چپتر 2651: حملهٔ روح
0فانوسِ دریایی جایی بود که سانی تا به حال شبیهش را ندیده بود وبالا احساسِ ناراحتی به او میداد. دلیلِ بیقراریاش ساده بود — نه در جزیرهٔ کوچکیلاجوردی که برجِ بزرگ را احاطه کرده بود سایهای وجود داشت، و نه در داخلِ آن.
ابرهایی از بخار دورِ فانوسِ دریایی میچرخیدند و آن بخار غرق در نورِ درخشانِ نقرهای بود. هر قطرهٔشده کوچکِ آب این درخشش را بازتاب میداد و نور را همهجانبه میکرد — به این معنی که هیچکجایجاودان جزیره نبود که نور در آن حضور نداشته باشد و در نتیجه هیچ جایی برای پناهگرفتنِ سایهها نبود.
بنابراین، سانی نمیتوانست برایجدیدی رفتن به آنجا ازنداشت گامِ سایه استفاده کند.
این مانعِ جدیدی برای او بود. در واقع، سانی حتی خبر نداشت که قدرتهایش میتوانند به این شکل سرکوب شوند،چند برای همین کاملاً گیج شده بود. خوشبختانه، او هنوز فانوسِ سایه را داشت، پس برگشتن به باغِ شب مشکلی ایجادبودند نمیکرد — اما همچنان باید برای رسیدن به فانوسِ دریایی به دلِ آبهای تاریکی میزدند که سواحلِ شهرِ جاودان را میشست.
برخلافِ اسکله، فانوسِ دریایی داخلِ حصارِ دایرون قرار داشت. باغِ شب در فاصلهای دور مانده بودهست و در لبهٔ گنبدِ بیرونی شناور بود. تصمیم بر این شد که ایتر روی عرشهٔ کشتیِاعماقِ زنده بماند و آن را هدایت کند، در حالی که بقیه به سمتِ جزیرهٔ کوچک پیش بروند.
«فکر میکنین توی آب چیه؟»
دستِ خودش نبودمانعِ که صدایش کمیحتی نگران به نظر میرسید.
موجِ خون شانه بالا انداخت.
«هر چیتوی که هست،دستِ زود میفهمیم.»
چند دقیقه بعد، در آبِ سرد شیرجه زدند. یک مارِ عقیقی، یک مارِ لاجوردی و یک نهنگِ قاتلِشده هیولاوار به اعماقِ تاریک شیرجه زدند و به سمتِ نورِ درخشان شتافتند؛ آنها مسابقه گذاشته بودند تا هرچه سریعترمیشست به ساحل برسند. در این میان، جت به شبحی تبدیل شده بود و داخلِ دهانِ سانی پنهان شده بود.
تنها چند لحظه پس ازواقع شیرجه زدن در آب، سانی حسشکل کرد یک جای کار بدجوری میلنگد.
لعنتی.
میتوانست حس کند ورقههای نابودنشدنیِ ردایِ یشمی دارند بهآرامی فرسوده میشوند. درخون کنارش، ابرهایی از خون نهنگِ قاتلِ عظیم را احاطه کرده بود وشیرجه کمی دورتر، فلسهای یخیِ نیو داشت با شبکهای از ترکها پوشیده میشد.
میفهمم چه خبره...
هیچ پلیدِ وحشتناکِ واحدی در آبهای شهرِ جاودان پنهان نشده بود. در عوض، تعدادِ بیشماری ماهیِ کوچک کهخوشبختانه هیچکدام بزرگتر از یک ناخن نبودند، زیرِ سطحِ متلاطمِ آبِ تاریک پنهان شده بودند. ماهیها کوچک بودند، اما بهبرخلافِ دندانهای بیشمار و تیزی مجهز بودند و با گرسنگی دورِ هر موجودِ زندهای که واردِ شکارگاهشان میشد حلقه میزدند.
و این خیلی بدتر بود.
سانی میتوانست از پسِدستِ یک یا دو لوایتانِ ترسناکنظر بربیاید، اما هزاران هیولای کوچک...
راستش، ازاستفاده پسِ اینمانعِ یکی هم برمیآمد.
با فعال کردنِ نفرین، از [شعلهٔ سایه] و [نفرینِ تضعیفکننده] استفاده کرد تا منطقهٔ وسیعی در اطرافش را تحتِ تأثیر قرار دهد؛ سپسایجاد ارادهٔ مرگِ خود را هدایت کرد و همزمان آن را با [رحمتِ سایه] تقویت نمود. او داشت افسونِ سایهبند را با [تسلیحاتِ جهانِگنبدِ زیرین] قدرت میبخشید و از آن به عنوانِ مجرایی برای ارادهاش استفاده میکرد — در نتیجه، نیتِ قتلِ سانی به نیرویی مرگبار تبدیل شد.
با در نظر گرفتنِ اینکه چه تعداد پلیدِ کوچک را تحتِ تأثیرموجِ قرار میداد، هر کدامشان بهتنهایی با [نفرینِ تضعیفکننده] چندان ضعیف نمیشدند. باسرد این حال، همگی در معرضِ همان ارادهٔ مرگ قرار داشتند و بنابراین...
مردند.
سانی چنین اراده کرد و شمارِ غیرقابلتصوری از پلیدهای کوچک درمیتوانند دم کشته شدند. نه زخمی برداشتند و نه هدفِ حملهای قرار گرفتندمشکلی که بتوانند در برابرش مقاومت کنند؛ شعلههای شکنندهٔ زندگیشان بهسادگی خاموش شد.
بهسادگی از بین رفتند.
البته این کار فقط به این دلیل ممکن شد کهنظر تکتکِ ماهیها نسبتاً ضعیف بودند. با این حال... نابود کردنِ انبوهیدقیقه از پلیدها تنها با یک فکر، حسی وهمانگیز و وصفناپذیر داشت.
«فکر کنم بشه اسمشودستِ گذاشت حملهٔ روح، چوننگران ارادهٔ من بود که کشتشون...»
برای چند لحظه، سانی و قدیسهای شب ازخبر جویده شدن به دستِ موجوداتِ پلیدی که درکاملاً آبهای اطرافِ شهرِ جاودان میلولیدند، امان پیدا کردند.
اما اینجاکند بههرحال جایی بودواقع بیگانه با مرگ.
خیلی زود، دیوهای کوچکی که سانی نابودشان کرده بود تکان خوردند و زنده شدندشانه و دوباره به دو مارِ دریاییِ عظیم و نهنگِ قاتلِ غولپیکر هجوم آوردند. خونعقیقی بارِ دیگر در آبِ سرد ریخت — و سانی دوباره اراده کرد که بمیرند.
«آه، این دیگه...»
حسابی طاقتفرسا بود.
سانی، نیو و موجِ خون درحتی حالی که زندهزنده خورده میشدند، راهشانسرکوب را از میانِ آبهای آلوده باز کردند.
خوشبختانه سانی میتوانست سرعتِ بلعیده شدنشان را کم کند و فاصلهشانمیرسید تا جزیرهٔ کوچک خیلی زیاد نبود. خیلی زود نوری درخشان احاطهشانبعد کرد و توانستند زمینِ سفتی را در همان نزدیکی حس کنند.
سانی از سنگهای سرد بالا رفت و در حالی که درخششِ نور کورششانه کرده بود، تلوتلو خورد. حسِ سایهاش اینجا بیفایده بود و نور بهطرزِ غیرقابلتحملیمارِ میدرخشید. نالهای کرد، با دست چشمانش را پوشاند و از آب فاصله گرفت.
جت در همان نزدیکی کالبدِ مادیاش را به خود گرفت؛ خونسرد و کاملاً خشک. نیو و موجِ خونشده هم چند لحظه بعد به آنها پیوستند و کالبدِ انسانیشان را به خود گرفتند؛ نیو رنگپریده به نظر میرسیدمیشست اما نسبتاً سالم بود، در حالی که بدنِ موجِ خون پر از زخمهای وحشتناک بود و بهشدت خونریزی میکرد.
موجِ خون نگاهی به زرهِ پارهپارهاش انداخت، چهره در هم کشید و خونشوند را از صورتش پاک کرد. زخمهایش داشتند بسته میشدند و به نظر نمیرسید دردیباید حس کند. خونِ جاری نهتنها آزارش نمیداد، بلکه انگار او را درندهخوتر هم میکرد.
«عجبی نیست کهتوی اون بیمرگها دلشونخودش نمیخواد بیفتن توی آب.»
لحنش بیروح بود.
سانی هم موافق بود. آبهای شهرِ جاودان پر از این پلیدها بودشکل و دندانهایشان تیزیِ مورمورکنندهای داشت. معمولاً افتادن در آبهای آلوده صرفاً بهایجاد معنای مرگی سریع و دردناک بود... اما در شهرِ جاودان هیچچیز نمیمرد.
اگر کسی اینجا در آب میافتاد، محکوم بود که تا ابدشکل بلعیده شود، بیوقفه زنده شود تا دندانهای کوچک دوباره بدنش رامشکلی سوراخ کنند و تکهتکهاش کنند، دوباره و دوباره و دوباره... برای همیشه.
اگر سرنوشتی وجود داشتچیه که حتی موجوداتِ کابوس همنگران از آن میترسیدند، همین بود.
لرزهای به تنش افتاد.
«حواستون جمع باشه.»
سانی که از حسِ سایه محروم شده ونداشت در محاصرهٔ درخششِ نقرهایِ ملایمی بود، بهشدت احساسِگیج آسیبپذیری و بیدفاعی میکرد. چهرهاش در هم رفت.
«ما داخلِ مانع هستیم، پس ممکنه بیمرگها اینجاکمی باشن. در واقع... بیاید امیدوار باشیم که اون دیوهاهست بدترین چیزی باشن که توی این نور پنهان شدن.»
با وجودِ زیباییِ این گسترهٔخودش وسیع از نورِ نقرهایِ ملایم، سانیموجِ حسِ وهمانگیزی به این مکان داشت.
نگاهی به همراهانش انداخت،مانعِ فانوسِ سایه را احضارخبر کرد و آهی کشید.
«بریم.»