چپتر 3068: یشمِ آلوده
0همه‌چیز به‌سرعت رخ داد.
یک لحظه، فرزندانِ نِتِر بی‌حرکت بودند. لحظه‌ای بعد،قدرت‌هایشان میدان در توفانی از خشونت منفجر شد؛ غرشِ‌چندانی کرکنندهٔ خردشدنِ سنگ‌ها سکوتش را درید و بلعید.
شش قدیسِ سنگیِ سقوط‌کرده یورش بردند. هفتمین نفر — رهبرشان —ناگفته بی‌حرکت ماند؛ همچنان به شمشیرِ عظیمش تکیه داده بود. تاریکیِ پنهان‌افزودنِ پشتِ نقابِ کلاه‌خودش سرد و بی‌کران بود و سرشار از کینه‌ای استخوان‌سوز.
قدرتِ نیستی که در اختیار داشت،میان سانی و نفیس را در بر‌هیچ گرفت و توانشان را تحلیل برد.
در این میان، قدیس انگار تأثیری‌می‌کرد نپذیرفته بود. [سپرِ هیچ] را فعال کرد‌بیشتر و قدرتِ هم‌نوعانِ سقوط‌کرده‌اش را هم ربود.
قدرتش شبیه به قدرتِ اهریمنِ اعظم بود، اما تفاوتی میانشان به چشم می‌خورد. انگار دشمن مقدارِ بسیار بیشتری از نیستی‌گروهِ را در خود جا داده بود؛ از این رو، اثرِ خنثی‌سازی‌اش قدرتِ بیشتری داشت. در ضمن می‌توانست آن را با‌قدرتشان دقتِ بالاتری به کار بگیرد — هرچه نباشد، سانی و نفیس را سرکوب کرده بود بی‌آنکه روی همراهانِ خودش تأثیری بگذارد.
اما میدانِ باطل‌سازیِ قدیس میانِ دوست و‌فعال‌شدنِ دشمن فرقی نمی‌گذاشت. پس با فعال‌شدنِ [سپرِ هیچ]،منطقش سانی و نفیس هم قربانیِ اثرِ سلب‌کننده‌اش شدند.
ناگفته نماند‌توانشان که تجربهٔ‌برد ناخوشایندی بود.
اما سانی منطقش را درک می‌کرد. قدرت‌هایشان همین حالا هم سرکوب شده بود،بیشتر پس افزودنِ فشارِ بیشتر تفاوتِ چندانی ایجاد نمی‌کرد. فراتر از آن، گروهِ اعزامیِ کوچک‌حالِ و جسورشان تنها سه عضو داشت — یعنی دوسومِ آن در حالِ سرکوب‌شدن بود.
با این حال، هفت قدیسِ سنگیِ سقوط‌کرده داشتند به آن‌ها حمله می‌کردند؛ پس وقتی قدیس [سپرِ هیچ] را فعال کرد، شش‌هفتمِ نیروی دشمن از سلب‌شدنِ قدرتشان آسیب دیدند... این حساب‌وکتاب جور درمی‌آمد، حتی اگر دور‌می‌کردند از ذهن به نظر می‌رسید. مهم‌تر از آن، دلیلِ کاملاً کاربردیِ دیگری هم برای توسلِ قدیس به قدرتِ نیستی وجود داشت: حریفش سریع‌ترین پلید در میانِ آن هفت پلیدِ اعظم بود. هر کدام از آن‌ها‌زمان بر یکی از عناصرِ پایه تسلط داشتند و انگار این یکی، خودِ زمان را کنترل می‌کرد. او زمان را وادار می‌کرد در اطرافش سریع‌تر جریان یابد و هم‌زمان، جریانش را در اطرافِ قدیس کُند می‌کرد.
در نتیجه، در یک چشم‌به‌هم‌زدن، نیزه‌اش تنها کسری از‌سلب‌کننده‌اش ثانیه فاصله داشت تا از شکافِ باریکِ میانِ کلاه‌خود و‌همین زرهِ گردنِ قدیس بلغزد و مستقیم در گردنش فرو رود.
با گسترشِ میدانِ باطل‌سازی در محیط،میان آن قدرت سلب شد — شاید‌هیچ کاملاً سرکوب نشد، اما بی‌شک تحلیل رفت.
همین کافی بود تا پلیدِ سریع آن‌قدر کُند شود‌حالا که قدیس بتواند به پهلو خم شود، از نوکِ نیزه‌گروهِ جاخالی بدهد و بعد با سپرش آن را پس بزند.
هم‌زمان، شمشیرش‌نماند به جلو‌ناخوشایندی یورش برد.
قدیس از سرعتِ دشمن علیه خودش استفاده کرد و از آن برای افزایشِ نیروی مرگبارِ تیغهٔ ظلمانی‌اش بهره‌قدرت‌هایشان برد. لحظه‌ای بعد، چیزی در میانِ ابری از غبارِ یاقوتی که به‌سرعت پخش می‌شد، به هوا رفت —یعنی کلاه‌خودی چرخان با نقابی باریک بود که پَرِ روی آن، همچون سیلابی از تاریکی به دنبالش کشیده می‌شد.
او یکی از‌تحلیل هفت قدیسِ سنگیِ سقوط‌کرده‌قدیس را گردن زده بود.
طلسم در‌تجربهٔ گوشِ سانی‌منطقش زمزمه کرد:
[دیوی اعظم کشته شد: قدیسِ یشمِ آلوده.]
به همین‌توانشان سادگی، هفت دشمن‌این شش تن شدند.
اما شش تنِ‌ناخوشایندی باقی‌مانده... مقابله با‌می‌کرد آن‌ها اصلاً آسان نبود.
انگار یکی از پلیدهای اعظم قدرتِ فضا را در دست داشت و با استفاده از آن‌چندانی در یک آن پشتِ سرِ نفیس و سانی ظاهر شده بود. چکشِ جنگی‌اش داشت فرود می‌آمد‌داشتند تا نفیس را مثلِ حشره‌ای لِه کند — هرچه باشد، اختلافِ اندازهٔ میانشان بسیار زیاد بود.
قدیسِ سنگیِ سقوط‌کرده تقریباً ده متر قد داشت، در حالی که‌ناگفته نفیس تنها یک انسان بود. علاوه بر این، حمله ناگهانی و‌افزودنِ از پشتِ سر بود و فرصتِ چندانی برای واکنش به او نمی‌داد.
با این‌توانشان حال، نفیس آن‌این را حس کرد.
قدیس‌های سنگیِ سقوط‌کرده هر چقدر هم قوی و سریع بودند، نفیس از آن‌ها قوی‌تر و سریع‌تر‌ایجاد بود — هرچه باشد، او تایتانی مطلق بود که تمامِ توانِ سرشتش تقویتش می‌کرد. پس توانست‌آن‌ها برگردد و تیغهٔ درخشانِ برکت را بالا بیاورد تا ضربهٔ نابودگرِ چکشِ جنگیِ پلید را سد کند.
اما در‌نماند آن لحظه،ناخوشایندی اتفاقِ عجیبی افتاد.
انگار فضا موج برداشت و سلاحِ پلید به‌کلی برکت را دور زد. نه آن‌ناخوشایندی را شکست و نه از درونش رد شد — در عوض، چکشِ جنگیِ سیاه‌نمی‌کرد به‌سادگی در فضای درهم‌پیچیده رقصید، از سدِ نفیس گذشت و درست روی سینه‌اش فرود آمد.
قدرتِ آن ضربه چنان ویرانگر بود که صدها متر دورتر پرتاب شد و‌فعال با استخوان‌هایی درهم‌شکسته و غرق در خون، آن سوی میدان به زمین افتاد.می‌خورد بدنِ نفیس روی سنگ‌های سرد سُر خورد و ردّی از خون به جا گذاشت...
اما سپس، شعله‌های سفید از زخم‌های‌می‌کرد هولناکش زبانه کشیدند، او را در بر‌بیشتر گرفتند و نفیس شروع به برخاستن کرد.
اما سانی نتوانست این‌ناخوشایندی را ببیند، چون خودش‌قدرت‌هایشان در موقعیتِ خطرناکی قرار داشت.
قصد داشت به سایه تبدیل شود و خود را دورِ نفیس بپیچد تا او را تقویت کند، اما حملهٔ‌همین پلیدی که فضا را می‌پیچاند بیش از حد سریع بود. حالا نه‌تنها برای تقویتِ او خیلی دور بود، بلکه‌حالِ وقتی نفیس به عقب پرتاب شد، درخششِ او هم ناپدید شد و اطرافِ سانی در تاریکیِ مطلق فرو رفت.
سانی ناگهان کور‌تحلیل شد و توان‌هایش‌میان به‌کلی خفه شدند.
تازه در محاصرهٔ موجوداتِ‌منطقش کابوسِ اعظم و بی‌نهایت‌همین قدرتمندی هم قرار داشت.
در دل ناسزا گفت.
خب، عالی شد...
حالا باید چه کار می‌کرد؟
همین‌طوری بمیرم؟تجربهٔ لعنتی، چرا‌منطقش که نه...
سانی احتمالاً یک ثانیه فرصت داشت تا همان چکشِ جنگی که نفیس را مثل‌بیشتر عروسک شکسته و به آن سوی میدان پرتاب کرده بود، روی سرِ خودش فرود‌حالِ بیاید. البته برخلافِ نفیس، او زره به تن داشت — آن هم زرهی به‌شدت مقاوم.
اما ویژگیِ چکش‌های جنگی همین بود. تمامِ هدفشان مقابله با‌شدند حریفانِ زره‌پوش بود و نوکشان طوری طراحی شده بود که‌حالا چیزهایی را بشکنند که شمشیرها و نیزه‌ها نمی‌توانستند سوراخ کنند.
اگر قدیس سرش را می‌چرخاند، سانی می‌توانست دشمنش را از چشم‌های او ببیند و‌کرد جاخالی بدهد، اما با توجه به مهارتِ آن حرام‌زاده در پیچاندنِ فضا، شک داشت‌مقدارِ که جاخالی دادن از ضربهٔ پیشِ رو آسان — یا اصلاً ممکن — باشد.
معمولاً سانی در چنین موقعیتی‌درک از گامِ سایه استفاده می‌کرد. اما‌افزودنِ هیچ سایه‌ای اطرافش نبود، پس نمی‌توانست.
از ظهورِ‌نماند سایه هم‌ناخوشایندی نمی‌توانست استفاده کند.
حتی بنیادی‌ترین توان‌هایش‌میانِ هم با نیستی تضعیف‌فعال‌شدنِ و سرکوب شده بودند.
نیم ثانیه مونده...
سانی سرش را بلند کرد و کورکورانه‌قدرت‌هایشان به سمتی خیره شد که فکر می‌کرد‌تفاوتِ قدیسِ سنگیِ سقوط‌کرده بالای سرش سایه انداخته است.
در آن‌نماند لحظه، فکرِ جسورانه‌ای‌منطقش به ذهنش رسید.
...آره. بذار همینو امتحان کنم.