چپتر 2795: مهمانیِ خداحافظی
0«خب رانی، حالا عازم کجایی؟»
رئیس بتانی لیوانش را بالا آورد، متوجه شد خالی است و دربیدارشدهٔ عوض دست برد تا بستهٔ چیپسی بردارد. یکی از زیردستانش بیدرنگ قوطیِدریای آبجوی مصنوعی را باز کرد و لیوانش را تا لبه پر کرد.
جرعهٔ بزرگی سر کشید،مهمانیِ با رضایت آهی برآوردنگاه و به عقب تکیه داد.
«آه! این طعمِ افتضاح! این بیمزگیِزمین وصفناپذیر! بویِ محوِ دستگاههای بازیافتِ صنعتی! همونقاچاق چیزیه که دلم براش تنگ شده بود!»
رین لبخند زدآمده و جرعهای ازسوی آبجوی خودش نوشید.
به حصار آمده بود تا روی پیشروی به سوی عروج تمرکز کند؛ اما پیش ازنگو آن، باید از شغلِ فعلیاش استعفا میداد و با همتیمیهایش خداحافظی میکرد. از بختِ نیک،گسترشِ رئیس بتانی پس از رسیدگی به بحرانِ اخیر در دروازهٔ رود، تازه به حصار برگشته بود.
معمولاً دورِ هم جمع کردنِ کلِ تیمِ اصلی برای کاری غیرمرتبط با شغلشان دشوار بود، اما رینآبیِ پیش از عبور از دروازهٔ رؤیا، کیسهٔ خسیس را پر از سوروساتِ کوچکی از نوشیدنیها و تنقلاتِ زمینتوفان کرده بود. به این ترتیب، توانسته بود همکارانش را با وعدهٔ خوراکیهای قاچاق به مهمانیِ خداحافظیِ کوچکی بکشاند.
رئیس بتانیسوروساتِ با کنجکاوی بهتنقلاتِ او نگاه کرد.
«تو تو ساختِ جادهٔ تاریک کمک کردی، بعدشم روی راهاندازیِاما نیروگاهِ آبیِ دروازهٔ رود کار کردی. پس قدمِ بعدی برایبختِ کارآموزِ بیدارشدهٔ پرکارِ ما چیه؟ نه، نگو! بذار خودم حدس بزنم.»
لیوانش راکمک در دست چرخاندراهاندازیِ و لبخند زد.
«معماریِ دریایی؟ دژهای دریای توفان بهشدت پرجمعیت شدن، برای همین گسترشِ سکونتگاههای اطرافشون به شهرهای شناور الانآبیِ اولویتِ بزرگی برای قلمروِ انسانه. ساختوسازِ بندر تو مصبِ رودِ اشک هم باید بهزودی شروع بشه. یا شایدمتوفان عازمِ قلبِ زاغی؟ همکارای شرقیمون در موردش سکوت کردن، ولی میدونم که هنوز رؤیاهای زمینگرماییشون رو ول نکردن.»
رین فقط لبخندکوچکی زد و سرشزمین را کمی تکان داد.
رئیس بتانی ابرویی بالا انداخت.
«نه؟ پس کدوم گوری میخوایراهاندازیِ بری؟ نه، باید بدونم! کدوم حرومزادهایکارآموزِ تو رو از تیمِ من دزدیده؟»
استاد کوئنتین همقاچاق با کنجکاوی بهبکشاند او نگاه کرد.
«آره. منمسوروساتِ خیلی دوستنوشیدنیها دارم بدونم.»
رین چند لحظه مکثروی کرد، سپس بدون اینکه چیزیکند بگوید به بالا اشاره کرد.
رئیس بتانی اخم کرد.
«بالا؟ منظورت...»
بعد چشمانش گرد شد.
«جزیرهٔ عاج؟ اونآمده حرومزادهای که توسوی رو قاپید... ستارهٔ دگرگونه؟!»
رین ریز خندید.
«معلومه که نه. فقط یه پیشنهادِ کاری از آتشبانان گرفتم، تا عضوِکمک تیمِ خدماتیِ برجِ عاج بشم. میدونی که، حتی اگه اون برج یهچیه زمانی مالِ یه ایزد بوده باشه، بازم کفِ طبقاتش خودبهخود تمیز نمیشه.»
رئیس بتانی ابرویی بالا انداخت.
«تیمِ خدماتی؟حصار این هدرروی دادنِ استعدادت نیست؟»
رین خندید.
«ممنون که اینقدر بهم لطف داری. شاید اینطور باشه، درسته... ولی کیِ دیگه فرصت پیدا میکنم برجِ امید رو از نزدیک مطالعه کنم؟ منچیه خیلی به چیزایی که ما مردمِ زمین داریم اینجا تو عالمِ رؤیا میسازیم علاقه دارم — و اینکه چطور میسازیمشون. اما به عجایبِ باستانیایانسانه که از آزمونِ زمان سربلند بیرون اومدن و ویران نشدن هم علاقهمندم. تو ایدهآلترین حالت، دلم میخواد این دو تا رو با هم ترکیب کنم.»
چند لحظه سکوت حاکمنوشیدنیها شد و سپس همکارانشترتیب لیوانهایشان را بالا بردند.
«به سلامتی!»
رین لبخند زد.
البته که دروغ میگفت. واقعاً به برجِ امید علاقه داشت، اما دلیلِ رفتنش بهبعدشم جزیرهٔ عاج این نبود. در حقیقت، آنجا صرفاً بهترین مکان بود تا بتواند دور ازبزنم هرگونه حواسپرتی و در امنترین حالتِ ممکن، روی تبدیل شدن به یک استاد تمرکز کند.
بهعلاوه، معلمِسوروساتِ شکلدهیاش همنوشیدنیها آنجا بود.
«با اینحصار حال بایدروی مراقب باشی.»
رین رو به یکی از مهندسان کرد وکار با سردرگمی اخم کرد. مرد یکی دو لحظهبذار مکث کرد و سپس با لحنی جدی گفت:
«این ستارهٔ دگرگون... یه کم مرموزه،بکشاند مگه نه؟ کی میدونه قراره چیکارکمک کنه؟ با این شایعاتی که هست.»
اخمِ رین در همنوشیدنیها رفت. نگاهش را گرفتترتیب و با لحنی خنثی گفت:
«نباید هرحصار شایعهای روروی باور کنی.»
به مرد برخورد.
«من که یه احمقِ سادهلوح نیستم، خب؟ ولی واقعیت واقعیته. اون حاضر بود تعدادِ بیشماری آدمِنیروگاهِ بیگناه رو بکشه، و حالا داره به همهمون حکومت میکنه. این چیزی نیست که بشه نادیدهشدریایی گرفت... چیزیه که خواب رو از چشمت میگیره. اَه، لعنتی. فقط فکر کردن بهش هم مورمورم میکنه.»
رین ساکت ماند، امانوشیدنیها در آن لحظه رئیس بتانیتوانسته به جایش به حرف آمد.
«راسل، حالمونحصار رو نگیر.روی چت شده؟»
راسل باکمک نگاهی پیچیده بهراهاندازیِ او خیره شد.
«مگه اشتباهخوراکیهای میگم؟ شما چیخداحافظیِ فکر میکنین، رئیس؟»
رئیس بتانی مدتی ساکتنوشیدنیها ماند، سپس شانهای بالا انداختتوانسته و جرعهای از آبجواش نوشید.
«فکر کنم همه دارن شلوغش میکنن. مردم خودشون بانو نفیس رو بردن بالا، و حالا کهمیداد میبینن با اون تصویرِ قشنگی که تو ذهنشون ساخته بودن جور درنمیاد، جا میخورن. ولی همهشونکردنِ یه چیزی رو فراموش کردن. اون واقعاً یه ایزدبانو نیست... ملکه هم نیست. اون یه فرماندهٔ نظامیه.»
رین باکمک کنجکاوی بهبعدشم او نگاه کرد.
«فرماندهٔ نظامی؟»
رئیس بتانی سرکوچکی تکان داد وزمین جرعهای دیگر نوشید.
«معلومه. بشریت در جنگه و بقای ما به عنوان یک گونه در خطره، برای همین تکتکِمیداد ما برای جنگیدن احضار شدیم — چه دلمون بخواد چه نخواد. بانو نفیس فرماندهٔ ماست وکردنِ فرماندهها نمیتونن با همون منطقِ آدمهای عادی پیش برن. بعضی وقتها، پیروزی تو جنگ نیازمندِ فداکاریه.»
نگاهش کمیکمک به دوردستبعدشم خیره ماند.
«میدونستی وقتی زنجیرهٔ کابوسها شروع شد من تو مرکزِ قطبِ جنوب بودم؟ آخرش مجبور شدم با یه کاروانِ پناهنده از یهکارآموزِ سر تا اون سرش رو طی کنم تا به فالکون اسکات برسم، و ما فقط به لطفِ یه استاد از ارتشِاطرافشون تخلیه زنده به جای امن رسیدیم که عملاً ما رو به دوش کشید و تا اونجا برد و حاضر نشد تسلیم بشه.»
لبخندِ محوی رویکوچکی لبهایش نشست، امازمین زود محو شد.
در عوض،حصار رئیس بتانیروی آهِ سنگینی کشید.
«بیشترِ پناهندههایی که به فالکون اسکات رسیده بودن از طریقِ تنگه تخلیه شدن، اما میلیونها نفر هم همونجا موندن تا بمیرن. راستش، من تقریباً باتوفان آخرین کشتی رفتم... و فقط به این خاطر تونستم سوارِ اون کشتی بشم که یکی دیگه تصمیم گرفت بمونه. پس من امروز زندهم چون یه نفرِهمکارای دیگه فدا شد. خیلی ریاکارانهست اگه بخوام ستارهٔ دگرگون رو به خاطرِ گرفتنِ تصمیماتِ سخت محکوم کنم — نه اینکه دلم بخواد این کار رو بکنم.»
مدتی ساکت شدقاچاق و بعد بابکشاند لحنی حسرتبار اضافه کرد:
«با این حال. وقتی فرمانروایان دروازههای رؤیا رو باز کردن، بیشترِ کسانی که از فالکون اسکات تخلیه شده بودن هنوز تو قطبِکمک جنوبِ شرقی بودن. برای همین، آخرش سر از اینجا، یعنی عالمِ رؤیا درآوردن... اگه همهشون بعد از جونِ سالم به در بردندریای از زنجیرهٔ کابوسها با وجودِ اونهمه مصیبت میمردن، واقعاً از دستِ ستارهٔ دگرگون شاکی میشدم. خب، مسلماً میمُردم، ولی خیلی عصبانی میمُردم.»
رئیس بتانی لبخند زد.
«پس، بیاید به سلامتیِ بانو نفیس وآبیِ زنده موندن بنوشیم. دیگه هم نمیخوام بشنوم هیچکدومنگو از شما احمقها بهش بدوبیراه بگید... برید بالا!»
پس از آنکه نوشیدنیشان راخداحافظیِ تمام کردند، مردی که ازجادهٔ شایعات حرف زده بود اخم کرد.
«بازم نمیتونیمسوروساتِ همینطوری وانمود کنیمتنقلاتِ که سرور آستریون...»
بستهٔ چیپسی به صورتش خورد.
رئیس بتانی چشمغره رفت.
«گفتم تمومش کن، راسل. ازخداحافظیِ الان مست کردی؟ پس عالیجادهٔ شد! سهمِ من بیشتر میشه...»
رین باسوروساتِ دقت لیوانشنوشیدنیها را پر کرد.
در جمعِ این آدمها، همکارانِ سابقش، احساسِ راحتی وکند خوشحالی میکرد. خداحافظی با آنها کمی غمانگیز بود، بهخصوصخداحافظی بلافاصله بعد از اینکه با دستهاش خداحافظی کرده بود.
اما در عینِ حال...
رین بیاختیار احساسِ ناآرامی میکرد.
چون پیلسوروساتِ هم اولش منطقیتنقلاتِ و دوستانه بود.
فکر کنمحصار آمادهم که برمپیشروی به برجِ عاج.
نیازِ مبرمی بهکردی قویتر شدن حس میکرد.آبیِ به اینکه استاد شود.
اگر خودش چنین حسیمهمانیِ داشت، پس برادرش در اینساختِ لحظه چقدر فشار تحمل میکرد؟
قبلی
بعدی