چپتر 2748: ایمنیِ گله‌ای
0اردوگاهِ زندانیان داشت‌کنند به منبعِ بی‌پایانی‌هفته‌ها از دردسر تبدیل می‌شد.
با این حال، پس از رفعِ چند مشکلِ کوچک، سانی توانست آن را در‌خنثی وضعیتِ قابل‌قبولی نگه دارد. زندانیان هنوز وحشت‌زده و تیره‌بخت بودند، اما دست‌کم جانشان در خطر‌طاقت‌فرساتر نبود. حتی وقتی دسته‌های جدیدِ اسرا به ساحلِ فراموش‌شده تحویل داده می‌شدند، اوضاع آرام می‌ماند.
کارِ پیچیدهٔ جدا کردنِ دربندهای واقعی از پیروانِ عادی نیز به‌خوبی‌کارخانهٔ پیش می‌رفت. هر روز، رِوِل دربندهای شناسایی‌شده را به جهانِ بیداری‌پیش‌تر می‌بُرد و در آنجا به مرکزِ قرنطینه در کارخانهٔ متروکه منتقل می‌شدند.
کسانی که در ادارهٔ این مرکز به کاسی کمک می‌کردند، همگی خودشان پیش‌تر دربند بودند. تماس با ناقلانِ طاعونِ آستریون به‌دهد معنای ابتلا به آن بود، بنابراین نه آتش‌بانان و نه مأمورانِ خاندانِ سایه نمی‌توانستند این وظیفه را به عهده بگیرند —رؤیازاد و حتی دربندهای بهبودیافته‌ای که داوطلب شده بودند بمانند، باید حافظه‌شان مرتباً پاک می‌شد تا از این بیماری در امان بمانند.
راه‌حلِ ایده‌آلی نبود، اما سانی‌گذشتند و نفیس در موقعیتی نبودند‌روزهای که به دنبالِ ایده‌آل باشند.
آن‌ها با نگرانی منتظرِ اقدامِ تلافی‌جویانهٔ آستریون‌بعید بودند — هرچه باشد، بعید بود اجازه‌خنثی دهد بدونِ هیچ ضدحمله‌ای تلاش‌هایش را خنثی کنند.
اما روزها گذشتند و‌شناسایی‌شده به هفته‌ها تبدیل شدند‌آنجا و هیچ اتفاقی نیفتاد.
آن روزهای پر از آرامشِ‌ایده‌آلی وهم‌آور و تنشِ فزاینده، از‌ایده‌آل درگیریِ آشکار هم طاقت‌فرساتر بود.
رؤیازاد حاضر‌خنثی نبود خودش‌روزها را نشان دهد.
...که البته به‌اقدامِ این معنا نبود‌باشد که هیچ کاری نمی‌کرد.
با وجودِ تمامِ‌رِوِل تلاش‌هایشان، نامِ او‌بیداری همچنان پخش می‌شد.
سانی و نفیس ضربهٔ سنگینی به طاعون وارد کرده و سرعتِ رشدش‌آن‌ها را کاهش داده بودند. با از بین بردنِ هسته‌های خفتهٔ پیروانِ آستریون، جلوی‌تلاش‌هایش آن‌ها را از پخشِ فعالانهٔ دانشِ مربوط به او در میانِ مردم گرفتند.
با این حال، خودِ مردم ناآگاهانه به پخش‌اتفاقی کردنِ آن ادامه می‌دادند. همچنین دربندهایی بودند که نتوانسته‌طاقت‌فرساتر بودند پیدایشان کنند، و آن‌ها هم بیکار ننشسته بودند.
تا اواخرِ تابستان، تدابیرِ مختلفی که نفیس به افرادش دستورِ ایجادشان را داده بود، داشتند شکل می‌گرفتند. آن‌ها نمی‌توانستند راهی‌اتفاقی برای شناساییِ رعایای قلمروِ آستریون بسازند، چون این کار نیازمندِ آن بود که بفهمند آن مطلقِ پنهان کیست و در‌تلاش‌هایشان نتیجه به طاعونِ ذهنی‌اش مبتلا شوند. با این حال، می‌توانستند راه‌هایی بسازند تا بفهمند چه کسی جزوِ قلمروِ اشتیاق نیست.
و این کار‌رِوِل را در مقیاسی‌بیداری وسیع انجام دهند.
وقتی این تدابیر آمادهٔ‌راه‌حلِ استفاده شدند، صدها دربند رفته‌رفته‌دنبالِ شناسایی، منزوی و دستگیر شدند.
مأمورانِ خاندانِ سایه از همیشه پرمشغله‌تر بودند‌شدند و در نتیجه، شهرتِ موردرت همچنان سقوط می‌کرد‌درگیریِ و آرام‌آرام رنگ‌وبویِ واقعاً شومی به خود می‌گرفت.
جالب اینجا بود که ابزارهایی که دربندهای آستریون را لو می‌دادند، هیچ‌یک از ظرف‌های او را که باید‌هفته‌ها در میانِ مردم پنهان می‌بودند، پیدا نکرده بودند. این احتمالاً به خاطرِ آیینِ مرموزی بود که موردرت در‌کاری پایانِ کابوسِ دوم در برجِ آبنوس انجام داده بود و خودش را از بیشترِ شکل‌های غیب‌بینی پنهان می‌کرد.
اما او‌روز قطعاً داشت‌شناسایی‌شده تماشا می‌کرد.
سانی تقریباً انتظار داشت موردرت شروع کند به تسخیرِ هر بازتابی در جزیرهٔ عاج‌منتظرِ تا نارضایتی‌اش را از تبدیل شدن به سپرِ بلا ابراز کند، اما پادشاهِ هیچ به‌گذشتند طرزِ مشکوکی ساکت ماند، در کوه‌های تهی پنهان شد و از دنیای انسان‌ها عقب‌نشینی کرد.
تنها نشانه از ادامهٔ حیاتش این بود که جمعیتِ موجوداتِ کابوس در مناطقِ هم‌مرز با کوه‌های‌آشکار تهی ظاهراً رفته‌رفته کم می‌شد. هیچ جسد یا نشانه‌ای از نبرد به چشم نمی‌خورد، اما تاجران و‌سنگینی سربازانی که از آن سرزمین‌ها می‌گذشتند گزارش می‌دادند که با گذشتِ زمان، درگیری‌هایشان کمتر و کمتر می‌شود.
در هر حال،اقدامِ موردرت ترجیح داده‌باشد بود ساکت بماند.
از طرفی، شاید هم صرفاً نمی‌توانست در ساحلِ فراموش‌شده به سانی‌کارخانهٔ دسترسی پیدا کند. هرچه بود، آنجا هیچ نوری نبود — مگر در‌دربند اردوگاهِ زندانیان — و آینه‌ها برای بازتابِ تصویر به نور نیاز داشتند.
سانی به‌جایِ احساسِ آسودگی،راه‌حلِ از سکوتِ آن حرام‌زادهٔ‌نبودند موذی مضطرب شده بود.
وضعیت در دو‌کنند جهان سرانجام به‌هفته‌ها حالتِ تعادلی شکننده رسید.
سانی و نفیس نمی‌توانستند جلوی پخش شدنِ نامِ آستریون را بگیرند و هر روز افرادِ بیشتری به‌گذشتند آن آلوده می‌شدند. با این حال، آن‌ها در جلوگیری از به ثمر نشستنِ این آلودگی کاملاً موفق‌البته بودند؛ به این شکل که حاملانی را که نمی‌توانستند مقاومت کنند و تسخیر می‌شدند، به‌سرعت دستگیر می‌کردند.
جمعیتِ اردوگاهِ زندانیان به اوج رسیده و ثابت مانده بود، سپس با انتقالِ تسخیرشدگانِ بیشتر و بیشتر‌کاسی به مرکزِ قرنطینه، رفته‌رفته رو به کاهش گذاشت. در آنجا، کاسی بی‌وقفه — یا بهتر است گفت تا‌سایه جایی که ذخایرِ جوهرش یاری می‌کرد — کار می‌کرد تا بیشترین تعدادِ ممکن از آلوده‌شدگان را درمان کند.
سانی لاستر را فرستاده بود‌ایده‌آلی تا کمکش کند، اما حالا کم‌کم‌باشند داشت از این تصمیم پشیمان می‌شد.
ظاهراً کاسی در میانِ بیماران غرق شده بود و داشت خودش را از پا درمی‌آورد. هم‌زمان، به انجامِ وظایفِ‌حاضر گوناگونش برای قلمروِ انسان ادامه می‌داد؛ از خدمت به‌عنوانِ ارتباطِ ذهنی میانِ اعضای دسته گرفته تا نظارت بر آتش‌بانان، از‌کاهش کار روی آرایه‌های رونی برای محافظت از شهرهای انسانی تا مدیریتِ روابط با قدیس‌های برجسته — و کارهای بسیارِ دیگر.
کارخانهٔ متروکه در حاشیهٔ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی شاید به‌بدونِ پایگاهِ عملیاتیِ موقتش تبدیل شده بود، اما قدرتِ ذهنش به‌اتفاقی دوردست‌ها می‌رسید، گویی هم‌زمان در ده‌ها مکانِ مختلف حضور داشت.
البته این‌روز کار بهایِ‌شناسایی‌شده خودش را داشت.
در این میان، قلمروِ انسان رفته‌رفته قوی‌تر می‌شد. در حالی که سرزمین‌های متعلق به انسان‌ها به توسعهٔ‌هرچه خود ادامه می‌دادند، قلمروهای بیشتری فتح می‌شد. افرادِ بیشتری بیدار می‌شدند و بیدارشدگانِ بیشتری کابوس‌های دومِ خود‌روزهای را شکست می‌دادند تا استاد شوند. شمارِ قدیس‌ها نیز رو به افزایش بود، هرچند با سرعتی بسیار کمتر.
روحیهٔ بشریت بالا مانده بود و پیروزی‌های پی‌درپیِ ارتش‌های انسانی‌روزهای و دستاوردهای کسانی که در گستره‌های مرگبارِ عالمِ رؤیا خانهٔ‌خودش تازه‌ای برای بشر می‌ساختند، آن را بیش از پیش تقویت می‌کرد.
البته همه‌چیز هم روبه‌راه نبود.
هرچه عالمِ رؤیا توسعه می‌یافت، وضعیت در جهانِ بیداری رفته‌رفته وخیم‌تر می‌شد.متروکه شهرهای زمین کم‌جمعیت‌تر می‌شدند و شهروندانِ باقی‌مانده هم اضطرابِ جا ماندن از زمانه‌ناقلانِ را حس می‌کردند و هم ترسِ تماشای پایانِ جهان در برابرِ چشمانشان را.
بیدارشدگان، استادها و قدیس‌های بیشتری وجود داشتند... اما همهٔ کسانی که به مصافِ کابوس‌ها‌منتظرِ می‌رفتند، زنده برنمی‌گشتند. در واقع، هرچه افرادِ بیشتری جرئت می‌کردند به مصافِ طلسم بروند، تلفاتِ‌گذشتند بیشتری به جا می‌ماند. و حتی اگر ارتش‌های انسانی پیروز می‌شدند، این پیروزی‌ها بهایی داشت.
بسیاری از مردم سوگوارِ از‌گذشتند دست دادنِ عزیزانشان بودند و‌روزهای در اعماقِ اندوه غرق می‌شدند.
اضطراب، ترس و اندوهی‌تلافی‌جویانهٔ که مردم حس می‌کردند، مانندِ‌دهد ترک‌هایی در قلمروِ انسان بود.
و در همین ترک‌ها بود که‌بیداری نفوذِ آستریون مانندِ زهر رسوخ می‌کرد‌متروکه و هر روز قربانیانِ تازه‌ای می‌گرفت.
سانی پر از دلهره بود‌ایده‌آلی و انتظارِ روزی را می‌کشید که‌باشند رؤیازاد سرانجام دست به کار شود.
...اما وقتی آن روز‌روزها سرانجام فرا رسید، باز‌اتفاقی هم دید که آمادگی ندارد.