چپتر 3068: یشمِ آلوده
0همهچیز بهسرعت رخ داد.
یک لحظه، فرزندانِ نِتِر بیحرکت بودند. لحظهای بعد،شدند میدان در توفانی از خشونت منفجر شد؛ غرشِقدرتهایشان کرکنندهٔ خردشدنِ سنگها سکوتش را درید و بلعید.
شش قدیسِ سنگیِ سقوطکرده یورش بردند. هفتمین نفر — رهبرشان —افزودنِ بیحرکت ماند؛ همچنان به شمشیرِ عظیمش تکیه داده بود. تاریکیِ پنهانجسورشان پشتِ نقابِ کلاهخودش سرد و بیکران بود و سرشار از کینهای استخوانسوز.
قدرتِ نیستی که در اختیار داشت،ناگفته سانی و نفیس را در برمیکرد گرفت و توانشان را تحلیل برد.
در این میان، قدیس انگار تأثیرینمیکرد نپذیرفته بود. [سپرِ هیچ] را فعال کردعضو و قدرتِ همنوعانِ سقوطکردهاش را هم ربود.
قدرتش شبیه به قدرتِ اهریمنِ اعظم بود، اما تفاوتی میانشان به چشم میخورد. انگار دشمن مقدارِ بسیار بیشتری از نیستیافزودنِ را در خود جا داده بود؛ از این رو، اثرِ خنثیسازیاش قدرتِ بیشتری داشت. در ضمن میتوانست آن را باداشتند دقتِ بالاتری به کار بگیرد — هرچه نباشد، سانی و نفیس را سرکوب کرده بود بیآنکه روی همراهانِ خودش تأثیری بگذارد.
اما میدانِ باطلسازیِ قدیس میانِ دوست وقدرتهایشان دشمن فرقی نمیگذاشت. پس با فعالشدنِ [سپرِ هیچ]،چندانی سانی و نفیس هم قربانیِ اثرِ سلبکنندهاش شدند.
ناگفته نماندفعالشدنِ که تجربهٔسلبکنندهاش ناخوشایندی بود.
اما سانی منطقش را درک میکرد. قدرتهایشان همین حالا هم سرکوب شده بود،عضو پس افزودنِ فشارِ بیشتر تفاوتِ چندانی ایجاد نمیکرد. فراتر از آن، گروهِ اعزامیِ کوچکسلبشدنِ و جسورشان تنها سه عضو داشت — یعنی دوسومِ آن در حالِ سرکوبشدن بود.
با این حال، هفت قدیسِ سنگیِ سقوطکرده داشتند به آنها حمله میکردند؛ پس وقتی قدیس [سپرِ هیچ] را فعال کرد، ششهفتمِ نیروی دشمن از سلبشدنِ قدرتشان آسیب دیدند... این حسابوکتاب جور درمیآمد، حتی اگر دوردوسومِ از ذهن به نظر میرسید. مهمتر از آن، دلیلِ کاملاً کاربردیِ دیگری هم برای توسلِ قدیس به قدرتِ نیستی وجود داشت: حریفش سریعترین پلید در میانِ آن هفت پلیدِ اعظم بود. هر کدام از آنهاپلید بر یکی از عناصرِ پایه تسلط داشتند و انگار این یکی، خودِ زمان را کنترل میکرد. او زمان را وادار میکرد در اطرافش سریعتر جریان یابد و همزمان، جریانش را در اطرافِ قدیس کُند میکرد.
در نتیجه، در یک چشمبههمزدن، نیزهاش تنها کسری ازحالا ثانیه فاصله داشت تا از شکافِ باریکِ میانِ کلاهخود وگروهِ زرهِ گردنِ قدیس بلغزد و مستقیم در گردنش فرو رود.
با گسترشِ میدانِ باطلسازی در محیط،ناگفته آن قدرت سلب شد — شایدمیکرد کاملاً سرکوب نشد، اما بیشک تحلیل رفت.
همین کافی بود تا پلیدِ سریع آنقدر کُند شوداعزامیِ که قدیس بتواند به پهلو خم شود، از نوکِ نیزههفت جاخالی بدهد و بعد با سپرش آن را پس بزند.
همزمان، شمشیرشدوست به جلونمیگذاشت یورش برد.
قدیس از سرعتِ دشمن علیه خودش استفاده کرد و از آن برای افزایشِ نیروی مرگبارِ تیغهٔ ظلمانیاش بهرهفراتر برد. لحظهای بعد، چیزی در میانِ ابری از غبارِ یاقوتی که بهسرعت پخش میشد، به هوا رفت —ششهفتمِ کلاهخودی چرخان با نقابی باریک بود که پَرِ روی آن، همچون سیلابی از تاریکی به دنبالش کشیده میشد.
او یکی ازقربانیِ هفت قدیسِ سنگیِ سقوطکردهنماند را گردن زده بود.
طلسم دربیشتر گوشِ سانیچندانی زمزمه کرد:
[دیوی اعظم کشته شد: قدیسِ یشمِ آلوده.]
به همینفعالشدنِ سادگی، هفت دشمنشدند شش تن شدند.
اما شش تنِتفاوتِ باقیمانده... مقابله بانمیکرد آنها اصلاً آسان نبود.
انگار یکی از پلیدهای اعظم قدرتِ فضا را در دست داشت و با استفاده از آنقدرتهایشان در یک آن پشتِ سرِ نفیس و سانی ظاهر شده بود. چکشِ جنگیاش داشت فرود میآمدتنها تا نفیس را مثلِ حشرهای لِه کند — هرچه باشد، اختلافِ اندازهٔ میانشان بسیار زیاد بود.
قدیسِ سنگیِ سقوطکرده تقریباً ده متر قد داشت، در حالی کهافزودنِ نفیس تنها یک انسان بود. علاوه بر این، حمله ناگهانی وجسورشان از پشتِ سر بود و فرصتِ چندانی برای واکنش به او نمیداد.
با اینفعالشدنِ حال، نفیس آنشدند را حس کرد.
قدیسهای سنگیِ سقوطکرده هر چقدر هم قوی و سریع بودند، نفیس از آنها قویتر و سریعترحالِ بود — هرچه باشد، او تایتانی مطلق بود که تمامِ توانِ سرشتش تقویتش میکرد. پس توانستجور برگردد و تیغهٔ درخشانِ برکت را بالا بیاورد تا ضربهٔ نابودگرِ چکشِ جنگیِ پلید را سد کند.
اما دردوست آن لحظه،نمیگذاشت اتفاقِ عجیبی افتاد.
انگار فضا موج برداشت و سلاحِ پلید بهکلی برکت را دور زد. نه آنتفاوتِ را شکست و نه از درونش رد شد — در عوض، چکشِ جنگیِ سیاهسرکوبشدن بهسادگی در فضای درهمپیچیده رقصید، از سدِ نفیس گذشت و درست روی سینهاش فرود آمد.
قدرتِ آن ضربه چنان ویرانگر بود که صدها متر دورتر پرتاب شد وقدرتهایشان با استخوانهایی درهمشکسته و غرق در خون، آن سوی میدان به زمین افتاد.اعزامیِ بدنِ نفیس روی سنگهای سرد سُر خورد و ردّی از خون به جا گذاشت...
اما سپس، شعلههای سفید از زخمهاینمیکرد هولناکش زبانه کشیدند، او را در برعضو گرفتند و نفیس شروع به برخاستن کرد.
اما سانی نتوانست ایننمیگذاشت را ببیند، چون خودششدند در موقعیتِ خطرناکی قرار داشت.
قصد داشت به سایه تبدیل شود و خود را دورِ نفیس بپیچد تا او را تقویت کند، اما حملهٔگروهِ پلیدی که فضا را میپیچاند بیش از حد سریع بود. حالا نهتنها برای تقویتِ او خیلی دور بود، بلکهسلبشدنِ وقتی نفیس به عقب پرتاب شد، درخششِ او هم ناپدید شد و اطرافِ سانی در تاریکیِ مطلق فرو رفت.
سانی ناگهان کورقربانیِ شد و توانهایشناگفته بهکلی خفه شدند.
تازه در محاصرهٔ موجوداتِچندانی کابوسِ اعظم و بینهایتگروهِ قدرتمندی هم قرار داشت.
در دل ناسزا گفت.
خب، عالی شد...
حالا باید چه کار میکرد؟
همینطوری بمیرم؟بیشتر لعنتی، چراچندانی که نه...
سانی احتمالاً یک ثانیه فرصت داشت تا همان چکشِ جنگی که نفیس را مثلدرک عروسک شکسته و به آن سوی میدان پرتاب کرده بود، روی سرِ خودش فرودگروهِ بیاید. البته برخلافِ نفیس، او زره به تن داشت — آن هم زرهی بهشدت مقاوم.
اما ویژگیِ چکشهای جنگی همین بود. تمامِ هدفشان مقابله باشده حریفانِ زرهپوش بود و نوکشان طوری طراحی شده بود کهاعزامیِ چیزهایی را بشکنند که شمشیرها و نیزهها نمیتوانستند سوراخ کنند.
اگر قدیس سرش را میچرخاند، سانی میتوانست دشمنش را از چشمهای او ببیند وهمین جاخالی بدهد، اما با توجه به مهارتِ آن حرامزاده در پیچاندنِ فضا، شک داشتجسورشان که جاخالی دادن از ضربهٔ پیشِ رو آسان — یا اصلاً ممکن — باشد.
معمولاً سانی در چنین موقعیتیایجاد از گامِ سایه استفاده میکرد. اماجسورشان هیچ سایهای اطرافش نبود، پس نمیتوانست.
از ظهورِدوست سایه همنمیگذاشت نمیتوانست استفاده کند.
حتی بنیادیترین توانهایشناخوشایندی هم با نیستی تضعیفقدرتهایشان و سرکوب شده بودند.
نیم ثانیه مونده...
سانی سرش را بلند کرد و کورکورانهفراتر به سمتی خیره شد که فکر میکردیعنی قدیسِ سنگیِ سقوطکرده بالای سرش سایه انداخته است.
در آندوست لحظه، فکرِ جسورانهایفعالشدنِ به ذهنش رسید.
...آره. بذار همینو امتحان کنم.