چپتر 3157: دگرگونی
0اخبارِ حیرت‌انگیزی‌می‌کردند جهان را‌زیرِ تکان داده بود.
اعلان‌های تکان‌دهنده یکی پس از دیگری می‌رسیدند. همین چند سال پیش، مطلق‌ها موجوداتی یگانه بودند، هر کدام دست‌کمی از جهاتِ اصلیِ‌بیشتر جغرافیایی نداشتند — اما حالا، شش فرمانروای جدید هم‌زمان بر تختِ رتبهٔ مطلق نشسته بودند. و هر کسی هم نبودند. هر کدام‌آسیب‌های چهره‌ای نامدار بودند، یا به‌شدت محبوب یا عمیقاً رعب‌آور، و داستانِ کارهای مختلفشان از مدت‌ها پیش به افسانه‌های مدرن تبدیل شده بود.
این اخبار غوغای بزرگی به پا کرد. مردم مبهوت و متلاطم بودند و‌داشتند حس می‌کردند پایه‌های جهان زیرِ پایشان می‌لرزد. دلایلِ زیادی برای احتیاط و وحشت‌خودِ داشتند، اما در کمالِ تعجب... بیشتر از هر چیز، غرق در شادی بودند.
در مدتِ کوتاهی که از ظهورِ نخستین فرمانروایان می‌گذشت، خودِ این واژه مترادف با‌متحدش درگیری و مصیبت شده بود. چندان دور نبود زمانی که بیشترِ مطلق‌ها به وارد‌می‌زدند کردنِ آسیب‌های بزرگ به بشریت شناخته می‌شدند — ملکهٔ کرم‌ها، پادشاهِ شمشیرها، پسرش، پادشاهِ هیچ...
حتی سرورِ سایه‌ها، که تنها چند دقیقه در جایگاهِ‌برای یک مطلق زندگی کرده بود، بی‌درنگ تلاش کرد به رفیق‌مدتِ و متحدش، ستارهٔ دگرگون، خیانت کند و جانش را بگیرد.
پس جای تعجب نداشت اگر مردم از اینکه حالا‌پایه‌های شش فرمانروای جدید روی زمین قدم می‌زدند، بیمناک باشند.داشتند با این حال، هویتِ این فرمانروایان همه‌چیز را تغییر می‌داد.
پروردهٔ گرگ‌ها و بلبل به‌شدت محبوب بودند. دروگرِ روح جت از وفاداریِ عمیقِ تمامِ سربازانِ حکومت‌بیشتر برخوردار بود، حتی اگر شهرتش به‌طرزِ مورمورکننده‌ای ترسناک بود. شبگرد افسانه‌ای زنده بود و تصویرش تحتِ تأثیرِ‌نبود حسن‌نیتِ مردم نسبت به خاندانِ شب قرار داشت. و در نهایت، مورگانِ دلاوری و سونگ سیشان بودند...
حتی اگر قلمروهای سرود و شمشیر دیگر وجود نداشتند، افرادِ بی‌شماری زیرِ پرچمِ آن‌ها زندگی و مبارزه کرده بودند — آن هم‌نداشت در همین اواخر. پادشاهی چیزی فراتر از حاکمش بود، و با اینکه پادشاهِ شمشیرها و ملکهٔ کرم‌ها رفته بودند، میراثشان پابرجا بود.سربازانِ بنابراین، دیدنِ برخاستنِ دلاوری و سرود از میانِ خاکستر، به بسیاری از مردم حسِ تعلق و همچنین احساسِ قدرت‌بخشِ ثبات را القا می‌کرد.
مردم به جای وحشت، از شنیدنِ خبرِ ظهورِ شش فرمانروای جدید خوشحال بودند و‌تعجب به آینده امیدواریِ بیشتری داشتند. هرچه بود، مطلق‌ها قهرمانانِ نهاییِ بشریت در جنگ با‌درگیری موجوداتِ کابوس بودند و در عرضِ یک روز، تعدادشان بیش از دو برابر شده بود.
اما خبرِ‌غوغای بعدی حتی‌کرد تکان‌دهنده‌تر بود.
بانو نفیس از شعلهٔ جاودان، ستارهٔ راهنمای بشریت، اعلام کرد که از نقشِ خود به‌عنوانِ حاکمِ‌بیشتر قلمروِ انسان و فرماندهٔ ارتش‌های آن کناره‌گیری می‌کند. نه تنها این، بلکه به‌طورِ کامل از انظارِ‌دور عمومی کنار می‌رود — تا در کنارِ همدمِ موردِ اعتمادش، سرودِ سقوط‌کردگان، به مصافِ کابوسِ پنجم برود.
اگر خبرِ قبلی بشریت را به غوغا انداخته بود، این یکی باعث شد به لرزه‌ستارهٔ بیفتد. هرچند دورانِ حکومتِ ستارهٔ دگرگون کوتاه بود، اما تأثیری شگرف و زیربنایی داشت. تمامِ‌باشند جهان گردِ او متحد شده بود، شعله‌ور از شور و عزم برای عقب راندنِ کابوسِ پیش‌رونده.
بشریت پیروزی‌های بی‌شماری به دست آورده بود، قلمروهایش را در عالمِ رؤیا گسترش داده بود، دریای عظیمی از‌شادی جنگجویانِ بیدارشدهٔ جدید پرورش داده بود و مهاجرت به دنیایی دیگر را آغاز کرده بود. به پیشرفت‌های عظیمی‌کردنِ هم در فناوری و هم در جادو دست یافته بود و در گسترهٔ وسیعِ سرزمین‌های رام‌نشده ساکن شده بود.
قدرتش برای مقاومت در برابرِ موجِ بی‌پایانِ موجوداتِ کابوس‌پایه‌های به‌شدت افزایش یافته بود، و حتی با فرا رسیدنِ‌داشتند آخرالزمان، انسان‌ها همچنان سرسختانه برای بقا و پیروزی می‌جنگیدند.
این باور و رهبریِ ستارهٔ دگرگون بود که جلوی خونریزیِ بی‌معنای جنگِ داخلی را گرفت، تمامِ‌بیشتر این پیشرفت‌ها را ممکن ساخت و بشریت را در سال‌های آغازینِ آخرالزمان حفظ کرد. سربازانِ بی‌شماری‌دور با شعله‌های او نجات یافته بودند و بسیاری دیگر در نورِ درخشانش امید و تسلا یافته بودند.
و حالا ایزدبانویشان‌حتی داشت می‌رفت و‌تنها شاید هرگز برنمی‌گشت.
حتی اگر نفیس از خاندانِ شعلهٔ جاودان معجزه‌ای پس از معجزهٔ دیگر رقم زده بود،بیشتر هیچ تضمینی وجود نداشت که از کابوسِ پنجم جانِ سالم به در ببرد. دربارهٔ دلیلِ تصمیمش‌دور برای به مصاف رفتن با آن زیاد صحبت نکرده بود، اما مردم خودشان می‌توانستند حدس بزنند.
دلیلش تضمینِ بقای بشریت بود، چرا که صرفاً مطلق بودن — زنی‌می‌لرزد که قدرت‌هایش ایزدی به نظر می‌رسید و ایزدبانو خوانده می‌شد، اما ایزدی‌شادی واقعی نبود — کافی نبود. دست‌کم برای ستارهٔ دگرگون کافی به نظر نمی‌رسید.
مردم دربارهٔ رفتنِ او احساساتِ ضدونقیض و گسترده‌ای‌دلایلِ داشتند، اما اگر یک چیز همهٔ این احساسات‌بیشتر را به هم پیوند می‌داد، شدتِ بی‌اندازهٔ آن‌ها بود.
و در حالی که‌سرورِ غرق در این توفانِ‌جایگاهِ احساسی بودند، خبرِ بعدی رسید.
چیزهای دیگر‌می‌کردند هم داشت‌زیرِ تغییر می‌کرد.
دو سال بود که مردم در بخش‌های مختلفِ عالمِ رؤیا منتظرِ بازگشتِ رهبرانشان بودند و‌برای برای سلامتیِ آن‌ها دعا می‌کردند. مباشرِ غرب، مباشرِ شرق، مباشرِ جنوب... مردم در قلبِ زاغ،می‌گذشت حصار و دریای توفان به حاکمانشان عادت کرده بودند، حتی اگر دورانِ حکومتشان طولانی نبود.
اما حالا که زنده — و مطلق — بازگشته بودند، معلوم شد که قرار نیست به پست‌های خود‌غرق برگردند. در عوض پروردهٔ گرگ‌ها، بلبل و دروگرِ روح قرار بود وظیفهٔ محافظت از زمین را بر عهده بگیرند،کردنِ در حالی که سونگ سیشان، مورگانِ دلاوری، آنانکه از بافت و شبگرد جایگزینِ آن‌ها به‌عنوانِ حاکمانِ عالمِ رؤیا می‌شدند.
خلاصه...
در آخرالزمان همه‌چیز به‌سرعت تغییر‌پایشان می‌کرد، اما حالا، انگار همه‌چیز‌احتیاط در یک آن دگرگون شده بود.
و در حالی که مردم هنوز در‌متلاطم شوک بودند، مطلق‌های جدید به دژهای بزرگِ‌زیادی بشریت رسیدند تا قلمروهای خود را بنا کنند.
شبگرد از عرشهٔ باغِ شب بالا رفت، جایی که اعضای خاندانش جلوی جمعیتِ‌داشتند مردم منتظر بودند. لبخندی به آن‌ها زد و سپس مشتش را بالا برد‌خودِ و نسیمِ شوری را که از دریا می‌وزید، با تمامِ سینه تنفس کرد.
در قلبِ زاغ، جایی که نفوذِ خاندانِ سرود به لطفِ محبوبیتِ دخترانِ کی سونگ هرگز واقعاً کمرنگ نشده‌کند بود، دریایی از مردم در خیابان‌ها جمع شدند و در حالی که سیشان، ملکهٔ جدید، از میانِ آن‌ها و‌گرگ‌ها از روی پلِ بزرگ به سمتِ دروازه‌های کاخِ یشم می‌رفت و خواهرانش به دنبالش می‌آمدند، او را تشویق می‌کردند.
با اینکه بیشترِ اعضای خاندانِ دلاوری به دستِ پادشاهِ هیچ ریشه‌کن شده بودند و نفوذش تقریباً از بین رفته بود، مورگان نیز با تشویق‌می‌گذشت و هلهله روبه‌رو شد؛ در حالی که سیلی از پرچم‌های شنگرفی پشتِ سرش در باد تکان می‌خورد و ستونی از شوالیه‌های عروج‌یافته سوار بر‌حتی مرکب‌های پژواکِ قدرتمند به دنبالش می‌آمدند. فولادِ زره‌های سنگینشان زیرِ آفتاب می‌درخشید و شبیهِ رودخانه‌ای از فولاد بود که به سمتِ دریاچهٔ آینه جریان داشت.
...سانی، افی، کای و جت از ساحلِ جزیرهٔ عاج در آن‌پایشان بالا به تماشای این صف‌آرایی نشسته بودند؛ با خیالی آسوده روی چمن‌های‌غرق زمردین لم داده بودند و بطریِ شرابی را دست به دست می‌کردند.
هیچ‌کدامشان واقعاً نمی‌توانستند مست شوند،زیرِ اما طعمِ شرابِ خوب در روزِ‌احتیاط گرمی مثلِ امروز همچنان دلپذیر بود.
«ببین چطور می‌ره...»
افی نوچی کرد و‌زیرِ جرعهٔ بزرگی نوشید و بعد‌برای آهی از سرِ رضایت کشید.
سپس بطری را‌بزرگی بالا برد و‌مبهوت با لحنی شاد گفت:
«به سلامتیِ مورگانِ دلاوری، سلطنتش دراز باد. آخ،دلایلِ هر چی می‌خوای در موردِ اون زن بگو...بیشتر ولی واقعاً می‌دونه چطور یه رژه راه بندازه.»
لحظه‌ای مکث کرد،حتی جرعهٔ دیگری نوشید‌تنها و لبخند زد.
«و به سلامتیِ خودمون. بیاین بعد از‌دلایلِ اینکه کلِ این قضیهٔ کابوسِ پنجم تموم‌تعجب شد، دوباره هر چهار تامون با هم بنوشیم.»