چپتر 2664: تفرقه بینداز و حکومت کن
0استراتژی مقولهٔ آسانی نبود، و وقتی پای ارتش‌هایی در میان بود که‌کدام‌یک می‌توانستند کارهای معجزه‌آسا بکنند، رسماً جهنمی می‌شد. با این حال گاهی ماهیتِ‌کلِ عرفانیِ جنگجویانی که در این نبردهای افسانه‌ای می‌جنگیدند، برتریِ بزرگی به سانی می‌داد.
سپاهِ سایه نسبت به یک ارتشِ‌یکی معمولی برتری‌های بی‌شماری داشت، حتی اگر‌عملاً قدرتِ کلیِ سربازانش را در نظر نمی‌گرفتند.
برای مثال، سایه‌های خاموش نیازی به آب و غذا نداشتند و از پناهگاه در‌صرفاً برابرِ عواملِ طبیعی هم بی‌نیاز بودند. همین یک مورد به‌تنهایی یکی از حیاتی‌ترین و‌اول پرزحمت‌ترین بخش‌های استراتژیِ نظامی را عملاً حذف می‌کرد: ایجادِ خطوطِ تدارکاتی و حفظِ لجستیک.
سایه‌ها در برابرِ بیماری و ناخوشی هم مصون بودند، که عاملِ اصلیِ مرگ‌ومیر‌حیاتی‌ترین و تلفات در تاریخِ جنگ را از بین می‌برد؛ هر چه باشد، در طولِ‌بیماری تاریخ سربازانِ بیشتری بر اثرِ بیماری جان باخته بودند تا به دستِ سلاح‌های دشمن.
در واقع، سایه‌های سانی رسماً نامیرا بودند. حتی اگر در نبردی‌شده از بین می‌رفتند، طولی نمی‌کشید که دوباره از اعماقِ تاریکِ روحش‌اول برمی‌خاستند. بنابراین حتی نیازی نبود به معنایِ سنتیِ کلمه نگرانِ تلفات باشد.
با این حال، سپاهِ سایه یک برتریِ‌حیاتی‌ترین خاصِ دیگر هم داشت که نادیده گرفتنش‌می‌کرد آسان‌تر بود، اما به همان اندازه اهمیت داشت.
آن برتری،نادیده قدرتِ تحرکِ‌آسان‌تر سایه‌هایش بود.
سرنوشتِ بسیاری از نبردهای تاریخ صرفاً با این موضوع تعیین شده بود که کدام‌یک از ارتش‌های رقیب در‌عملاً مانور دادن مهارتِ بیشتری داشت. تحرک در میدانِ نبرد حرفِ اول را می‌زد، و در کلِ جنگ نیز‌بین همین‌طور بود؛ برای مثال، به همین دلیل بود که سوارکارانِ چادرنشین همیشه نیرویی تقریباً توقف‌ناپذیر به شمار می‌رفتند.
ناگفته نماند که قدرتِ‌تحرکِ تحرکِ سپاهِ سایه بسیار‌صرفاً بیشتر از سوارانِ باستانی بود.
پیش‌تر، هدفِ سانی فتحِ شهرِ جاودان بود و همچنین باید تمرکزِ‌نظامی بی‌مرگ‌های سقوط‌کرده را به هم می‌ریخت و پراکنده‌شان می‌کرد. به همین دلیل‌مصون بود که نبرد را در سه جزیرهٔ مجزا به راه انداخته بود.
اما حالا هدفش تغییر‌آسان‌تر کرده بود. نیروهای دشمن هم‌برتری از پیش متفرق شده بودند.
پس چرا باید‌پناهگاه همچنان یکی از بزرگ‌ترین‌بی‌نیاز برتری‌هایش را نادیده می‌گرفت؟
در حالی که وحشت‌های پلیدِ شهرِ جاودان در دلِ کولاکی فاجعه‌بار با ارتشِ جانورانِ کُشنده درگیر بودند، به‌تحرک سایه‌هایش دستور داد دست از مبارزه بکشند و عقب‌نشینی کنند. سپس همه جز یکی از آن‌ها را به‌نماند گسترهٔ تاریکِ روحش برگرداند و قدم در سایه‌ها گذاشت، و کُشنده و مار را هم با خود برد.
بی‌مرگ‌های سقوط‌کرده در کولاکِ کورکننده‌ای‌به‌تنهایی که سایهٔ جانورِ زمستان به‌استراتژیِ پا کرده بود، تنها ماندند.
سانی سایه‌هایش را به خیابان‌های درهم‌تنیدهٔ‌همان منطقهٔ تفریحی برد؛ درست پشتِ انبوهِ بی‌مرگ‌های‌بسیاری سقوط‌کرده‌ای که هیپودروم را محاصره کرده بودند.
آنجا بارِ دیگر دروازه‌های‌برابرِ روحش را گشود و‌بودند ارتشِ جانوران را بیرون کشید.
مار همچون رودی از فلس‌های عقیقی به جلو‌صرفاً روان شد و «فسسس!» وحشتناکی سر داد. کُشنده‌دادن روی پشتش پرید و تیری در چلهٔ کمانش گذاشت.
گرگ‌های سایه، زنبورهای ابسیدین، ملکهٔ‌به‌تنهایی شراره‌ها و سپاهِ هزارپاهای هیولایی‌استراتژیِ همچون سیلابی به جلو هجوم بردند.
به همین سادگی، پلیدهایی که به دژِ سیاه یورش برده بودند، میانِ مدافعانِ آن و نیروی جدید و‌کدام‌یک برابری از سایه‌های مرگبار در محاصرهٔ گازانبری گرفتار شدند. نه‌تنها از پشت به آن‌ها حمله شد، بلکه قدرتِ دشمنی‌نیرویی که روبه‌رویشان بود نیز دو برابر شده بود و توازنِ نبرد را در یک آن و به‌کلی تغییر داد.
انگار این کافی نبود، تجسمِ دیگری‌طبیعی از سانی به نبرد پیوست، که‌یکی یعنی ظرفیتِ نفرین نیز دو برابر می‌شد.
کشتارِ تمام‌عیار بود.
جاودانه‌های سقوط‌کرده که پیش از این با کوبیدنِ‌پرزحمت‌ترین خود به دیوارهای هیپودروم رفته‌رفته داشتند نبرد را می‌باختند،تدارکاتی ناگهان خود را از دو سو زیرِ حمله دیدند.
از پشت، کُشنده و ارتشِ جانوری‌اش با خشمی بدوی دندان‌تحرکِ در گوشتِ پلیدشان فرو بردند. مدافعانِ دژِ سیاه ناگهان جان‌پناه‌ها‌رقیب را رها کردند و به رهبریِ قدیس و دیو یورش بردند.
سانی که از حفظِ استحکاماتِ تقویت‌کنندهٔ هیپودروم رها شده بود، توانست زنجیرهای بی‌شماری ظاهر کند تا‌استراتژیِ پلیدهای ازکارافتاده را مهار کند. شمارِ بیشتری از آن‌ها زمین‌گیر شدند و از جریانِ نبرد کنار‌مرگ‌ومیر رفتند — و با هر جاودانه‌ای که از پای درمی‌آمد، بارِ روی دوشِ باقی‌ماندگان فقط بیشتر می‌شد.
گویی زیرِ‌اهمیت بهمنی از تلفات‌سایه‌هایش دفن شده بودند.
که اتفاقِ خوبی بود.
هرچه باشد، مانورِ ناگهانی‌اش تنها در صورتی سودمند واقع می‌شد که پیروزی به‌سرعت به دست می‌آمد. اگر‌شده بیش از حد تعلل می‌کرد، پلیدهای منطقهٔ مسکونی به‌سادگی به سمتِ غرب و جزیرهٔ پارک حرکت می‌کردند‌سوارکارانِ و نیروهایش که آنجا مستقر بودند، درست مثلِ این موجوداتِ هولناک، خود را تحتِ فشار و دورخورده می‌دیدند.
«سریع‌تر... سریع‌تر...»
طولی نکشید که قدیس و دیو در میانهٔ میدانِ نبرد به کُشنده و مار رسیدند. تا آن موقع‌تحرک نبرد دیگر تقریباً تمام شده بود — سایه‌ها کارِ جاودانه‌های باقی‌مانده را تمام کرده و آن‌ها را مهار‌نماند کردند، ساختمان‌های ویران‌شده خود را ترمیم کردند و هیپودرومِ آسیب‌دیده بازسازی شد و به وضعیتِ بی‌نقصِ پیشینش بازگشت.
نفرینِ رؤیا مانند طاعون میانِ پلیدهای‌یکی ازکارافتاده پخش شد و هر لحظه‌عملاً تعدادِ بیشتری از آن‌ها را گرفتار کرد.
انگار کابوس هم‌گرفتنش در نبردِ خودش‌همان خوب عمل می‌کرد.
سانی بدش نمی‌آمد‌پناهگاه پیروزی‌اش را جشن‌طبیعی بگیرد، اما وقت نبود.
به‌جای استراحت،اهمیت بارِ دیگر در‌سایه‌هایش سایه‌ها قدم گذاشت.
به‌زودی، هر چهار سایه — قدیس، کُشنده، دیو و مار —نظامی و همچنین هر دو ارتش — میانِ درختانِ نقره‌ایِ پارکِ زیبا ظاهر‌مصون شدند و نیروهایی را که به قلعهٔ تاریک حمله می‌کردند، محاصره کردند.
جاودانه‌هایی که در کولاکِ وحشتناکِ جزیرهٔ مسکونی رها‌اهمیت شده بودند، تازه داشتند از پل عبور می‌کردند‌تعیین و بیشترشان هنوز در برفِ کوران گم بودند.
سایهٔ عروسک‌گردان روی نشیمنگاهش بر فرازِ بلندترین برجِ قلعهٔ‌همین تاریک کمی جابه‌جا شد و نگاهِ وهم‌آورِ چشمانِ سیاه‌عملاً و بزرگش را به میدانِ نبردِ خونینِ پایین دوخت.
حالا چهار‌اهمیت تجسم از سانی‌سایه‌هایش اینجا حاضر بودند.
هم‌زمان که نیروهای کمکی از جناحین به جاودانه‌ها حمله کردند، سایهٔ دایرون از‌حذف دیوارهای بلندِ میمیکِ شگفت‌انگیز پایین پرید. نیزهٔ توانمندی که از هیپودروم به دست‌مرگ‌ومیر آمده بود، مانند صاعقه درخشید و میانِ پلیدهای شنیع ویرانی به بار آورد.
در لحظهٔ‌نادیده بعد، خودِ میمیک‌اما به حرکت درآمد.
«جهنم رو نشونشون بدین!»
با اینکه سانی فرمانش‌تحرکِ را بلند به زبان نیاورد،موضوع انگار سایه‌هایش صدایش را شنیدند.
و همین‌بودند کار را‌مورد هم کردند.