چپتر 2664: تفرقه بینداز و حکومت کن
0استراتژی مقولهٔ آسانی نبود، و وقتی پای ارتشهایی در میان بود کهکدامیک میتوانستند کارهای معجزهآسا بکنند، رسماً جهنمی میشد. با این حال گاهی ماهیتِکلِ عرفانیِ جنگجویانی که در این نبردهای افسانهای میجنگیدند، برتریِ بزرگی به سانی میداد.
سپاهِ سایه نسبت به یک ارتشِخاصِ معمولی برتریهای بیشماری داشت، حتی اگرهمان قدرتِ کلیِ سربازانش را در نظر نمیگرفتند.
برای مثال، سایههای خاموش نیازی به آب و غذا نداشتند و از پناهگاه دراهمیت برابرِ عواملِ طبیعی هم بینیاز بودند. همین یک مورد بهتنهایی یکی از حیاتیترین ودادن پرزحمتترین بخشهای استراتژیِ نظامی را عملاً حذف میکرد: ایجادِ خطوطِ تدارکاتی و حفظِ لجستیک.
سایهها در برابرِ بیماری و ناخوشی هم مصون بودند، که عاملِ اصلیِ مرگومیرکدامیک و تلفات در تاریخِ جنگ را از بین میبرد؛ هر چه باشد، در طولِهمینطور تاریخ سربازانِ بیشتری بر اثرِ بیماری جان باخته بودند تا به دستِ سلاحهای دشمن.
در واقع، سایههای سانی رسماً نامیرا بودند. حتی اگر در نبردیشده از بین میرفتند، طولی نمیکشید که دوباره از اعماقِ تاریکِ روحشاول برمیخاستند. بنابراین حتی نیازی نبود به معنایِ سنتیِ کلمه نگرانِ تلفات باشد.
با این حال، سپاهِ سایه یک برتریِدیگر خاصِ دیگر هم داشت که نادیده گرفتنشاهمیت آسانتر بود، اما به همان اندازه اهمیت داشت.
آن برتری،معنایِ قدرتِ تحرکِکلمه سایههایش بود.
سرنوشتِ بسیاری از نبردهای تاریخ صرفاً با این موضوع تعیین شده بود که کدامیک از ارتشهای رقیب درمهارتِ مانور دادن مهارتِ بیشتری داشت. تحرک در میدانِ نبرد حرفِ اول را میزد، و در کلِ جنگ نیزناگفته همینطور بود؛ برای مثال، به همین دلیل بود که سوارکارانِ چادرنشین همیشه نیرویی تقریباً توقفناپذیر به شمار میرفتند.
ناگفته نماند که قدرتِتحرکِ تحرکِ سپاهِ سایه بسیارصرفاً بیشتر از سوارانِ باستانی بود.
پیشتر، هدفِ سانی فتحِ شهرِ جاودان بود و همچنین باید تمرکزِاما بیمرگهای سقوطکرده را به هم میریخت و پراکندهشان میکرد. به همین دلیلشده بود که نبرد را در سه جزیرهٔ مجزا به راه انداخته بود.
اما حالا هدفش تغییرکلمه کرده بود. نیروهای دشمن همگرفتنش از پیش متفرق شده بودند.
پس چرا بایداهمیت همچنان یکی از بزرگترینسرنوشتِ برتریهایش را نادیده میگرفت؟
در حالی که وحشتهای پلیدِ شهرِ جاودان در دلِ کولاکی فاجعهبار با ارتشِ جانورانِ کُشنده درگیر بودند، بهتحرک سایههایش دستور داد دست از مبارزه بکشند و عقبنشینی کنند. سپس همه جز یکی از آنها را بهنماند گسترهٔ تاریکِ روحش برگرداند و قدم در سایهها گذاشت، و کُشنده و مار را هم با خود برد.
بیمرگهای سقوطکرده در کولاکِ کورکنندهاینگرانِ که سایهٔ جانورِ زمستان بهآسانتر پا کرده بود، تنها ماندند.
سانی سایههایش را به خیابانهای درهمتنیدهٔخاصِ منطقهٔ تفریحی برد؛ درست پشتِ انبوهِ بیمرگهایاندازه سقوطکردهای که هیپودروم را محاصره کرده بودند.
آنجا بارِ دیگر دروازههایبرتری روحش را گشود وبسیاری ارتشِ جانوران را بیرون کشید.
مار همچون رودی از فلسهای عقیقی به جلوصرفاً روان شد و «فسسس!» وحشتناکی سر داد. کُشندهدادن روی پشتش پرید و تیری در چلهٔ کمانش گذاشت.
گرگهای سایه، زنبورهای ابسیدین، ملکهٔنگرانِ شرارهها و سپاهِ هزارپاهای هیولاییآسانتر همچون سیلابی به جلو هجوم بردند.
به همین سادگی، پلیدهایی که به دژِ سیاه یورش برده بودند، میانِ مدافعانِ آن و نیروی جدید وسرنوشتِ برابری از سایههای مرگبار در محاصرهٔ گازانبری گرفتار شدند. نهتنها از پشت به آنها حمله شد، بلکه قدرتِ دشمنینیز که روبهرویشان بود نیز دو برابر شده بود و توازنِ نبرد را در یک آن و بهکلی تغییر داد.
انگار این کافی نبود، تجسمِ دیگریسایههایش از سانی به نبرد پیوست، کهشده یعنی ظرفیتِ نفرین نیز دو برابر میشد.
کشتارِ تمامعیار بود.
جاودانههای سقوطکرده که پیش از این با کوبیدنِنادیده خود به دیوارهای هیپودروم رفتهرفته داشتند نبرد را میباختند،سایههایش ناگهان خود را از دو سو زیرِ حمله دیدند.
از پشت، کُشنده و ارتشِ جانوریاش با خشمی بدوی دندانآسانتر در گوشتِ پلیدشان فرو بردند. مدافعانِ دژِ سیاه ناگهان جانپناههاصرفاً را رها کردند و به رهبریِ قدیس و دیو یورش بردند.
سانی که از حفظِ استحکاماتِ تقویتکنندهٔ هیپودروم رها شده بود، توانست زنجیرهای بیشماری ظاهر کند تامانور پلیدهای ازکارافتاده را مهار کند. شمارِ بیشتری از آنها زمینگیر شدند و از جریانِ نبرد کنارنیرویی رفتند — و با هر جاودانهای که از پای درمیآمد، بارِ روی دوشِ باقیماندگان فقط بیشتر میشد.
گویی زیرِاهمیت بهمنی از تلفاتسایههایش دفن شده بودند.
که اتفاقِ خوبی بود.
هرچه باشد، مانورِ ناگهانیاش تنها در صورتی سودمند واقع میشد که پیروزی بهسرعت به دست میآمد. اگرسایههایش بیش از حد تعلل میکرد، پلیدهای منطقهٔ مسکونی بهسادگی به سمتِ غرب و جزیرهٔ پارک حرکت میکردنداول و نیروهایش که آنجا مستقر بودند، درست مثلِ این موجوداتِ هولناک، خود را تحتِ فشار و دورخورده میدیدند.
«سریعتر... سریعتر...»
طولی نکشید که قدیس و دیو در میانهٔ میدانِ نبرد به کُشنده و مار رسیدند. تا آن موقعتحرک نبرد دیگر تقریباً تمام شده بود — سایهها کارِ جاودانههای باقیمانده را تمام کرده و آنها را مهارنماند کردند، ساختمانهای ویرانشده خود را ترمیم کردند و هیپودرومِ آسیبدیده بازسازی شد و به وضعیتِ بینقصِ پیشینش بازگشت.
نفرینِ رؤیا مانند طاعون میانِ پلیدهایخاصِ ازکارافتاده پخش شد و هر لحظههمان تعدادِ بیشتری از آنها را گرفتار کرد.
انگار کابوس همسنتیِ در نبردِ خودشخاصِ خوب عمل میکرد.
سانی بدش نمیآمداهمیت پیروزیاش را جشنسایههایش بگیرد، اما وقت نبود.
بهجای استراحت،اهمیت بارِ دیگر درسایههایش سایهها قدم گذاشت.
بهزودی، هر چهار سایه — قدیس، کُشنده، دیو و مار —اما و همچنین هر دو ارتش — میانِ درختانِ نقرهایِ پارکِ زیبا ظاهرشده شدند و نیروهایی را که به قلعهٔ تاریک حمله میکردند، محاصره کردند.
جاودانههایی که در کولاکِ وحشتناکِ جزیرهٔ مسکونی رهانادیده شده بودند، تازه داشتند از پل عبور میکردندتحرکِ و بیشترشان هنوز در برفِ کوران گم بودند.
سایهٔ عروسکگردان روی نشیمنگاهش بر فرازِ بلندترین برجِ قلعهٔصرفاً تاریک کمی جابهجا شد و نگاهِ وهمآورِ چشمانِ سیاهمهارتِ و بزرگش را به میدانِ نبردِ خونینِ پایین دوخت.
حالا چهاراهمیت تجسم از سانیسایههایش اینجا حاضر بودند.
همزمان که نیروهای کمکی از جناحین به جاودانهها حمله کردند، سایهٔ دایرون ازاندازه دیوارهای بلندِ میمیکِ شگفتانگیز پایین پرید. نیزهٔ توانمندی که از هیپودروم به دسترقیب آمده بود، مانند صاعقه درخشید و میانِ پلیدهای شنیع ویرانی به بار آورد.
در لحظهٔمعنایِ بعد، خودِ میمیکنگرانِ به حرکت درآمد.
«جهنم رو نشونشون بدین!»
با اینکه سانی فرمانشتحرکِ را بلند به زبان نیاورد،موضوع انگار سایههایش صدایش را شنیدند.
و همینمعنایِ کار راکلمه هم کردند.