چپتر 2687: جبههٔ مه
0ناخدای هلندی در یک آن آرایشِ سپاهِ سایه را شکافت. سایههای خاموش که پیشترسرکوب شکستناپذیر به نظر میرسیدند، همچون برگهای پاییزی به ضربِ تیغهٔ شبحوارش فرو افتادند. لحظهای بعد،خودم اشباح به دنبالِ فرماندهشان واردِ شکاف شدند و باعث شدند آرایشِ تاریک در هم بشکند.
اوضاع خوب نیست...
سایههای معمولی در نبرد با این شبحِ شوم هیچ شانسیتجسمهام نداشتند. در این میان، قهرمانانِ سپاهِ سایه یا خیلی دورسرکوب بودند یا داشتند از فروپاشیِ بخشهای دیگرِ آرایش جلوگیری میکردند.
جت از همه نزدیکتر بود.
کاسی از قبل داشت در گوشش زمزمه میکرد و اطلاعاتِ تازهایتقویت دربارهٔ هلندی و ناخدایش میداد. اما عجیبتر این بود که همزمانبهم صدای سرورِ سایهها را میشنید که در گوشِ دیگرش طنین میانداخت.
گفت:
«باید برام وقت بخری.»
جت کسری ازسرکوب ثانیه به ناخدایاونا هلندی نگاه کرد.
خدایان.
انگار داشتکنم مستقیم بهیکیمون سمتِ او میآمد.
«باشه... مشکلی نیست.»
صدایش آرام بود. سرورِممکنه سایهها با شنیدنِ لحنِبشه بیتفاوتش، خندهای عصبی سر داد.
«فکر کنم حداقل یکیمون آرومه. به هر حال، چهار تا از تجسمهام دورِ میدانِ نبرد پخش شدن؛اونا دارن جنگجوهام رو تقویت میکنن و دشمن رو سرکوب میکنن. سپاهِ سایه ممکنه بدونِ اونا نابود بشه،لبخندِ ولی اگه بهم نیاز داشتی، اونا رو به شکلِ آواتار ظاهر میکنم و خودم میام سراغِ اون حرومزاده.»
جت لبخندِ تاریکی زد.
پس داشت پیشنهادِ کمک میداد؟
چقدر دلسوز.
«نیازی نیست.»
لحظهای مکث کرد و بعدآرومه با لحنی که تقریباً بهمیدانِ عجله شباهت داشت، اضافه کرد:
«یعنی، فعلاً نیازی نیست. اول ببینیم اوضاع چطورحال پیش میره... اگه دیدی دارم به دستِ اونجنگجوهام موجود کاملاً نابود میشم، فوری بیا نجاتم بده.»
نمیتوانست سانی را ببیند که به نظر میرسید صدایشولی از درونِ سایهها طنین میاندازد، اما حدس میزد درخودم آن لحظه پوزخندی روی صورتِ بیدلیل خوشقیافهاش نشسته است.
«قبوله.»
حرفهای کاسی هم تمام شدهآرومه بود، به این معنی کهمیدانِ دیگر وقتی برای تلف کردن نداشتند.
به جهنم.
جت به مه تبدیل شد.
همچون سیلابی میانِ سایههای خاموش جریان یافت،پخش میدانِ نبرد را در بر گرفت وسرکوب شبحِ عظیم را از هر طرف محاصره کرد.
شمشیرش در مه همچون فانوسیآرومه اثیری میدرخشید و دنیا رامیدانِ در سرمای شبحوارِ خود غرق میکرد.
سپس، دو نورِفکر آبیِ یخی دریکیمون مه روشن شد.
این جت بود که فرمِ انسانیاش را به خودولی میگرفت. یک قدم جلو رفت، داسِ جنگیاش را پایینخودم آورد و مستقیم در چشمانِ سرگردانِ نفرینشده نگاه کرد.
لبخندِ محوی زد.
«من کاپیتانِ باغِ شب،یکیمون دروگرِ روح جت هستم.تجسمهام بهم گفتن متوقفت کنم.»
ناخدای روحِ کاناخت از نزدیک کاملاً شبیه یک انسان بود؛ خب، دستکم شبیه روحِ یک انسان. بقایای پارهپارهٔ ردایی فاخر را بهبدونِ تن داشت و زیرِ آن زرهِ زنجیریِ شبحواری پوشیده بود. موهای بلندش به عقب کشیده شده و در گرهی سرسری بسته شدهچقدر بود که پیشانیِ باریکش را نمایان میکرد. پوستش برنزی میبود اگر اثیری و نیمهشفاف نبود و درخششی رنگپریده آن را فرا نگرفته بود.
با این حال، هیچکس او را بانابود یک انسان اشتباه نمیگرفت؛ به خاطرِ جنونِ هیولاواریآواتار که در اعماقِ چشمانِ سرد و غیرانسانیاش میسوخت.
لبخندِ جت کمی پررنگتر شد.
«ولی اینطوری چهحداقل لطفی داره؟ فکرحال کنم بهجاش فقط بکشمت.»
با اینداد حرف، بهکنم جلو یورش برد.
کاپیتانِ هلندی — سرگردانِ نفرینشده — چندان قدرتمند نبود. در واقع، او صرفاًداشتی اهریمنی فاسدشده بود، یا دستکم کاسی اینطور گفته بود. با این حال، تایرنتِکمک اعظم، روحِ کاناخت را مغلوب و مطیعِ خود کرده و قدرتش را دزدیده بود.
وضعیتِ عجیبی بود کهتجسمهام در آن، زیردستِ تایرنتی قدرتمنددارن حالا بر اربابش فرمان میراند.
«چیزای عجیبترکنم از اینمیکیمون پیش اومده...»
جت قدیسی بود که از نظرِ قدرتِ بدنی با مطلقها رقابت میکرد، در حالیشدن که سرگردانِ نفرینشده اهریمنی بود که قدرتِ یک اعظم را از آنِ خود کردهبهم بود. قرار بود اگر هم برابر نیستند، دستکم در یک حد و اندازه باشند.
اما در عمل،سرکوب اوضاع بهطرزِ اسفناکیاونا با تئوری فرق داشت.
بهمحضِ اینکه جت حمله کرد، حس کرد همهچیز بهطرزِ ترسناکی اشتباه است. زمانبندی درست نبود وبدونِ فضا انگار بهطورِ نامحسوسی پیچوتاب خورده بود. بدنش آنطور که باید و شاید، بینقص به فرمانهایش پاسخحرومزاده نمیداد و نشانهگیریاش کمی خطا میرفت. کُندتر از چیزی که انتظار داشت حرکت میکرد... حملهاش ضعیفتر بود.
انگار خودِ جهان داشتیکیمون در برابرش مقاومت میکرد ودورِ به آن پلید یاری میرساند.
حسِ خفهکنندهای بود. جت فقط میتوانست آن را با زمانی مقایسه کندمیدانِ که بیدارشدهای بیش نبود و در حضورِ قدیسهای قدرتمند قرار میگرفت. حضورِنابود رازآلودشان مانندِ فشاری فیزیکی بود که میرفت او را به زمین بیندازد.
بههمینترتیب، شبحِ عظیمِسرکوب روبهرویش هم داشتاونا فشار وارد میکرد.
خوب میدانست آن فشار چیست.
اراده بود؛ همان نیروی مرموزآرومه اما ملموس که رتبههای بالاترمیدانِ میدانستند چطور به کارش بگیرند.
متأسفانه، هرچند جت بهاندازهٔ یک مطلق قوی بود، اما فرمانروا نبود. حتیمیدانِ نمیتوانست تصور کند چطور باید ارادهٔ نوپای خودش را مهار کند، چهنابود رسد به اینکه از آن برای سرکوبِ نفوذِ وحشتی بسیار باستانیتر بهره ببرد.
اما اشکالی نداشت.
«تباهی حتماً مغزشو پوسونده.»
داشتنِ اراده چیزِ جالبی بود، اماحال کاپیتانِ هلندی انگار حقیقتی ساده را فراموشدارن کرده بود؛ در واقع، سادهترین حقیقت را.
در نبردِ میانِ دو جنگجویحداقل ماهر، معمولاً کسی پیروز میشدتجسمهام که سلاحِ بلندتری در دست داشت.
«آخه کی بهت گفتممکنه روحِ کاناخت رو تبدیلبشه به شمشیرِ کوتاه کنی، احمق؟»
با وجود اینکه خودِ جهان علیه جت کارشدن میکرد، داسِ جنگیاش خیلی پیش از آنکه شمشیرِ شبحِاونا شوم بتواند به او نزدیک شود، به آن رسید.
درست است که کُندتر از چیزی بود که امید داشتمیدانِ و نشانهگیریاش کمی خطا رفت. اما همین هم سرگردانِ نفرینشده رااونا وادار کرد تا جلوی ضربهاش را با تیغهٔ شمشیرِ اثیریاش بگیرد.
جت دیده بود که آن تیغهٔ مخوف چقدر راحت سایهها را از پای درمیآورد و بدنهای سیاه ومیکنن جوهریشان را طوری قطع میکرد که انگار با هیچ مقاومتی روبهرو نمیشود. هر چه باشد، آن روحِ کاناختمیام بود؛ موجودی بسیار باستانیتر و قدرتمندتر از آنها. بقایای دیوی هولناک که تقریباً بهاندازهٔ خودِ هستی قدمت داشت.
اما وقتی روحِسرکوب کاناخت با تیغهٔاونا مه برخورد کرد...
ترکی روی سطحش پدیدارتجسمهام شد و سرگردانِ نفرینشدهشدن به عقب تلوتلو خورد.
سرانجام، نقابِ کینهتوزیِ بیتفاوتش کنارآرومه رفت و لحظهٔ نادری ازمیدانِ سردرگمی و شوک را نمایان کرد.
جت پوزخند زد.
هر چه باشد، او دروگرِ روحاونا بود. سرشتش به او اجازه میدادنیاز ضرباتِ ملموسی به ارواحِ ناملموس وارد کند.
پس چرا کسی بایدتجسمهام سعی میکرد جلوی حملاتششدن را... با روحِ کاناخت بگیرد؟