چپتر 3101: برخلافِ تمامِ احتمالات
0وقتی دروازهٔ رؤیا به‌زور بسته و نابود شد، پس‌زنیِ ویرانگری به نفیس ضربه زد. کالبدِ متعالی‌اش فروریخت و‌واقع تلوتلو خورد؛ سیلابی از خون از دهانش فوران کرد. لرزان روی زمین افتاد، در حالی که شعله‌های سفیدی‌هرچه که در چشمانش می‌سوختند، نامنظم می‌رقصیدند. ذهنش متلاشی شده بود و موقتاً در حالتی گیج و منگ فرو رفت.
جهان بار دیگر در تاریکی فرو رفت و ذراتِ خاکستر در هوا چرخیدند. دو شاخک از سه شاخکِ باقی‌مانده به سنگ‌های‌کشیده خردشدهٔ محلهٔ ویران برخورد کردند، در جریان‌های سرد حل شدند و فروریختند. اما سومی — همان که دروازه را نابود کرده‌ابعادِ بود — هنوز مانند عمارتی سر به فلک کشیده، آسیب‌دیده و پاره‌پاره، بالای سرِ نفیس تاب می‌خورد و سایه انداخته بود.
سانی ناگهان حس‌نامقدس کرد سرمایی مرگبار‌حتی در آگاهی‌اش رخنه می‌کند.
وضعیت بحرانی بود.
هنوز از دیدنِ گسترهٔ وحشتناکِ ابعادِ واقعیِ آن هیولای مغاکی به خود نیامده بود و‌روزگار حالا، دوباره باید سریع فکر می‌کرد. نفیس موقتاً از کار افتاده بود، اما دشمن هنوز‌برای پابرجا بود — بدتر از آن، دشمن به اندازهٔ یک موجودِ کابوسِ نامقدس قدرت داشت.
حتی اگر آن هیولای مغاکی از نورِ سوزانِ پوستهٔ بی‌جانِ ایزدِ خورشید به‌شدت‌سومی زخم برداشته بود، هنوز آن‌قدر قوی بود که آن‌ها را از صحنهٔ روزگار‌تاب محو کند. در واقع، احتمالاً در عرض چند لحظهٔ کوتاه همین کار را می‌کرد.
چه کار کنم؟
افکارِ سانی آرام بود، انگار حتی‌آن‌قدر توانایی‌اش برای وحشت کردن هم آن‌قدر‌کند آسیب دیده بود که کار نمی‌کرد.
هرچه فکر می‌کرد،سوزانِ راهی برای تغییرِ‌ایزدِ اوضاع به نظرش نمی‌رسید.
اما درست در همان لحظه...
طلسم چیزی در گوشش زمزمه کرد.حتی صدایی چنان شیرین بود که اگر‌ایزدِ سانی می‌توانست، طلسم را در آغوش می‌گرفت.
گفت:
[تایتانی اعظم کشته شد: شاهزادهٔ تاریکی.]
[سایه‌ات قوی‌تر می‌شود.]
ذهنِ سانی آرام گرفت.
جایی در دوردست، در قلبِ شهرِ باستانی — آنجا که درخششِ گورِ‌اما خدا به آن نرسیده بود — پنهان در مهِ روانِ نیستی، قدیس‌بالای تاریکیِ تایتانِ یشمی را غصب کرده و او را از بین برده بود.
سانی که دورِ بدنِ کتک‌خوردهٔ او پیچیده بود، حس می‌کرد که [قلبِ تاریکیِ] او چطور برای مهارِ اقیانوسِ تاریکیِ عنصری‌صحنهٔ که پس از مرگِ تایتانِ یشمی به درونش سرازیر شده بود، تقلا می‌کند. حس کرد چیزی در قدیس در حالِ‌دیده تغییر است — سایه‌ای که نقشِ روحش را داشت، زیرِ فشاری عظیم ترک می‌خورد و در آستانهٔ فروپاشی تاب می‌خورد.
اما هم‌زمان، داشت منبسط می‌شد.
با این اتفاق، جریانِ‌پوستهٔ خروشانی از تاریکیِ راستین‌به‌شدت به درونش سرازیر شد.
هم‌زمان، بدنِ قدیس ناگهان شروع به جذبِ مقادیرِ‌جریان‌های عظیمی از مهِ سفیدی کرد که دورش می‌چرخید و‌هنوز جریان داشت، و باعث شد گردابی پهناور شکل بگیرد.
داشت تکامل می‌یافت.
اما درست مثلِ قبل، روندِ تکاملش را‌قوی کند و سرکوب می‌کرد؛ نمی‌خواست پیش از‌احتمالاً پایانِ نبرد، میدانِ جنگ را ترک کند.
اما این بار، روند متفاوت بود. انگار قدیس نه‌تنها سعی داشت تکاملش‌قوی را کُند کند، بلکه می‌خواست آن را هدایت کند و در تلاش‌همین بود تا زمانی که صعودش به طبقهٔ تایرنت کامل شود، احضارشده باقی بماند.
سانی از اینکه وفادارترین سایه‌اش به‌زودی به یک تایرنتِ‌سرد مطلق تبدیل می‌شد به وجد می‌آمد، اما در آن‌مانند لحظه، مجالی برای هیچ احساسی نداشت، چه رسد به شادی.
او و نفیس در آستانهٔ نابودی به دستِ آن وحشتِ مغاک بودند‌ایزدِ و با وجودِ تلاش‌های قدیس، او اصلاً در وضعیتی نبود که بتواند‌واقع با آن موجود بجنگد — و به‌این‌زودی‌ها هم نمی‌توانست. با این حال...
این موضوع واقعاً اهمیتی نداشت. چون تکاملِ او تنها‌صحنهٔ موهبتی نبود که پیروزی‌اش بر تایتانِ یشمی نصیبِ سانی‌کوتاه کرده بود... یکی از هفت شاهزادهٔ جهانِ زیرین، شاهزادهٔ تاریکی.
خودِ تایتان‌نورِ هم یک‌پوستهٔ موهبت بود.
شبحِ او موهبت بود.
سانی از نفیس جدا شد و روی سنگ‌های خردشدهٔ‌سوزانِ میانِ او و شاخکِ سر‌به‌فلک‌کشیدهٔ تاریکی فرود آمد. همان‌جا ایستاد‌آن‌ها و با چهره‌ای تاریک و سرکش به بالا نگاه کرد.
در آن لحظه، دوباره همان نگاهی را حس کرد که در تمامِ طولِ سفرِ جهانِ زیرین دنبالش کرده بود —کنم فقط، این بار، هیچ‌چیزِ پنهان و نامحسوسی در آن نبود. در عوض، تمام‌وکمال روی او متمرکز شده بود؛ قدرتِ همان نگاهِ‌گوشش عذاب‌آور به‌تنهایی آن‌قدر ترسناک بود که او را به ناله انداخت و جویِ خون از دهان، بینی و چشمانش سرازیر شد.
حتی بافتِ خون که معمولاً جلوی خونریزی‌اش را می‌گرفت، نتوانست بندش بیاورد.قوی در واقع، کلِ بدنش داشت از کار می‌افتاد. با این وجود، سانی‌همین دستِ لرزانش را بالا آورد و به سمتِ شاخکِ غول‌پیکر نشانه رفت.
لب‌های خونینش تکان خورد، انگار‌ویران سعی داشت به یاد بیاورد‌شدند چطور باید کلمات را ادا کند.
در نهایت، توانست‌نامقدس چند کلمه را به‌زور‌اگر از گلو خارج کند.
«تو... هی، با‌به‌شدت توأم. به چی... به‌قوی چی زل زدی، حروم‌زاده؟»
با این حرف، لب‌های سانی به لبخندی کج شد.زخم شاخک پیچ‌وتابی خورد، انگار داشت او را برانداز می‌کرد...واقع و بعد با سرعتی تکان‌دهنده به سمتش شیرجه رفت.
«اوه... لعنتی!»
اما پیش از آنکه تودهٔ خردکنندهٔ‌حتی تاریکی بتواند سانی و نفیس را‌ایزدِ ببلعد، صدای خش‌خشی به گوش رسید.
و سپس، تیغهٔ شمشیرِ دودستیِ عظیمی از میانِ شاخک گذشت و آن را‌واقع از پایه قطع کرد... خب، دست‌کم از نزدیک‌ترین جایی به پایه که تیغه‌وحشت می‌توانست به آن برسد. هرچه باشد، ریشه‌های شاخک هنوز در مغاک پنهان بود.
آنجا، پشتِ شاخکِ غول‌پیکرِ تاریکی، غولِ سنگیِ عظیم‌الجثه‌ای‌به‌شدت با زرهِ سیاه و ترسناک، با دست‌کم دویست‌محو متر قد، چند لحظه پیش ظاهر شده بود.
آن سایهٔ شاهزادهٔ تاریکی‌محلهٔ بود — شبحِ تایتانِ‌جریان‌های اعظمی که قدیس کشته بود.
سانی درست در همان لحظه‌ای که‌حتی وحشتِ مغاک را برای حمله به خودش‌خورشید تحریک کرده بود، آن را احضار کرد.
آخرین شاخکِ مرئیِ آن موجودِ عذاب‌آور از ارتفاعی بلند سقوط کرد و چیزی نمانده بود سانی‌چند و نفیس را له کند. اما در عوض، در نورِ نفیس حل شد و در تاریکیِ‌راهی اطراف از هم پاشید. برای یک لحظه، سکوتی مرگبار محلهٔ ویران‌شدهٔ شهرِ باستانی را فرا گرفت.
در آن‌نورِ سکوت، سانی نفسِ‌بی‌جانِ لرزانی بیرون داد.
با چهره‌ای رنگ‌پریده‌خردشدهٔ و مردد به‌برخورد اطراف نگاه کرد.
«ما... ما زنده‌ایم؟»
صدایش نامطمئن بود.
هر دو دستش را‌پوستهٔ بالا آورد و کوتاه به‌زخم سینه و شانه‌هایش دست کشید.
سپس، حالتِ‌سنگ‌های چهره‌اش به حیرتی‌ویران گیج‌ومنگ تغییر کرد.
«واقعاً زنده‌ایم.»
سانی لحظه‌ای مکث کرد.
«خب... لعنت به من!»