چپتر 2862: مناجاتِ صداها
0[بانو کاسیا! پادشاهِ هیچ از درهٔ شمالی عبور کردهرستگاری و خطِ استحکامات را در قلهٔ نجوا شکسته است!روحشان نمیتوانیم مدتِ زیادی دوام بیاوریم! لطفاً بیدرنگ نیروی کمکی بفرستید!]
[بانوی من، ناوگانِ تدارکاتآخرین از دست رفت. من... متأسفم.امید تلفات به این شرح است...]
[دروازهٔ کابوس مهار شده است، اما نزدیک به پستِ رلهٔ اصلی باز شد. شبکهٔ برق بهکلی مختل شده، و با اینکه از پستهای ترانسفورماتورِ دوم ونخواهند سوم برای تغییرِ مسیرِ جریان استفاده شد، در حال حاضر حدود بیست درصد از شهر دچارِ خاموشیِ مطلق است. باید بر وخامتِ اوضاع تأکید کنم، بانوفریاد کاسیا — ژنراتورهای محلیِ نصبشده در مجتمعهای مسکونی زیاد دوام نخواهند آورد. وقتی برق برود و سیستمهای تهویه از کار بیفتند، آمارِ تلفات در طبقاتِ زیرزمینی...]
[بانو کاسیا!]
[بانو کاسیا...]
[بانوی من!]
ذهنِ کاسیتغییرِ پر ازجریان صداهای التماسآمیز بود.
همهمهٔ وحشتناکِ فریادهایشان کرکننده بود و همچون اقیانوسی سرد او را در بر میگرفت. همه برای کمک فریادکنم میزدند و در غیابِ فرمانروایشان... ایزدبانویشان، درمانده بودند. میخواستند نجات پیدا کنند، و برای آنها، رستگاری با ستارهٔذهنِ دگرگون معنا میشد — با آخرین دخترِ شعلهٔ جاودان، که روحشان را با امید و اشتیاق شعلهور کرده بود.
از ایندرمانده رو، میخواستندمیخواستند بدانند او کجاست.
میخواستند بدانندمعنا چرا تنهایشانآخرین گذاشته است.
...کاسی همتغییرِ همین راجریان میخواست بداند.
پیشتر میدانست، اما با توجه به جاهای خالیِ عمیقی که قاعدتاً بایدخاموشیِ جای یادهای اخیرش میبود، لابد آنها را پاک کرده بود. دلیلش همزیاد ناگفته پیدا بود — میخواست از این اطلاعات در برابرِ آستریون محافظت کند.
و از آنجا که اطلاعاتِ مربوط به مقصدِ فرمانروایانِ بشریت باید از دستِ آستریون محفوظ میماند، کاسی میتوانست نتیجهامید بگیرد که اگر او روزی از ماجرا باخبر میشد، برای متوقف کردنشان دست به هر کاری میزد... و اینیادهای نیز به نوبهٔ خود یعنی کاری که آنها در حالِ انجامش بودند، میتوانست به معنای پایانِ کارِ رؤیازاد باشد.
پس تمامِ چیزی که میدانست همین بود. اینکه نفیس و سانیشعلهور در حالِ انجامِ کاری بودند که امکانِ شکست دادنِ آستریون را برایشانجاهای فراهم میکرد، و بشریت باید تا آن زمان به تنهایی مقاومت میکرد.
کاسی مدبر بود، اما نمیتوانست جای دوحاضر مطلق را بگیرد. پس با وجود اینکهمطلق تمامِ تلاشش را میکرد، اوضاع روزبهروز وخیمتر میشد.
«...ولی واقعاًمسیرِ فکر میکنماستفاده مسیرم درسته.»
کاسی یکه خورد؛ صدایی امیدوار و روشن او را از میانِدگرگون همهمهٔ کرکنندهٔ صداهای درمانده بیرون کشید. رین روبهرویش نشسته بود وبدانند با لذت پنکیکهایی را میخورد که برای هر دوشان درست کرده بود.
«بیدار شدن یعنی متراکم کردنِ جوهرِ روح توی یه هسته. از اون طرف، عروج یعنی از نو ساختنِ هسته. اگه بهش فکرتوجه کنی منطقیه — هستهٔ روح از جوهرِ جامدشده ساخته میشه، و جوهری که تحتِ فشار جامد میشه تا اونو بسازه، بیدارشدهست. آخهفرمانروایانِ چطور چیزی که از جوهرِ بیدارشده ساخته شده میتونه جوهرِ عروجیافته رو تو خودش جا بده، در حالی که خیلی فرارتر و قویتره؟»
رین لبخند زد.
«آه، لطفاً منو ببخشید، بانو کاسیا. البته دارم استعاری حرف میزنم، و انگار استعارههام همیشه به معماری و ساختوساز ختم میشن. اگه به حرفامزیاد گوش کنید، فکر میکنید دارم دربارهٔ ساختنِ یه کلبه حرف میزنم، نه عروج. اما بهتر از این نمیتونم توضیحش بدم... خب، مشکل تو بازسازیِ هستهست.همه تا جایی که من میفهمم، دو راه برای این کار هست؛ یکی روشنبینانه، کُند و محافظهکارانهست. اون یکی سریع، ریشهای و به احتمالِ زیاد کشندهست.»
کاسی ابرویی بالا انداخت.
«و اینمعنا دو راهآخرین چی هستن؟»
رین خندید.
«خوب شد پرسیدید! راهِ روشنبینانه اینه که بذاریم جوهرِ عروجیافته روی هسته جریان پیدا کنه، درست مثل امواجِ دریا که ساحل رو میشورن. تو چرخهٔ بیپایانی از جزرومد، ترکیبِ هستهتهویه رفتهرفته تغییر میکنه، هر بار به اندازهٔ یه دونه شن. طبیعتاً این کار ممکنه دههها طول بکشه، و آدم یا باید یاد بگیره چطور کیفیتِ جوهرش رو بالا ببره، یاپیدا منبعِ پیوستهای از خردههای روحِ عروجیافته داشته باشه تا اون رو جایگزینِ روشنبینیِ شخصی کنه. من تا حدودی از پسِ اولی برمیام، اما همین الان هم از دومی بهره میبرم.»
کاسی لبخند زد.
«میفهمم. و راهِ دوم؟»
رین آهی کشید.
«راهِ دوم برای کسی که تو کارِ ساختوسازه کاملاً واضحه. یه کلبه روبهروتونه، اما نیاز دارید یه قلعه جاش بایسته. آیا تختههای چوبیِ کلبهزیاد رو یکییکی عوض میکنید تا تبدیل به قلعه بشه؟ نه... خیلی راحت کلبه رو خراب میکنید و یه قلعهٔ کاملاً جدید جاش میسازید. بهمیگرفت عبارت دیگه، چون هسته از جوهرِ بیدارشده شکل گرفته، آسونتره که نابودش کنیم و به جاش یه هستهٔ کاملاً جدید از جوهرِ عروجیافته بسازیم.»
کاسی بادرمانده اخم رومیخواستند به او کرد.
«اما نابودیِ هستهٔ روحآخرین معمولاً به فروپاشیِ روح ختمامید میشه. این کار حکمِ مرگه.»
رین باتغییرِ ناامیدی بهجریان پنکیکهایش نگاه کرد.
«میدونم. نتونستم راهِ امنی برای عروج از اون طریقدرصد پیدا کنم، برای همین... خب، به هر حال، فعلاًکنم دارم روی روشِ اول کار میکنم. شما چی فکر میکنید؟»
کاسی مدتی ساکت ماند و به خودکنند فشار آورد تا در همهمهٔ خروشانِ صداهایآخرین ملتمسی که در سرش طنین میانداختند، گم نشود.
سرانجام، لبخند زد.
«فکر میکنم پنکیکهات دارنجریان سرد میشن. راستی، خیلی خوشمزهن،بیست حیف میشه اگه هدر برن...»
فکر میکرد رین — شاگردِ سانی و تنها انسانیدرصد که توانسته بود بدونِ کمکِ طلسم بیدار شود —کنم اینجا، در برجِ عاج، در امنترین جای ممکن است.
اما اشتباه میکرد.
چند روز پیش، آستریون باغِ شب را تسخیر کرده بود.اشتیاق جت توانسته بود فرار کند، اما هر شش قدیسی کهپیشتر همراهش در آن کشتیِ غولپیکر بودند، حالا دربندِ رؤیازاد شده بودند.
شبگرد هم در میانشان بود.
جت و شبگرد هنوز نتوانسته بودند بر سیستمِبیست ناوبریِ باغِ شب تسلط پیدا کنند، و همیناوضاع مانع میشد کشتی پرشهای مکانیِ دوربرد انجام دهد.
اما حالا که آستریون بالای سرِ شبگردکنند ایستاده بود و رازهایی در گوشش زمزمهآخرین میکرد، اوضاع میتوانست در یک آن تغییر کند.
کاسی ردِ باغِ شب را گمشعلهٔ کرده بود، بنابراین کشتی میتوانست هربدانند لحظه در هر جایی ظاهر شود.
این یعنی جزیرهٔ عاج دیگراستفاده امن نبود... یا بهتر بگویم،درصد از قبل هم ناامنتر شده بود.
کاسی دیگر صدایجریان سرنشینانِ آن کشتیِحاضر غولپیکر را نمیشنید.
ذهنش لبریز ازبودند همهمهٔ هولناک وپیدا کرکنندهٔ صداهای مستأصل بود...
اما در واقع،میشد فریادهایشان نبود کهشعلهٔ او را میترساند.
بلکه سکوتشان بود.