چپتر 2796: بالا رفتن
0سرانجام، رین به جزیرهٔ عاج رسید. خلوت‌تر از قبل به نظر می‌رسید؛ یعنی بیشترِ کهنه‌کارانِ آتش‌بانان‌چیزی به جای دیگری اعزام شده بودند. باید هم انتظارش را می‌داشت — با توجه به اوضاعِ‌برای دنیا، نیروهای زبدهٔ قلمروِ انسان حتماً به تکاپو افتاده بودند تا آتش‌های متعدد را خاموش کنند.
چون کسی آن اطراف نبود، برادرش از‌فاصله‌شان درونِ سایه‌ها برخاست و به شکلِ انسانی‌اش‌تهدید درآمد. رین با دقت براندازش کرد و پرسید:
«اوضاع... خوب پیش نمی‌ره؟»
سانی لبخند‌ترسناک زد، اما لبخندش‌تهدید به چشمانش نرسید.
«آره، اوضاع یه کم به‌هم‌ریخته‌ست.»
رین تمامِ چیزهایی را که می‌دانست در ذهن مرور کرد و رفته‌رفته فهمید که اوضاع احتمالاً‌چیزی بسیار جدی‌تر از چیزی است که تصور می‌کرد. سانی همه‌چیز را به او نگفته بود، اما با‌خودش همان چند تکه اطلاعاتی که از دهانش پریده بود، توانسته بود چند نظریهٔ نگران‌کننده برای خودش بسازد.
با این حال، هرگز حتی یک بار هم احتمالِ وقوعِ فاجعه‌ای واقعی را تصور نکرده بود... تا الان. تا جایی که به‌بخورید رین مربوط می‌شد، برادرش و نفیس قدرتی واقعاً غیرقابل‌تصور داشتند. البته موجوداتِ پلیدی آن بیرون بودند که می‌توانستند آن‌ها را از بین ببرند،نیستیم اما تعدادشان کم بود و فاصله‌شان دور — فرقی با افسانه‌های ترسناک نداشتند. اما حالا، تهدید ناگهان نزدیک و واقعی به نظر می‌رسید.
لحظه‌ای تردید کرد.
«احتمالش هست که شکست بخورید؟»
سانی خندید، کمی‌تعدادشان ساکت ماند و‌فرقی بعد سر تکان داد.
«نه. فکر نمی‌کنم‌نرسید تو این مرحله‌تمامِ شکستِ ما ممکن باشه.»
سپس چهره‌اش گرفته شد.
«اما پیروزی‌مون ممکنه بهایی‌می‌شد داشته باشه که برای پرداختنش‌داشتند آماده نیستیم. مشکلِ اصلی همینه.»
با این حرف، او را به سمتِ برجِ عاج راهنمایی کرد. به نظر می‌رسید سانی‌کمی حسابی سرش شلوغ است، برای همین او را در تالارِ گذرگاه به بانو کاسیا سپرد و‌ممکنه در جایی ناپدید شد. دیدنِ پیشگوی نابینا تنها احساسِ شومِ درونِ قلبِ رین را قوی‌تر کرد.
بانو کاسیا مثلِ همیشه‌فاصله‌شان به نظر می‌رسید، اما‌ترسناک یک جای کارش درست نبود.
اوه... شمشیرِ باریکش.
معمولاً شمشیرِ باریک را در غلافی روی کمربندش می‌بست، اما‌البته امروز اثری از غلاف نبود. علاوه بر این، به دلیلی،دور چشم‌بندِ آبیِ آشنا انگار کمی ناجور روی صورتش نشسته بود.
آیا رین خیالاتی شده‌حالا بود، یا بانو کاسیا‌لحظه‌ای کمی رنگ‌پریده‌تر از همیشه بود؟
کاسیا گفت: «خوش اومدی.»
وقتی قدیسِ زیبارو لبخند‌پلیدی زد، رین برای لحظه‌ای‌بین نگرانی‌هایش را فراموش کرد.
«اوه... روز بخیر، بانو کاسیا.»
در گذشته بارها به برجِ عاج سر‌دور زده بود، اما این اولین باری بود‌ناگهان که قرار بود برای مدتی طولانی اینجا بماند.
«بیا. بریم به نفیس‌می‌شد سلام کنیم، بعدش اتاقت‌غیرقابل‌تصور رو بهت نشون می‌دم.»
امروز به طبقه‌ای از برجِ عاج بالا رفتند که از طبقه‌های آشنای رین بالاتر بود. در واقع،است حالا تنها یک طبقه بالای سرشان باقی مانده بود: اقامتگاهِ شخصیِ ستارهٔ دگرگون. طبقهٔ یکی‌مانده‌به‌آخر جایی بود‌بسازد که دفترِ کارِ بانو کاسیا در آن قرار داشت، اما غیر از این، رین چیزِ زیادی درباره‌اش نمی‌دانست.
نزدیکِ دری بسته توقف کردند و مدتی باحوصله‌دور همان‌جا منتظر ماندند. سرانجام در باز شد. نفیس بیرون‌لحظه‌ای آمد و با دقت در را پشتِ سرش بست.
با این حال در همان لحظهٔ‌فاصله‌شان کوتاه، رین توانست اتاقِ پرنوری را‌حالا که پشتِ در پنهان بود ببیند.
شبیهِ اتاق‌خوابِ کسی بود، اما به طرزِ عجیبی خالی به نظر می‌رسید. یک تخت،می‌توانستند یک کمد و یک پاتختی آنجا بود. گلدانی با دسته‌گلی زیبا روی پاتختی قرار‌نزدیک داشت؛ گل‌ها تازه به نظر می‌رسیدند، انگار نفیس تازه آن‌ها را آنجا گذاشته بود.
همچنین ویلچری جلوی پنجره قرار داشت که زنی زیبارو با آرامش روی آن نشسته بود.جدی‌تر رین تنها نیمی از چهره‌اش را می‌دید، برای همین مطمئن نبود او کیست... با این‌نظریهٔ حال به نظرش شباهتِ زیادی میانِ او و نفیس وجود داشت، هرچند زن کمی مسن‌تر بود.
با توجه به اینکه بیدارشدگانِ رتبه‌های بالاتر متفاوت از مردمِ عادی پیر‌نداشتند می‌شدند، رین نمی‌توانست بگوید اختلافِ سنی‌شان چقدر است. به نظر می‌رسید می‌توانستند‌کمی خواهر باشند... با این حال، رین به‌یقین می‌دانست که ستارهٔ دگرگون تک‌فرزند است.
هرچه باشد، بی‌دلیل‌بین او را آخرین دخترِ‌دور خاندانِ شعلهٔ جاودان نمی‌نامیدند.
پس این زن که بود؟
حال‌وهوای عجیبی از انفعال در او بود، انگار‌می‌دانست فقط آرام نبود، بلکه حضور نداشت. رین مطمئن نبود‌است که او غرق در آرامش است یا صرفاً تهی.
پیش از آنکه بتواند چیزِ بیشتری‌تعدادشان ببیند، در بسته شد و نفیس‌نداشتند با نگاهی خنثی به او نگریست.
«آه، رین. اینجایی.»
رین سعی کرد‌مربوط کنجکاوی‌اش را پنهان کند‌واقعاً و سر تکان داد.
«بله، استاد.»
نفیس آدمِ چندان احساساتی و برون‌گرایی نبود،فاصله‌شان اما در آن لحظه، انگار هاله‌ای نامحسوس‌تهدید از اندوه او را فرا گرفته بود.
اما ثانیه‌ای‌آن‌ها بعد، اثری‌ببرند از آن نبود.
چرخید و به راه‌می‌شد افتاد و با اشاره‌غیرقابل‌تصور از آن‌ها خواست دنبالش بروند.
«خوبه که اینجایی. شنیدم که حالا می‌خوای روی عروج‌یافته شدن تمرکز کنی... این هم خوبه. فکر کنم یکی‌تصور از داوطلب‌هایی که راهِ تو رو پیش گرفته، داره کم‌کم به نقطه‌ای می‌رسه که بتونه برای تشکیلِ هستهٔ‌حال روح تلاش کنه. اگه موفق بشن، طولی نمی‌کشه که می‌تونیم راهِ بیداریِ طبیعی رو به همه نشون بدیم.»
از کنارِ‌می‌توانستند چند در‌بین که گذشتند، گفت:
«این دفترِ کاسیه. این اتاق‌خوابشه. این کتابخونهٔ ماست... حالا یه کمیتهٔ حکومتی مسئولِ حفظِ میراثِ‌نزدیک فرهنگیِ بشریته، تا موقعِ انتقال به عالمِ رؤیا هیچ‌چیزِ مهمی از دست نره. برای همین،نمی‌کنم کتاب‌های چاپیِ خیلی بیشتری نسبت به قبل توی قفسه‌ها داریم، و همین‌طور چند اثرِ هنریِ بی‌قیمت...»
سرانجام، نزدیکِ دری که‌می‌شد تفاوتِ چندانی با بقیه نداشت‌داشتند ایستاد و لبخندِ کمرنگی زد.
«اینجا اقامتگاهِ توئه. نگرانِ هیچ‌چیز‌به‌هم‌ریخته‌ست نباش و روی عروجت تمرکز‌مرور کن. امیدوارم زود بهش برسی.»
رین لبخند زد.
«زود...»
مطمئن نبود که اصلاً بتواند عروج کند، چه رسد به اینکه زمانِ عروجش کی باشد. با این‌ببرند حال... خیلی عالی می‌شد اگر می‌توانست پیش از بازگشتِ تامار و بقیه از کابوسشان، به یک استاد تبدیل‌خندید شود. صرفاً تصورِ چهره‌شان وقتی به‌عنوانِ یک عروج‌یافته به استقبالشان می‌رفت، کمی از بارِ اندوهِ رین کم کرد.
«باشه. ممنونم، استاد.»
نفیس او را تنها گذاشت تا جابه‌جا شود، در حالی‌افسانه‌های که کاسی ماند تا چند چیز را دربارهٔ برجِ امید‌هست و جزئیاتِ زندگی در آنجا توضیح دهد. سپس او هم رفت.
رین تنها ماند.
اقامتگاهش شاملِ یک اتاق‌خواب، یک حمام، یک اتاقِ مراقبهٔ جادار و اتاقی بود که به‌آن‌ها نظر می‌رسید زمانی کلیسای کوچکی بوده، اما حالا تغییر کاربری داده و به اتاقِ لباس تبدیل‌احتمالش شده بود. اگر نیاز به تمرین داشت، چند در پایین‌تر یک اتاقِ تمرینِ مجهز هم بود.
از نظرِ شرایطِ زندگی، احتمالاً‌به‌هم‌ریخته‌ست این بهترین جایی بود که تا‌رفته‌رفته به حال در آن اقامت داشت.
«واو.»
رین کمی در اقامتگاهش گشت زد، سپس‌دور واردِ اتاقِ مراقبهٔ آرام شد و نشست،ناگهان آماده تا بی‌درنگ کار را شروع کند.
«نمی‌دونم چقدر قراره طول بکشه.»
چشمانش را بست.
...اما وقتی دوباره چشم باز کرد، دیگر خبری از آرامش نبود. برجِ‌نداشتند عاج می‌لرزید و دود در هوا شناور بود. رین گیج‌ومنگ روی زمین افتاده‌ساکت بود و بانو کاسیا کنارش زانو زده بود؛ خون از زیرِ چشم‌بندش می‌چکید.
«رین... رین! بلند‌بین شو. باید همین‌فاصله‌شان الان از اینجا بریم.»
«چی...»
رین سعی کرد بنشیند؛ از اینکه‌تمامِ می‌دید دیگر آن لباس‌هایی را که صبح‌احتمالاً پوشیده بود به تن ندارد، گیج شد.
موهایش هم آشفته بود‌بین و هم به‌طورِ محسوسی‌دور بلندتر از قبل شده بود.
و از همه مهم‌تر...
قدرتی باورنکردنی در بدنش جریان داشت. جریانِ جوهرش قدرتمند و عمیق بود و خودِ جوهرش‌آن‌ها به‌مراتب قوی‌تر به نظر می‌رسید. تسلطش بر آن نیز بسیار ظریف‌تر شده بود — چنان‌تردید ظریف که آنچه پیش از این تسلط می‌نامید، در مقایسه با آن رقت‌انگیز به نظر می‌رسید.
«ها؟»
چطور ممکنه...
یعنی از‌آن‌ها همین حالا‌ببرند استاد شده بود؟
«بلند شو، رین!»
بانو کاسیا‌چشمانش او را از‌به‌هم‌ریخته‌ست جا بلند کرد.
تازه آن زمان بود که رین رو‌فاصله‌شان به پنجره ایستاد و نگاهی گذرا به‌تهدید آنچه بیرون در حالِ رخ‌دادن بود انداخت.
مبهوت و وحشت‌زده خشکش زد.
آن بیرون، در آسمانِ آبی...
باغِ شب در میانِ‌آره ابرها شناور بود و‌می‌دانست بر جزیرهٔ عاج سایه می‌انداخت.
زنجیرهای عظیمی مانندِ قلاب‌های لنگر آن را به ساحلِ جزیره متصل‌ترسناک کرده بودند و هر چند ثانیه یک بار، چیزی روی عرشه‌اش‌بخورید به‌روشنی برق می‌زد. با هر درخشش، برجِ امید به لرزه درمی‌آمد.
دلیلش این بود که‌ببرند باغِ شب داشت توپ‌هایش را‌افسانه‌های به سمتِ برج شلیک می‌کرد.