چپتر 2533: تبادلِ آتش
0با اصابتِ گلولهها به قایقِ تفریحی، تراشههای چوب به هوا پرتاب شد. سانی حسابی خم شد و ازپرید پشتِ کابین سرک کشید. بازویش را بالا برد تا نشانه بگیرد. هیکلِ نوچههای مادوک روی دیوارِ بلندِ قلعه،نزدیکتر از پشتِ پردهٔ باران بهزحمت دیده میشد؛ فاصله هم زیاد بود و بهعلاوه، در موقعیتی مرتفعتر قرار داشتند.
با این حال، او سرورِ سایهها بود.خُرد کسی که میتوانست با نیزهای از جنسِ تاریکیِبیرون خالص، هدفی را از دهها کیلومتر دورتر بزند.
قطعاً یک هفتتیرِ ناقابل...
بنگ!
او—اوه!
گلولهاش واقعاً به کسی اصابت کرد؛ اما سانیتراشههایش نتوانست تیرِ بعدی را شلیک کند و در حالیقطرههای که زیرلب فحش میداد، دوباره پشتِ پناهگاه شیرجه زد.
سازوکارِ این سلاحِ گرمِ قدیمی فوقالعاده ساده بود و میشد ماشهٔ دوکاره را بهراحتی و بدونِ لرزاندنِ لولهبعد کشید. اما این چیزِ عجیب مثلِ قاطر لگد میزد! سانی پیش از این هرگز با تفنگ شلیک نکردهقطرههای بود، چه رسد به تفنگی از گذشتههای دور؛ برای همین انتظار نداشت لگدش تا این حد شدید باشد.
بنگ، بنگ، بنگ!
افی تفنگش را محکم با هر دو دست گرفته و حسابی خم شده بود. انگار اوخُرد هم تیرش به کسی خورد، و بعد با عجله به پهلو چرخید. لحظهای بعد، سقفِ کابینداریم در نزدیکیِ سرش خُرد شد و تراشههایش به هوا پرید؛ طوری که صورتش را در هم کشید.
«لعنتی... واقعاًچرخید یه ارتشسقفِ اون بیرون ریخته.»
سانی قطرههای باران راانتظار از صورتش پاک کردباشد و پوزخندِ کجی زد.
«ولی ما یه سلاحِ مخفیلحظهای داریم. فقط باید یکم نزدیکترتراشههایش بشیم تا بتونیم به کارش بگیریم.»
نگاهی به قدیس انداخت. با چهرهٔ بینهایت زیبا و بهظاهر بیتفاوتش، خودشلحظهای را به دیوارِ کابین در نزدیکیِ سانی چسبانده بود. با این حال گوشهایشریخته را گرفته بود و انگار از صدای کرکنندهٔ تبادلِ آتش دلِ خوشی نداشت.
در آن لحظه برقی زد و صدای رعدی کرکننده آسمان راصورتش شکافت. صاعقهای کورکننده بلندترین برجِ قلعه را به پردهٔ تاریکِ ابرهای توفانزایداریم پیشِ رو وصل کرد و قوسهای الکتریسیته چند لحظه روی منارهاش رقصیدند.
«پوششم بده!»
سانی به پهلو خم شد و هفتتیرش را دوباره بالا برد. این بار درسش را گرفته بود؛ لگدِریخته اسلحه را مهار کرد و چهار بار پشتسرهم شلیک کرد. دو گلولهٔ اول به جانپناهِ باروها خورد، اماانداخت سومی و چهارمی به هدف نشست و به سینه و شانهٔ هیکلِ مبهمِ یکی از نوچهها اصابت کرد.
سانی میخواست از این موفقیت استفاده کند و به سمتِپهلو دماغهٔ قایق خیز بردارد، اما لحظهای بعد، سیلِ گلوله رویصورتش سرش بارید و مجبورش کرد دوباره پشتِ پناهگاه شیرجه بزند.
«هی! بهت گفتم پوششم بده!»
افی خونِ بریدگیِ روی گونهاش رالگدش که کارِ یک تراشهٔ سرگردان بوددست پاک کرد و شانه بالا انداخت.
«چیکار میتونستم بکنم؟ تا نوکِ گوشمسقفِ از پشتِ کابین پیدا شد، شروع کردنصورتش به شلیک. خوب هم بلدن شلیک کنن!»
سانی دندانهایشدست را بهشده هم سایید.
«لعنتی.»
زیرِ رگبارِ بارانِ سیلآسا و تراشههایی که از قایق به هوا میپرید، خم شد، اهرمِانگار مخصوصی را کشید و توپیِ هفتتیرش را باز کرد. سانی کمی تکانش داد و انتظارصورتش داشت پوکههای خالی بیرون بیفتند، اما فقط یکی بیرون افتاد و مستقیم روی رانِ پایش غلتید.
«آه، لعنتی! داغه، داغه!»
با حرکتی سریع پوکهٔ سوزان را به گوشهای پرت کرد، از روی کلافگیسقفِ پوفی کرد و میلهٔ تخلیه را فشار داد. پوکههای باقیمانده—و همچنین یک تیرِقطرههای استفادهنشده—روی عرشه پخش شدند و سانی شش گلولهٔ دیگر از جیبش بیرون کشید.
آنها را یکی پسسقفِ از دیگری داخلِ توپی لغزاندپرید و چهره در هم کشید.
«انگار بدجوری اینجا زمینگیر شدیم.»
افی همعجله داشت تفنگشچرخید را پر میکرد.
«آره.»
وقتی گلولهای از دکل کمانهنزدیکیِ کرد و از کنارِ سرشطوری گذشت، سانی خودش را جمع کرد.
«دروازه هم که هنوز بستهست.»
افی توپیِ هفتتیرش راچرخید با ضربه بست وسرش به او نگاه کرد.
«درسته.»
سانی اخم کرد.
«و این قایق با اینهمه سوراخی کهشدید اون حرامزادهها دارن توش درست میکنن، قبلشده از اینکه به ساحل برسیم غرق میشه.»
افی قیافهاش را کجوکوله کرد.
«پر بیراه نمیگی.»
سانی آهی کشید.
«تو رو نمیدونم... ولی من از پرت شدن توی آبتفنگش متنفرم. خیلی زیاد برام پیش میآد. نه، واقعاً میگم—به طرزِ عجیبیچرخید زیاد توی آب پرت شدم. و از تکتکشون هم متنفر بودم.»
افی لبخند زد.
«خب شریک،دست میخوایم درشده موردش چیکار کنیم؟»
سانی پوزخند زد.
«سادهست. بهبرای نوچهها شلیک نکن...نداشت نورافکنها رو بزن.»
آماده شدعجله تا به توصیهٔلحظهای خودش عمل کند.
«من سمتِ راستیها روشده میزنم، تو سمتِ چپیهابعد رو. آمادهای؟ یک، دو، آتیش!»
همزمان از پناهگاه بیرون پریدند و بهسرعت تفنگهایشان را نشانه رفتند.صورتش صدای شلیکهایشان تقریباً در یک آن پیچید و دو نورافکنِ نصبشده رویداریم دیوارِ قلعه منفجر شدند و بارانی از خردهشیشه و جرقه فرو ریخت.
لحظهای بعد، دو نورافکنِ دیگر هملگدش از بین رفتند و مسیرِ ورودیِدست قلعه در تاریکیِ ماتی فرو رفت.
«همین باید کافی باشه...»
سانی نگاهی بهگرفته پایِ دیوار انداختتیرش و لبخندِ تاریکی زد.
«انگار هرطورچرخید که بودسقفِ زنده مونده.»
آن بیرون، در پناهِ تاریکی، شبحی با کتوشلوارِ شیک از پشتِ یک ماشینِ راهسازیِ رهاشده بهسمتِتیرش دیوار دوید. تا سانی و افی چند تیرِ دیگر بهسمتِ نوچهها شلیک کنند، موردرت دور از چشمِاون همه خود را به سنگهای باستانیِ دیوارِ قلعه رساند، چنگ انداخت و با چابکیِ شگفتانگیزی بالا رفت.
بالا رفتن از دیواری عمودی و خیس با چنین راحتیای، برای یک انسان هم وهمانگیز به نظربیرون میرسید و هم تقریباً غیرممکن. با این حال، در کمتر از یک دقیقه، موردرت کاملاً دور ازنگاهی چشمِ بقیه به بالای دیوار رسید و بیهیچ صدایی از روی جانپناه به آن طرف سُر خورد.
«آماده بشین که بریم.»
چند لحظه بعد، در بارانِ گلولههایی که قایق راپرید به رگبار بسته بود، وقفهای افتاد. سانی بهسرعت بهپاک جلو دوید و افی و قدیس به دنبالش رفتند.
از روی پلههای سنگی نمیتوانستند ببینند بالای دروازه چه خبرتفنگش است، اما صدای فریاد و شلیکهای پراکنده را میشنیدند. جسدیپهلو به پایین افتاد، روی صفحاتِ سنگی پخش شد و بیحرکت ماند.
با این حال، نوچههایی که در امتدادِ دیوار مستقر بودند هنوزپرید آنها را نشانه گرفته بودند. تنها چند ثانیه پس از آنکه سانی،ولی افی و قدیس به ساحل پریدند، اولین گلوله زوزهکشان از کنارشان گذشت.
«سریعتر!»
دیوانهوار از پلهها بالا دویدند وسرش در نهایت پشتِ یک ماشینِ راهسازیِ عظیمارتش در چند ده متریِ دروازه پناه گرفتند.
تا آن موقع، نوچهها دوباره آتشِلگدش خود را روی آنها متمرکز کرده بودندگرفته و دیگر حرکت کردن تقریباً غیرممکن بود.
اما دیگر اهمیتی نداشت.
سانی نفسش را تازه کرد،انگار با آرامش تفنگش را پرپهلو کرد و به قدیس نگریست.
لبخندِ تاریکی روی لبش نشست.
«دکتر قدیس،برای اگه زحمتیانتظار نیست... وقتِ ورودته.»