چپتر 3101: برخلافِ تمامِ احتمالات
0وقتی دروازهٔ رؤیا بهزور بسته و نابود شد، پسزنیِ ویرانگری به نفیس ضربه زد. کالبدِ متعالیاش فروریخت وروزگار تلوتلو خورد؛ سیلابی از خون از دهانش فوران کرد. لرزان روی زمین افتاد، در حالی که شعلههای سفیدیآسیب که در چشمانش میسوختند، نامنظم میرقصیدند. ذهنش متلاشی شده بود و موقتاً در حالتی گیج و منگ فرو رفت.
جهان بار دیگر در تاریکی فرو رفت و ذراتِ خاکستر در هوا چرخیدند. دو شاخک از سه شاخکِ باقیمانده به سنگهایآرام خردشدهٔ محلهٔ ویران برخورد کردند، در جریانهای سرد حل شدند و فروریختند. اما سومی — همان که دروازه را نابود کردهصدایی بود — هنوز مانند عمارتی سر به فلک کشیده، آسیبدیده و پارهپاره، بالای سرِ نفیس تاب میخورد و سایه انداخته بود.
سانی ناگهان حسسوزانِ کرد سرمایی مرگبارایزدِ در آگاهیاش رخنه میکند.
وضعیت بحرانی بود.
هنوز از دیدنِ گسترهٔ وحشتناکِ ابعادِ واقعیِ آن هیولای مغاکی به خود نیامده بود وقوی حالا، دوباره باید سریع فکر میکرد. نفیس موقتاً از کار افتاده بود، اما دشمن هنوزآرام پابرجا بود — بدتر از آن، دشمن به اندازهٔ یک موجودِ کابوسِ نامقدس قدرت داشت.
حتی اگر آن هیولای مغاکی از نورِ سوزانِ پوستهٔ بیجانِ ایزدِ خورشید بهشدتاحتمالاً زخم برداشته بود، هنوز آنقدر قوی بود که آنها را از صحنهٔ روزگارکردن محو کند. در واقع، احتمالاً در عرض چند لحظهٔ کوتاه همین کار را میکرد.
چه کار کنم؟
افکارِ سانی آرام بود، انگار حتیاندازهٔ تواناییاش برای وحشت کردن هم آنقدرحتی آسیب دیده بود که کار نمیکرد.
هرچه فکر میکرد،حتی راهی برای تغییرِسوزانِ اوضاع به نظرش نمیرسید.
اما درست در همان لحظه...
طلسم چیزی در گوشش زمزمه کرد.ایزدِ صدایی چنان شیرین بود که اگرقوی سانی میتوانست، طلسم را در آغوش میگرفت.
گفت:
[تایتانی اعظم کشته شد: شاهزادهٔ تاریکی.]
[سایهات قویتر میشود.]
ذهنِ سانی آرام گرفت.
جایی در دوردست، در قلبِ شهرِ باستانی — آنجا که درخششِ گورِواقع خدا به آن نرسیده بود — پنهان در مهِ روانِ نیستی، قدیسبرای تاریکیِ تایتانِ یشمی را غصب کرده و او را از بین برده بود.
سانی که دورِ بدنِ کتکخوردهٔ او پیچیده بود، حس میکرد که [قلبِ تاریکیِ] او چطور برای مهارِ اقیانوسِ تاریکیِ عنصریعرض که پس از مرگِ تایتانِ یشمی به درونش سرازیر شده بود، تقلا میکند. حس کرد چیزی در قدیس در حالِنظرش تغییر است — سایهای که نقشِ روحش را داشت، زیرِ فشاری عظیم ترک میخورد و در آستانهٔ فروپاشی تاب میخورد.
اما همزمان، داشت منبسط میشد.
با این اتفاق، جریانِاگر خروشانی از تاریکیِ راستینبیجانِ به درونش سرازیر شد.
همزمان، بدنِ قدیس ناگهان شروع به جذبِ مقادیرِصحنهٔ عظیمی از مهِ سفیدی کرد که دورش میچرخید وکوتاه جریان داشت، و باعث شد گردابی پهناور شکل بگیرد.
داشت تکامل مییافت.
اما درست مثلِ قبل، روندِ تکاملش راموجودِ کند و سرکوب میکرد؛ نمیخواست پیش ازنورِ پایانِ نبرد، میدانِ جنگ را ترک کند.
اما این بار، روند متفاوت بود. انگار قدیس نهتنها سعی داشت تکاملشزخم را کُند کند، بلکه میخواست آن را هدایت کند و در تلاشچند بود تا زمانی که صعودش به طبقهٔ تایرنت کامل شود، احضارشده باقی بماند.
سانی از اینکه وفادارترین سایهاش بهزودی به یک تایرنتِروزگار مطلق تبدیل میشد به وجد میآمد، اما در آنهمین لحظه، مجالی برای هیچ احساسی نداشت، چه رسد به شادی.
او و نفیس در آستانهٔ نابودی به دستِ آن وحشتِ مغاک بودندقوی و با وجودِ تلاشهای قدیس، او اصلاً در وضعیتی نبود که بتواندهمین با آن موجود بجنگد — و بهاینزودیها هم نمیتوانست. با این حال...
این موضوع واقعاً اهمیتی نداشت. چون تکاملِ او تنهانامقدس موهبتی نبود که پیروزیاش بر تایتانِ یشمی نصیبِ سانیایزدِ کرده بود... یکی از هفت شاهزادهٔ جهانِ زیرین، شاهزادهٔ تاریکی.
خودِ تایتانداشت هم یکاگر موهبت بود.
شبحِ او موهبت بود.
سانی از نفیس جدا شد و روی سنگهای خردشدهٔزخم میانِ او و شاخکِ سربهفلککشیدهٔ تاریکی فرود آمد. همانجا ایستاداحتمالاً و با چهرهای تاریک و سرکش به بالا نگاه کرد.
در آن لحظه، دوباره همان نگاهی را حس کرد که در تمامِ طولِ سفرِ جهانِ زیرین دنبالش کرده بود —بهشدت فقط، این بار، هیچچیزِ پنهان و نامحسوسی در آن نبود. در عوض، تماموکمال روی او متمرکز شده بود؛ قدرتِ همان نگاهِتواناییاش عذابآور بهتنهایی آنقدر ترسناک بود که او را به ناله انداخت و جویِ خون از دهان، بینی و چشمانش سرازیر شد.
حتی بافتِ خون که معمولاً جلوی خونریزیاش را میگرفت، نتوانست بندش بیاورد.زخم در واقع، کلِ بدنش داشت از کار میافتاد. با این وجود، سانیچند دستِ لرزانش را بالا آورد و به سمتِ شاخکِ غولپیکر نشانه رفت.
لبهای خونینش تکان خورد، انگارآنقدر سعی داشت به یاد بیاوردمحو چطور باید کلمات را ادا کند.
در نهایت، توانستسوزانِ چند کلمه را بهزورخورشید از گلو خارج کند.
«تو... هی، بادشمن توأم. به چی... بهموجودِ چی زل زدی، حرومزاده؟»
با این حرف، لبهای سانی به لبخندی کج شد.ایزدِ شاخک پیچوتابی خورد، انگار داشت او را برانداز میکرد...روزگار و بعد با سرعتی تکاندهنده به سمتش شیرجه رفت.
«اوه... لعنتی!»
اما پیش از آنکه تودهٔ خردکنندهٔایزدِ تاریکی بتواند سانی و نفیس راقوی ببلعد، صدای خشخشی به گوش رسید.
و سپس، تیغهٔ شمشیرِ دودستیِ عظیمی از میانِ شاخک گذشت و آن رااگر از پایه قطع کرد... خب، دستکم از نزدیکترین جایی به پایه که تیغهصحنهٔ میتوانست به آن برسد. هرچه باشد، ریشههای شاخک هنوز در مغاک پنهان بود.
آنجا، پشتِ شاخکِ غولپیکرِ تاریکی، غولِ سنگیِ عظیمالجثهایبیجانِ با زرهِ سیاه و ترسناک، با دستکم دویستآنها متر قد، چند لحظه پیش ظاهر شده بود.
آن سایهٔ شاهزادهٔ تاریکیبرداشته بود — شبحِ تایتانِصحنهٔ اعظمی که قدیس کشته بود.
سانی درست در همان لحظهای کهایزدِ وحشتِ مغاک را برای حمله به خودشآنها تحریک کرده بود، آن را احضار کرد.
آخرین شاخکِ مرئیِ آن موجودِ عذابآور از ارتفاعی بلند سقوط کرد و چیزی نمانده بود سانیپوستهٔ و نفیس را له کند. اما در عوض، در نورِ نفیس حل شد و در تاریکیِعرض اطراف از هم پاشید. برای یک لحظه، سکوتی مرگبار محلهٔ ویرانشدهٔ شهرِ باستانی را فرا گرفت.
در آنداشت سکوت، سانی نفسِنورِ لرزانی بیرون داد.
با چهرهای رنگپریدهزخم و مردد بهقوی اطراف نگاه کرد.
«ما... ما زندهایم؟»
صدایش نامطمئن بود.
هر دو دستش رااگر بالا آورد و کوتاه بهایزدِ سینه و شانههایش دست کشید.
سپس، حالتِبهشدت چهرهاش به حیرتیآنقدر گیجومنگ تغییر کرد.
«واقعاً زندهایم.»
سانی لحظهای مکث کرد.
«خب... لعنت به من!»