چپتر 2181: نقطهٔ شکست
0رین روی زمین ولو شده بود و نفسهای سطحی میکشید. آنقدر خسته بود که نمیتوانست تکان بخورد و هیچ میلیشوند هم به این کار نداشت. پارچهای سیاه صورتش را پوشانده بود، پس دستکم کمی تاریک بود... درخششِ بیرحمانهٔ آسمانِ ملتهب بهراحتیکند از پارچهای معمولی عبور میکرد، اما او داشت بیپروا از [در مواقعِ اضطراری] استفاده میکرد تا از نورِ خفهکننده پنهان شود.
چه کسی فکرش راعالمِ میکرد که روزی دلتنگِشوند شبهای یخبندانِ قلبِ زاغ شود؟
هوا بدجوری گرم بود.
و خودشزاغ هم بدجوری ازگرم پا درآمده بود.
جسمی، ذهنی... و احساسی.
محاصرهٔ گذرگاهِ بزرگ ماجرای وحشتناکی بود. در واقع، رین هیچ کلمهای برای توصیفِ اینکه چقدرزندگی وحشتناک، ترسناک، شنیع و بهتماممعنا مخوف بود، نداشت. نبردهای بیپایان، تلفاتِ سنگین، آذوقهٔ رو به اتمام...کینهتوزی و گرمای شکنجهآور و همیشگی. حالا دیگر سربازها حتی ناامید هم نبودند، صرفاً بیحس شده بودند.
انگار ظرفیتشان برای درکِجسمی وحشت و تحملشان بهکلیگذرگاهِ در هم شکسته بود.
...در هم شکستنِ تحملِ روانیِ همرزمانش واقعاً کارِ بزرگی بود.احساسی هرچه باشد، همهٔ آنها کابوسها را پشت سر گذاشته واینکه به اعماقِ هولناکِ عالمِ رؤیا زده بودند تا بیدارشده شوند.
همه به جز او. او هرگزبزرگی پا به هیچ کابوسی نگذاشته بود...پشت دستکم نه کابوسی که طلسم ساخته باشد.
کابوسی که داشت در آن زندگی میکرد، تماموکمالشوند به دستِ انسانها ساخته شده بود. بهطورِ خاصتماموکمال چهار دست — چهار دستِ بلندمرتبه و سلطنتی.
رین خستهتر از آن بود که به پادشاه و ملکه فکر کند. هیچ انرژیای برایتوصیفِ کینهتوزی نداشت. چشمانش پوشیده بود، و با اینکه هیچ جوهری نداشت تا خرجِ چیزهای پیشپاافتادهشکنجهآور کند، اثرِ منفعلِ [شاهکار] همچنان کافی بود تا جلوی پختهشدنش در آن گرما را بگیرد.
میتوانست بیحرکت بماند.
«رانی...»
رین نالید.
چند لحظه بیحرکت ماند، سپس آرام نشست. [در مواقعِ اضطراری] از روی چشمانش سُربرای خورد و درخششِ بیرحمانهٔ گورِ خدا با شدتی کورکننده به آنها کوبید. با چهرهایاتمام درهمکشیده چشمانش را تنگ کرد و منتظر ماند تا مردمکهایش به نور عادت کنند.
انگار کسیزاغ داشت دربدجوری سرش میخ میکوبید.
طولی نکشید که رین توانست تامار، ری و فلور را ببیند — هر چهار نفرشان بعد از پایینزده آمدن از دیوار، تقریباً روی هم روی زمین ولو شده بودند. چادرهایشان چند روز پیش در یکی ازسلطنتی نبردها نابود شده بود و با وضعیتی که آذوقه داشت، هیچکس قرار نبود چادرِ جدیدی به آنها بدهد.
البته این روزها چادرهای خالیِ زیادی در اردوگاهِ ارتشِ سرود پیدا میشد.نگذاشته هرچه باشد سربازهای بسیار زیادی مرده بودند... اما پیدا کردن و نجاتسلطنتی دادنِ یک چادرِ خالی دردسرِ زیادی داشت، برای همین صرفاً روی زمین میخوابیدند.
ری بود که صدایشجسمی کرده بود. دستش را بالابزرگ آورد و با خستگی گفت:
«آب.»
رین آهی کشید، سپسواقعاً قمقمهٔ سبز را احضارباشد کرد و به دستش داد.
سپس به اطراف نگاه کرد.
ارتشِ سرود سرسختانه در برابرِ حملاتِ بیپایان دوام آورده بود، اما اینواقع به آن معنا نبود که آسیبی ندیده است. برعکس، حیاطِ دژِ بزرگیبیپایان که ارتش در آن اردو زده بود، بیشتر به قبرستان شباهت داشت.
و سربازهازاغ شبیهِ اجسادِبدجوری متحرک بودند.
این روزها گاهیهمرزمانش تشخیصِ آنها ازبزرگی زائرانِ ملکه سخت میشد.
همه از محاصرهٔهولناکِ بیامان دچارِ بهتزده و بیحسی شده بودند.
با این حال...
این وضعیت درهوا چند روزِ گذشته بهطرزِدرآمده نامحسوسی تغییر کرده بود.
رین نمیتوانست دقیقاً توصیفش کند،کارِ اما انگار تنشی تبآلود داشتآنها آرامآرام در هوا رخنه میکرد.
چون سربازها میتوانستندهولناکِ حسش کنند... اینکهزده محاصره بهزودی تمام میشد.
هیچ دلیلِ عمیقی پشتِ این احساس نبود و هیچ محاسبهٔماجرای پیچیدهای نکرده بودند تا به چنین نتیجهای برسند، اما باشنیع این وجود، ناگهان همه به این فکر مبتلا شده بودند.
دلیلش ساده بود... آدمها نقطهٔ شکستی داشتند و سربازها خیلی وقت پیش به نقطهٔ شکستشان رسیده بودند. اگر اوضاع در اردوگاهِ ارتشِ سرودترسناک اینقدر بد بود، پس وضعِ دشمنشان باید از این هم بدتر میبود — هرچه باشد، حمله به یک دژ بسیار دشوارتر از دفاعظرفیتشان از آن بود. رین و همرزمانش میدانستند که بهزودی در هم میشکنند و به همین دلیل، امیدوار بودند که ارتشِ شمشیر زودتر بشکند.
بعضیها حتی به معجزه امید بسته بودند،هرچه با اینکه در دنیای طلسمِ کابوس هیچاعماقِ معجزهٔ خیری وجود نداشت. فقط نشانههای شوم.
خب، یکاعماقِ دلیلِ ملموسترعالمِ هم وجود داشت.
آن هم این بودجسمی که قدیسها اخیراً خودشان رابزرگ در نبردها درگیر کرده بودند.
پیش از این، ممنوعیتِ ملکه مانع از شرکتِ آنها در دفاع از دژ میشد،ماجرای اما حالا انواع و اقسامِ قوانین و مرزها مبهم شده بود. در نتیجه، قدیسهای هرتلفاتِ دو قلمرو هر از گاهی واردِ میدان میشدند و باری از دوشِ سربازانِ بیدارشده برمیداشتند.
البته، بهمحضِ اینکه قدیسی از یک طرف بهباشد نبرد میپیوست، قدیسی از طرفِ دیگر از راهعالمِ میرسید تا جلوی آسیبزدنِ بیشازحدِ او را بگیرد.
اما دستکم قدیسهای قلمروِ سرود از دشمن بیشترشوند بودند. خودِ ستارهٔ دگرگون هم هنوز شمشیر نکشیده بوددستِ و مشارکتِ گاهبهگاهش تنها به درمانِ سربازان محدود میشد.
حالا که پای قدیسهاجسمی به نبرد باز شده بود،بزرگ اوضاع باید واقعاً وخیم میبود.
ری کمی آب از قمقمهٔ سبز خورد وجسمی آن را به فلور داد. فلور هم آن راکلمهای به تامار داد و تامار به رین برش گرداند.
وقتی همه سیرابهمرزمانش شدند، ری بابزرگی صدای گرفتهای گفت:
«یه خبراییه، مگه نه؟»
رین ابرو بالا انداخت.
«دقیقاً منظورت چیه؟»
سؤالش خیلی کلی بود. خیلیکارِ چیزها در جریان بود کهآنها بیشترشان بد یا کاملاً وحشتناک بودند.
مردِ جوان به سمتی نگاه کرد کهبیدارشده چادری بلند و سوخته زیرِ نورِ بیرحمساخته به چشم میخورد؛ چادرِ فرماندهیِ سپاهِ هفتم.
و گفت:
«امروز هیچکس شاهزاده سیشان رو روی دیوار ندیده. انگار یه جایی غیبش زده...بزرگ چند نفر دیدن وقتی ما خواب بودیم رفت. با توجه به مقامش، تنهامخوف چیزی که میتونه مجبورش کنه تکون بخوره دستورِ ملکهست. پس شرط میبندم یه خبراییه.»
تامار مدتی ساکتهمرزمانش ماند و بعدبزرگی شانه بالا انداخت:
«حتی اگه خبریهولناکِ هم باشه، بهزده ما ربطی نداره.»
رین سر تکان داد:
«مطمئنم بهموقعش میفهمیم.»
با اینروانیِ حال، نگاهیواقعاً به سایهاش انداخت.
دور از چشمِ دیگران،عالمِ سایه نامحسوس به او اشارههمه کرد که بعداً حرف میزنند.
آهی کشید.
پس واقعاً یه خبراییه.
ری، آن پسر... واقعاً غریزهٔ یکبزرگی موش را داشت. خطر را بهترپشت از بیشترِ پیشگوهای ارتشِ سرود حس میکرد.
درست در همان لحظه، چهرهٔرؤیا ری ناگهان عوض شد وهرگز رنگش پرید. چشمانش گرد شد.
لحظهای بعد، رین حس کردذهنی سایهٔ غلیظی به سمتشان میآیدماجرای و ضربانِ قلبش آرامتر شد.
سایه روی گروهِ ترحمانگیزشان افتاد.گرم برگشت تا به شخصی کهاحساسی به آنها نزدیک میشد نگاه کند.
بعد پلک زد.
او—اوه؟
مردِ بلندقامتی بالای سرشان ایستاده بود و با چهرهای سردماجرای و بیتفاوت به پایین نگاه میکرد. صورتِ جذابش انگار ازشنیع سنگ تراشیده شده بود و چشمانش به آرامیِ یک دریاچه بود.
البته میدانستزاغ او کیست...بدجوری قدیسِ اندوه بود.
پدرِ تامار.
اما چیزی که رین نمیدانست، دلیلِ حضورش درشوند آنجا بود. از آغازِ جنگ تا آن روز،تماموکمال هرگز پیشقدم نشده بود تا به دیدنِ دخترش بیاید.
تا امروز.
تامار هم از دیدنِ پدرش دستکمی ازدرآمده رین نداشت و جا خورده بود. با عجلهوحشتناکی ایستاد و برای ادای احترام سر خم کرد:
«پدر.»
قدیس لحظهای مکث کرد،عالمِ سپس در پاسخ بهشوند احترامش سر تکان داد.
«تامار. باید حرف بزنیم.»
تامار با دقت نگاهش کرد:
«میتونید جلوی دوستام حرف بزنید.»
قدیسِ اندوه نگاهِهولناکِ کوتاهی به آنهازده انداخت و آهی کشید:
«...باشه. اینطوری بهتره، چونجسمی چیزی که میخوام بگمگذرگاهِ به اونا هم مربوط میشه.»
قدیسِ اندوه لحظهای مکثبدجوری کرد و بعد مستقیمجسمی به تامار خیره شد:
«دژِ گذرگاهِ بزرگ رو ترک کن. به محض اینکه قدیسآنها سیشان برگرده، انتقالیت رو هماهنگ میکنم. دستهٔ شما مأمورِ نگهبانیشوند میشه تا کاروانهای تدارکاتی رو از قلمروِ سرود اسکورت کنه.»
مأموریتِ نگهبانی...
این یعنی باید به اردوگاهِ اصلیِ ارتشِ سرودگذرگاهِ برمیگشتند، از گورِ خدا به دشتِ رودِ ماهاینکه پایین میرفتند... و با کاروانِ تدارکاتیِ بعدی برمیگشتند.
دیگر مجبور نبودندهوا در دفاع ازخودش دژ شرکت کنند.
خبرِ فوقالعادهای بود...همرزمانش با این حال، لرزههرچه بر اندامِ رین انداخت.
چشمانش گرد شدهولناکِ و مبهوت بهزده قدیسِ اندوه خیره ماند.
فقط یک دلیل داشت کهذهنی او غرورش را زیر پا بگذاردوحشتناکی تا چنین چیزی را ترتیب دهد.
باور داشت که گذرگاهِ بزرگگرم سقوط میکند و میخواست مطمئن شودمحاصرهٔ دخترش همراهِ آن از بین نمیرود.
امکان نداره...
رین میدانست روحیه در ارتشِ سرود بهشدت پایینشوند است. سربازان دیگر امیدی به پیروزی نداشتند —تماموکمال یا بهتر است بگوییم، دیگر برایشان مهم نبود.
اما اگر قدیسِ اندوه، یکیذهنی از استوارترین قهرمانانِ قلمروِ سرود،ماجرای دست به چنین کاری میزد...
یعنی حالا ناامیدیهوا به قدیسها همخودش سرایت کرده بود.
اوضاع خیلی بدترهمرزمانش از چیزی بودبزرگی که رین تصور میکرد.
لبِ پایینِ تامار لرزید.
با این حال، احساساتشجسمی را مهار کرد وگذرگاهِ توانست خونسردیاش را حفظ کند.
صدایش صاف و بیلرزش ماند:
«شما چی؟»
قدیسِ اندوه چندهولناکِ لحظهٔ طولانی بهزده او چشم دوخت.
بعد، خیلی ساده گفت:
«من میمونم.»
با این حرف، دستش را بالابزرگی آورد، ثانیهای خشکش زد و باپشت تردید ضربهٔ آرامی به شانهاش زد.
قدیسِ اندوه بیآنکه حرفِ دیگری بزند، برگشتبیدارشده و دور شد؛ پشتِ پهن و عریضشساخته به استواریِ یک صخره به نظر میرسید.
تامار همانجا ایستاددرآمده و با نگاهی غایبمحاصرهٔ رفتنش را تماشا کرد.
رین میخواست دوستش را دلداری دهد،خودش اما در همان لحظه، سایهاش بهگذرگاهِ او اشاره کرد که راه بیفتد.
رین آهی کشید،همرزمانش اخم کرد وبزرگی از جا بلند شد.
قمقمهٔ سبز را بالا آورد:
«میرم ببینم میتونمدرآمده یکم آب پیدااحساسی کنم. شماها استراحت کنین.»
دستهاش را پشتسر گذاشتبدجوری و در جهتِ مخالفِ مسیرِذهنی قدیسِ اندوه به راه افتاد.
وقتی کسی دوروبرشهمرزمانش نبود که صدایشبزرگی را بشنود، زمزمه کرد:
«چی شده؟»
برادرش آرام جواب داد:
«سیشان داره به دژبدجوری برمیگرده. تنها هم نیست... دارهذهنی یه زندانی رو اسکورت میکنه.»
لحظهای مکثروانیِ کرد وواقعاً بعد گفت:
«برو یه نگاهی بنداز.»