چپتر 2181: نقطهٔ شکست
0رین روی زمین ولو شده بود و نفس‌های سطحی می‌کشید. آن‌قدر خسته بود که نمی‌توانست تکان بخورد و هیچ میلی‌سلطنتی هم به این کار نداشت. پارچه‌ای سیاه صورتش را پوشانده بود، پس دست‌کم کمی تاریک بود... درخششِ بی‌رحمانهٔ آسمانِ ملتهب به‌راحتی‌گرما از پارچه‌ای معمولی عبور می‌کرد، اما او داشت بی‌پروا از [در مواقعِ اضطراری] استفاده می‌کرد تا از نورِ خفه‌کننده پنهان شود.
چه کسی فکرش را‌واقعاً می‌کرد که روزی دلتنگِ‌باشد شب‌های یخبندانِ قلبِ زاغ شود؟
هوا بدجوری گرم بود.
و خودش‌باشد هم بدجوری از‌کابوس‌ها پا درآمده بود.
جسمی، ذهنی... و احساسی.
محاصرهٔ گذرگاهِ بزرگ ماجرای وحشتناکی بود. در واقع، رین هیچ کلمه‌ای برای توصیفِ اینکه چقدر‌هولناکِ وحشتناک، ترسناک، شنیع و به‌تمام‌معنا مخوف بود، نداشت. نبردهای بی‌پایان، تلفاتِ سنگین، آذوقهٔ رو به اتمام...به‌طورِ و گرمای شکنجه‌آور و همیشگی. حالا دیگر سربازها حتی ناامید هم نبودند، صرفاً بی‌حس شده بودند.
انگار ظرفیتشان برای درکِ‌درآمده وحشت و تحملشان به‌کلی‌محاصرهٔ در هم شکسته بود.
...در هم شکستنِ تحملِ روانیِ همرزمانش واقعاً کارِ بزرگی بود.عالمِ هرچه باشد، همهٔ آن‌ها کابوس‌ها را پشت سر گذاشته و‌ساخته به اعماقِ هولناکِ عالمِ رؤیا زده بودند تا بیدارشده شوند.
همه به جز او. او هرگز‌هرگز پا به هیچ کابوسی نگذاشته بود...تمام‌وکمال دست‌کم نه کابوسی که طلسم ساخته باشد.
کابوسی که داشت در آن زندگی می‌کرد، تمام‌وکمال‌باشد به دستِ انسان‌ها ساخته شده بود. به‌طورِ خاص‌عالمِ چهار دست — چهار دستِ بلندمرتبه و سلطنتی.
رین خسته‌تر از آن بود که به پادشاه و ملکه فکر کند. هیچ انرژی‌ای برای‌برای کینه‌توزی نداشت. چشمانش پوشیده بود، و با اینکه هیچ جوهری نداشت تا خرجِ چیزهای پیش‌پاافتاده‌گرمای کند، اثرِ منفعلِ [شاهکار] همچنان کافی بود تا جلوی پخته‌شدنش در آن گرما را بگیرد.
می‌توانست بی‌حرکت بماند.
«رانی...»
رین نالید.
چند لحظه بی‌حرکت ماند، سپس آرام نشست. [در مواقعِ اضطراری] از روی چشمانش سُر‌کلمه‌ای خورد و درخششِ بی‌رحمانهٔ گورِ خدا با شدتی کورکننده به آن‌ها کوبید. با چهره‌ای‌آذوقهٔ درهم‌کشیده چشمانش را تنگ کرد و منتظر ماند تا مردمک‌هایش به نور عادت کنند.
انگار کسی‌باشد داشت در‌آن‌ها سرش میخ می‌کوبید.
طولی نکشید که رین توانست تامار، ری و فلور را ببیند — هر چهار نفرشان بعد از پایین‌دست آمدن از دیوار، تقریباً روی هم روی زمین ولو شده بودند. چادرهایشان چند روز پیش در یکی از‌شاهکار نبردها نابود شده بود و با وضعیتی که آذوقه داشت، هیچ‌کس قرار نبود چادرِ جدیدی به آن‌ها بدهد.
البته این روزها چادرهای خالیِ زیادی در اردوگاهِ ارتشِ سرود پیدا می‌شد.پشت هرچه باشد سربازهای بسیار زیادی مرده بودند... اما پیدا کردن و نجات‌نگذاشته دادنِ یک چادرِ خالی دردسرِ زیادی داشت، برای همین صرفاً روی زمین می‌خوابیدند.
ری بود که صدایش‌درآمده کرده بود. دستش را بالا‌گذرگاهِ آورد و با خستگی گفت:
«آب.»
رین آهی کشید، سپس‌شوند قمقمهٔ سبز را احضار‌نگذاشته کرد و به دستش داد.
سپس به اطراف نگاه کرد.
ارتشِ سرود سرسختانه در برابرِ حملاتِ بی‌پایان دوام آورده بود، اما این‌وحشتناکی به آن معنا نبود که آسیبی ندیده است. برعکس، حیاطِ دژِ بزرگی‌نبردهای که ارتش در آن اردو زده بود، بیشتر به قبرستان شباهت داشت.
و سربازها‌باشد شبیهِ اجسادِ‌آن‌ها متحرک بودند.
این روزها گاهی‌بیدارشده تشخیصِ آن‌ها از‌هرگز زائرانِ ملکه سخت می‌شد.
همه از محاصرهٔ‌همرزمانش بی‌امان دچارِ بهت‌بزرگی و بی‌حسی شده بودند.
با این حال...
این وضعیت در‌همهٔ چند روزِ گذشته به‌طرزِ‌گذاشته نامحسوسی تغییر کرده بود.
رین نمی‌توانست دقیقاً توصیفش کند،همه اما انگار تنشی تب‌آلود داشت‌ساخته آرام‌آرام در هوا رخنه می‌کرد.
چون سربازها می‌توانستند‌همرزمانش حسش کنند... اینکه‌بزرگی محاصره به‌زودی تمام می‌شد.
هیچ دلیلِ عمیقی پشتِ این احساس نبود و هیچ محاسبهٔ‌بزرگ پیچیده‌ای نکرده بودند تا به چنین نتیجه‌ای برسند، اما با‌ترسناک این وجود، ناگهان همه به این فکر مبتلا شده بودند.
دلیلش ساده بود... آدم‌ها نقطهٔ شکستی داشتند و سربازها خیلی وقت پیش به نقطهٔ شکستشان رسیده بودند. اگر اوضاع در اردوگاهِ ارتشِ سرود‌دستِ این‌قدر بد بود، پس وضعِ دشمنشان باید از این هم بدتر می‌بود — هرچه باشد، حمله به یک دژ بسیار دشوارتر از دفاع‌شاهکار از آن بود. رین و همرزمانش می‌دانستند که به‌زودی در هم می‌شکنند و به همین دلیل، امیدوار بودند که ارتشِ شمشیر زودتر بشکند.
بعضی‌ها حتی به معجزه امید بسته بودند،کابوسی با اینکه در دنیای طلسمِ کابوس هیچ‌انسان‌ها معجزهٔ خیری وجود نداشت. فقط نشانه‌های شوم.
خب، یک‌روانیِ دلیلِ ملموس‌تر‌واقعاً هم وجود داشت.
آن هم این بود‌درآمده که قدیس‌ها اخیراً خودشان را‌گذرگاهِ در نبردها درگیر کرده بودند.
پیش از این، ممنوعیتِ ملکه مانع از شرکتِ آن‌ها در دفاع از دژ می‌شد،شوند اما حالا انواع و اقسامِ قوانین و مرزها مبهم شده بود. در نتیجه، قدیس‌های هر‌بلندمرتبه دو قلمرو هر از گاهی واردِ میدان می‌شدند و باری از دوشِ سربازانِ بیدارشده برمی‌داشتند.
البته، به‌محضِ اینکه قدیسی از یک طرف به‌نگذاشته نبرد می‌پیوست، قدیسی از طرفِ دیگر از راه‌خاص می‌رسید تا جلوی آسیب‌زدنِ بیش‌ازحدِ او را بگیرد.
اما دست‌کم قدیس‌های قلمروِ سرود از دشمن بیشتر‌باشد بودند. خودِ ستارهٔ دگرگون هم هنوز شمشیر نکشیده بود‌رؤیا و مشارکتِ گاه‌به‌گاهش تنها به درمانِ سربازان محدود می‌شد.
حالا که پای قدیس‌ها‌درآمده به نبرد باز شده بود،گذرگاهِ اوضاع باید واقعاً وخیم می‌بود.
ری کمی آب از قمقمهٔ سبز خورد و‌اعماقِ آن را به فلور داد. فلور هم آن را‌کابوسی به تامار داد و تامار به رین برش گرداند.
وقتی همه سیراب‌بیدارشده شدند، ری با‌هرگز صدای گرفته‌ای گفت:
«یه خبراییه، مگه نه؟»
رین ابرو بالا انداخت.
«دقیقاً منظورت چیه؟»
سؤالش خیلی کلی بود. خیلی‌همه چیزها در جریان بود که‌ساخته بیشترشان بد یا کاملاً وحشتناک بودند.
مردِ جوان به سمتی نگاه کرد که‌هرچه چادری بلند و سوخته زیرِ نورِ بی‌رحم‌اعماقِ به چشم می‌خورد؛ چادرِ فرماندهیِ سپاهِ هفتم.
و گفت:
«امروز هیچ‌کس شاهزاده سیشان رو روی دیوار ندیده. انگار یه جایی غیبش زده...بیدارشده چند نفر دیدن وقتی ما خواب بودیم رفت. با توجه به مقامش، تنها‌خاص چیزی که می‌تونه مجبورش کنه تکون بخوره دستورِ ملکه‌ست. پس شرط می‌بندم یه خبراییه.»
تامار مدتی ساکت‌بیدارشده ماند و بعد‌هرگز شانه بالا انداخت:
«حتی اگه خبری‌همرزمانش هم باشه، به‌بزرگی ما ربطی نداره.»
رین سر تکان داد:
«مطمئنم به‌موقعش می‌فهمیم.»
با این‌زده حال، نگاهی‌شوند به سایه‌اش انداخت.
دور از چشمِ دیگران،واقعاً سایه نامحسوس به او اشاره‌همهٔ کرد که بعداً حرف می‌زنند.
آهی کشید.
پس واقعاً یه خبراییه.
ری، آن پسر... واقعاً غریزهٔ یک‌هرگز موش را داشت. خطر را بهتر‌تمام‌وکمال از بیشترِ پیشگوهای ارتشِ سرود حس می‌کرد.
درست در همان لحظه، چهرهٔ‌کارِ ری ناگهان عوض شد و‌آن‌ها رنگش پرید. چشمانش گرد شد.
لحظه‌ای بعد، رین حس کرد‌جسمی سایهٔ غلیظی به سمتشان می‌آید‌بزرگ و ضربانِ قلبش آرام‌تر شد.
سایه روی گروهِ ترحم‌انگیزشان افتاد.کابوس‌ها برگشت تا به شخصی که‌عالمِ به آن‌ها نزدیک می‌شد نگاه کند.
بعد پلک زد.
او—اوه؟
مردِ بلندقامتی بالای سرشان ایستاده بود و با چهره‌ای سرد‌بزرگ و بی‌تفاوت به پایین نگاه می‌کرد. صورتِ جذابش انگار از‌ترسناک سنگ تراشیده شده بود و چشمانش به آرامیِ یک دریاچه بود.
البته می‌دانست‌باشد او کیست...آن‌ها قدیسِ اندوه بود.
پدرِ تامار.
اما چیزی که رین نمی‌دانست، دلیلِ حضورش در‌باشد آنجا بود. از آغازِ جنگ تا آن روز،عالمِ هرگز پیش‌قدم نشده بود تا به دیدنِ دخترش بیاید.
تا امروز.
تامار هم از دیدنِ پدرش دست‌کمی از‌گذاشته رین نداشت و جا خورده بود. با عجله‌همه ایستاد و برای ادای احترام سر خم کرد:
«پدر.»
قدیس لحظه‌ای مکث کرد،واقعاً سپس در پاسخ به‌باشد احترامش سر تکان داد.
«تامار. باید حرف بزنیم.»
تامار با دقت نگاهش کرد:
«می‌تونید جلوی دوستام حرف بزنید.»
قدیسِ اندوه نگاهِ‌همرزمانش کوتاهی به آن‌ها‌بزرگی انداخت و آهی کشید:
«...باشه. این‌طوری بهتره، چون‌درآمده چیزی که می‌خوام بگم‌محاصرهٔ به اونا هم مربوط می‌شه.»
قدیسِ اندوه لحظه‌ای مکث‌آن‌ها کرد و بعد مستقیم‌اعماقِ به تامار خیره شد:
«دژِ گذرگاهِ بزرگ رو ترک کن. به محض اینکه قدیس‌ساخته سیشان برگرده، انتقالیت رو هماهنگ می‌کنم. دستهٔ شما مأمورِ نگهبانی‌سلطنتی می‌شه تا کاروان‌های تدارکاتی رو از قلمروِ سرود اسکورت کنه.»
مأموریتِ نگهبانی...
این یعنی باید به اردوگاهِ اصلیِ ارتشِ سرود‌محاصرهٔ برمی‌گشتند، از گورِ خدا به دشتِ رودِ ماه‌توصیفِ پایین می‌رفتند... و با کاروانِ تدارکاتیِ بعدی برمی‌گشتند.
دیگر مجبور نبودند‌همهٔ در دفاع از‌پشت دژ شرکت کنند.
خبرِ فوق‌العاده‌ای بود...بیدارشده با این حال، لرزه‌کابوسی بر اندامِ رین انداخت.
چشمانش گرد شد‌همرزمانش و مبهوت به‌بزرگی قدیسِ اندوه خیره ماند.
فقط یک دلیل داشت که‌جسمی او غرورش را زیر پا بگذارد‌ماجرای تا چنین چیزی را ترتیب دهد.
باور داشت که گذرگاهِ بزرگ‌کابوس‌ها سقوط می‌کند و می‌خواست مطمئن شود‌رؤیا دخترش همراهِ آن از بین نمی‌رود.
امکان نداره...
رین می‌دانست روحیه در ارتشِ سرود به‌شدت پایین‌باشد است. سربازان دیگر امیدی به پیروزی نداشتند —عالمِ یا بهتر است بگوییم، دیگر برایشان مهم نبود.
اما اگر قدیسِ اندوه، یکی‌جسمی از استوارترین قهرمانانِ قلمروِ سرود،بزرگ دست به چنین کاری می‌زد...
یعنی حالا ناامیدی‌همهٔ به قدیس‌ها هم‌پشت سرایت کرده بود.
اوضاع خیلی بدتر‌بیدارشده از چیزی بود‌هرگز که رین تصور می‌کرد.
لبِ پایینِ تامار لرزید.
با این حال، احساساتش‌درآمده را مهار کرد و‌محاصرهٔ توانست خونسردی‌اش را حفظ کند.
صدایش صاف و بی‌لرزش ماند:
«شما چی؟»
قدیسِ اندوه چند‌همرزمانش لحظهٔ طولانی به‌بزرگی او چشم دوخت.
بعد، خیلی ساده گفت:
«من می‌مونم.»
با این حرف، دستش را بالا‌هرگز آورد، ثانیه‌ای خشکش زد و با‌تمام‌وکمال تردید ضربهٔ آرامی به شانه‌اش زد.
قدیسِ اندوه بی‌آنکه حرفِ دیگری بزند، برگشت‌هرچه و دور شد؛ پشتِ پهن و عریضش‌اعماقِ به استواریِ یک صخره به نظر می‌رسید.
تامار همان‌جا ایستاد‌خودش و با نگاهی غایب‌احساسی رفتنش را تماشا کرد.
رین می‌خواست دوستش را دلداری دهد،پشت اما در همان لحظه، سایه‌اش به‌زده او اشاره کرد که راه بیفتد.
رین آهی کشید،بیدارشده اخم کرد و‌هرگز از جا بلند شد.
قمقمهٔ سبز را بالا آورد:
«می‌رم ببینم می‌تونم‌خودش یکم آب پیدا‌ذهنی کنم. شماها استراحت کنین.»
دسته‌اش را پشت‌سر گذاشت‌آن‌ها و در جهتِ مخالفِ مسیرِ‌هولناکِ قدیسِ اندوه به راه افتاد.
وقتی کسی دوروبرش‌بیدارشده نبود که صدایش‌هرگز را بشنود، زمزمه کرد:
«چی شده؟»
برادرش آرام جواب داد:
«سیشان داره به دژ‌آن‌ها برمی‌گرده. تنها هم نیست... داره‌هولناکِ یه زندانی رو اسکورت می‌کنه.»
لحظه‌ای مکث‌زده کرد و‌شوند بعد گفت:
«برو یه نگاهی بنداز.»