چپتر 2797: محاصرهٔ آسمانی
0«چرا...»
زبانِ رین بند آمد. صحنه‌ای که پیشِ رویش رقم می‌خورد، اصلاً با عقل جور درنمی‌آمد. چرا او‌تازه یک استاد بود؟ چرا باغِ شب، دژِ بزرگِ قلمروِ انسان، داشت مقرِ قدرتِ فرمانروایش را محاصره می‌کرد؟زده چرا آدم‌های روی عرشه‌اش مثل مورچه در هم می‌لولیدند، انگار که آماده می‌شدند تا واردِ کشتیِ دشمن شوند؟
«رین!»
تنها وقتی بانو‌به‌سختی کاسیا فریاد زد،داد به خودش آمد.
درسته.
اینجا عصرِ طلسمِ کابوس بود. وقوعِ هر اتفاقِ عجیب‌وغریبی نه‌تنها‌به‌سختی ممکن بود، بلکه دیر یا زود پیش می‌آمد. اگر کسی می‌خواست‌قدیسِ زنده بماند، باید اول واکنش نشان می‌داد و بعد فکر می‌کرد.
اگر یک وحشتِ کیهانیِ غیرقابل‌درک سعی داشت تو را بخورد، دیگر دلیلی نداشت به رازهای ماهیتش‌فکر فکر کنی — فقط باید کاری می‌کردی که خورده نشوی. سربازان در گورِ خدا این‌گونه زنده‌نشوی مانده بودند، برای همین رین با موقعیت‌هایی که در اوجِ بی‌خبری نیازمندِ اقدامِ سریع بودند، بیگانه نبود.
در تصویرِ بزرگ‌تر، هیچ تفاوتی میانِ یک وحشتِ‌وحشت کیهانی و یک دژِ بزرگ وجود نداشت، پس‌خون تصمیم گرفت سؤال‌هایش را برای بعد نگه دارد.
رین به سمتِ بانو کاسیا چرخید، آماده بود تا دنبالش‌کیهانی برود، اما در دم همان خونسردی‌ای را که به‌سختی به‌دنبالش دست آورده بود از دست داد. چشمانش از وحشت گشاد شد.
تازه آن موقع بود که متوجه شد ردای قدیسِ زیبا با خون به رنگِ سرخ درآمده‌گشاد است. قبضهٔ خنجری از درست زیرِ دنده‌هایش بیرون زده بود، و در همان لحظه، بانو کاسیا آن‌بیرون را گرفت و با ناله‌ای آرام، تیغهٔ سیاه و مارپیچِ خنجر را به‌کندی از گوشتش بیرون کشید.
اون خنجر...
آشنا به نظر می‌رسید.
«با... بانو کاسیا؟»
او سرش را به‌چرخید سمتِ رین چرخاند و دستش‌خونسردی‌ای را روی زخمِ خون‌ریزی‌کرده‌اش فشرد.
«لقب‌هاتو رها کن، رین.»
رین یک تپشِ قلب به خودش‌داد فرصت داد تا گیج شود. می‌خواست‌متوجه به دستورِ زنِ بزرگ‌تر اعتراض کند.
هر دو لقبی که می‌توانست اختصاص دهد، به شمشیرِ تامار داده شده بودند. او مطمئن شده بود که آن‌ها را‌دنبالش مفید بسازد، اما نه آن‌قدر قدرتمند که جوهرش را تخلیه کنند — این‌گونه می‌توانست آن‌ها را تا ابد، یا دست‌کم‌سرخ تا روزی که تامار از کابوس برمی‌گشت، حفظ کند. رها کردنِ لقب‌ها به معنای گرفتنِ بخشی از قدرتِ دوستش بود.
اما بعد، رین تناقضِ عجیبی میانِ آنچه واقعیت باید می‌بود و آنچه بود احساس کرد.وحشت نمی‌توانست حس کند که آن دو لقبی که به شمشیرِ تامار داده بود، ذره‌ای از‌درست جوهرش را می‌مکند. در عوض، حس کرد سه لقب دارند با سرعتی حیرت‌انگیز جوهرش را می‌بلعند.
و به‌زود بانو کاسیا اختصاص‌اگر داده شده بودند،
از کِی می‌تونم‌به‌سختی سه تا لقب‌داد رو هم‌زمان... آه، درسته.
رین لقب‌ها را رها کرد،تصویرِ و لحظه‌ای بعد، بانو کاسی کمی‌بزرگ تلوتلو خورد و آهِ آسودگی کشید.
«خوبه. حالا... بیا بریم.»
او به رین نزدیک شد و قبضهٔ خنجرِ خونین را در دستانِ او گذاشت. رین به‌کندی‌فکر پایین را نگاه کرد و با نگاهی تهی تیغهٔ مارپیچ را برانداز کرد. سپس، خنجر موجی‌نشوی برداشت و به مارِ سیاه و بزرگی تبدیل شد که به داخلِ آستینش خزید و ناپدید شد.
...بزرگ‌تر شده.
بانو کاسیا‌سریع او را به‌تصویرِ سمتِ در کشید.
آن‌ها در حالی اقامتگاهِ رین را ترک کردند که برجِ اشتیاق دورشان می‌لرزید و‌چشمانش ناله می‌کرد. دودِ بیشتری در راهرو به چشم می‌خورد. دیوارهای باستانی ضرباتِ کرکنندهٔ گلوله‌های‌قبضهٔ توپِ شارژشده را خفه می‌کردند، اما باز هم باعث می‌شدند گوش‌های رین زنگ بزند.
«بانو کاسیا، زخم‌هاتون...»
قدیسِ زیبا رین را از میانِ دود‌چشمانش راهنمایی کرد؛ با وجودِ نابینایی، آشوب را‌قدیسِ بسیار بهتر از او پشت سر می‌گذاشت.
«نگرانِ من نباش. تیغه به قلبم نخورد،هیچ و من... کسی‌ام که کشته نمی‌شه، مگر‌گرفت اینکه با یک ضربه جانش رو بگیرن.»
و واقعاً هم، به‌محضِ اینکه این کلمات را به زبان آورد،دست درخششِ ملایمی از زیرِ ردای خونینش تابید و آن زخمِ مهلک‌زیبا را محو کرد. رین با نگاهی گیج به خون خیره ماند.
به قلبش نخورد.
آیا ممکن‌خونسردی‌ای بود قلبش را‌آورده نشانه گرفته باشد؟
نقصش چه؟
نه، اصلاً چرا‌سمتِ باید به بانو‌برود کاسیا حمله می‌کرد؟!
سانی...
رین به خودش آمد. درست‌آورده است، جزیرهٔ عاج تحتِ حمله بود...موقع اما دو مطلق اینجا زندگی می‌کردند.
چرا هیچ کاری نمی‌کردند؟
«سانی و‌دارد بانو نفیس‌چرخید کجا هستن؟»
بانو کاسیا دیوار را گرفت تا در برابرِ لرزشِ‌بماند دیگری مقاومت کند، سپس خون را از صورتش پاک کرد‌غیرقابل‌درک و با قدم‌هایی آرام و مطمئن به راهش ادامه داد.
«اونا دارن توی یه‌دست نبردِ دیگه می‌جنگن، جایی‌وحشت خیلی دور از اینجا.»
با وجودِ خطرِ‌بیگانه هولناکِ وضعیتشان، صدایش‌بزرگ‌تر به‌شکلِ مورمورکننده‌ای آرام بود.
رین می‌خواست چیزی بگوید، اما در آن‌اما لحظه کسِ دیگری از میانِ دود ظاهر شد.وحشت یکی از آتش‌بانان بود، استادی به نامِ سید.
پیش از آنکه رین بتواند آهِ آسودگی‌می‌خواست بکشد، سید ناگهان نزدیکشان بود؛ شمشیرش برقی‌می‌داد زد و به‌سمتِ گردنِ بانو کاسیا فرود آمد.
همه‌چیز چنان سریع رخ داد که رین به‌سختی فرصتِ واکنش داشت...موقع اما در واقع، همین که توانسته بود پیش از فرود آمدنِ‌خنجری شمشیر حمله را درک کند و حرکت کند هم عجیب بود.
با این حال، شمشیر روی گردنِ بانو کاسیا فرود نیامد. او کوچک‌ترین قدمِ ممکن را برداشت و‌دارد بالاتنه‌اش را کمی چرخاند و گذاشت شمشیر بی‌خطر از کنارش بگذرد. با یک دست، مچِ آتش‌بان را گرفت.ردای دستِ دیگرش به جلو پرید و محکم به سینهٔ زن خورد و او را تلوتلوخوران به‌سمتِ دیوار فرستاد.
پیش از آنکه سید بتواند خودش را جمع‌وجور کند، بانو کاسیا تنها‌آورده یک قدم با او فاصله داشت. کفِ دستش دوباره به جلو پرید و‌سرخ نیروی ضربه باعث شد پشتِ سرِ سید به دیوارِ برجِ عاج کوبیده شود.
آتش‌بان روی زمین سُر خورد و ردِّ‌می‌خواست خونی روی سنگِ سفید بر جا گذاشت.می‌داد هنوز زنده بود، اما کاملاً بی‌هوش شده بود.
بیرون، برقی نقره‌ای‌به‌سختی و عجیب عرشهٔ باغِ‌چشمانش شب را روشن کرد.
«بیا!»
حالا حسِ اضطراری‌سمتِ در صدای بانو‌برود کاسیا موج می‌زد.
آن‌ها در راهرو دویدند و به اتاقی رسیدند که نفیس در آن برای زنِ‌می‌داد مرموز گل گذاشته بود. زن هنوز آنجا بود و با حالتی آرام به پنجره خیره‌کاری شده بود. به نظر می‌رسید آشوبِ این محاصرهٔ فاجعه‌بار اصلاً روی او اثری نگذاشته است...
گلدانی که روی میزِ کنارِ‌آورده تختش قرار داشت واژگون شده و‌موقع گل‌ها روی زمین پخش شده بودند.
تنها حالا که رین زنِ زیبا را از‌تفاوتی نزدیک می‌دید، متوجهِ حقیقتِ مورمورکننده شد. او خونسرد،نگه بی‌خیال یا آرام نبود... در عوض، تهی بود.
شباهتش به‌دارد نفیس هم‌چرخید غیرقابلِ‌انکار بود.
بنابراین، رین‌زود ناگهان حدس زد‌اگر که او کیست.
«رین، ویلچر رو هول بده.آورده به پله‌ها که رسیدیم، از سرشتت‌موقع استفاده کن تا ثابت نگه‌ش داری.»
رین مطیعانه دسته‌های‌بیگانه ویلچر را گرفت،بزرگ‌تر اما لحظه‌ای تردید کرد.
«ولی کجا داریم می‌ریم؟»
جزیرهٔ عاج تحتِ حمله بود و هر دو مطلقی که قرار بود از آن محافظت کنند،فکر به‌طرزِ غیرقابلِ‌توضیحی غیبشان زده بود. باغِ شب کشتیِ عظیمی بود با بی‌شمار جنگجوی بیدارشده بر عرشه‌اش...نشوی اگر حتی به آتش‌بانان هم نمی‌شد اعتماد کرد، پس بانو کاسیا چطور می‌خواست حمله را دفع کند؟
مگر اینکه، البته...
رین ناگهان‌سریع رنگ‌پریده و‌نبود بی‌جان شد.
اگر بانو کاسیا کنترلِ دژِ اعظم را‌اما به دست می‌گرفت، می‌توانست به اجزای آن‌چشمانش فرمان دهد. و اگر خردایش را فعال می‌کرد...
«شـ... شما...زود می‌خواین باغِ شب‌اگر رو نابود کنین؟»
خردایش نیرویی عرفانی بود که می‌توانست مناطقِ کاملی از عالمِ رؤیا را با خاک یکسان کند — یا صدها‌درآمده جزیرهٔ عظیم را برای هزاران سال در هوا شناور نگه دارد. با این حال، نیروی یکسانی به هر چیزی که‌آشنا در دسترسش بود وارد نمی‌کرد. در عوض، هرچه کسی به منبعِ آن نزدیک‌تر می‌شد، قدرتِ خردایش به‌طورِ تصاعدی افزایش می‌یافت.
می‌توانست ساختمانی را به تلی از آوار تبدیل کند، در حالی که جزیرهٔ عاج کیلومترها بالاتر از سطحِ زمین پرواز می‌کرد.برود با این حال، باغِ شب تنها چند صد متر با سواحلِ جزیرهٔ پرنده فاصله داشت و با کشیده‌شدنِ زنجیرهای متصل به‌است قلاب‌های لنگراندازی‌اش، هر ثانیه نزدیک‌تر می‌شد. در این فاصله، خردایش آن‌قدر هولناک بود که می‌توانست بدنِ یک ایزد را در هم بشکند.
آیا می‌توانست باغِ شب را هم‌برود در هم بشکند و آن را به‌داد ابرِ عظیمی از تراشه‌های چوب تبدیل کند؟
اما... انسان‌های بی‌شماری‌پیش روی این کشتیِ‌کسی زنده زندگی می‌کردند...
بانو کاسیا لبخندِ تلخی زد.
«داری به چی فکر‌نبود می‌کنی؟ نه، معلومه که نه.میانِ ما فقط قراره فرار کنیم.»