چپتر 2241: ستارهٔ گذرا
0پس از آنکه شنید آنویل اعماقِ جنونش‌نفرین‌شده را برملا می‌کند، چیزی درونِ سانی تغییر‌مچِ کرد... یا شاید از هم گسست. مطمئن نبود.
خطِ قرمزی بود که نباید از آن می‌گذشتند. شنیدنِ لاف‌زدن‌های‌زنده پادشاهِ شمشیرها دربارهٔ شکنجهٔ کودکی بی‌گناه... نفیس... آن هم طوری که‌واژه انگار بزرگ‌ترین دستاوردش بوده، برای سانی عبور از این خط بود.
طوفانِ احساساتی که در قلبش زبانه می‌کشید آرام گرفت و‌بماند هجومِ افکاری که بر ذهنش سنگینی می‌کرد فرو نشست. چیزی‌واژه نماند جز تاریکیِ سرد و خاموشِ قصدی قاطع برای کشتن.
پیش‌تر، سانی نگران بود‌قاطع که چطور آنویل را‌چطور بکشد و زنده بماند.
حالا، تنها چیزی‌فرود که برایش اهمیت‌تیغهٔ داشت کشتنِ او بود...
نه، اهمیت داشتن واژهٔ درستی نبود. این واژه احتمالِ نتیجه‌ای متفاوت را القا می‌کرد،برایش اما سانی بدونِ ذره‌ای شک می‌دانست که دشمنش می‌میرد... این یک اصل بود، حقیقتی بدیهی.می‌دانست حالا تنها کاری که باید می‌کرد شکل دادنِ دنیا برای تطابق با این حقیقت بود.
این کاری‌قصدی بود که‌کشتن از پسش برمی‌آمد.
هر چه باشد،قصدی سانی صادق‌ترین مردِ‌پیش‌تر دو جهان بود.
بدنش زخمی بود و از درد نبض‌نفرین‌شده می‌زد، و دشمنش از او برتر بود...مچِ دشمنش مطلق بود. اما این‌ها اهمیتی نداشت.
«زندگی فقط مقدمه‌ای برای مرگه...»
وقتی دو شمشیرِ مهیبِ آنویل قدیس و کابوس را به عقب‌حالا راندند و خودِ فرمانروا بر سرِ سانی فرود آمد، او گذاشت‌نتیجه‌ای تیغهٔ نفرین‌شده زرهش را بشکافد و در گوشتش بنشیند. دردش وصف‌ناپذیر بود.
سانی مچِ دستِ آنویل‌قاطع را گرفت و پشتِ‌چطور نقابِ بافنده لبخند زد.
«...و جنگ فقط‌فرود کلیدیه برای باز کردنِ‌نفرین‌شده دروازه‌هاش. گیرت آوردم، حرومزاده.»
وقتی به حرف‌قصدی آمد، صدایش شوم و‌نگران پر از کینه بود:
«توی این میدانِ نبرد احساسِ‌پیش‌تر راحتی می‌کنی، وارثِ جنگ؟ خب، پس‌حالا بذار به دنیای خودم دعوتت کنم.»
با این‌خاموشِ حرف، چنگش‌قاطع را محکم‌تر کرد...
و آنویل‌سرِ را به‌آمد درونِ سایه‌ها کشید.
کمی آن‌طرف‌تر، نفیس درگیرِ نبردی هولناک با ملکه بود. گولمِ گوشتیِ غول‌پیکر با وقاری وهم‌انگیز‌داشت و خشمی حیوانی تعقیبش می‌کرد، و تنها کاری که از دستِ نفیس برمی‌آمد فرار بود؛ مدام‌اصل عقب می‌نشست و هم‌زمان با پرتوهای سوزانِ شعلهٔ سفیدِ خالص به آن موجودِ هیولایی ضربه می‌زد.
برکت به‌خاموشِ شکلی بی‌نقص سرشتش‌کشتن را کامل می‌کرد.
حالا که کالبدِ جانِ درخشان را به خود گرفته بود، شمشیرِ پیوندیافته‌اش هم انگار از نورِ خالص تراشیده‌بافنده شده بود. درست همان‌طور که خودِ نفیس با قدرتِ عظیمِ شعلهٔ روحش تقویت می‌شد، تیغهٔ تابانِ شمشیر نیز با‌می‌کنی شعله‌های سفید جان می‌گرفت... در واقع، به لطفِ ویژگیِ [رسانای شعله]، حتی بیشتر از قدرتِ درندهٔ آن‌ها بهره می‌برد.
به کمکِ همین ویژگی، نفیس آتشش را از درونِ تیغهٔ متبرک هدایت می‌کرد و آن را به پرتوهای سوزاننده‌ای‌واژهٔ به طولِ صدها متر متراکم می‌ساخت. به همین دلیل بود که با وجودِ جثهٔ بسیار کوچکترش می‌توانست با گولمِ‌دادنِ گوشتیِ سر به فلک کشیده مقابله کند، و به همین شکل توانسته بود زخم‌های مهلکی به آن وارد کند.
متأسفانه، آن زخم‌ها تنها چند لحظه پس از ایجاد شدن، به‌سادگی ترمیم‌تنها می‌شدند. گوشتِ سوخته دور ریخته می‌شد و بافتِ بریده‌شده التیام می‌یافت. ملکه هرگز‌اما از سرعتش نمی‌کاست، هرگز تلوتلو نمی‌خورد و هرگز دست از حملهٔ ترسناکش نمی‌کشید.
نفیس بارِ‌خاموشِ دیگر شمشیرش‌قاطع را بالا برد.
دنیایش عریان و خالص بود، خالی از‌نفرین‌شده هرگونه حواس‌پرتی. تنها او بود و دشمنش... هر‌دستِ چیزِ دیگری را درد شسته و برده بود.
عذابِ جانکاهِ نقصش آشنا بود، اما‌پیش‌تر دردِ اینکه چنگال‌های گولمِ گوشتی جسم‌حالا و روحش را می‌دریدند، تازگی داشت.
نفیس در کالبدِ درخشانِ جان می‌توانست با سرعتی باورنکردنی حرکت کند. در میانِ کشتارِ شمشیرها به پرواز درمی‌آمد،واژهٔ دورِ ملکه می‌چرخید و از حملاتِ ویرانگرش جاخالی می‌داد — اما نتوانسته بود از همهٔ آن‌ها بگریزد. معمولاً‌شکل می‌توانست هر زخمی را التیام ببخشد، و این کالبدِ نیمه‌متعالی‌اش هم به‌هرحال کم‌وبیش در برابرِ حملاتِ فیزیکی مصون بود...
با این حال، هر بار که ضربهٔ ملکه به نفیس می‌گرفت، ردهایی‌حالا هولناک روی بدن و روحش به جا می‌ماند... شاید حتی روی خودِ‌متفاوت جانش. انگار نه فقط چنگال‌های ملکه، بلکه ارادهٔ او داشت تنش را می‌درید.
«درد داره...»
اما درد فقط درد بود.
مهم‌تر از آن، ناتوانی در برابرِ کی سونگ خشمی خفه‌کننده به جانِ‌تنها نفیس انداخته بود. هیچ‌کدام از حملاتش آسیبِ ماندگاری به آن گولمِ گوشتیِ وهم‌انگیز‌اما نمی‌رساند، در حالی که زخم‌های کی سونگ روی تنش خیالِ التیام یافتن نداشتند.
داشت می‌باخت.
کمی دورتر، انگار سانی هم داشت آرام‌آرام زیرِ توفانِ فولادیِ آنویل از پا درمی‌آمد. دورتر از آن، دو ارتشِ بزرگ رفته‌رفته در‌باز سیلابِ پلیدها ذوب می‌شدند — برف هنوز در شکاف‌های استخوانِ باستانی می‌چرخید، اما سایه‌ای که آن را احضار کرده بود دیگر آنجا‌چنگش نبود و به شمشیری مارمانند تبدیل شده بود. جنگل هنوز به حالتِ اول برنگشته بود، اما به‌زودی سرمای استخوان‌سوز را پس می‌زد.
موجوداتِ کابوسِ اعظمی‌قصدی که از معبدِ بی‌نام‌نگران گریخته بودند، داشتند می‌مردند.
زمان برای طغیانِ سرکشانهٔ نف‌پیش‌تر رو به پایان بود —بماند و شاید برای ارتش‌های بزرگ هم.
حتی از‌خاموشِ میانِ درد‌قاطع هم حسش می‌کرد...
شعله‌های امیدشان را؛ شعله‌هایی که هرچه‌تیغهٔ سربازانِ بی‌شمار بیشتر در ورطهٔ تاریک و‌وصف‌ناپذیر هولناکِ ناامیدی فرومی‌رفتند، روشن و روشن‌تر می‌سوخت.
«دیگه خودداری کردن فایده‌ای نداره.»
نفیس بارِ دیگر شعله‌هایش را درونِ برکت ریخت، شمشیرِ گداخته‌اش را تاب داد و فورانی‌داشت کورکننده از شعلهٔ متراکم را از تیغه‌اش رها کرد. پرتوِ سفید در آسمانِ تاریک اوج‌می‌میرد گرفت و سپس فرود آمد و زخمِ عمیقی روی پیکرِ عظیمِ ملکه بر جا گذاشت.
نفیس از وقفهٔ کوتاه در رگبارِ‌پیش‌تر حملات استفاده کرد، عقب کشید و‌حالا بر فرازِ میدانِ نبردِ درهم‌شکسته اوج گرفت.
تقریباً به لبهٔ شکافِ عظیمی رسیده بود که بر اثرِ سقوطِ جزیرهٔ عاج ایجاد شده بود، اما همان موقع ملکه‌جنگ گیرش انداخت. نفیس چرخید و انفجاری ویرانگر ایجاد کرد تا با موجِ آن حملهٔ گولمِ گوشتی را کُند کند —دنیای با این حال، دستِ عظیمِ هیولا باز هم به او رسید و چنگال‌های تیزش تنِ شعله‌ورش را از هم درید.
گلی از شعلهٔ سفید در‌کشتن آسمانِ تاریک شکفت و آتش همچون‌بماند خون از زخم‌های هولناکش بیرون زد.
نفیس فریادش را فروخورد، آتش را به‌زور مهار کرد و کالبدِ پاره‌پاره‌اش را دوباره به شکلِ‌کشتنِ قبلی درآورد. سپس از تکانهٔ حرکتش کمک گرفت تا دورِ ملکه بچرخد. پیش از آنکه گولمِ‌حقیقتی گوشتی بتواند برگردد، ضربهٔ دیگری زد — این بار مچِ پای موجودِ عظیم را هدف گرفت.
«بیفت!»
پرتوِ نور پای ملکه را به‌تمیزی شکافت. بی‌شک‌زرهش زخم چند لحظهٔ بعد التیام می‌یافت، اما در آن‌نقابِ لحظه، گولمِ گوشتی تعادلش را از دست داده بود.
نفیس به جلو یورش برد و خودش‌نگران را کانونِ انفجاری مهیب قرار داد. موجِ‌برایش انفجارِ دیگری به موجودِ عظیم کوبیده شد...
و او را تلوتلوخوران از لبهٔ‌نگران شکاف به پایین پرتاب کرد؛ به درونِ‌برایش پردهٔ سفید و مواجِ برفی که می‌چرخید.
ملکه به اعماقِ گودال‌ها سقوط کرد. نفیس بر‌چطور فرازِ شکاف معلق ماند و همچون ستاره‌ای درخشان‌داشت در تاریکیِ بی‌کرانِ آسمانِ پهناور و بی‌ستاره درخشید.
سپس تیغهٔ برکت‌فرود را به سمتِ‌تیغهٔ پایین نشانه رفت...
و روحش را شعله‌ور کرد.