چپتر 2289: مرخصیِ باحقوق
0تجسمهای سانی درست در لبهٔ آنمهمتر کلافِ زغالشده ایستاده بودند و بهآنها ردیفِ گورتپههای باستانیِ آنسوتر نگاه میکردند.
سرزمینِ گورتپهها ساحلِ فراموششده را ازکاری جنگلِ سوخته جدا میکرد و مرزِپشیمون میانِ این دو عالمِ تاریک بود.
یکی از تجسمها ردایِ یشمی را که بهشدتدلیل آسیب دیده بود مرخص کرد و گذاشت زیرِ پوستش...فراتر یا بهتر است بگوییم، به داخلِ پوستش پس بکشد.
سپس، با شیطنت لبخند زد.
«...چقدر حاضری شرط ببندی که هرچیزی که تویهرگز این گورتپهها خوابیده، یه روز بیدار میشه واندازه کاری میکنه از اینکه بهش پشت کردیم پشیمون بشیم؟»
آواتارِ دیگرخوابیده با غروربیدار شانه بالا انداخت.
«وقتی بیدار شد،دلیلی میکشیمش و اینبلند بار درستوحسابی خاکش میکنیم.»
سانی پس از آن اولین تجربهٔ شوم، دیگر به داخلِ گورتپهها پا نگذاشته بود و ترجیح میدادسرشان از دور مراقبشان باشد. البته، دیر یا زود باید با آن تهدید روبهرو میشد... اما در حالِآهی حاضر حاضر بود بگذارد رازِ این گورستانِ باستانی مسکوت بماند، چرا که فعلاً کاری به کارش نداشت.
دلیلی داشت که گمان میکرد گورتپههای بلند یک تهدیدند، و این دلیلآنها فقط حسِ مورمورکنندهای نبود که به او میدادند. مهمتر از آن، دریایبیستارهٔ تاریک هرگز از گورتپهها فراتر نرفته بود؛ یعنی از آنها واهمه داشت.
البته، این موضوع به همان اندازه میتوانست به خاطرِ آسمانِ بالای سرشان باشد. اینجاآواتارِ در مرزِ دو عالم، آسمانِ بیستارهٔ ساحلِ فراموششده جای خود را به آسمانی میداد کهنگذاشته هنوز از همراهیِ خورشیدش بهره میبرد و از این رو غرق در نورِ آفتاب بود.
اما سانینداشت همچنان از گورتپههایگمان شوم حساب میبرد.
یکی ازمهمتر تجسمها آهیهرگز کشید و پرسید:
«خب، نظرت چیه؟»
دیگری چندخوابیده دقیقه دربیدار فکر فرو رفت.
«فکر کنم بد نبود، نه؟ بالاخره تونستیم ملکه روفقط بکشیم و برداشتِ سایههای ساده هم حسابی پربار بود.نرفته با این حال... راضی نیستم. هنوز خیلی کم داریم.»
تجسمِ اول سر تکان داد.
«دقیقاً.»
این حمله به جنگلِ سوخته چند هدف را دنبال میکرد. یکیکردیم تقویتِ سپاهِ سایه بود، دومی جستجو برای یافتنِ دژهای بیصاحب، و سومیدرستوحسابی کاوش در عالمِ رؤیا برای آمادهسازی جهتِ ادغامِ نهایی با جهانِ بیداری...
با این حال، چیزی که اهمیتِ کمتری نداشتدلیل این بود که سانی در اینجا یاد میگرفتهرگز چگونه قدرتِ مطلقِ خود را به کار بگیرد.
توانِ مطلقِ او، یعنی [سپاهِ سایه]، بهنوعی تجلیِ نهاییِ سرشتش بود. اواندازه حتی مطمئن نبود که این واقعاً بهخودیِخود یک توان است یا نه؛هنوز در عوض میتوانست نتیجهٔ منطقیِ رسیدنِ دیگر توانهایش به نقطهٔ اوج باشد.
سپاهِ سایههای خاموش قلمروِ او بود.مهمتر به او قدرت میبخشید، روحش راآنها پرورش میداد و به ارادهاش وزن میداد.
در همین حال، توانِ [سپاهِمیشه سایه] به او اجازه میداد قلمروِکردیم خود را بر جهان رها کند.
او میتوانست سایهها را از اعماقِ روحش احضار کند، به آنها شکل بدهد و همچون سربازانی وفادارفراتر کنترلشان کند... چیزی که حس میشد تکاملِ توانهای [گامِ سایه]، [ظهورِ سایه] و [مهارِ سایه] اوست. سایهها همچنینآسمانی بهعنوانِ ظرفِ آگاهیِ او عمل میکردند و برخی ویژگیها را نیز از توانِ دگرگونیِ او به ارث میبردند.
با این حال...
این قدرت محدودیتهایی داشت.
برخلافِ عروسکهای کی سونگ یا شمشیرهای آنویلِ دلاوری، سایههای خاموش موجوداتی مستقل بودند.بشیم از این رو، سانی نمیتوانست آنها را مستقیماً مهار کند — فقط میتوانستاولین به آنها فرمان بدهد و سایهها تا جای ممکن از آن پیروی میکردند.
اما تواناییِ آنها در پیروی از فرمانها در میانِ اعضای سپاهِ سایه تفاوتِ زیادی داشت. هرچههرگز باشد، بیشترِ لشکریانش جانوران و هیولاها بودند؛ موجوداتی فاقدِ هوش و آگاهی. و حتی آن دستهبیستارهٔ از سایههایی که واقعاً شعور داشتند هم انسجامی را که از یک ارتشِ آموزشدیده انتظار میرفت، نداشتند.
به بیانِ دیگر، هرچند سانی ارتشش را سپاهِ سایه مینامید، درهمان حقیقت بیشتر شبیهِ دارودستهٔ سایه بود — تفاوتِ چندانی با دستهٔ بیعقلِآسمانی هزارپاهای سیاه نداشت و حتی از بعضی جهات از آن پستتر بود.
حضورِ قهرمانانی خاص تا حدی وضعیت را بهبود میبخشید. قدیس میتوانست نقشِ ژنرال را ایفا کند ومیتوانست در مهارِ بهترِ سپاهِ سایه به او یاری برساند. دایرون از دریای گرگومیش قادر بود سایههای انسانینورِ را پشتِ سرش متحد کند. به نظر میرسید بقایای ملکهٔ یشمی در میانِ سایههای ضعیفتر اقتدار دارد...
اما هریک از قهرمانان در واقعیت فقط میتوانستند شمارِبهش اندکی از سایههای اطرافشان را مهار کنند. هیچ اتحادِبالا کلیای در کار نبود، چه رسد به نظم و انسجام.
و حتی ذهنِ توانمندِ سانی هم نمیتوانستتهدیدند به هر سایه جداگانه فرمان بدهد ومهمتر آنها را با دقتی پیچیده هدایت کند.
بنابراین، چیزهایی مثلِ آرایشهای جنگیِ منظم،نرفته مانورهای پیچیده و تاکتیکهای ظریف خارج ازمیتوانست محدودهٔ توانِ سپاهِ سایه بود... دستکم فعلاً.
سانی در طولِ یک سالِ گذشته یاد میگرفتهرگز چطور آنها را بهتر در نبرد رهبری کند، امامیتوانست هنوز تا رسیدن به نتایجِ قابلقبول فاصلهٔ زیادی داشت.
یکی از تجسمهایشروز لبخند زد وکاری به شانهٔ دیگری زد.
«خب... دستکم الان ملکهٔ شرارهها رو داریم.تهدیدند اون بهتنهایی باید بتونه دستهٔ هزارپاها رومهمتر مهار کنه. پس، مشکلی برات پیش نمیاد.»
دیگری بامهمتر غرور بههرگز او نگاه کرد.
«طبیعتاً. چراحسِ باید مشکلینبود برام پیش بیاد؟»
سانی خندید، سپس آهیبیدار کشید و آخرین نگاهشاینکه را به جنگلِ سوخته انداخت.
دلتنگِ این مکان نمیشد...
بهخصوص چون دردریای همین مکان میماند.نرفته دستکم یکی از تجسمهایش.
«پس کارِ منمورمورکنندهای اینجا تموم شد. فکردریای کنم دیگه باید برم.»
تجسمِ دیگرش بدونِروز هیچ شفقتی بهکاری او نگاه کرد.
«پس گمشو.»
سانی بامهمتر چهرهای خیانتدیده بهفراتر خودش نگاه کرد.
«واو. چقدر بیاحساس. هیچ رحمی به خودِدریای بیچارهت نداری؟ اون بیرون کاملاً تنها میشم...موضوع در محاصرهٔ شاهزادهخانمهای زیبا و وقتگذرونی با کای...»
تجسمِ دیگرش پوزخند زد.
«عوضی. برو تادلیلی نظرم عوض نشدهبلند و خودم داوطلب نشدم.»
سانی شیطنتآمیز لبخند زد.
«باشه، باشه! خدایان... میتونی دستکم یه سایه بهمهرگز قرض بدی؟ احتمالاً نمیتونم قدیس رو ببرم واندازه دیو هم خیلی جلبِ توجه میکنه. کابوس چطوره؟»
تجسمِ دیگرخوابیده با سردی بهمیشه او خیره شد.
«میتونی اون وحشیه رو ببری.»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«کُشنده؟ خب... فکر کنمنبود بد نباشه. مثلِ یههرگز اردوی علمی. یه مرخصیِ باحقوق؟»
با این حرف، خندیدبیدار و به سوی گورتپههایاینکه دوردست به راه افتاد.
همانطور که سانیدلیلی دور میشد، برایبلند خودش دست تکان داد.
«وقتی برممهمتر دلت برامهرگز تنگ میشه!»
سپس، بهحسِ پشتِ خودش خیرهمیدادند شد و غرید:
«عمراً! و واسه چیبیدار داری راه میری، احمق؟ فقطبهش برگرد به شکلِ یه سایه!»
بهزودی، یکی از تجسمها از دیدرس ناپدید شد.دلیل دیگری گورتپههای وهمانگیز را بررسی کرد، سپس آهیهرگز کشید و به گسترهٔ زغالشدهٔ جنگلِ سوخته بازگشت.
«وقتی رسیدی بهدریای کای سلام برسون،نرفته احمق. خدا بهمرات.»
با وجودِحسِ غرولندِ آرامش...نبود نمیتوانست صبر کند.