چپتر 2868: برای هر کنش
0قطع شدنِ ارتباطِ کاسی با تمامِ نشان‌هایش جز یکی، یک‌پنج مزیت داشت؛ حتی اگر این اتفاق او را در غیابِ‌خود آن‌ها کور، کر، بی‌خبر و محروم از تمامِ حواسش می‌کرد.
مزیتش این بود که برای‌می‌توانست نخستین بار در طولِ سال‌ها،کار بارِ ذهنش سبک شده بود.
کاسی که دیگر نیازی نداشت بارِ دیدگاه‌های بی‌شمار را به دوش‌به‌شدت بکشد، از اتفاقاتِ متعدد و هم‌زمانِ دو جهان باخبر باشد و‌باید بهمنِ بی‌وقفهٔ حس‌های متناقض را حلاجی کند، شفافیتی طراوت‌بخش را احساس کرد.
ذهنِ قدرتمندش کاملاً آزاد و متمرکز‌قدرتمندش بود و می‌توانست تمامِ ظرفیتِ عظیمش‌عظیمش را تنها وقفِ یک کار کند.
در این مورد،سرشتِ کاسی آن را روی‌بیش مهارِ درهم‌کوبی متمرکز کرد.
درهم‌کوبی نیرویی عظیم و بی‌رحم بود که می‌توانست بر بخش‌های پهناوری از عالمِ رؤیا تأثیر بگذارد. با این حال، معنیش‌عالمِ این نبود که نمی‌توان از آن استفاده‌ای ظریف‌تر کرد — فقط کاسی پیش‌تر هرگز چنین تلاشی نکرده بود، چون این‌به‌هرحال کاری نبود که از یک قدیس بربیاید و به‌هرحال تا پیش از این نیازِ چندانی هم به آن حس نکرده بود.
اما حالا درهم‌کوبی تنها سلاحی بود‌دست‌کم که می‌توانست برای زنده ماندن در‌ضررش نبرد با شبگرد به آن تکیه کند.
هدفش هم همین بود — نه شکست دادنِ آن قدیسِ افسانه‌ای، بلکه آن‌قدر زنده ماندن تا رین گذرگاه را باز کند. کاسی‌بی‌رحم امیدی نداشت که بتواند شبگرد را شکست دهد... دست‌کم نه با وضعیتِ فعلی‌اش. تقابلِ سرشتِ او با سرشتِ شبگرد به‌شدت به ضررش‌بربیاید بود و از آن گذشته، اگر نبرد بیش از حد طول می‌کشید، پنج قدیسِ دیگر هم بودند که می‌توانستند به کمکش بیایند.
پس فقط باید وقت می‌خرید.
به همین دلیل کاسی به درونِ خود رجوع کرد و بندی را حس کرد که‌نیرویی او را به عالمِ رؤیا — و همچنین به برجِ عاج — لنگر می‌کرد. همین ارتباط‌پیش‌تر بود که او را اربابِ دژِ بزرگ می‌کرد و اجازه می‌داد اجزایش را در اختیار بگیرد.
حالا از تسلطش بر برجِ امید استفاده کرد‌فعلی‌اش تا درهم‌کوبی را به شکلِ ستونی ویرانگر درآورد‌می‌کشید و آن را به سمتِ شبگرد نشانه برود.
جزیره لرزید و گودالی کم‌عمق در‌قدرتمندش جایی که شبگرد ایستاده بود شکل‌عظیمش گرفت؛ ابری از خاک به هوا برخاست.
کاسی انتظار نداشت با آن حملهٔ اول کارش‌طول را تمام کند یا حتی زخمِ کاری به‌وقت او بزند، اما امیدوار بود سرعتش را بگیرد.
با این حال،آزاد یک لحظه بعد‌ظرفیتِ امیدش بر باد رفت.
حس کرد ضربهٔ قدرتمندی قفسهٔ سینه‌اش را خرد می‌کند‌تقابلِ و اندام‌های داخلی‌اش را به خمیری خونین بدل می‌سازد؛ بی‌درنگ‌می‌توانستند به عقب جهید و نگذاشت ضربه بر سینه‌اش فرود بیاید.
همان‌طور که روی چمنِ زمردین‌ذهنِ سُر می‌خورد، صدای شبگرد را شنید‌ظرفیتِ که از روی تأسف نوچ‌نوچ می‌کرد.
این‌قدر قوی...
می‌دانست توانِ بیدارشدهٔ شبگرد باعث می‌شود بدنش در هر محیطی دوام بیاورد و او را‌نیرویی از تمامِ تأثیراتِ بیرونی ایزوله کند — گویی لباسِ فضانوردیِ اسرارآمیزی بر تن داشت. با این‌پیش‌تر حال، انتظار نداشت این توان آن‌قدر قوی باشد که بتواند نیروی ویرانگرِ درهم‌کوبی را پس بزند.
در بهترین حالت، مقاومت در برابر‌دست‌کم درهم‌کوبی به قیمتِ از دست رفتنِ اقیانوسی‌گذشته از جوهر برای شبگرد تمام شده بود.
کاسی اخم کرد و خنجرش را به سمتِ نقطه‌ای‌متمرکز که صدا از آن آمده بود نشانه رفت؛ آماده‌مهارِ شد تا طلسم‌هایش را فعال کند و یورش ببرد.
اما پیش از‌سرشتِ آنکه فرصت کند،گذشته شبگرد به حرف آمد.
«پس نوبتِ منه؟»
لحظه‌ای بعد،باز کاسی لرزید و‌دهد جیغِ بلندی کشید.
دلیلش این بود که در آینده‌ای که حس کرد، دستِ شمشیردارش ناگهان با خشونتی تمام از شانه‌روی قطع شد و در بارانی از خون به هوا رفت. در لحظهٔ بعد، همین اتفاق برای دستِ سپردارش‌فقط هم افتاد و پیش از آنکه بتواند دردِ وحشتناکش را هضم کند، گردنش چرخید و مثلِ نی شکست.
شبگرد برای اینکه چنین مرگِ بی‌رحمانه‌ای‌گذشته را برایش رقم بزند، از هیچ‌می‌توانستند سلاحی یا حتی دستانِ خالی‌اش استفاده نکرد.
در عوض،کاملاً صرفاً از‌متمرکز سرشتش استفاده کرد.
او فضا را دستکاری کرد و نقطهٔ دقیقی را که بازوی کاسی در آن قرار داشت بسط داد‌بودند تا ده‌ها متر کش بیاید. طبیعتاً قرار نبود گوشت و استخوان‌هایش مثل بتونه کش بیایند — از این‌دژِ رو، پوست و عضلاتش پاره شدند، استخوان‌هایش خرد شدند و رگ‌ها و رباط‌هایش مانند نخ از هم گسستند.
بدتر از همه، شبگرد بر فضا فرمان می‌راند، که‌متمرکز یعنی کاسی حتی اگر از قبل وقوعِ این حملهٔ‌مهارِ هولناک را حس کرده بود، نمی‌توانست از آن جاخالی بدهد.
پس جاخالی نداد.
در عوض، از درهم‌کوبندگی — نیروی جاذبه — استفاده کرد تا کششی بر فضا وارد کند که برابر با‌پهناوری دستکاریِ شبگرد، اما در جهتِ مخالف بود. او فضای در حالِ انبساط را به حالتِ اولیه‌اش بازگرداند و به‌قدیس گوشت و استخوانِ خود فرمان داد تا با همان نیرویی که برای جدا کردنشان وارد می‌شد، به هم پیوند بخورند.
دو اعوجاجِ متضاد دنیا‌بتواند را در جهاتِ مختلف پیچاندند‌تقابلِ و انگار جهان موج برداشت.
اقدامِ متقابلِ‌طراوت‌بخش کاسی موفقیت‌آمیز‌کرد بود... تا حدودی.
در آن لحظهٔ کوتاه میانِ زمانی که حمله را پیش‌بینی کرد تا زمانی که حمله رخ داد، توانست حجمِ سرسام‌آوری از‌رجوع محاسبات را انجام دهد و آن‌ها را بر جهانی اعمال کند که فقط می‌توانست حسش کند، نه اینکه ببیندش. با این‌درآورد حال، او همچنان صرفاً یک قدیس بود — ظرافتی که با آن می‌توانست به درهم‌کوبندگی شکل بدهد چشمگیر بود، اما بی‌نقص نبود.
در نهایت، بازویش لت‌وپاره و کنده نشد.عظیمش اما استخوان‌هایش شکستند و پوستش پاره شد‌درهم‌کوبی و سیلابی از خون روی دستش جاری شد.
کاسی خنجر را که از‌دهد میانِ انگشتانِ خونینش سُر خورده‌سرشتِ بود، با دستِ دیگرش گرفت.
البته شبگرد قرار نبود فقط به یک بار دستکاریِ فضا بسنده کند — در‌وقفِ واقع، دنیای اطرافِ کاسی از قبل در حالِ پیچ و تاب خوردن بود و‌بگذارد تهدید می‌کرد که تمامِ استخوان‌های بدنش را پودر کرده و با خشونت از هم بدرد.
کاسی در حالی که کاملاً بی‌حرکت روبه‌رویش ایستاده بود، تعویذِ مطلقِ خود را فعال کرد. در‌وقت گذشته، او معمولاً از آن برای افزایشِ کشندگیِ سلاح‌هایش یا دوامِ زرهش استفاده می‌کرد — اما‌می‌داد دلیلش این بود که در گذشته، دشمنانش معمولاً موجوداتِ کابوسی از رتبه‌ای بالاتر از او بودند.
امروز، او‌کاملاً با دشمنی‌متمرکز بسیار هولناک‌تر می‌جنگید...
قدیسی دیگر.
پس در عوض، کاسی افسونِ‌ذهنِ آن خاطرهٔ مطلقِ قدرتمند را‌می‌توانست بر بدنِ خودش اعمال کرد.
خواصِ مادیِ بدنش در دم تقویت شد و‌طول گوشتش را بادوام‌تر، کشسان‌تر و انعطاف‌پذیرتر کرد، و‌وقت هم‌زمان استخوان‌هایش را محکم‌تر، سخت‌تر و نشکن‌تر ساخت.
با این حال لحظه‌ای بعد، وقتی حس کرد‌تنها چند ضربانِ قلب در آینده بدنش به‌طرزِ غیرقابل‌تشخیصی‌عظیم مثله می‌شود، نالهٔ آرامی از لب‌هایش خارج شد.
بنابراین، کاسی یک بارِ دیگر‌دهد به درهم‌کوبندگی شکل داد تا‌سرشتِ خود را زنده نگه دارد.
این بار، شانه‌اش بود که خرد شد‌کاملاً و به توده‌ای فرورفته و بدشکل از پوستِ‌کار پاره‌شده، قطعاتِ استخوان و خونِ روان تبدیل شد.
«می‌بینی...»
صدای شبگرد‌کاملاً پر از‌متمرکز حسرت بود.
«به خاطرِ همین‌امیدی بود که گفتم‌دست‌کم بی‌سروصدا تسلیم بشی...»
کاسی تلوتلو خورد، اما هم تعادلش‌قدرتمندش را حفظ کرد و هم دسته‌خنجرِ‌عظیمش افسون‌شده را محکم در دست نگه داشت.
هم‌زمان، درخششی سفید و ملایم بازوی شکسته‌بیش و شانهٔ خردشده‌اش را در بر گرفت و‌باید به‌سرعت آن‌ها را به حالتِ اولیه‌شان ترمیم کرد.
با برخوردِ قدرتِ موذیانهٔ‌متمرکز شبگرد با درهم‌کوبندگی، جهان‌تنها یک بارِ دیگر موج برداشت.
جزیرهٔ عاج در اطرافشان لرزید و به ناله‌فعلی‌اش درآمد؛ تار و پودِ هستی رفته‌رفته داشت از هم‌پنج می‌گسست و تَرَک‌هایی در خاکِ جزیره دهان باز می‌کرد...