ خونسردی‌اش به تقلا افتاده‌آسمانی است. با هر قدمی که برمی‌داشت، آرامشش بیشتر فرومی‌ریخت.
همه‌چیز... همه‌چیز درست می‌شه. هر‌بانوی چی باشه، من قبلاً سرورِ‌بسیار سایه‌ها رو دیدم. مگه نه؟
آن بیرون در گورِ خدا، بارها آن‌بزند قدیسِ مخوف را دیده بود. البته حتی‌رؤیای آن موقع هم از او مورمورش می‌شد.
آخه کی نمی‌ترسید؟
آن زرهِ سیاه و مخوف، آن نقابِ‌دیده شوم، آن حضورِ سرد و موذی، نیروی خفه‌کنندهٔ‌زیرِ نیتِ قتلِ مورمورکننده‌اش... و رازِ هولناکِ تمامِ این‌ها...
فکرِ اینکه مستقیم به‌اما آن نقابِ هیولاوار نگاه کند،لطفش لرزه بر اندامِ جون می‌انداخت.
مردم حتی همان زمان که سرورِ سایه‌ها صرفاً یک قدیس بود،مغاکِ گمان می‌کردند چیزِ غیرانسانی و عجیبی پشتِ آن نقاب پنهان شده‌بی‌ستاره است. هر چه بود، هیچ‌کس تا به حال خون‌ریزی‌اش را ندیده بود.
اما او دیگر قدیس نبود.
حالا که به‌پرسه مقامِ مطلق رسیده بود،دیده چقدر ترسناک‌تر شده بود؟
«داری به چی فکر می‌کنی؟»
جون کمی از جا پرید و‌پرسه به بیدارشده کیم نگاه کرد. چند‌بی‌انتهایِ لحظه مکث کرد و بعد گفت:
«راستش رو بخوای،عادی برای دیدنِ کارفرمای‌ایزدان جدیدم یکم استرس دارم.»
کیم لبخندِ محوی زد.
«منم اولین‌نگه باری که‌اما دیدمش همین‌طور بودم.»
جون ابرویی بالا انداخت.
«اگه فضولی‌انسانِ نیست، اون‌بیدارشدهٔ چه‌جور آدمیه؟»
بیدارشده کیم کمی‌پرسه ساکت ماند و بعد‌دیده با چهره‌ای خنثی گفت:
«خب... وافل‌هاش حرف نداره.»
گوشهٔ چشمِ جون پرید.
این دیگه چه حرفیه...
منظورش چی بود؟!
اما پیش از آنکه بتواند به صحبت ادامه دهد، به‌بسیار دروازه‌های چوبیِ بلندی رسیدند. درهای سنگین خودبه‌خود باز شدند و بیدارشده‌نکرده کیم او را به داخلِ تالارِ تاج‌وتختِ قلعهٔ تاریک راهنمایی کرد.
تالارِ بزرگ ظاهری پرشکوه و باعظمت داشت و وسعتِ پهناورش در تاریکیِ نفوذناپذیری غرق بود. دیوارها با کنده‌کاری‌های پیچیده‌ای‌پهنهٔ تزئین شده بود که ده‌ها متر مانند پرده‌نقاشیِ پرشکوهی امتداد داشت و صحنه‌هایی از نبردهای مهیب و مناظرِ خیال‌انگیز‌بیش را به تصویر می‌کشید. انتهای تالار، پلکانی به شاه‌نشینی تاریک می‌رسید. و آنجا، روی سکویی برآمده، تختی سیاه جای داشت.
نشسته بر آن تخت...
جون تلوتلو‌راهروها خورد و‌بزند لحظه‌ای خشکش زد.
تمامِ این مدت، خودش را از نظرِ روانی آماده کرده بود تا با سرورِ سایه‌ها روبه‌رو‌جهان شود — همان پیکرِ مهیبی که در زرهِ تاریک و پیچیده‌ای پوشیده شده بود، نقابی وهم‌انگیز‌چقدر با چهرهٔ دیوی غران بر صورت داشت و موهای سفید و بلندی از پشتش سرازیر بود.
اما واقعیت‌دست با تصوراتش‌تنها تفاوتِ زیادی داشت.
به‌جای چهرهٔ آشنا و در عینِ حال به‌شدت ترسناکِ سرورِ‌ملکهٔ سایه‌ها... مردِ جوان و لاغراندامی با حالتی آسوده روی تخت‌عاج نشسته بود و پیراهنِ سیاه و ساده‌ای به تن داشت.
مردِ جوان پوستی رنگ‌پریده مانند یشمِ سفیدِ بی‌نقص، موهای سیاه و ابریشمی و‌شهرِ چشمانی شبیه به دو سنگِ عقیق داشت. زیباییِ ظریفش چنان بی‌نظیر بود که‌بنای جون حس می‌کرد دارد به یک اثرِ هنری نگاه می‌کند، نه یک انسان.
گذشته از این، نمی‌توانست بی‌تفاوتیِ سرد، غرورِ تحقیرآمیز و خون‌خواریِ مورمورکننده‌ای‌سخاوتمندتر را که مردم به سرورِ سایه‌ها نسبت می‌دادند، در او حس کند.آخرین در عوض... هیچ‌چیز حس نمی‌کرد، انگار مردِ جوان اصلاً آنجا حضور نداشت.
«نه، وایسا...»
این... این سرورِ سایه‌ها بود؟
سرورِ سایه‌ها این‌قدر جوان بود؟
مهم‌تر از اون...
تمامِ این مدت‌دارد این چهره رو پشتِ‌بزند نقاب قایم کرده بود؟!
جون مبهوت بود.
گیج و منگ بود.
اما فقط برای یک لحظه. وقتی به خودش آمد، فهمید‌بسیار با چشمانی گشاد به فرمانروای سایه خیره مانده است. با‌درخشانش این حال، باز هم مجبور شد با زور نگاهش را برگرداند.
«احمق، این‌قدر‌دست به رئیست‌تنها زل نزن!»
در آن لحظه، جون فقط می‌خواست آن عوضی‌ای را‌شمشیرها که گفته بود سرورِ سایه‌ها به‌خاطرِ بدریختیِ وحشتناکش همیشه‌بانوی نقاب می‌زند پیدا کند و در چاله‌آبی خفه‌اش کند.
شایعاتِ احمقانه دربارهٔ اینکه قدیسِ مرموز و‌دیده بانو نفیس عاشق و معشوق بوده‌اند... ناگهان‌ویرانی دیگر آن‌قدرها هم احمقانه به نظر نمی‌رسید.
در واقع، زیادی منطقی بود.
«رئیس.»
بیدارشده کیم کمی تعظیم کرد.
سرورِ سایه‌ها‌راهروها نگاهش کرد‌بزند و لبخند زد.
لبخندش آن‌قدر زیبا بود که قلب‌ها را از تپش می‌انداخت، اما از‌به‌ندرت بختِ بد، انگار کیم در برابرش مصون بود و جون هم اصلاً‌نبردِ حال‌وحوصلهٔ لذت بردن از زیبایی را نداشت. در هر صورت، حسابی ترسیده بود.
«آه، کیمی. این نیروی جدیده؟»
کیم سر تکان داد.
«بله. از گروهِ آخر‌بزند فقط همین یه نفر‌مغاکِ تو گزینش قبول شد.»
سرورِ سایه‌ها نگاهش‌می‌داشتند را چرخاند و‌برجِ به جون دوخت.
در کمالِ تعجب،دارد نگاهش ترسناک، خفه‌کننده‌پرسه یا سنگین نبود.
کاملاً دوستانه بود...
و همین‌راهروها جون را‌بزند بیشتر مضطرب کرد.
بالاخره، آدم‌های صنفِ او خوب می‌دانستند هیچ‌چیز‌عاج خطرناک‌تر از موجودی نیست که باید تهدیدآمیز‌کمتر باشد، اما اصلاً حسِ تهدید را القا نمی‌کند.
سرورِ سایه‌ها‌دست آرام دستش‌تنها را بالا آورد...
«می‌خواد... می‌خواد چی‌کار کنه؟!»
...و با‌راهروها بی‌حالی برای جون‌چیزی دست تکان داد.
«تو باید کورسیر باشی!اما خوش اومدی، خوش اومدی... واو،لطفش پرونده‌ت؟ محشره! تو خیلی خفنی.»
جون خشکش زد.
«بـ—ببخشید؟»
سرورِ سایه‌ها‌راهروها با ناامیدی‌بزند سر تکان داد.
«بازارِ سیاه، هان؟ چرا خودم به این فکر‌نشان‌دادنِ نکرده بودم؟ مهم‌تر از اون... چرا آیکو به این‌پیدا فکر نکرده بود؟ جداً باید از حقوقش کم کنم...»
جون چند بار پلک زد.
«هان؟»
و این‌گونه بود که...
برای اولین بار‌می‌داشتند با رئیسِ جدیدش،برجِ سرورِ تاریکی، دیدار کرد.