چپتر 3146: فصل 3146
0میراثِ سرشتِ افی به او تکه‌ای از قلمروِ زندگی بخشیده بود — که جالب اینجاست تکه‌ای از زمین نبود — و‌مقدارِ به روحش کمک کرده بود تا قلمروِ سادهٔ خودش را به وجود آورد: باغِ روح، که قلمروِ رشد و شکوفایی بود. سپس،می‌توانست آن تکه از قلمروِ ایزدی با باغِ روحِ او در هم آمیخت و آن را سرشار از سرزندگیِ پرشور و رازآلود کرد.
و وقتی افی به مقامِ مطلق رسید و توان‌های سرشتش قوی‌تر شدند یا تکامل یافتند، قلمروِ ساده‌اش نیز‌جای تکامل پیدا کرد. حالا دیگر هیچ‌چیزِ آن ساده نبود — گسترش یافته و به اندازهٔ یک قاره شده بود.نمی‌بود فقط مسئله این بود که قلمروِ او در دریای روحش قرار داشت، نه در عالمِ رؤیا یا جهانِ بیداری.
اما در موردِ قدرتِ مطلقِ او، همه‌چیز نسبتاً سرراست بود. این قدرت، تقویتِ حاصل از توان‌های خفته‌می‌تواند و بیدارشده‌اش را با تمامِ رعایای قلمروش به اشتراک می‌گذاشت، هرچند با ظرفیتی کمتر — شبیه به همان‌طور‌اصلاً که توانِ عروج‌یافته‌اش پیش‌تر برای آن دسته از جنگجویانش که او را در طولِ نبرد می‌دیدند، عمل می‌کرد.
اما حالا، اثرِ توانِ عروج‌یافته‌اش برای‌شده اعضای قلمروش به‌شدت افزایش یافته و‌داشت بسیار عمیق‌تر و قوی‌تر شده بود.
کسانی که در قلمروِ او ساکن می‌شدند و رشد می‌کردند، به‌طورِ طبیعی به رعایای آن تبدیل می‌شدند. این در واقع موهبتِ بزرگی برای‌حال کلِ قلمروِ انسان بود، چرا که حالا افرادِ بسیار بیشتری می‌توانستند زمینِ در حالِ مرگ را ترک کنند — انگار بشریت ناگهان دژِ بزرگِ‌چنین جدیدی به دست آورده بود. هنوز مشخص نبود قلمروِ افی دقیقاً چه جمعیتی را می‌تواند در خود جای دهد، اما حتماً مقدارِ قابل‌توجهی بود.
با این حال، افی در موقعیتِ عجیبی قرار داشت، زیرا میراثِ سرشتش ناگهان در روندِ طبیعیِ پیشرفتِ‌خود سرشتش دخالت کرده بود. کاملاً محتمل بود که بدونِ آن، اصلاً باغِ روحی در کار نمی‌بود و‌اصلاً در نتیجه، افی عنصرِ پایهٔ متفاوتی می‌داشت و می‌توانست قلمروش را به‌طورِ طبیعی به شکلِ دیگری گسترش دهد.
در واقع، کاملاً محتمل بود که هنوز هم بتواند چنین کاری کند، که به این معنا بود که‌خود او عنصرِ پایهٔ دوگانه‌ای دارد. آن‌ها گمان می‌کردند که یکی از آن عناصر، پرورش و شکوفایی است و‌روحی دیگری جنگ — البته از آن نوع جنگ‌هایی که هدفش محافظت از چیزهایی بود که قلمروش پرورش می‌داد.
بنابراین، کاملاً ممکن بود جنگجویانی که در میدانِ نبرد‌این از او الهام می‌گرفتند نیز بتوانند بخشی از قلمروش‌موردِ شوند، حتی اگر در باغِ روحِ او ساکن نمی‌شدند.
راستی، آن عالمِ درونی به نامی بهتر از «باغِ روح» نیاز داشت... و همه متفق‌القول موافقت کردند که‌جای افی را از نام‌گذاریِ آن منع کنند. وگرنه، یکی از حیاتی‌ترین پناهگاه‌های بشریت در نهایت چیزی شبیه به‌کار «انبارِ آذوقهٔ بزرگ»، «خزانهٔ عظیمِ غذای روحِ افی» یا «ربعِ تنقلات» نامیده می‌شد، که برای روحیه چندان خوب نبود.
...سانی فکر می‌کرد که «خزانهٔ عظیمِ غذای‌دژِ روحِ افی» اتفاقاً اسمِ خیلی خوبی است، اما‌جمعیتی به دلایلی، همه نظرش را نادیده گرفته بودند.
بعد نوبت به کای و جت می‌رسید که قدرت‌های مطلقشان از همه‌آورده عجیب‌تر بود — که البته به این معنا نبود که ضعیف بودند. برعکس،موقعیتِ کاملاً ترسناک بودند. به‌ویژه قدرتِ جت، که احتمالاً عجیب‌ترین و هولناک‌ترینِ آن‌ها بود.
به نظر می‌رسید عناصرِ پایهٔ کای... سرودها باشند. که کمی گیج‌کننده بود، چرا که با در نظر گرفتنِ دلایلِ واضح، قلمروِ او‌نسبتاً واقعاً نمی‌توانست قلمروِ سرود نامیده شود. در هر حال، قدرتِ مطلقِ او یک کلمه بود. کای می‌توانست آن کلمه را به‌عنوانِ یک‌جنگجویانش نشان... یا یک داغ... روی روحِ یک موجودِ زنده جا بگذارد و به این ترتیب آن‌ها را به عضوی از قلمروش تبدیل کند.
این کار می‌توانست داوطلبانه یا غیرداوطلبانه انجام شود، هرچند کای البته هرگز به دومی متوسل نمی‌شد — حتی اگر این کار باعث‌قابل‌توجهی می‌شد راحت‌تر بتواند افرادِ تحتِ تأثیر را مطیعِ ارادهٔ خود کند و در نتیجه مسیرِ آسان‌تری به سوی قدرتِ عظیم برایش باز‌شکلِ شود. از سوی دیگر، انجامِ روشِ اول دشوارتر بود، زیرا نیازمندِ کیفیتِ خاصی در شخصی بود که کلمه‌اش در او دمیده می‌شد.
شاید یک کششِ طبیعی بود، یا شاید هم صرفاً‌جدیدی استعداد. نکته این بود که افرادِ مختلف می‌توانستند از‌جای عضویت در قلمروِ کای مزایای متفاوتی به دست آورند.
مزیتِ اساسی که دریافت می‌کردند این بود که می‌توانستند در توانِ عروج‌یافتهٔ کای شریک شوند، توانی که به او اجازه می‌داد‌حتماً جهان را با صدایش تغییر شکل دهد. با این حال، بیشترِ مردم قادر نبودند با آن قدرت به چیزی دست پیدا کنند‌می‌داشت — تنها کسانی که زمینهٔ مناسبی داشتند می‌توانستند به دستاوردهای بیشتری برسند، حتی اگر قابل‌قیاس با وسعتِ ترسناکِ توانِ خودِ کای نبود.
با این حال، به هر دلیلی... این کار فقط زمانی جواب می‌داد که آواز‌رؤیا می‌خواندند. صرفاً حرف زدن هیچ اثری نداشت، و از قضا، کسانی که طبعِ موسیقایی و‌تمامِ هنری داشتند، شانسِ بیشتری داشتند تا کلمه را بپذیرند و به آوازه‌خوان‌هایی قدرتمند تبدیل شوند.
آن‌هایی که استعدادِ ویژه‌ای داشتند می‌توانستند موهبت‌های دیگری هم دریافت کنند. برخی‌هنوز از آوازه‌خوان‌ها بیناییِ تقویت‌شده را از توانِ بیدارشدهٔ کای به ارث می‌بردند.موقعیتِ برخی حتی می‌توانستند تواناییِ پرواز به دست بیاورند، هرچند تعدادشان بسیار کم بود.
و عجیب‌تر از همه اینکه، این ادعا که بیشترِ مردم هنگام آواز خواندن نمی‌توانستند به چیزی دست یابند،جای تنها تا حدی درست بود. بله، یک آدمِ معمولی پس از تبدیل شدن به عضوی از قلمروِ کای‌کار نمی‌توانست کارِ چندانی بکند. اما... به هر دلیلی... این فقط در صورتی صدق می‌کرد که به‌تنهایی آواز می‌خواندند.
اما اگر گروهِ بزرگی از مردم این کار را با هم انجام می‌دادند، تلاش‌های بی‌اثرشان در‌جمعیتی هم می‌آمیخت و اثری قدرتمند به وجود می‌آورد — هرچه گروهِ کُر بزرگ‌تر بود، تغییرات چشمگیرتر می‌شد.محتمل سانی حتی کلمه‌ای پیدا نمی‌کرد تا توصیف کند آن قلمرو و آن قدرتِ مطلق چقدر عجیب بودند.
می‌توانست تا حدی این تصویر را بپذیرد که یک‌این خوانندهٔ بااستعداد با ترانه‌ای خوب دسته‌اش را تقویت کند،موردِ یا با ترانه‌ای وحشتناک ذهنِ دشمنانشان را به هم بریزد.
با این حال، تصورِ اینکه یک ارتشِ کامل هنگام‌جدیدی رفتن به نبرد آواز بخوانند و با این کار‌جای قوی‌تر شوند — برایش کمی زیاده از حد بود.
«آخه چرا مردم نمی‌تونستن خیلی عادی و طبیعی تقویت بشن؟دست مثلاً توی سایه‌های زنده پیچیده بشن، توی شعله‌های درخشانِ روحِ کسی‌مقدارِ احاطه بشن، یا به هیکلِ پرزرق‌وبرقِ یه زنِ صدمتری خیره بشن؟»
راستش، حالا که افی یک مطلق بود، فرمِ متعالی‌اش احتمالاً بلندتر از صد متر می‌شد. هر چه باشد،خود فرم‌های شبگرد، مورگان و کای بسیار عظیم‌تر شده بود. تواناییِ سیشان در تغییرِ شکل دادنِ افراد قوی‌تر شده بود،کار در حالی که جت حالا اگر می‌خواست، می‌توانست به شبحی بسیار حجیم‌تر تبدیل شود. پس افی هم استثنا نبود.
و صحبت‌گسترش از جت‌اندازهٔ که شد...
قدرتِ مطلقِ او چیزی بود که همهٔ آن‌ها هنوز در‌دست درکش مشکل داشتند. در واقع، تا حدِ زیادی ناشناخته مانده‌حتماً بود، چون فقط در نبرد می‌شد آن را به‌درستی کشف کرد.
با این حال، چند چیز از قبل روشن‌بزرگِ بود. شگفت‌انگیزترینشان... این بود که جت نمی‌توانست جوهرِ ذات‌خود تولید کند. و در نتیجه، واقعاً قلمرویی هم نداشت.
در عوض، هستهٔ روحِ تایتان‌وار و درهم‌شکسته‌اش جایگزینی برای قلمرو بود‌دست و اندازهٔ خالصش وزنِ باورنکردنی‌ای به استبدادِ اراده‌اش می‌افزود. هرچه بزرگ‌تر می‌شد،قابل‌توجهی ذاتش قدرتمندتر می‌گشت — و تا همین‌جا هم رشدِ عظیمی کرده بود.
توان‌های سرشتِ جت هم حتماً قوی‌تر شده یا به نحوی تکامل‌قرار یافته بودند. اما بدون ارتشی از موجوداتِ کابوس در جزیرهٔ عاج‌نسبتاً برای آزمایشِ آن‌ها، هیچ راهی نبود تا واقعاً بفهمند چگونه تغییر کرده‌اند.
تنها استثنا تواناییِ تغییرِ شکلش بود که تغییرِ آن به‌اندازهٔ کافی مشهود بود،مشخص و توانِ بیدارشده‌اش — همان توانی که باعث شده بود به دروگرِ روح‌زیرا معروف شود، چون به او اجازه می‌داد مستقیماً به ارواحِ موجوداتِ زنده حمله کند.
اما حالا به نظر می‌رسید به شکلی مرموز تغییر کرده است و به جت اجازه می‌داد‌می‌تواند به ذاتِ دشمنش هم حمله کند. نه‌تنها می‌توانست مستقیماً ارادهٔ حریفانش را ضعیف کند، بلکه به‌طورِ‌محتمل کلی در برابرِ اثراتِ آن مقاوم شده بود و گاهی اوقات تقریباً آن را نادیده می‌گرفت.
نیازی به گفتن نبود که این موضوع او را به دشمنی هولناک برای کسانی تبدیل می‌کرد که به رتبهٔ بالایی دست یافته بودند و‌حال برای دفاع از خود و نابودیِ دشمنانشان به اراده تکیه می‌کردند. درست همان‌طور که حتی قدیس‌ها هم در دورانی که مطلق‌ها صرفاً یک شایعه بودند‌کاری از جت پرهیز می‌کردند، حالا کسانی که در رتبه‌های مطلق و اعظم بودند... و همچنین رتبه‌های بالاتر از آن‌ها... دلیلی برای ترسیدن از او داشتند.
جت نه مرده بود‌اندازهٔ و نه زنده، اما‌مسئله قطعاً یک قاتلِ مادرزاد بود.
در موردِ عنصرِ منبعش، روح‌بشریت بود. هیچ جای تعجبی نداشت، هرچند‌آورده طعنهٔ روزگار در آن موج می‌زد.
سانی با تماشای‌کنند شش فرمانروای جدید،ناگهان بی‌اختیار آهی کشید.
«چنین قدرت‌های‌مرگ عظیم و شگفت‌انگیزی...انگار اما کافی بود؟»
حس می‌کرد حتی‌یافته اگر هم کافی باشد،فقط به‌سختی کفایت خواهد کرد.