چپتر 2261: فصل ۲۲۶۱: وفای به عهد
0گستره‌ای تاریک و متروک از تپه‌های شنیِ سیاه زیرِ آسمانی بی‌نور آرمیده بود. شیب‌های‌راحت ابسیدینیِ آن‌ها تنها با درخششِ دوردستِ توفان‌های گذرای جوهر روشن می‌شد. گورستانی از مارها‌شود مدفون در غبار، همچون هزارتویی عاجی افتاده بود و دیوارهای متروکش در تاریکی غرق بود.
صدای قدم‌هایی سبک ناگهان سکوتِ سرزمینِ مرده را شکست. مردِ‌عالمِ جوانی با چهرهٔ یشمی و چشمانِ عقیقی داشت روی غبارِ‌سایه‌ها ابسیدینی قدم می‌زد؛ زرهِ سیاه و پرنقش‌ونگاری بدنش را پوشانده بود.
از هر جا‌ژرف‌تر که می‌گذشت، تاریکی ژرف‌تر‌آسوده می‌شد و بادها سردتر.
آرام و آسوده بود؛ انگار نه‌می‌گذشت در گستره‌های متروکِ عالمِ مرگ، که‌انگار در مراتعِ قلمروِ خودش قدم می‌زد.
و به‌نوعی، همین‌طور هم بود.
آن مردِ جوان‌بادها سانلس بود، سرورِ‌آسوده سایه‌ها... فرمانروای مرگ.
نیمه‌خدای مخوف با رسیدن به قلبِ گورستان ایستاد و پایین را‌عالمِ نگاه کرد؛ به اسکلتِ انسانیِ به‌شدت آسیب‌دیده‌ای که میانِ مارهای مرده‌فرمانروای افتاده بود و با چشمانِ خالی‌اش به آسمانِ بی‌نور خیره بود.
پس از‌زرهِ مدتی، اسکلت‌بدنش به حرف آمد:
«به‌به! ببین کی‌ماند اینجاست... می‌بینم که‌کشید زنده موندی، پسر.»
سانی کمی دیگر به یوریس خیره ماند، سپس آهی کشید و‌مرگ صندلیِ سایه را احضار کرد. آن را نزدیکِ اسکلتِ له‌وپاره گذاشت،نیمه‌خدای نشست، راحت به عقب تکیه داد و پاهایش را روی هم انداخت.
«خب، در این‌ژرف‌تر مورد... باید بگم‌آرام که غافلگیر می‌شی.»
یوریس جمجمه‌اش را‌پرنقش‌ونگاری چرخاند تا به‌می‌گذشت او خیره شود.
«مطمئن نیستم دیگه بتونم از‌آهی چیزی غافلگیر بشم... نه، حرفمو‌نزدیکِ پس می‌گیرم! همین الانشم غافلگیر شدم!»
نیشخند زد.
البته چون اسکلت بود، نیشخندی‌سردتر همیشگی روی صورتش ماسیده بود‌متروکِ و چارهٔ دیگری هم نداشت.
«نگاهت کن. واقعاً‌پرنقش‌ونگاری رفتی و مطلق‌می‌گذشت شدی. چه خارق‌العاده!»
آرواره‌هایش را به هم‌سپس زد تا نشان دهد‌سایه چقدر تحت‌تأثیر قرار گرفته است.
«امیدوارم نصیحتِ ناچیزم به دردت خورده باشه. خب، چطور این کار رو کردی؟قلمروِ عملِ سرکشیت چی بود، پسرِ خبیث؟ برخلافِ ذاتِ شرورت عمل کردی و جونِ‌گورستان کسی رو بخشیدی؟ یا به جاش یه موجودِ عظیم و قدرتمند رو کشتی؟»
سانی خندهٔ کوتاهی کرد.
«اوه، مجبور شدم یه نفر رو بکشم.ژرف‌تر هرچند در موردِ اون بخشِ عظیم و‌متروکِ قدرتمندش مطمئن نیستم. راستش... من خودمو کشتم.»
یوریس مدتی ساکت ماند.
«عجب... فکر‌ژرف‌تر کنم اینم‌سردتر یه راهش باشه!»
چند لحظه مکث‌ژرف‌تر کرد و بعد‌آرام با لحنی خنثی افزود:
«شکستنِ قانونِ مطلقِ مرگ کارِ‌پوشانده آسونی نیست. کمتر کسی تا‌آرام حالا تونسته. پس... تبریک می‌گم!»
سانی لبخند زد.
«عجیبه که واسه موفقیت تو خودکشی بهت‌انگار تبریک بگن. اما فکر کنم عجیب‌تر اینه‌خودش که موقعِ شنیدنِ این تبریک زنده باشی.»
خندید.
«راستش رو بخوای،پرنقش‌ونگاری اون‌قدرها هم سخت نبود.ژرف‌تر نهایتاً یکم دردناک بود.»
یوریس دندان‌هایش‌یوریس را روی‌سپس هم سایید.
«حالا داری مسخره‌ام می‌کنی، پسر. زدنِ این حرفای آزاردهنده... یادت که نرفته‌مراتعِ من هرچقدر هم تلاش کنم نمی‌تونم بمیرم، مگه نه؟ چرا نمک رو‌رسیدن زخمم نمی‌پاشی و بیشتر برام نمی‌گی که مردن برات چقدر راحت بود، هان؟»
سانی سرفه‌ای کرد.
«خب، وقتی این‌طوری‌پرنقش‌ونگاری می‌گی، واقعاً آزاردهنده‌می‌گذشت به نظر می‌رسه.»
یوریس خنده‌ای غژغژمانند سر داد.
«آه، بی‌خیال. همین الانشم ممنونم که قولت‌انگار یادت موند و برگشتی تا سعی کنی‌خودش منو بکشی. اوه. ولی خیلی طولش دادی...»
سانی شانه بالا انداخت.
«ببخشید. این اواخر حسابی سرم شلوغ بوده... آخرین بار‌سردتر کِی همدیگه رو دیدیم؟ یکم بیشتر از یه سال‌قلمروِ پیش؟ تو این یه سال اتفاقای خیلی زیادی افتاده.»
جنگِ عالم حالا دیگر حدودِ یک سال پیش تمام شده بود. سانی‌گذاشت در حالِ حاضر بیست و هفت سال داشت و چیزی نمانده بود‌غافلگیر بیست و هشت ساله شود. رین هم دیگر بیست و دو ساله بود.
خدایان. چقدر زمان زود می‌گذره...
در واقع، اصلاً این‌طور نبود. اگر هم‌آسوده می‌خواست دقیق بگوید، حس می‌کرد به ازای هر‌خودش سالی که عمر کرده، ده سال گذشته است.
سالِ گذشته‌زرهِ به‌ویژه کاملاً‌بدنش پرحادثه بود.
سانی کمی‌یوریس به فکر‌سپس فرو رفت.
«بذار ببینم... اول، جنگِ بینِ قلمروِ شمشیر و قلمروِ سرود تموم شد. در واقع همون‌به‌نوعی موقع بود که من به رتبهٔ مطلق رسیدم، تو نبردِ نهایی — نفیس هم همین‌طور.کرد ما بلافاصله بعد از مطلق شدن، آنویل و کی سونگ، فرمانروایانِ قبلیِ بشریت رو شکست دادیم.»
سانی چند‌می‌گذشت لحظه مکث کرد‌سردتر و بعد افزود:
«خیلی عجیبه. سایه‌شون برای مدتِ خیلی طولانی روی سرِ ما سنگینی می‌کرد —گستره‌های غیرقابلِ‌درک، گریزناپذیر. غلبه‌ناپذیر. اما در نهایت، فقط چند دقیقه طول کشید تا سقوط‌فرمانروای کنن. فکر کنم اونا هم در نهایت فقط فانی بودن... حتی اگه نیمه‌خدا بودن.»
سر تکان داد.
«البته، اون چند دقیقه نتیجهٔ سال‌ها برنامه‌ریزیِ دقیق و آماده‌سازیِ طاقت‌فرسا بود. ما واقعاً سنگِ‌تموم گذاشتیم...همین‌طور توطئه‌مون کاملاً همه‌جانبه بود. فقط غافلگیر شدم که برای یه بار هم که شده همه‌چیز طبقِ‌انسانیِ برنامه پیش رفت — خب، تا حدِ زیادی. بدیهیه که پیش‌بینی نمی‌کردم مجبور بشم خودمو بکشم.»
لبخند زد.
«در هر صورت، بعد از‌پوشانده پیروزی‌مان باید ناپدید می‌شدم. در این‌آسوده میان، نفیس شد حاکمِ مطلقِ بشریت.»
یوریس با‌یوریس سرگرمی به‌سپس او خیره شد.
«اون دخترِ پلید؟ خدایِ بزرگ! انگار همین دیروز بود که خفته بود.مراتعِ یه پلک زدم و تا به خودم بیام، اون الف‌بچه شده یه‌رسیدن مطلق. شما بچه‌های هیولا واقعاً یه چیزِ دیگه‌اید، می‌دونی؟ خوش به حالش!»
سانی لبخندِ خطرناکی زد.
«البته تو که نمی‌تونی پلک بزنی. پلک نداری.بادها و ضمناً... مگه قول نداده بودم اگه یه‌مرگ بارِ دیگه بهش بگی پلید، دستِ باقیمونده‌ت رو می‌شکنم؟»
یوریس لحظه‌ای‌یوریس به او‌سپس خیره ماند.
«گفتم پلید؟ ای وایِ‌سردتر من! لابد زبونم چرخیده. می‌خواستم‌متروکِ بگم دوست‌داشتنی، اون دخترِ دوست‌داشتنی!»
سانی مدتی به‌ژرف‌تر او چشم‌غره رفت،آرام بعد سر تکان داد.
«خب، راست می‌گی. دوست‌داشتنیه.»
سپس، آهی کشید.
«این یه بار رو نادیده می‌گیرم. به هر حال، همون‌طور که می‌تونی تصور کنی، بعد از رسیدن به رتبهٔ مطلق و شکست دادنِ فرمانروایان به‌یکباره، یه کم گیج بودیم. و فقط هم‌انسانیِ ما نبودیم — همه توی گورِ خدا مبهوت مونده بودن. آه، راستی، یادم رفت بگم... درست همون آخرِ کار، یه خیانت رو صحنه‌سازی کردم و وقتی داشتم سعی می‌کردم تاج‌وتخت رو غصب‌گذاشت کنم، با شمشیرِ نفیس کشته شدم. زمانِ زیادی از وقتی بیشترِ مردم تازه فهمیده بودن مطلق‌ها وجود دارن نمی‌گذشت، اما توی یه نبردِ واحد، سه تا مطلق مردن. شوکه‌شدنشون رو تصور کن.»
یوریس فکش‌می‌گذشت را تق‌تق‌بادها به هم زد.
«می‌دونی که من هیچ پیش‌زمینه‌ای برای فهمیدنِ معنیِ این اتفاقات ندارم، و تازه،گستره‌های نصفِ حرف‌هایی که می‌زنی رو هم نمی‌فهمم. قلمروِ شمشیر، قلمروِ سرود، آنویل، کی سونگ،نیمه‌خدای گورِ خدا... اصلاً نمی‌دونم اینا چی هستن. پس چرا اینا رو به من می‌گی؟»
سانی به‌یوریس او نگاه کرد‌آهی و لبخند زد.
«چون دلم می‌خواد به‌سردتر یکی بگم، و تو هم‌متروکِ نمی‌تونی فرار کنی. پا نداری.»
فکِ پایینیِ جمجمه باز ماند.
یوریس کمی‌زرهِ ساکت ماند،بدنش بعد غرولند کرد:
«خب... منطقیه.»
سانی خندید.
«خلاصه، چند روزی رو توی میدانِ نبرد گذروندیم — و منظورم از "ما"، در واقع "اونا"ست، چون من مشغولِ قایم شدن تو سایه‌ها و تظاهر به مردن بودم. معمولاً‌پایین شفاگرها باید به مجروح‌ها می‌رسیدن، ولی نفیس از قبل همه رو شفا داده بود، برای همین تنها کاری که مونده بود دفنِ کشته‌شدگان بود. سربازها هیزم‌های مرده‌سوزی رو برپا می‌کردن‌کشید و افسرها این چند روز رو توی شورا گذروندن. و در پایانِ شورا... اعلام شد که خاندانِ شعلهٔ جاودان احیا می‌شه، و نفیس می‌شه فرمانروای یه قلمروِ جدید... قلمروِ انسان.»
با سرگرمی سر تکان داد.
«البته همه‌چیز این‌قدر راحت پیش رفت چون ما برای پیامدهای فوریِ جنگ هم آماده شده بودیم. نفیس در‌پاهایش طولِ جنگ وفاداریِ قدیس‌ها رو به دست آورده بود. اوه... و این‌طور هم نبود که اونا انتخابِ دیگه‌ای‌می‌گیرم داشته باشن. به هر حال، حالا اون تنها مطلقِ موجود به حساب می‌آد. پس کی می‌تونست ازش سرپیچی کنه؟»
سانی آهِ حسرت‌باری کشید.
«واقعاً خیلی شاعرانه بود. جنگ بر سرِ تاج‌وتخت به خاطرِ سوءقصد به جونِ اون شروع شده بود، اون تنها کسی بود که باهاش مخالفت کرد...رسیدن و خودش هم کسی بود که بهش پایان داد، و به این ترتیب به جای ستمگرانی که جنگ رو شروع کرده بودن، شد فرمانروای جدیدِ‌موندی بشریت. مردم غرق در شور و شادی بودن — انگار ارادهٔ الهی بر این بود که خیرخواه‌ترین و درستکارترین شخص تاج رو بر سر بذاره.»
لبخندش کمرنگ شد.
«البته هیچ‌کس نمی‌دونست که همهٔ اینا یه نمایشِ با دقت طراحی‌شده بود. اینکه من و نفیس آماده بودیم صدها میلیون نفر رو برای رسیدن به هدفمون قربانی کنیم، و اینکه همهٔ اون مردم فقط از روی شانس نجات پیدا کردن.نیشخند اینکه ما نه خیرخواه بودیم و نه درستکار، فقط... از دشمنامون قوی‌تر بودیم. به هر حال، قدرت تنها فضیلت تو این دنیای نفرین‌شده‌ست. و ضعف تنها گناه. با این حال — تاریخ هرگز حقیقت رو نمی‌فهمه، و به همین خاطر،عمل ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان رو به عنوانِ نجیب‌ترینِ قهرمان‌ها به یاد می‌آره. در حالی که من به عنوانِ یه خائنِ شرور که با شمشیرِ اون کشته شد به یاد آورده می‌شم... اگه اصلاً کسی منو به یاد بیاره.»
سانی خندید.
«آره، من الان رسماً مرده‌ام. دوباره. برای همین، دژم رو برداشتم و‌مرگ به ساحلِ فراموش‌شده برگشتم. یه‌جورایی برازنده‌ست، فکر نمی‌کنی، یوریس؟ معبدِ بی‌نام حالا توی‌رسیدن ساحلِ فراموش‌شده ایستاده، و به اربابِ بی‌نامش که باید فراموش بشه پناه داده...»
یوریس مدتی در سکوت‌بدنش به او خیره ماند،بادها بعد برای دلداری دادن گفت:
«اصلاً نمی‌دونم ساحلِ فراموش‌شده چیه. راستش خیلی کم‌سایه از کلِ این نطقِ طولانی سر درآوردم. ولی‌تکیه اگه تو فکر می‌کنی برازنده‌ست، پس مطمئنم که هست!»
سانی با‌ژرف‌تر حرص به‌سردتر او نگاه کرد.
«می‌دونی، قراره‌می‌گذشت از کشتنت‌بادها حسابی لذت ببرم.»
اسکلتِ باستانی‌زرهِ با نیشخند به‌پوشانده او خیره شد.
«منم قراره‌یوریس از کشته شدن‌آهی حسابی لذت ببرم!»
سانی آهی‌ژرف‌تر کشید و زیرِ‌آرام لب ناسزا گفت.