چپتر 2862: مناجاتِ صداها
0[بانو کاسیا! پادشاهِ هیچ از درهٔ شمالی عبور کرده‌حاضر و خطِ استحکامات را در قلهٔ نجوا شکسته است!وخامتِ نمی‌توانیم مدتِ زیادی دوام بیاوریم! لطفاً بی‌درنگ نیروی کمکی بفرستید!]
[بانوی من، ناوگانِ تدارکات‌روحشان از دست رفت. من... متأسفم.کجاست تلفات به این شرح است...]
[دروازهٔ کابوس مهار شده است، اما نزدیک به پستِ رلهٔ اصلی باز شد. شبکهٔ برق به‌کلی مختل شده، و با اینکه از پست‌های ترانسفورماتورِ دوم و‌بدانند سوم برای تغییرِ مسیرِ جریان استفاده شد، در حال حاضر حدود بیست درصد از شهر دچارِ خاموشیِ مطلق است. باید بر وخامتِ اوضاع تأکید کنم، بانو‌محافظت کاسیا — ژنراتورهای محلیِ نصب‌شده در مجتمع‌های مسکونی زیاد دوام نخواهند آورد. وقتی برق برود و سیستم‌های تهویه از کار بیفتند، آمارِ تلفات در طبقاتِ زیرزمینی...]
[بانو کاسیا!]
[بانو کاسیا...]
[بانوی من!]
ذهنِ کاسی‌می‌زدند پر از‌فرمانروایشان صداهای التماس‌آمیز بود.
همهمهٔ وحشتناکِ فریادهایشان کرکننده بود و همچون اقیانوسی سرد او را در بر می‌گرفت. همه برای کمک فریاد‌ستارهٔ می‌زدند و در غیابِ فرمانروایشان... ایزدبانویشان، درمانده بودند. می‌خواستند نجات پیدا کنند، و برای آن‌ها، رستگاری با ستارهٔ‌می‌خواست دگرگون معنا می‌شد — با آخرین دخترِ شعلهٔ جاودان، که روحشان را با امید و اشتیاق شعله‌ور کرده بود.
از این‌سوم رو، می‌خواستند‌تغییرِ بدانند او کجاست.
می‌خواستند بدانند‌شعلهٔ چرا تنهایشان‌روحشان گذاشته است.
...کاسی هم‌می‌زدند همین را‌فرمانروایشان می‌خواست بداند.
پیش‌تر می‌دانست، اما با توجه به جاهای خالیِ عمیقی که قاعدتاً باید‌می‌خواستند جای یادهای اخیرش می‌بود، لابد آن‌ها را پاک کرده بود. دلیلش هم‌شعلهٔ ناگفته پیدا بود — می‌خواست از این اطلاعات در برابرِ آستریون محافظت کند.
و از آنجا که اطلاعاتِ مربوط به مقصدِ فرمانروایانِ بشریت باید از دستِ آستریون محفوظ می‌ماند، کاسی می‌توانست نتیجه‌اوضاع بگیرد که اگر او روزی از ماجرا باخبر می‌شد، برای متوقف کردنشان دست به هر کاری می‌زد... و این‌زیرزمینی نیز به نوبهٔ خود یعنی کاری که آن‌ها در حالِ انجامش بودند، می‌توانست به معنای پایانِ کارِ رؤیازاد باشد.
پس تمامِ چیزی که می‌دانست همین بود. اینکه نفیس و سانی‌تنهایشان در حالِ انجامِ کاری بودند که امکانِ شکست دادنِ آستریون را برایشان‌جای فراهم می‌کرد، و بشریت باید تا آن زمان به تنهایی مقاومت می‌کرد.
کاسی مدبر بود، اما نمی‌توانست جای دو‌بودند مطلق را بگیرد. پس با وجود اینکه‌ستارهٔ تمامِ تلاشش را می‌کرد، اوضاع روزبه‌روز وخیم‌تر می‌شد.
«...ولی واقعاً‌می‌گرفت فکر می‌کنم‌کمک مسیرم درسته.»
کاسی یکه خورد؛ صدایی امیدوار و روشن او را از میانِ‌بیست همهمهٔ کرکنندهٔ صداهای درمانده بیرون کشید. رین روبه‌رویش نشسته بود و‌ژنراتورهای با لذت پنکیک‌هایی را می‌خورد که برای هر دوشان درست کرده بود.
«بیدار شدن یعنی متراکم کردنِ جوهرِ روح توی یه هسته. از اون طرف، عروج یعنی از نو ساختنِ هسته. اگه بهش فکر‌قاعدتاً کنی منطقیه — هستهٔ روح از جوهرِ جامدشده ساخته می‌شه، و جوهری که تحتِ فشار جامد می‌شه تا اونو بسازه، بیدارشده‌ست. آخه‌می‌ماند چطور چیزی که از جوهرِ بیدارشده ساخته شده می‌تونه جوهرِ عروج‌یافته رو تو خودش جا بده، در حالی که خیلی فرارتر و قوی‌تره؟»
رین لبخند زد.
«آه، لطفاً منو ببخشید، بانو کاسیا. البته دارم استعاری حرف می‌زنم، و انگار استعاره‌هام همیشه به معماری و ساخت‌وساز ختم می‌شن. اگه به حرفام‌شعلهٔ گوش کنید، فکر می‌کنید دارم دربارهٔ ساختنِ یه کلبه حرف می‌زنم، نه عروج. اما بهتر از این نمی‌تونم توضیحش بدم... خب، مشکل تو بازسازیِ هسته‌ست.لابد تا جایی که من می‌فهمم، دو راه برای این کار هست؛ یکی روشن‌بینانه، کُند و محافظه‌کارانه‌ست. اون یکی سریع، ریشه‌ای و به احتمالِ زیاد کشنده‌ست.»
کاسی ابرویی بالا انداخت.
«و این‌شعلهٔ دو راه‌روحشان چی هستن؟»
رین خندید.
«خوب شد پرسیدید! راهِ روشن‌بینانه اینه که بذاریم جوهرِ عروج‌یافته روی هسته جریان پیدا کنه، درست مثل امواجِ دریا که ساحل رو می‌شورن. تو چرخهٔ بی‌پایانی از جزرومد، ترکیبِ هسته‌بدانند رفته‌رفته تغییر می‌کنه، هر بار به اندازهٔ یه دونه شن. طبیعتاً این کار ممکنه دهه‌ها طول بکشه، و آدم یا باید یاد بگیره چطور کیفیتِ جوهرش رو بالا ببره، یا‌مربوط منبعِ پیوسته‌ای از خرده‌های روحِ عروج‌یافته داشته باشه تا اون رو جایگزینِ روشن‌بینیِ شخصی کنه. من تا حدودی از پسِ اولی برمیام، اما همین الان هم از دومی بهره می‌برم.»
کاسی لبخند زد.
«می‌فهمم. و راهِ دوم؟»
رین آهی کشید.
«راهِ دوم برای کسی که تو کارِ ساخت‌وسازه کاملاً واضحه. یه کلبه روبه‌روتونه، اما نیاز دارید یه قلعه جاش بایسته. آیا تخته‌های چوبیِ کلبه‌شعلهٔ رو یکی‌یکی عوض می‌کنید تا تبدیل به قلعه بشه؟ نه... خیلی راحت کلبه رو خراب می‌کنید و یه قلعهٔ کاملاً جدید جاش می‌سازید. به‌می‌بود عبارت دیگه، چون هسته از جوهرِ بیدارشده شکل گرفته، آسون‌تره که نابودش کنیم و به جاش یه هستهٔ کاملاً جدید از جوهرِ عروج‌یافته بسازیم.»
کاسی با‌سوم اخم رو‌تغییرِ به او کرد.
«اما نابودیِ هستهٔ روح‌روحشان معمولاً به فروپاشیِ روح ختم‌کجاست می‌شه. این کار حکمِ مرگه.»
رین با‌می‌زدند ناامیدی به‌فرمانروایشان پنکیک‌هایش نگاه کرد.
«می‌دونم. نتونستم راهِ امنی برای عروج از اون طریق‌ایزدبانویشان پیدا کنم، برای همین... خب، به هر حال، فعلاً‌ستارهٔ دارم روی روشِ اول کار می‌کنم. شما چی فکر می‌کنید؟»
کاسی مدتی ساکت ماند و به خود‌استفاده فشار آورد تا در همهمهٔ خروشانِ صداهای‌دچارِ ملتمسی که در سرش طنین می‌انداختند، گم نشود.
سرانجام، لبخند زد.
«فکر می‌کنم پنکیک‌هات دارن‌فرمانروایشان سرد می‌شن. راستی، خیلی خوشمزه‌ن،نجات حیف می‌شه اگه هدر برن...»
فکر می‌کرد رین — شاگردِ سانی و تنها انسانی‌ایزدبانویشان که توانسته بود بدونِ کمکِ طلسم بیدار شود —ستارهٔ اینجا، در برجِ عاج، در امن‌ترین جای ممکن است.
اما اشتباه می‌کرد.
چند روز پیش، آستریون باغِ شب را تسخیر کرده بود.چرا جت توانسته بود فرار کند، اما هر شش قدیسی که‌خالیِ همراهش در آن کشتیِ غول‌پیکر بودند، حالا دربندِ رؤیازاد شده بودند.
شبگرد هم در میانشان بود.
جت و شبگرد هنوز نتوانسته بودند بر سیستمِ‌فرمانروایشان ناوبریِ باغِ شب تسلط پیدا کنند، و همین‌آن‌ها مانع می‌شد کشتی پرش‌های مکانیِ دوربرد انجام دهد.
اما حالا که آستریون بالای سرِ شبگرد‌استفاده ایستاده بود و رازهایی در گوشش زمزمه‌دچارِ می‌کرد، اوضاع می‌توانست در یک آن تغییر کند.
کاسی ردِ باغِ شب را گم‌اشتیاق کرده بود، بنابراین کشتی می‌توانست هر‌گذاشته لحظه در هر جایی ظاهر شود.
این یعنی جزیرهٔ عاج دیگر‌ایزدبانویشان امن نبود... یا بهتر بگویم،پیدا از قبل هم ناامن‌تر شده بود.
کاسی دیگر صدای‌همه سرنشینانِ آن کشتیِ‌می‌زدند غول‌پیکر را نمی‌شنید.
ذهنش لبریز از‌برای همهمهٔ هولناک و‌جریان کرکنندهٔ صداهای مستأصل بود...
اما در واقع،جاودان فریادهایشان نبود که‌اشتیاق او را می‌ترساند.
بلکه سکوتشان بود.