چپتر 2933: پادشاهِ مردمِ رود
0پیش از آنکه سانی بتواند با دیدار با آنانکه کنار بیاید — آنانکهِ واقعی، که هرگز شاهزادهٔ دیوانه رامنو ندیده بود و از این رو هرگز با سانی و نفیس همسفر نشده بود — به خودش که آمد دیدپرنشاط در کابینِ استراحتِ آن کشتیِ مرموز نشسته است و دارند با چای، شراب و غذاهای لذیذ از او پذیرایی میکنند.
آنانکه حتی از همان جعبهٔ لاکیِ افسونشده و ظروفِ غذایی استفاده میکرد که در کابوس داشت. این شباهت بهدرکِ اولین دیدارشان بیش از حد عجیب بود... باعث میشد سانی بخواهد به سازوکارِ طلسم در جان بخشیدن به اشباحششده فکر کند، و اینکه آیا آگاهیِ طلسم از گذشته، ریشه در تواناییاش در درکِ تارهای سرنوشت دارد یا نه.
اما در آنبرای لحظه، واقعاً حوصلهٔدوبارهاش تأملاتِ فلسفی را نداشت.
در حالی که بهزحمت یادش میماند لب بهشگفتی غذایش بزند، فقط به آنانکه خیره شده بود؛خندهای هم مبهوت بود و هم غرق در شادی.
تقریباً ازخودبیخود.
دقیقاً همانطور بود که نفیس میگفت؛ آنها در کابوس وقتِ زیادی باکند آنانکه نگذرانده بودند، اما آن کاهنهٔ پیر جایگاهِ ویژهای در قلبِ سانیلحظه داشت. از دست دادنش ضربهٔ سنگینی به او زده بود، درست مثلِ نفیس.
برای همین، دیدنِبرای دوبارهاش او رادوبارهاش غرق در شادی کرد.
آنقدر که حتی برای مدتی کوتاهرگهای کنجکاویاش را پس بزند و اونمیتوانستند را از پرسیدنِ هر سؤالی منصرف کند.
آنانکه با رگهای از احترام و شگفتی...کنجکاوی و البته کنجکاوی نگاهشان میکرد. سانی وداد نفیس هم نمیتوانستند چشم از او بردارند.
سرانجام، آنانکه خندهای سر داد.
«آنانکه از بافت... خیلی وقته کسی منو اینطوری صدا نکرده.کوتاه هر چی باشه، بافت قرنها پیش نابود شد... هزاران سالِ پیش؟نمیتوانستند برام عجیبه که اون اسمِ باستانی رو میدونین، سرورم، بانوی من.»
صدایش هنوز گرم و پرنشاط بود، اما برای لحظهای کوتاه رگهاینگاهشان از اندوهِ حسرتبار در آن نمایان شد، انگار که زخمِ عمیقیمنو را به یاد آورده باشد که مدتها پیش جایش جوش خورده بود.
سانی ومنصرف نفیس نگاهیاحترام به هم انداختند.
در نهایت،عجیب سانی بهمیشد حرف آمد:
«من سانلس هستم، این هم نفیسه.دوبارهاش نیازی نیست با ما اینقدر رسمیپرسیدنِ حرف بزنین... هر چی باشه، ما همرتبهایم.»
واقعاً هم همینطور بود. وقتی به روحِ آنانکه خیره شد، میتوانستنگاهشان این را مثل روز روشن ببیند؛ آنجا، هستهٔ روحِ درخشانی مثلمنو خورشیدِ تابستان میدرخشید. او حالا مطلق بود، درست مثلِ آن دو.
آنانکه چند لحظهرگهای درنگ کرد والبته بعد لبخند زد.
«اوه، نمیتونم. هر چیمیشد باشه شما برگزیدگانِ بافندهجان هستین... سرورم سانلس، بانو نفیس.»
سانی آهی کشید.
«آخه این چطوری ممکنه؟ شما همون موقع که طلسمِ کابوس تو طفولیتش بود، حاملش بودین...سرانجام اصلاً مراقبش بودین، یا حداقل از نوادگانِ مراقباش. حالا که کاملاً بالغ شده، نباید فرقیسالِ با نفیس داشته باشین. واقعاً به همون اندازه که اون فرزندِ بافندهست، شما هم هستین.»
آنانکه با رگهای از سردرگمی درالبته چشمانِ لاجوردیاش به او نگاه کردسرانجام و بعد آرام شانه بالا انداخت.
«من که نمیدونم، سرورم سانلس. ما بعد از ورود به مقبرهٔ آریلکند دیگه از اتفاقاتِ بیرونش خبر نداشتیم... فقط میتونستیم امیدوار باشیم که وعدهٔلحظه بافنده عملی بشه و فرزندانِ بافنده همه رو از نابودی نجات بدن.»
وعدهٔ بافنده همان طلسمِ کابوس بود، وکرد نابودیای که از آن حرف میزد، همانمنصرف تباهیِ در حالِ گسترش بود... کابوسِ ایزدِ فراموششده.
آنانکه چند لحظهپرسیدنِ مکث کرد ورگهای بعد با تردید پرسید:
«پس... اوضاع چطوره، سرورم،احترام بانوی من؟ نجات دادنِ همهنمیتوانستند از نابودی و اینجور چیزها؟»
احتمالاً خیلی دربارهشان کنجکاو بود. در واقع، نفیس و سانی بایدفکر برایش شبیه موجوداتِ افسانهای میبودند؛ هرچه باشد، آنها از بیرونِ مقبرهٔدارد آریل آمده بودند، جایی که برای مردمِ رود مکانی افسانهای محسوب میشد.
سانی سرفهای کرد.
«خب...»
کمی حرفهایش رارگهای سبکسنگین کرد والبته بعد شانه بالا انداخت.
«اون بیرون عصرِ طلسمِ کابوسه. تباهی تمامِ عالمها رو بلعیده و فقط عالمِ جنگ هنوز پابرجاست. چند میلیارد انسان زنده موندن؛سرنوشت بیشترشون آدمای معمولیان و بعضیها هم جنگجویانِ بیدارشده. بینِ اون جنگجوها، من و نفیس جزوِ قویترینها هستیم... اما قدرتمون برای مقابلهتقریباً با چیزی که تو راهه اصلاً کافی نیست. برای همین به مقبرهٔ آریل اومدیم. تا شانسی برای قویتر شدن پیدا کنیم.»
سانی لحظهای مکث کرد.
«اما رودِکنجکاویاش بزرگ اونی نیستمنصرف که انتظار داشتیم.»
در این لحظهرگهای نفیس بالاخره به حرفکنجکاوی آمد، با صدایی محتاط:
«انگار از دیدنِ ما تعجب نکردی،سازوکارِ آنانکه. از کجا میدونستی باید بیایکند استقبالمون؟ غروب تو خواب بهت پیام داد؟»
در کابوس، آنانکه پیامی در خواب دریافت کرده بود؛ اینطور توانسته بود سانی و نفیسرگهای را با قایقش پیدا کند. گمان میکردند فرستندهٔ پیام غروب از لطفِ سقوطکرده، آخرین کاهنهٔکسی مردمِ رود بوده است... اما در واقع، کاملاً مطمئن نبودند. ممکن بود کارِ عذاب باشد.
حتی ممکنکنجکاویاش بود خودِسؤالی شاهزادهٔ دیوانه باشد.
عذاب ومنصرف شاهزادهٔ دیوانه دیگرشگفتی وجود نداشتند، پس...
آنانکه باعجیب تعجب بهمیشد آنها نگاه کرد.
«غروب از لطفِ سقوطکرده؟ نه... اون مدتها پیش از نابودیِ بافت مرده بود. غروبمنصرف آخرین کاهنهای بود که تسلیمِ آلودگی شد، برای همین قرار بود تدفینِ باشکوهش نشانهٔخیلی پایانِ مردمِ رود باشه. اما در عوض، راه رو برای شروعی تازه هموار کرد.»
او نگاهی به اطرافِسؤالی کابینِ استراحت انداخت، انگارشگفتی داشت فضا را برانداز میکرد.
کابین جادار و دنج بود، و چیدمان و تزئیناتش طوری بود که فقط فضاهایی کهبافت کسی در آنها زندگی میکرد میتوانستند آنطور باشند. مشخص بود که آنانکه آن کشتیِ مرموزاون را به خانهٔ خود تبدیل کرده و سالهای زیادی را در آن زندگی کرده بود.
لبخند زد.
«نه... اون حقهباز، شاه کرونوس بود کهکرد به من قول داد یه روز میآیید.منصرف البته اگه به اندازهٔ کافی دوام میآوردم.»
آنانکه به دوردستپرسیدنِ خیره شد ورگهای لبخندش رنگِ حسرت گرفت.
«کرونوس کسی بودرگهای که این کشتیالبته رو هم ساخت... زمانکش.»
چند لحظهعجیب ساکت ماند،میشد بعد آهی کشید.
«میدونید، کاهنهها مردمِ رود رو راهنمایی و محافظت میکردند. پس وقتی آخرینِ اونا سقوط کرد، مردمِ رود راهشون رو گم کردند. اونا میتونستند همونطور گمگشته بمونند... یابافت مسیرِ تازهای بسازند. کرونوس وقتی غروب از لطفِ سقوطکرده از دنیا رفت، مردِ جوانی بود و به همین دلیل، میتونست بیشتر از کسانی که پیرتر و عاقلتر ازنمایان اون بودند ببینه. ذهنش تیز و انعطافپذیر بود و سرشتش به اون قدرتهایی بر جوهرِ رودِ بزرگ میداد... بر زمان. پس، اون مسیری به سوی رستگاری تصور کرد.»
سانی چند بار پلک زد.
«کرونوس؟ همونمنصرف بچهٔ تخسِاحترام لطفِ سقوطکرده، کرونوس؟»
آیا او داشت دربارهٔ همان جوانی حرف میزد کهبخشیدن همیشه دنبالِ سانی راه میافتاد، بیوقفه سؤالاتِ احمقانه میپرسیدتواناییاش و هر بار که جوابی میشنید، بهطرزِ خندهداری ماتومبهوت میماند؟
آنانکه سر تکان داد.
«بله. اون بچهٔ تخس در نهایت تبدیل به شاه کرونوسکنجکاوی شد، اولین مطلقِ زادهشده از مردمِ رود... هرچند، میشه گفت کهکسی اون هرگز دست از تخسبازی برنداشت. پس این توصیف براش مناسبه.»
خندید.
«اما پیش از اون، این کشتی رو ساخت؛ کشتیای که میتونست رویکند رودِ بزرگ و رها از استبدادِ زمان کشتیرانی کنه. کشتیای که به مردمِواقعاً رود اجازه داد طوری در جریانها سفر کنند که انگار از بیگانگان هستند.»
با لبخندیمثلِ سرش راهمین تکان داد.
«کرونوس خدمهای رنگارنگ از قهرمانانِ قدرتمندِ آخرین سکونتگاههای انسانی روی رودِ بزرگ جمع کرد. بعضی از اوناداد اهلِ لطفِ سقوطکرده و دیگر شهرهای ساختهشده به دستِ کاهنهها بودند، بعضی از نوادگانِ بیگانگانی بودند کهاسمِ شاهِ مار به مقبرهٔ آریل آورده بود... حتی بعضی از آخرین قبایلِ باقیمونده از عشایرِ رود بودند.»
لبخندِ حسرتبارِمنصرف آنانکه کمیاحترام پهنتر شد.
«من هم مدتی روی زمانکش سفر کردم، حتی اگه عضوِاشباحش خدمهاش نبودم. قضیه فقط این بود که کرونوس به یه شکلدهندهسرنوشت نیاز داشت و برای همین، در جستجوی من به بافت اومد.»
ساکت شد و لبخندش آرامآرامدیدنِ محو شد و جای خودکوتاه را به چهرهای تاریک داد.
«اما در تمامِ این مدت، آلودگی مثلِ طاعون در حالِ گسترش بود و از دوردستهای گذشتهٔ باستانی، یعنی از آستانه، به رودِمنو بزرگ دستدرازی میکرد. جویندهٔ اول داشت قویتر میشد و تعدادِ آلودهها رو به افزایش بود. عشایرِ رود بهزودی ریشهکن میشدند. شهرهای انسانیاندوهِ هم در آستانهٔ سقوط بودند. حتی بافت هم زیرِ هجومِ وحشتهای هولناکِ آیندهٔ دور... شاید از زمانِ شما، داشت بهآرامی فرو میریخت.»
آنانکه آهیمنصرف کشید واحترام نگاهش را دزدید.
«در نهایت، کرونوس از لطفِ سقوطکرده به رتبهٔ مطلق دست پیدا کرد و شاه کرونوس شد. اونوقت انسانهای مقبرهٔ آریل زیرِ پرچمِ دو مطلق متحدواقعاً شدند؛ اون و شاهِ مار. با این حال، حتی اگه اون دو با هم متحد بودند، در همهٔ مسائل با هم توافق نداشتند. شاهِ مارنگذرانده میخواست جویندهٔ اول رو نابود کنه، در حالی که کرونوس... کرونوس فکر میکرد اگه میشد جویندهٔ اول رو نابود کرد، کاهنهها مدتها پیش نابودش کرده بودند.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«پس نقشهاش چی بود؟»
آنانکه خندید.
«کرونوس؟ خب... اونباعث میخواست بیشتر ازسازوکارِ اون دوام بیاره.»
لحظهای ساکتمثلِ ماند، بعد بادیدنِ لحنی دور گفت:
«بزرگترین مانعی که دایرون و کرونوس با اون روبهرو بودند این بود که نمیشد مردمِ رود رو در یه ارتش جمع کرد. هرچه باشه، تا اون زمان شهرهای اونا خیلی ازبرام هم دور شده بودند و نسلهای بیشماری طول میکشید تا اونا رو دورِ هم جمع کنند. تعدادِ بیگانگان هم کاهش پیدا کرده بود و حتی قدرتِ عظیمِ سرگردانهای متعالی از دریای گرگومیشنفیسه هم برای کمک به دایرون در محاصرهٔ آستانه کافی نبود. و حتی اگه زمانکش اونجا بود تا روی رودِ بزرگ کشتیرانی کنه، فقط میتونست تعدادِ محدودی جنگجو رو روی عرشهاش حمل کنه.»
نفیس اخم کرد.
«پس کرونوس چیکار کرد؟»
آنانکه به آنهابرای نگاه کرد ودوبارهاش لبخندِ محوی زد.
کمی ساکت ماندپرسیدنِ و بعد بارگهای لحنی خنثی گفت:
«دیگه چیکارمنصرف میتونست بکنه؟ رودِشگفتی بزرگ رو شکست.»