چپتر 2868: برای هر کنش
0قطع شدنِ ارتباطِ کاسی با تمامِ نشانهایش جز یکی، یکتقابلِ مزیت داشت؛ حتی اگر این اتفاق او را در غیابِمیتوانستند آنها کور، کر، بیخبر و محروم از تمامِ حواسش میکرد.
مزیتش این بود که برایظرفیتِ نخستین بار در طولِ سالها،مورد بارِ ذهنش سبک شده بود.
کاسی که دیگر نیازی نداشت بارِ دیدگاههای بیشمار را به دوشروی بکشد، از اتفاقاتِ متعدد و همزمانِ دو جهان باخبر باشد وبگذارد بهمنِ بیوقفهٔ حسهای متناقض را حلاجی کند، شفافیتی طراوتبخش را احساس کرد.
ذهنِ قدرتمندش کاملاً آزاد و متمرکزبلکه بود و میتوانست تمامِ ظرفیتِ عظیمشبتواند را تنها وقفِ یک کار کند.
در این مورد،باز کاسی آن را رویدستکم مهارِ درهمکوبی متمرکز کرد.
درهمکوبی نیرویی عظیم و بیرحم بود که میتوانست بر بخشهای پهناوری از عالمِ رؤیا تأثیر بگذارد. با این حال، معنیشرؤیا این نبود که نمیتوان از آن استفادهای ظریفتر کرد — فقط کاسی پیشتر هرگز چنین تلاشی نکرده بود، چون اینپیش کاری نبود که از یک قدیس بربیاید و بههرحال تا پیش از این نیازِ چندانی هم به آن حس نکرده بود.
اما حالا درهمکوبی تنها سلاحی بودعظیمش که میتوانست برای زنده ماندن درمهارِ نبرد با شبگرد به آن تکیه کند.
هدفش هم همین بود — نه شکست دادنِ آن قدیسِ افسانهای، بلکه آنقدر زنده ماندن تا رین گذرگاه را باز کند. کاسیبیش امیدی نداشت که بتواند شبگرد را شکست دهد... دستکم نه با وضعیتِ فعلیاش. تقابلِ سرشتِ او با سرشتِ شبگرد بهشدت به ضررشدژِ بود و از آن گذشته، اگر نبرد بیش از حد طول میکشید، پنج قدیسِ دیگر هم بودند که میتوانستند به کمکش بیایند.
پس فقط باید وقت میخرید.
به همین دلیل کاسی به درونِ خود رجوع کرد و بندی را حس کرد کهعظیم او را به عالمِ رؤیا — و همچنین به برجِ عاج — لنگر میکرد. همین ارتباطهرگز بود که او را اربابِ دژِ بزرگ میکرد و اجازه میداد اجزایش را در اختیار بگیرد.
حالا از تسلطش بر برجِ امید استفاده کردوقفِ تا درهمکوبی را به شکلِ ستونی ویرانگر درآوردبیرحم و آن را به سمتِ شبگرد نشانه برود.
جزیره لرزید و گودالی کمعمق دربلکه جایی که شبگرد ایستاده بود شکلبتواند گرفت؛ ابری از خاک به هوا برخاست.
کاسی انتظار نداشت با آن حملهٔ اول کارشوضعیتِ را تمام کند یا حتی زخمِ کاری بهطول او بزند، اما امیدوار بود سرعتش را بگیرد.
با این حال،متمرکز یک لحظه بعدعظیمش امیدش بر باد رفت.
حس کرد ضربهٔ قدرتمندی قفسهٔ سینهاش را خرد میکندکار و اندامهای داخلیاش را به خمیری خونین بدل میسازد؛ بیدرنگعالمِ به عقب جهید و نگذاشت ضربه بر سینهاش فرود بیاید.
همانطور که روی چمنِ زمردینافسانهای سُر میخورد، صدای شبگرد را شنیدامیدی که از روی تأسف نوچنوچ میکرد.
اینقدر قوی...
میدانست توانِ بیدارشدهٔ شبگرد باعث میشود بدنش در هر محیطی دوام بیاورد و او راعظیم از تمامِ تأثیراتِ بیرونی ایزوله کند — گویی لباسِ فضانوردیِ اسرارآمیزی بر تن داشت. با اینهرگز حال، انتظار نداشت این توان آنقدر قوی باشد که بتواند نیروی ویرانگرِ درهمکوبی را پس بزند.
در بهترین حالت، مقاومت در برابرعظیمش درهمکوبی به قیمتِ از دست رفتنِ اقیانوسیدرهمکوبی از جوهر برای شبگرد تمام شده بود.
کاسی اخم کرد و خنجرش را به سمتِ نقطهایگذرگاه که صدا از آن آمده بود نشانه رفت؛ آمادهسرشتِ شد تا طلسمهایش را فعال کند و یورش ببرد.
اما پیش ازباز آنکه فرصت کند،دهد شبگرد به حرف آمد.
«پس نوبتِ منه؟»
لحظهای بعد،آزاد کاسی لرزید وظرفیتِ جیغِ بلندی کشید.
دلیلش این بود که در آیندهای که حس کرد، دستِ شمشیردارش ناگهان با خشونتی تمام از شانهتقابلِ قطع شد و در بارانی از خون به هوا رفت. در لحظهٔ بعد، همین اتفاق برای دستِ سپردارشخود هم افتاد و پیش از آنکه بتواند دردِ وحشتناکش را هضم کند، گردنش چرخید و مثلِ نی شکست.
شبگرد برای اینکه چنین مرگِ بیرحمانهایدهد را برایش رقم بزند، از هیچبهشدت سلاحی یا حتی دستانِ خالیاش استفاده نکرد.
در عوض،آزاد صرفاً ازمیتوانست سرشتش استفاده کرد.
او فضا را دستکاری کرد و نقطهٔ دقیقی را که بازوی کاسی در آن قرار داشت بسط دادپهناوری تا دهها متر کش بیاید. طبیعتاً قرار نبود گوشت و استخوانهایش مثل بتونه کش بیایند — از اینکاری رو، پوست و عضلاتش پاره شدند، استخوانهایش خرد شدند و رگها و رباطهایش مانند نخ از هم گسستند.
بدتر از همه، شبگرد بر فضا فرمان میراند، کهگذرگاه یعنی کاسی حتی اگر از قبل وقوعِ این حملهٔسرشتِ هولناک را حس کرده بود، نمیتوانست از آن جاخالی بدهد.
پس جاخالی نداد.
در عوض، از درهمکوبندگی — نیروی جاذبه — استفاده کرد تا کششی بر فضا وارد کند که برابر باعالمِ دستکاریِ شبگرد، اما در جهتِ مخالف بود. او فضای در حالِ انبساط را به حالتِ اولیهاش بازگرداند و بهبربیاید گوشت و استخوانِ خود فرمان داد تا با همان نیرویی که برای جدا کردنشان وارد میشد، به هم پیوند بخورند.
دو اعوجاجِ متضاد دنیامیتوانست را در جهاتِ مختلف پیچاندندکار و انگار جهان موج برداشت.
اقدامِ متقابلِشکست کاسی موفقیتآمیزقدیسِ بود... تا حدودی.
در آن لحظهٔ کوتاه میانِ زمانی که حمله را پیشبینی کرد تا زمانی که حمله رخ داد، توانست حجمِ سرسامآوری ازکمکش محاسبات را انجام دهد و آنها را بر جهانی اعمال کند که فقط میتوانست حسش کند، نه اینکه ببیندش. با ایناختیار حال، او همچنان صرفاً یک قدیس بود — ظرافتی که با آن میتوانست به درهمکوبندگی شکل بدهد چشمگیر بود، اما بینقص نبود.
در نهایت، بازویش لتوپاره و کنده نشد.تنها اما استخوانهایش شکستند و پوستش پاره شدنیرویی و سیلابی از خون روی دستش جاری شد.
کاسی خنجر را که ازظرفیتِ میانِ انگشتانِ خونینش سُر خوردهمورد بود، با دستِ دیگرش گرفت.
البته شبگرد قرار نبود فقط به یک بار دستکاریِ فضا بسنده کند — دردستکم واقع، دنیای اطرافِ کاسی از قبل در حالِ پیچ و تاب خوردن بود وکمکش تهدید میکرد که تمامِ استخوانهای بدنش را پودر کرده و با خشونت از هم بدرد.
کاسی در حالی که کاملاً بیحرکت روبهرویش ایستاده بود، تعویذِ مطلقِ خود را فعال کرد. درطول گذشته، او معمولاً از آن برای افزایشِ کشندگیِ سلاحهایش یا دوامِ زرهش استفاده میکرد — امابرجِ دلیلش این بود که در گذشته، دشمنانش معمولاً موجوداتِ کابوسی از رتبهای بالاتر از او بودند.
امروز، اوآزاد با دشمنیمیتوانست بسیار هولناکتر میجنگید...
قدیسی دیگر.
پس در عوض، کاسی افسونِافسانهای آن خاطرهٔ مطلقِ قدرتمند راباز بر بدنِ خودش اعمال کرد.
خواصِ مادیِ بدنش در دم تقویت شد ووضعیتِ گوشتش را بادوامتر، کشسانتر و انعطافپذیرتر کرد، وطول همزمان استخوانهایش را محکمتر، سختتر و نشکنتر ساخت.
با این حال لحظهای بعد، وقتی حس کردوقفِ چند ضربانِ قلب در آینده بدنش بهطرزِ غیرقابلتشخیصیبیرحم مثله میشود، نالهٔ آرامی از لبهایش خارج شد.
بنابراین، کاسی یک بارِ دیگرظرفیتِ به درهمکوبندگی شکل داد تامورد خود را زنده نگه دارد.
این بار، شانهاش بود که خرد شدآنقدر و به تودهای فرورفته و بدشکل از پوستِوضعیتِ پارهشده، قطعاتِ استخوان و خونِ روان تبدیل شد.
«میبینی...»
صدای شبگردآزاد پر ازمیتوانست حسرت بود.
«به خاطرِ همینمتمرکز بود که گفتمعظیمش بیسروصدا تسلیم بشی...»
کاسی تلوتلو خورد، اما هم تعادلشبلکه را حفظ کرد و هم دستهخنجرِبتواند افسونشده را محکم در دست نگه داشت.
همزمان، درخششی سفید و ملایم بازوی شکستهدستکم و شانهٔ خردشدهاش را در بر گرفت وبیش بهسرعت آنها را به حالتِ اولیهشان ترمیم کرد.
با برخوردِ قدرتِ موذیانهٔمیتوانست شبگرد با درهمکوبندگی، جهانوقفِ یک بارِ دیگر موج برداشت.
جزیرهٔ عاج در اطرافشان لرزید و به نالهوقفِ درآمد؛ تار و پودِ هستی رفتهرفته داشت از همبخشهای میگسست و تَرَکهایی در خاکِ جزیره دهان باز میکرد...