چپتر 2348: ارادهٔ مرگ
0هر زخمی که سانی بر پیکرِ حجیمِ کرمِ‌دلخواه برف می‌گذاشت هدفی داشت، و آن هدف این‌می‌دریدند بود که زنبورهای ابسیدینِ بیشتری بتوانند به درونش بخزند.
تا آن موقع، تقریباً همه‌شان راهِ خود را به درونِ جانورِ نفرین‌شده باز کرده بودند. آنجا می‌خزیدند، ویرانی به بار‌می‌گرفت می‌آوردند و همان‌طور که عمیق‌تر و عمیق‌تر نقب می‌زدند، بافت‌هایش را متلاشی می‌کردند. حتی اگر زخم‌هایی که سانی بر آن‌هیچ‌کدامشان پلیدِ غول‌پیکر می‌گذاشت نسبتاً ناچیز بود، متلاشی و بلعیده شدن از درون به دستِ صد سایهٔ مطلق اصلاً ناچیز نبود.
با این حال، کرمِ برف آن حجمِ هولناک از آسیب را‌فضا تقریباً بی‌هیچ زحمتی تاب می‌آورد و شکافِ عظیمِ میانِ رتبه‌های مطلق و‌هیچ‌کدامشان مقدس — یا بهتر است گفت، نفرین‌شده — را به رخ می‌کشید.
فراتر از آن، زنبورهای ابسیدین حتی مدفون در اعماقِ‌تاب گوشتِ او هم کاملاً در امان نبودند. در واقع، شمارِ‌می‌کشید زیادی از آن‌ها تا همان موقع هم نابود شده بودند.
عضلاتِ بی‌نهایت قدرتمندِ جانورِ نفرین‌شده برخی را به‌سادگی لِه کرده بود. برخی تصادفاً به دستگاهِ گوارشش راه یافته‌فضای بودند و یا پودر شده یا به‌کلی در اسید حل شده بودند. برخی به روش‌هایی از بین رفتند که‌ظاهر سانی حتی نمی‌توانست توصیفشان کند، چه رسد به اینکه درکشان کند؛ و برخی دیگر به شکل‌های عجیب‌تری نابود شدند.
از آنجا که کرمِ برف مفهومِ بی‌نهایت را همچون سلاح به کار می‌گرفت و می‌توانست بدنش را به دلخواه‌کار منبسط یا منقبض کند، برخی از زنبورهای ابسیدین وقتی نقطه‌ای از فضا که در آن بودند ناگهان منبسط می‌شد،تبدیل به‌سادگی از هم می‌دریدند. برخی دیگر با منقبض‌شدنِ فضای پیرامونشان، لِه می‌شدند و به گلوله‌های ابسیدینِ بی‌نهایت کوچکی تبدیل می‌شدند.
البته هیچ‌کدامشان واقعاً نابود نشده بودند؛ بلکه به گسترهٔ‌وقتی تاریکِ روحِ سانی بازگشته بودند. اما از این نبردِ سرنوشت‌ساز‌گلوله‌های حذف شده بودند، که در ظاهر تفاوتی با نابودی نداشت.
«خدایان... آخه‌نبود این موجود‌حجمِ چقدر نابودنشدنیه؟»
کوه تا آن لحظه پر از سوراخ شده بود و به‌وقتی طرز خطرناکی ناله می‌کرد. همین باعث می‌شد سانی هنگامِ فرارِ مداوم‌کوچکی از حملاتِ وحشتناکِ جانورِ نفرین‌شده، به‌سختی بتواند جای پای مطمئنی پیدا کند.
کرمِ برف، دست‌کم تا الان، هیچ‌نمی‌توانست نشانهٔ ظاهری از آسیبِ جدی در‌دیگر برابرِ دستهٔ زنبورهای ابسیدین نشان نمی‌داد...
اما این بدان‌می‌گرفت معنا نبود که‌دلخواه هیچ آسیبی ندیده است.
در واقع، سانی حس‌حجمِ می‌کرد که آهنگِ نبرد‌زحمتی دارد آرام‌آرام تغییر می‌کند.
وقتی فهمید تدارکاتش بی‌ثمر نبوده و‌می‌توانست نقشه‌اش دارد جواب می‌دهد، کمی لذتِ‌نقطه‌ای شرورانه را در وجودش حس کرد.
درست همان‌طور که برنامه‌ریزی کرده بود، قصد داشت این‌رسد دشمنِ بی‌نهایت قدرتمند را با تکیه بر نقاطِ قوتِ خودش‌کار — یعنی هوش، زیرکی و مهارتش — از پای درآورد.
تا آن موقع، کای و کُشنده تمامِ تیرهای فرجامی را که او ساخته بود، در گوشتِ‌فضای کرم فرو کرده بودند. افسون‌هایی که سانی با آن‌همه زحمت ساخته بود، بخش‌های مختلفِ بدنِ کرم‌نبردِ را در فضا قفل می‌کردند و به کار گرفتنِ قدرتِ بی‌نهایت را برای آن موجود دشوارتر می‌ساختند.
هم‌زمان، زنبورهای ابسیدین درونِ کرمِ برف را ویران می‌کردند و سانی نیز روحش را با‌مقدس قدرتِ ارادهٔ مرگبارِ خود مسموم می‌کرد. در این میان، کای و کُشنده به تیرهای صرفاً‌زیادی مخرب روی آورده بودند و تا جای ممکن در زخمی‌کردنِ جانورِ نفرین‌شده به او کمک می‌کردند.
اراده‌های متعالیِ آن دو به‌می‌گرفت نیتِ کشتارِ مطلقِ سانی افزوده‌منقبض شد و کفهٔ ترازو را برگرداند.
هرچه سانی روحِ کرمِ برف را بیشتر مسموم می‌کرد و همان جرقه‌ای را که زنده‌اش نگه می‌داشت خفه‌سلاح می‌ساخت، موجود ضعیف‌تر می‌شد. هرچه ضعیف‌تر می‌شد، کمتر می‌توانست در برابرِ قدرتِ بازدارندهٔ افسون‌هایی که قدرتش را محدود‌گلوله‌های می‌کردند، مقاومت کند. و هرچه قدرتش بیشتر محدود می‌شد، زنبورهای ابسیدین می‌توانستند آسیبِ فیزیکیِ بیشتری به آن وارد کنند.
که این هم‌می‌گرفت به‌نوبهٔ خود نیروی حیاتش‌منبسط را بیشتر تحلیل می‌برد.
چرخه‌ای پرثمر‌نبود بود... یا‌حجمِ چرخه‌ای شرورانه؟
چرخه‌ای بود که این‌کار خدای غول‌پیکر، بی‌عقل و فاسد‌شده‌منبسط را به کامِ مرگ می‌کشاند.
«یالا آشغال... زودتر بمیر!»
پوستهٔ سانی هم داشت رفته‌رفته از هم می‌پاشید. حتی اگر می‌توانست از‌ناگهان ضربهٔ مستقیمِ کرمِ برف جاخالی بدهد، آسیبی که صرفاً به‌خاطر حضور در‌واقعاً کانونِ این ویرانیِ غیرقابل‌تصور به غولِ سایه وارد می‌شد، مدام بالا می‌رفت.
با این حال، مقاومت کرد.
چون حسش می‌کرد — آهسته اما پیوسته،بدنش بدنِ عظیمِ کرمِ برف داشت کوچک می‌شد.ناگهان به‌جای رشدِ بی‌نهایت، رفته‌رفته از اندازه‌اش کم می‌شد.
به‌خاطرِ جثهٔ عظیمِ کرمِ برف نمی‌توانست نتیجه را‌کند به چشم ببیند، اما از طریق سایه‌ها حسش می‌کرد.همچون همین حالا هم حلقه‌های کمتری دورِ کوه پیچیده بود...
با ادامهٔ نبرد،می‌گرفت سرعتِ کوچک‌شدنِ کرمِ‌دلخواه برف بیشتر هم شد.
وقتی تیرهای کای تمام شد، سانی می‌توانست دمش را ببیند.می‌آورد دهانِ موجود هم کوچک‌تر شده بود — هنوز می‌توانست سانی‌فراتر را یک‌جا ببلعد، اما دست‌کم دیگر بدونِ کمی جویدن نمی‌شد.
وقتی از میانِ سایه‌ها بیرون آمد و‌بدنش روی دامنهٔ متلاشی و سوراخ‌سوراخِ کوه غلت‌ناگهان زد، ناگهان سایهٔ تازه‌ای به معرکه پیوست.
«این دیوانه... داره چیکار می‌کنه؟»
صدایی دلهره‌آور شبیهِ یک آواز ناگهان در آسمان پیچید‌وقتی و موجی صوتی به سرِ جانورِ نفرین‌شده کوبیده شد؛ مقداری‌گلوله‌های از گوشتش را درید و مسیرش را کمی منحرف کرد.
اژدهایی زیبا از بالا شیرجه رفت، روی پشتِ جانورِ نفرین‌شده فرود آمد و‌میانِ با چنگال‌های بلند و تیزش به آن ضربه زد. هم‌زمان، انگار کای چیزی‌امان گفت — کرمِ برف تا حدِ زیادی فرمانش را نادیده گرفت... اما نه کاملاً.
سانی چیزی نمانده بود پیکرِ ظریفی را که از‌منبسط روی پشتِ اژدها تیری به زخمِ بازِ جانورِ نفرین‌شده شلیک‌پیرامونشان کرد، نبیند. کُشنده هم می‌خواست این خدایِ ضعیف‌شده را بکشد.
خورشید تا‌اسید نیمه پشتِ افق‌رفتند پایین رفته بود.
«باید عجله کنیم.»
پس از‌نبود آن، مرگِ کرمِ‌هولناک برف سرعت گرفت.
آسیب‌های واردشده به روح و کالبدش روی هم تلنبار شده بود و‌نقطه‌ای توانایی‌اش در مهارِ بی‌نهایت، بی‌ثبات می‌شد. مدام بدنش را کوچک‌تر می‌کرد و‌البته زنبورهای ابسیدین را در درونش لِه می‌کرد... اما دیگر خیلی دیر شده بود.
طولی نکشید که جانورِ نفرین‌شده به‌سختی می‌توانست خودش را دورِ کوه بپیچد. سپس، دهانش آن‌قدر تنگ شد که دیگر‌کار نمی‌توانست غولِ سایه را ببلعد — از قضا همین موضوع او را خطرناک‌تر کرد، چون برای مدتی کوتاه می‌توانست‌تبدیل خیلی بهتر مانور بدهد. از این رو، سانی پوسته را رها کرد و نبرد را در هیبتِ انسانی ادامه داد.
طولی نکشید که کرمِ برف به اندازهٔ‌منبسط واقعاً رقت‌انگیزی کوچک شد — از سر‌می‌دریدند تا دمش به یک کیلومتر هم نمی‌رسید.
سپس باز هم کوچک‌تر‌حجمِ شد، تا جایی که‌زحمتی هم‌اندازهٔ مارِ روح شد.
...و سرانجام، سانی با خستگی نفسش را‌بدنش بیرون داد، به اوداچی‌اش تکیه زد و به‌می‌شد کرمِ رنگ‌پریده‌ای که در گِل می‌لولید خیره شد.
آن کرمِ کوچک،روش‌هایی همان جانورِ نفرین‌شدهٔ‌نمی‌توانست مغرورِ پیشین بود.
سانی با نگاهی تاریک به آن‌دلخواه چشم دوخت، در حالی که چشمانش‌ناگهان در سایه‌های ژرفِ غروب پنهان بود.
چطور چیزی به‌حال آن عظمت می‌توانست تا‌بی‌هیچ این حد رقت‌انگیز شود؟
«یعنی... ایزدان این‌طوری مردن؟»
لحنش به‌طرزِ عجیبی درمانده بود.
«شاید... شاید قبل‌می‌گرفت از اینکه این‌دلخواه بازی تموم بشه، بفهمم.»
با این فکر، سانی پایش‌هولناک را پایین آورد و کرمِ کوچک‌شکافِ را زیرِ چکمهٔ زرهی‌اش لِه کرد.
لحظه‌ای سکوت حاکم‌سلاح شد و سپس،می‌توانست کلماتِ آشنا را شنید...
[دشمنی کشته شد.]
با محوشدنِ آخرین‌حال ردِّ خورشید از افق،بی‌هیچ سانی آهِ آسودگی کشید.
او امروز‌همچون نخستین موجودِ نفرین‌شده‌اش‌می‌گرفت را کشته بود.