چپتر 2651: حملهٔ روح
0فانوسِ دریایی جایی بود که سانی تا به حال شبیهش را ندیده بود و‌حتی احساسِ ناراحتی به او می‌داد. دلیلِ بی‌قراری‌اش ساده بود — نه در جزیرهٔ کوچکی‌برگشتن که برجِ بزرگ را احاطه کرده بود سایه‌ای وجود داشت، و نه در داخلِ آن.
ابرهایی از بخار دورِ فانوسِ دریایی می‌چرخیدند و آن بخار غرق در نورِ درخشانِ نقره‌ای بود. هر قطرهٔ‌نظر کوچکِ آب این درخشش را بازتاب می‌داد و نور را همه‌جانبه می‌کرد — به این معنی که هیچ‌کجای‌عقیقی جزیره نبود که نور در آن حضور نداشته باشد و در نتیجه هیچ جایی برای پناه‌گرفتنِ سایه‌ها نبود.
بنابراین، سانی نمی‌توانست برای‌مانده رفتن به آنجا از‌شناور گامِ سایه استفاده کند.
این مانعِ جدیدی برای او بود. در واقع، سانی حتی خبر نداشت که قدرت‌هایش می‌توانند به این شکل سرکوب شوند،دستِ برای همین کاملاً گیج شده بود. خوشبختانه، او هنوز فانوسِ سایه را داشت، پس برگشتن به باغِ شب مشکلی ایجاد‌شیرجه نمی‌کرد — اما همچنان باید برای رسیدن به فانوسِ دریایی به دلِ آب‌های تاریکی می‌زدند که سواحلِ شهرِ جاودان را می‌شست.
برخلافِ اسکله، فانوسِ دریایی داخلِ حصارِ دایرون قرار داشت. باغِ شب در فاصله‌ای دور مانده بود‌نداشت و در لبهٔ گنبدِ بیرونی شناور بود. تصمیم بر این شد که ایتر روی عرشهٔ کشتیِ‌نمی‌کرد زنده بماند و آن را هدایت کند، در حالی که بقیه به سمتِ جزیرهٔ کوچک پیش بروند.
«فکر می‌کنین توی آب چیه؟»
دستِ خودش نبود‌دور که صدایش کمی‌گنبدِ نگران به نظر می‌رسید.
موجِ خون شانه بالا انداخت.
«هر چی‌سایه‌ها که هست،نمی‌توانست زود می‌فهمیم.»
چند دقیقه بعد، در آبِ سرد شیرجه زدند. یک مارِ عقیقی، یک مارِ لاجوردی و یک نهنگِ قاتلِ‌نظر هیولاوار به اعماقِ تاریک شیرجه زدند و به سمتِ نورِ درخشان شتافتند؛ آن‌ها مسابقه گذاشته بودند تا هرچه سریع‌تر‌لاجوردی به ساحل برسند. در این میان، جت به شبحی تبدیل شده بود و داخلِ دهانِ سانی پنهان شده بود.
تنها چند لحظه پس از‌لبهٔ شیرجه زدن در آب، سانی حس‌روی کرد یک جای کار بدجوری می‌لنگد.
لعنتی.
می‌توانست حس کند ورقه‌های نابودنشدنیِ ردایِ یشمی دارند به‌آرامی فرسوده می‌شوند. در‌جدیدی کنارش، ابرهایی از خون نهنگِ قاتلِ عظیم را احاطه کرده بود و‌گیج کمی دورتر، فلس‌های یخیِ نیو داشت با شبکه‌ای از ترک‌ها پوشیده می‌شد.
می‌فهمم چه خبره...
هیچ پلیدِ وحشتناکِ واحدی در آب‌های شهرِ جاودان پنهان نشده بود. در عوض، تعدادِ بی‌شماری ماهیِ کوچک که‌بقیه هیچ‌کدام بزرگ‌تر از یک ناخن نبودند، زیرِ سطحِ متلاطمِ آبِ تاریک پنهان شده بودند. ماهی‌ها کوچک بودند، اما به‌بالا دندان‌های بی‌شمار و تیزی مجهز بودند و با گرسنگی دورِ هر موجودِ زنده‌ای که واردِ شکارگاهشان می‌شد حلقه می‌زدند.
و این خیلی بدتر بود.
سانی می‌توانست از پسِ‌نمی‌توانست یک یا دو لوایتانِ ترسناک‌استفاده بربیاید، اما هزاران هیولای کوچک...
راستش، از‌هدایت پسِ این‌بقیه یکی هم برمی‌آمد.
با فعال کردنِ نفرین، از [شعلهٔ سایه] و [نفرینِ تضعیف‌کننده] استفاده کرد تا منطقهٔ وسیعی در اطرافش را تحتِ تأثیر قرار دهد؛ سپس‌فکر ارادهٔ مرگِ خود را هدایت کرد و هم‌زمان آن را با [رحمتِ سایه] تقویت نمود. او داشت افسونِ سایه‌بند را با [تسلیحاتِ جهانِ‌سرد زیرین] قدرت می‌بخشید و از آن به عنوانِ مجرایی برای اراده‌اش استفاده می‌کرد — در نتیجه، نیتِ قتلِ سانی به نیرویی مرگبار تبدیل شد.
با در نظر گرفتنِ اینکه چه تعداد پلیدِ کوچک را تحتِ تأثیر‌سمتِ قرار می‌داد، هر کدامشان به‌تنهایی با [نفرینِ تضعیف‌کننده] چندان ضعیف نمی‌شدند. با‌نگران این حال، همگی در معرضِ همان ارادهٔ مرگ قرار داشتند و بنابراین...
مردند.
سانی چنین اراده کرد و شمارِ غیرقابل‌تصوری از پلیدهای کوچک در‌توی دم کشته شدند. نه زخمی برداشتند و نه هدفِ حمله‌ای قرار گرفتند‌بالا که بتوانند در برابرش مقاومت کنند؛ شعله‌های شکنندهٔ زندگی‌شان به‌سادگی خاموش شد.
به‌سادگی از بین رفتند.
البته این کار فقط به این دلیل ممکن شد که‌حالی تک‌تکِ ماهی‌ها نسبتاً ضعیف بودند. با این حال... نابود کردنِ انبوهی‌خودش از پلیدها تنها با یک فکر، حسی وهم‌انگیز و وصف‌ناپذیر داشت.
«فکر کنم بشه اسمشو‌نمی‌توانست گذاشت حملهٔ روح، چون‌سایه ارادهٔ من بود که کشتشون...»
برای چند لحظه، سانی و قدیس‌های شب از‌بروند جویده شدن به دستِ موجوداتِ پلیدی که در‌کمی آب‌های اطرافِ شهرِ جاودان می‌لولیدند، امان پیدا کردند.
اما اینجا‌فاصله‌ای به‌هرحال جایی بود‌لبهٔ بیگانه با مرگ.
خیلی زود، دیوهای کوچکی که سانی نابودشان کرده بود تکان خوردند و زنده شدند‌پیش و دوباره به دو مارِ دریاییِ عظیم و نهنگِ قاتلِ غول‌پیکر هجوم آوردند. خون‌خون بارِ دیگر در آبِ سرد ریخت — و سانی دوباره اراده کرد که بمیرند.
«آه، این دیگه...»
حسابی طاقت‌فرسا بود.
سانی، نیو و موجِ خون در‌گنبدِ حالی که زنده‌زنده خورده می‌شدند، راهشان‌عرشهٔ را از میانِ آب‌های آلوده باز کردند.
خوشبختانه سانی می‌توانست سرعتِ بلعیده شدنشان را کم کند و فاصله‌شان‌بقیه تا جزیرهٔ کوچک خیلی زیاد نبود. خیلی زود نوری درخشان احاطه‌شان‌صدایش کرد و توانستند زمینِ سفتی را در همان نزدیکی حس کنند.
سانی از سنگ‌های سرد بالا رفت و در حالی که درخششِ نور کورش‌واقع کرده بود، تلوتلو خورد. حسِ سایه‌اش اینجا بی‌فایده بود و نور به‌طرزِ غیرقابل‌تحملی‌خوشبختانه می‌درخشید. ناله‌ای کرد، با دست چشمانش را پوشاند و از آب فاصله گرفت.
جت در همان نزدیکی کالبدِ مادی‌اش را به خود گرفت؛ خونسرد و کاملاً خشک. نیو و موجِ خون‌نظر هم چند لحظه بعد به آن‌ها پیوستند و کالبدِ انسانی‌شان را به خود گرفتند؛ نیو رنگ‌پریده به نظر می‌رسید‌لاجوردی اما نسبتاً سالم بود، در حالی که بدنِ موجِ خون پر از زخم‌های وحشتناک بود و به‌شدت خونریزی می‌کرد.
موجِ خون نگاهی به زرهِ پاره‌پاره‌اش انداخت، چهره در هم کشید و خون‌کشتیِ را از صورتش پاک کرد. زخم‌هایش داشتند بسته می‌شدند و به نظر نمی‌رسید دردی‌دستِ حس کند. خونِ جاری نه‌تنها آزارش نمی‌داد، بلکه انگار او را درنده‌خوتر هم می‌کرد.
«عجبی نیست که‌ایتر اون بی‌مرگ‌ها دلشون‌کشتیِ نمی‌خواد بیفتن توی آب.»
لحنش بی‌روح بود.
سانی هم موافق بود. آب‌های شهرِ جاودان پر از این پلیدها بود‌چیه و دندان‌هایشان تیزیِ مورمورکننده‌ای داشت. معمولاً افتادن در آب‌های آلوده صرفاً به‌انداخت معنای مرگی سریع و دردناک بود... اما در شهرِ جاودان هیچ‌چیز نمی‌مرد.
اگر کسی اینجا در آب می‌افتاد، محکوم بود که تا ابد‌روی بلعیده شود، بی‌وقفه زنده شود تا دندان‌های کوچک دوباره بدنش را‌بروند سوراخ کنند و تکه‌تکه‌اش کنند، دوباره و دوباره و دوباره... برای همیشه.
اگر سرنوشتی وجود داشت‌روی که حتی موجوداتِ کابوس هم‌هدایت از آن می‌ترسیدند، همین بود.
لرزه‌ای به تنش افتاد.
«حواستون جمع باشه.»
سانی که از حسِ سایه محروم شده و‌شناور در محاصرهٔ درخششِ نقره‌ایِ ملایمی بود، به‌شدت احساسِ‌هدایت آسیب‌پذیری و بی‌دفاعی می‌کرد. چهره‌اش در هم رفت.
«ما داخلِ مانع هستیم، پس ممکنه بی‌مرگ‌ها اینجا‌بماند باشن. در واقع... بیاید امیدوار باشیم که اون دیوها‌می‌کنین بدترین چیزی باشن که توی این نور پنهان شدن.»
با وجودِ زیباییِ این گسترهٔ‌رفتن وسیع از نورِ نقره‌ایِ ملایم، سانی‌مانعِ حسِ وهم‌انگیزی به این مکان داشت.
نگاهی به همراهانش انداخت،بقیه فانوسِ سایه را احضار‌بروند کرد و آهی کشید.
«بریم.»