چپتر 2282: کاوشگرِ تاریک
0در دوردست، کوهی از سنگِ سیاه و خردشده همچون سنگقبری عظیم بر فرازِ دریای غبار قد برافراشتهنشسته بود. زمینِ اطرافِ سنگقبر پوشیده از استخوانهای موجوداتِ کابوسِ بیشماری بود که در اینجا هلاک شده بودند...باشد استخوانهای انسانها کمی دورتر دفن شده بودند، و گورتپهای از آنها در برابرِ عواملِ طبیعی محافظت میکرد.
غولِ سنگی روی زمین زانو زدهمقاومتناپذیری بود، بیحرکت، و سرِ قطعشدهاش را بهآرامیبهسختی در دو دستِ عظیمش نگه داشته بود.
اینجا ویرانههای منارهٔ سرخ بود.
سانی — یکی دیگر از تجسمهایش —نظر درست در قلبِ ویرانهها بود و بامقاومتناپذیری حالتی متفکرانه بر لبهٔ چاهی عمیق نشسته بود.
در انتهای چاهِ عمیق، حوضچهٔ پهناوری از آبِ سیاه قرار داشت. سطحش کاملاً بیحرکت و صاف بود،نشسته مانندِ آینهای هولناک که از تاریکیِ خالص ساخته شده باشد. هر از گاهی موجهای نامحسوسی روی سطحِ اینگاهی اقیانوسِ تاریکیِ زندانی پخش میشد، گویی تقلا میکرد تا از لبههای حوضچه سرریز شود و خود را برهاند.
آن دریای تاریک بود.
زمانی، خیلی پیش از این، دریای تاریک مانند نیرویی از طبیعت به نظر میرسید — چیزی چنان بیاندازه پهناور و بهطرزِ مقاومتناپذیری ویرانگر که سانیدریا حتی نمیتوانست رویارویی با آن را تصور کند. او بهسختی میتوانست از نبرد با لاشخورهایی جان به در ببرد که از دریا پنهان میشدند و ازکفرآمیز هدایای بیمارگونهای که به جا میگذاشت تغذیه میکردند، در حالی که روبهرو شدن با موجوداتی که واقعاً در آبهای تاریک ساکن بودند، حکمِ مرگ را داشت.
اما حالا همهچیز فرق میکرد.
حالا، سانی میدانست که دریای تاریک یک تایتانِ اعظم است — موجودیحالتی کفرآمیز زادهٔ تاریکیای که زمانی در پیکرِ درخشانی ساکن بود که در اینسطحش سرزمین سقوط کرده بود... پیش از آنکه این سرزمین ساحلِ فراموششده نام بگیرد.
آن پیکرِ درخشان به احتمالِ زیاد یک نفیلیم — یا شاید یک فرشته — بود که در یکی از نبردهایپنهان جنگِ بزرگ میان ایزدان و دیمونها زخمی شده بود. ساکنانِ سرزمینی که در آن سقوط کرده بود، آن موجودِ درخشانمیدانست را کشتند و نفرینِ تاریکی را بر سراسرِ عالمِ خود رها کردند. آن نفرین بعدها به دریای تاریک تبدیل شد.
در هر صورت، دریای تاریک حالامیرسید یک تایتانِ اعظم بود... و خودِمقاومتناپذیری سانی هم یک تایتانِ مطلق بود.
بهطرزِ عجیبی...
آنها با هم برابر بودند.
فکرِ عجیبی بود.
اما هرچقدر هم که برابر بودن با دریای تاریک، کهپهناور زمانی مانند نمادی از مرگِ حتمی و گریزناپذیر بود، عجیبمیتوانست به نظر میرسید... سانی میدانست که میتواند آن را بکشد.
فقط مطمئن نبودپیش چطور باید اینطبیعت کار را بکند.
موجوداتِ کابوسِ بیشماری در دریای مهرومومشده ساکن بودند — کشتارِقلبِ آنها ظرفیتِ سپاهِ سایه را برای شرکت در نبردهای دریاییحوضچهٔ بسیار بالا میبرد. اما آن پلیدها خودِ تایتانِ اعظم نبودند.
در حقیقت، سانی میتوانست حس کند که هفت تودهٔ بزرگِ تاریکیتصور جایی در اعماقِ نفوذناپذیر پنهان شدهاند. نمیدانست آنها چه هستند، اماهدایای پیدا کردن و نابود کردنشان احتمالاً به مرگِ دریای تاریک ختم میشد.
داشت با خودش فکر میکرد کهمیرسید آیا میخواهد در آبِ سیاه شیرجهمقاومتناپذیری بزند و شانسش را امتحان کند...
با اینخیلی حال، یک چیزنیرویی جلویش را میگرفت.
لعنت.
مشکل خودِ دریای تاریک نبود. مشکل...مقاومتناپذیری مهری بود که آن را زیرِکند منارهٔ سرخِ ویران زندانی کرده بود.
حتی اگر سانی موفق میشد تایتانِ اعظم راچنان نابود کند، در نهایت خودش به جای آن درتصور چاهِ بیانتها مهروموم میشد — دستکم یکی از تجسمهایش.
پس، پیش از آنکه برای نابود کردنِ دریای تاریک بهچنان اعماقش شیرجه بزند، یا باید حاضر میشد یکی از تجسمهایشکند را فدا کند، یا جادوی هفت قهرمانِ ساحلِ فراموششده را میگشود.
«آه. لعنت.»
حتی بعد از یک سال بررسیِ چاه، هنوز کوچکترین ایدهای نداشت که مهروموم چطور ساخته شدهلاشخورهایی است. نه بافندگی بود و نه جادوی رونی... و تقریباً مطمئن بود که شکلدهی هم نیستآبهای — هرچه باشد، شکلدهی جادویِ لحظه بود. هرگز دوام نمیآورد، یا دستکم قرار نبود دوام بیاورد.
البته همهچیز استثنایی داشت. خواهرِ خودش یکیچیزی از همین استثناها بود. اما سانی همچنانحتی باور نداشت که هفت قهرمان شکلدهنده بوده باشند.
هرچه را دربارهٔ ساختِ منارهٔنیرویی سرخ میدانست در ذهن مرورچنان کرد... که راستش، زیاد نبود.
فقط میدانست که قربانیِ انسانیِ عظیمی در ساختشتجسمهایش نقش داشته و اینگونه خورشیدی مصنوعی متولد شده است.نشسته همزمان، نفرینِ تاریکی هم زیرِ مناره مهروموم شده بود.
همچنین باور داشت که یکی از هفت قهرمان — سازنده — از شیفتگانِ نِتِر بوده است. در سراسرِ شهرِ تاریک نشانههایی ازهدایای تلاشِ او برای تقلید از دیمونِ سرنوشت به چشم میخورد... برای نمونه، شوالیهٔ سیاه در کلیسای جامعِ ویرانه یکی از همین تقلیدهایموجودی ضعیف بود — سانی کاملاً مطمئن بود که آن اهریمنِ لعنتی نتیجهٔ تلاشهای سازنده برای خلقِ نسخهٔ خودش از قدیسهای سنگی است.
مجسمهٔ عظیمِ سازنده که حالا پشتِمیرسید سرش زانو زده بود، تلاشِ دیگریمقاومتناپذیری به شمار میرفت، هرچند بسیار جاهطلبانهتر.
به همین دلیل بود که قدیس همنظر به شوالیهٔ سیاه و هم به آنمقاومتناپذیری غولِ متحرک به چشمِ حقارت نگاه میکرد.
«پس... از چهمنارهٔ جور جادویی براییکی ساختنِ مهروموم استفاده کردن؟»
فعلاً جوابی در کار نبود.
یعنی سانیمانند فعلاً نمیتوانست دریاینظر تاریک را بکشد.
«چقدر کلافهکنندهست.»
آخه چرا کشتنِ یک تایتانِ اعظمِ ناقابل اینقدر سختدرست بود؟ اگر سانی هنوز [مقدّر] بود، احتمالاً پایش گیرانتهای میکرد و با سر مستقیم در راهحلِ معما میافتاد.
حتی نمیتوانست از کاسی کمکبهطرزِ بخواهد، چون رونی در کاررویارویی نبود که او بررسیاش کند.
سانی سر تکان داد،طبیعت آخرین نگاه را بهچنان اعماقِ چاه انداخت و برخاست.
«شانس آوردی.خیلی یه روزمانند میام سراغت.»
دریای تاریک جوابی نداد.
سانی پوزخندی زد،بیاندازه قدمی به عقبمقاومتناپذیری برداشت... و ناپدید شد.
لحظهای بعد، جایی بسیار دورتر بود. اگر دقیقترچنان بگوییم، در دوردستهای شرق، درست در قلبِ دهانهٔ عظیمیتصور که میان شهرِ تاریک و گورتپهٔ خاکستری قرار داشت.
در این میان، ویرانههای منارهٔ سرخ در غربِ شهرِ تاریک قرار داشت. آن زمان که ارتشِ رؤیابیننمیتوانست برای محاصرهاش راه افتاده بود، یک هفتهٔ تمام طول کشید تا به آن برجِ شوم برسند —میکردند اما حالا، میتوانست این فاصله را در یک چشمبههمزدن و بیآنکه جوهرِ چندانی خرج کند، پشت سر بگذارد.
«خیلی خب. برنامهٔ بعدی...»
این گوشه و آن گوشه از کفِ آن دهانهٔ غولپیکر، استخوانِ جانورانِ دریاییِ هیولاوار همچوننبرد کوههایی از عاجِ کثیف افتاده بود. اما نزدیکتر به مرکزِ دهانه، زمین به شیشهای سیاه بدلواقعاً شده بود و درست در قلبِ آن، حفرهٔ گرد و شومی به اعماقِ زمین راه میبرد.
این همان جایی بود که دریای تاریک زمانی شبها از آن بیرون میجوشیدویرانگر و سپیدهدم به آن پس مینشست — زیرِ ساحلِ فراموششده غارهای پهناوری بودپنهان که از طریقِ چند زخمِ دهانبازِ مشابه بر سطحش، راه به بیرون داشتند.
سانی نظریهای داشت که دستکمنیرویی یک ورودی به جهانِ زیرینچنان جایی در این غارها پنهان است.
برای همین، اینمنارهٔ اواخر سرِ فرصت دردیگر حالِ کاوشِ آنها بود.
سانی به سایهبیاندازه بدل شد و درویرانگر دلِ تاریکی سقوط کرد.