چپتر 2303: کاخِ یشم
0کاخِ یشم پهناور بود. به بزرگیِ حصار نبود که خودش به‌تنهایی یک شهرِ سنگی بود، اما همچنان آن‌قدر‌شکوه پیچیده بود که به هزارتویی عظیم می‌مانست. جالب این بود که با وجودِ اینکه نمایِ بیرونی‌اش در مقطعی‌حتی کاملاً سیاه شده بود، دیوارهای درونی‌اش هنوز دست‌نخورده و سفید بودند، انگار که از یشمِ بی‌نقص تراشیده شده باشند.
تالارها، راهروها، اتاق‌ها، راه‌پله‌ها و گذرگاه‌های بی‌شماری وجود داشت که همگی به هم متصل بودند و‌افتاده هزارتویی درندشت می‌ساختند. گیج‌کننده‌تر اینکه انگار برخی از بخش‌هایِ کاخ برای انسان‌ها ساخته شده بودند، در حالی‌استخرهای که مقیاسِ برخی دیگر بسیار رعب‌آورتر بود و مشخصاً برای موجوداتی غول‌پیکر در نظر گرفته شده بودند.
با وجود اینکه این کاخِ زیبا هزاران‌دیگر سال خالی افتاده بود، همچنان حسِ ظریفی از‌زیبا شکوه و جلالِ چشم‌نواز از آن ساطع می‌شد.
درونِ دیوارهایِ سیاه قلبِ زاغ، باغ‌های سنگی، مجسمه‌ها و نقش‌برجسته‌های پیچیدهٔ بی‌شمار، استخرهای بزرگی از آبِ یخ‌زده و‌ارتشِ حتی چشمه‌های آب‌گرمِ جوشان به چشم می‌خورد. فراتر از آن، کاخِ یشم تا اعماقِ زمین امتداد می‌یافت و‌به‌عنوانِ حتی پایین‌تر از آن، پایه‌اش به شبکهٔ پهناوری از غارهای یخی باز می‌شد که درونِ کوهِ تنها پنهان بودند.
این غارها همان‌جایی بود که‌رعب‌آورتر ملکهٔ کرم‌ها ارتشِ بزرگِ عروسک‌های‌گرفته مرده‌اش را در آن نگه می‌داشت.
در دورانِ حکومتِ مادرش، کمتر از صد بیدارشده کاخِ یشم را خانهٔ خود کرده بودند. بعدها، اینجا‌حسِ به نامِ قلبِ زاغ شناخته شد و به‌عنوانِ دژِ خاندانِ بزرگِ سرود خدمت کرد؛ در آن زمان‌بزرگی ده‌ها هزار جنگجوی بیدارشده به گذرگاهش لنگر انداخته بودند و استادها و قدیس‌های بسیاری زیرِ سقفش زندگی می‌کردند.
حالا صدها هزار بیدارشده در کاخِ یشم لنگر انداخته بودند و با اینکه‌نظر ملازمانِ خاندانِ سرود پراکنده شده بودند تا در دژهای مختلف در سراسرِ نواحیِ‌می‌شد غربیِ عالمِ رؤیا به سیشان و خواهرانش خدمت کنند، زیردستانِ کای جایشان را گرفتند.
بیشترشان شب‌خوان‌هایی بودند که از زمانِ لشکرکشیِ جنوب پیروِ کای بودند. بقیهٔ نیروهایش‌پنهان متشکل بودند از بیدارشدگانِ محلی، مأمورانِ حکومت، فرستادگانِ خاندانِ شعلهٔ جاودان که برخی از‌کمتر آن‌ها پیش‌تر ملازمِ خاندانِ دلاوری بودند و دستیارانی که دخترانِ کی سونگ فرستاده بودند.
چند عضو از‌دیگر خاندانِ سایه نیز‌مشخصاً در میانشان پنهان بودند.
کاخ تقریباً به سه بخش تقسیم شده بود. کوچک‌ترین بخش دورِ گذرگاه قرار داشت و برای عموم باز بود.شکوه بخشِ بزرگ‌تر برای کای و افرادش در نظر گرفته شده بود — با دقت از آن نگهداری و مراقبت‌چشمه‌های می‌شد و حسِ فضایی زیبا و مسکونی را القا می‌کرد. در نهایت، بزرگ‌ترین بخشِ کاخ کاملاً خالی از سکنه بود.
سربازانِ بیدارشده مرتباً در آن گشت می‌زدند، اما غیر‌رعب‌آورتر از آن، معمولاً هیچ‌کس به چشم نمی‌خورد. بیشترِ این‌خالی کاخِ باشکوه خالی افتاده و غرق در سکوت بود.
سانی نمی‌دانست دنبالِ چه می‌گردد،پایه‌اش اما حدس می‌زد حسِ سایه‌اش‌باز هرگونه ناهنجاری را به‌سرعت کشف کند.
متأسفانه، چند‌مقیاسِ مانع سرِ‌بسیار راهش قرار داشت.
«لعنتی. می‌دونستم...»
عصرِ روزِ اول، پس از اینکه کای وظایفش‌بسیار را به‌عنوانِ پیشکارِ غرب تمام کرد، آن دو با‌سال هم غذا خوردند. با این حال، سانی عبوس بود.
کای با کنجکاوی نگاهش کرد.
«غذا به‌مقیاسِ دهنت مزه‌بسیار نکرده، سانی؟»
سانی سر تکان داد.
«نه، غذا خوبه.انسان‌ها فقط این مکان‌مقیاسِ داره برام دردسر می‌تراشه.»
چند لحظه ساکت ماند،پایین‌تر سپس آهی کشید و‌غارهای به عقب تکیه داد.
«اولاً، توانِ فضایی‌ام بینِ این دیوارها به‌زور کار می‌کنه.نظر ثانیاً، یه چیزی داره حواسم رو مسدود می‌کنه—انگار باید با‌جلالِ تمامِ این یشم‌ها بجنگم تا بفهمم پشتشون چی پنهان شده.»
کای لبخند زد.
«آه. منم تجربه‌اش کردم.ساخته اصلاً نمی‌تونم اون‌طرفِ دیوارهای‌بسیار کاخِ یشم رو ببینم.»
سانی تکه‌ای گوشتِ نرم برداشت‌پایه‌اش و محکم گازش گرفت، بعد‌باز باقی‌مانده‌اش را در هوا تکان داد.
«البته تعجبی هم نداره. می‌دونی... یه بار خیلی گشنه‌م شد، برای همین یواشکی رفتم داخلِ یه هیولای‌ظریفی اعظم تا یکم گوشت بِبُرم. گوشت رو به دست آوردم، اما بیرون اومدن برام دردسر شد—بعضی از‌آبِ قدرت‌هام سرکوب شده بودن، درست مثلِ اینجا. چون داخلِ یه موجودِ زنده بودم. خب، جسدِ یه موجودِ زنده.»
کای آهی کشید و‌دیگر با دستی لرزان جامِ‌موجوداتی شرابش را بالا برد.
«...پس جسدِ‌برای یه هیولای اعظم‌حالی بود. شکرِ ایزدان.»
سانی به حرفش‌می‌یافت اعتنایی نکرد و‌شبکهٔ بقیهٔ گوشت را بلعید.
«ما می‌دونیم که آریل دوست داشت از روش‌ها و مصالحِ ساختمانیِ غیرمعمول استفاده کنه. کی می‌دونه کاخِ‌ظریفی یشم رو چطوری ساخته؟ دیوارهاش اصلاً هیچ درزی ندارن. تقریباً انگار کلِ این سازه به‌جای اینکه ساخته بشه،یخ‌زده قالب‌گیری شده... یا رشد کرده. در هر حال، گشتنِ اینجا بیشتر از چیزی که امیدوار بودم زمان می‌بره.»
کای لبخند زد.
«خب، جاهای زیادی برای گشتن هست. چیزهای زیبای زیادی برای دیدن وجود داره، همین‌طور چیزهایی که آدم رو به شگفتی وامی‌داره. من خودم‌جلالِ هنوز وقت نکردم بیشترِ کاخِ یشم رو ببینم، اما گاهی می‌ایستم و به اطراف نگاه می‌کنم و با خودم می‌گم... زمانی موجوداتِ عظیمی تو‌اعماقِ این راهروها قدم می‌زدن. زمانی ایزدان و دیمون‌ها تو این باغ استراحت می‌کردن، درست همون‌طور که من الان دارم اینجا استراحت می‌کنم. شگفت‌انگیز نیست؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«خب، آره. ولی من یه‌جورایی به این‌جور چیزها عادت دارم. هرچی باشه، یکی از تجسم‌هام داره تو برجِ امید زندگی می‌کنه. یه‌می‌شد بار با یه ایزد تنه به تنه شدم—آه، یه تیکه از یه دیمون رو هم قورت دادم. در موردِ چیزهای زیبا هم،زمین یه بار واقعاً باید بیای و عالمِ سایه رو با من بگردی. منظره‌ش جوریه که آدم براش می‌میره... به معنای واقعیِ کلمه...»
خندید.
کای هم خندید.انسان‌ها البته خنده‌اش کمی‌مقیاسِ خفه به نظر می‌رسید.
«آره... شاید باید بیام...»
چند لحظه مکث‌دیگر کرد و سپس‌مشخصاً با احتیاط پرسید:
«خب، فکر می‌کنی چقدر‌دیگر طول بکشه تا چیزی‌موجوداتی رو که دنبالشی پیدا کنی؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«از فردا جدی شروع می‌کنم‌پایه‌اش به گشتن. بعد از اون،باز همه‌چیز به شانس بستگی داره. چطور؟»
کای سر تکان داد.
«هیچی، واقعاً. فقط اینکه چند روزِ دیگه منتظرِ مهمون هستم. خواهرانِ سرود‌زیبا برای کاری میان قلبِ زاغ—حداقل دو نفرشون. اونا نمی‌دونن که سرورِ سایه‌ها‌درونِ زنده‌ست، اما فکر نمی‌کنم پنهان شدن از نگاهشون برات دردسری داشته باشه.»
سانی سرفه کرد.
«البته. ولی،امتداد محضِ احتیاط...پایین‌تر سیشان هم میاد؟»
کای ابرویی بالا انداخت.
«فکر کنم. برای چی می‌پرسی؟»
سانی چهره در هم کشید.
«اون یکی...امتداد حواسش تیزه. حواسم‌پایه‌اش رو جمع می‌کنم.»
کمی ساکت‌مقیاسِ ماند و بعد‌رعب‌آورتر شانه بالا انداخت.
«الان که فکرش رو می‌کنم، شاید هم این کار رو نکنم. هرچی باشه،هزاران اون خواهرانِ سرود بیشتر از همه تو کاخِ یشم زندگی کردن. پس اگه‌قلبِ می‌خوایم چیزی رو که دنبالشیم سریع پیدا کنیم، بهتر نیست ازشون کمک بگیریم؟»
کای آهی کشید.
«درسته. با این‌می‌یافت حال، مطمئن نیستم حاضر‌پهناوری بشن بهت کمک کنن.»
سانی پوزخند زد.
«نگرانش نباش. وقتش‌مقیاسِ که برسه می‌تونم‌رعب‌آورتر خیلی متقاعدکننده باشم.»
با افتخار‌برای به خودش‌ساخته اشاره کرد.
«می‌خوای بدونی چقدر متقاعدکننده‌ام، بلبل؟ تعریف از خود نباشه،یخی ولی یه بار یه مردِ مرده رو راضی کردم‌ارتشِ بهم کمک کنه، اونم با این قول که می‌کشمش...»