چپتر 2303: کاخِ یشم
0کاخِ یشم پهناور بود. به بزرگیِ حصار نبود که خودش بهتنهایی یک شهرِ سنگی بود، اما همچنان آنقدرکمتر پیچیده بود که به هزارتویی عظیم میمانست. جالب این بود که با وجودِ اینکه نمایِ بیرونیاش در مقطعیجنگجوی کاملاً سیاه شده بود، دیوارهای درونیاش هنوز دستنخورده و سفید بودند، انگار که از یشمِ بینقص تراشیده شده باشند.
تالارها، راهروها، اتاقها، راهپلهها و گذرگاههای بیشماری وجود داشت که همگی به هم متصل بودند وملکهٔ هزارتویی درندشت میساختند. گیجکنندهتر اینکه انگار برخی از بخشهایِ کاخ برای انسانها ساخته شده بودند، در حالیاینجا که مقیاسِ برخی دیگر بسیار رعبآورتر بود و مشخصاً برای موجوداتی غولپیکر در نظر گرفته شده بودند.
با وجود اینکه این کاخِ زیبا هزارانمقیاسِ سال خالی افتاده بود، همچنان حسِ ظریفی ازگرفته شکوه و جلالِ چشمنواز از آن ساطع میشد.
درونِ دیوارهایِ سیاه قلبِ زاغ، باغهای سنگی، مجسمهها و نقشبرجستههای پیچیدهٔ بیشمار، استخرهای بزرگی از آبِ یخزده وبهعنوانِ حتی چشمههای آبگرمِ جوشان به چشم میخورد. فراتر از آن، کاخِ یشم تا اعماقِ زمین امتداد مییافت وزندگی حتی پایینتر از آن، پایهاش به شبکهٔ پهناوری از غارهای یخی باز میشد که درونِ کوهِ تنها پنهان بودند.
این غارها همانجایی بود کهغارها ملکهٔ کرمها ارتشِ بزرگِ عروسکهایبزرگِ مردهاش را در آن نگه میداشت.
در دورانِ حکومتِ مادرش، کمتر از صد بیدارشده کاخِ یشم را خانهٔ خود کرده بودند. بعدها، اینجاکرمها به نامِ قلبِ زاغ شناخته شد و بهعنوانِ دژِ خاندانِ بزرگِ سرود خدمت کرد؛ در آن زماننامِ دهها هزار جنگجوی بیدارشده به گذرگاهش لنگر انداخته بودند و استادها و قدیسهای بسیاری زیرِ سقفش زندگی میکردند.
حالا صدها هزار بیدارشده در کاخِ یشم لنگر انداخته بودند و با اینکهغولپیکر ملازمانِ خاندانِ سرود پراکنده شده بودند تا در دژهای مختلف در سراسرِ نواحیِساطع غربیِ عالمِ رؤیا به سیشان و خواهرانش خدمت کنند، زیردستانِ کای جایشان را گرفتند.
بیشترشان شبخوانهایی بودند که از زمانِ لشکرکشیِ جنوب پیروِ کای بودند. بقیهٔ نیروهایشکرده متشکل بودند از بیدارشدگانِ محلی، مأمورانِ حکومت، فرستادگانِ خاندانِ شعلهٔ جاودان که برخی ازجنگجوی آنها پیشتر ملازمِ خاندانِ دلاوری بودند و دستیارانی که دخترانِ کی سونگ فرستاده بودند.
چند عضو ازتنها خاندانِ سایه نیزهمانجایی در میانشان پنهان بودند.
کاخ تقریباً به سه بخش تقسیم شده بود. کوچکترین بخش دورِ گذرگاه قرار داشت و برای عموم باز بود.بزرگِ بخشِ بزرگتر برای کای و افرادش در نظر گرفته شده بود — با دقت از آن نگهداری و مراقبتخاندانِ میشد و حسِ فضایی زیبا و مسکونی را القا میکرد. در نهایت، بزرگترین بخشِ کاخ کاملاً خالی از سکنه بود.
سربازانِ بیدارشده مرتباً در آن گشت میزدند، اما غیربسیار از آن، معمولاً هیچکس به چشم نمیخورد. بیشترِ اینسال کاخِ باشکوه خالی افتاده و غرق در سکوت بود.
سانی نمیدانست دنبالِ چه میگردد،میداشت اما حدس میزد حسِ سایهاشبیدارشده هرگونه ناهنجاری را بهسرعت کشف کند.
متأسفانه، چندکوهِ مانع سرِپنهان راهش قرار داشت.
«لعنتی. میدونستم...»
عصرِ روزِ اول، پس از اینکه کای وظایفشدیگر را بهعنوانِ پیشکارِ غرب تمام کرد، آن دو باهزاران هم غذا خوردند. با این حال، سانی عبوس بود.
کای با کنجکاوی نگاهش کرد.
«غذا بهکوهِ دهنت مزهپنهان نکرده، سانی؟»
سانی سر تکان داد.
«نه، غذا خوبه.برای فقط این مکانحالی داره برام دردسر میتراشه.»
چند لحظه ساکت ماند،نگه سپس آهی کشید ومادرش به عقب تکیه داد.
«اولاً، توانِ فضاییام بینِ این دیوارها بهزور کار میکنه.ارتشِ ثانیاً، یه چیزی داره حواسم رو مسدود میکنه—انگار باید بابیدارشده تمامِ این یشمها بجنگم تا بفهمم پشتشون چی پنهان شده.»
کای لبخند زد.
«آه. منم تجربهاش کردم.انسانها اصلاً نمیتونم اونطرفِ دیوارهایدیگر کاخِ یشم رو ببینم.»
سانی تکهای گوشتِ نرم برداشتمیداشت و محکم گازش گرفت، بعدبیدارشده باقیماندهاش را در هوا تکان داد.
«البته تعجبی هم نداره. میدونی... یه بار خیلی گشنهم شد، برای همین یواشکی رفتم داخلِ یه هیولایمادرش اعظم تا یکم گوشت بِبُرم. گوشت رو به دست آوردم، اما بیرون اومدن برام دردسر شد—بعضی ازدهها قدرتهام سرکوب شده بودن، درست مثلِ اینجا. چون داخلِ یه موجودِ زنده بودم. خب، جسدِ یه موجودِ زنده.»
کای آهی کشید وپایینتر با دستی لرزان جامِغارهای شرابش را بالا برد.
«...پس جسدِکاخ یه هیولای اعظمساخته بود. شکرِ ایزدان.»
سانی به حرفشمردهاش اعتنایی نکرد ودورانِ بقیهٔ گوشت را بلعید.
«ما میدونیم که آریل دوست داشت از روشها و مصالحِ ساختمانیِ غیرمعمول استفاده کنه. کی میدونه کاخِمادرش یشم رو چطوری ساخته؟ دیوارهاش اصلاً هیچ درزی ندارن. تقریباً انگار کلِ این سازه بهجای اینکه ساخته بشه،هزار قالبگیری شده... یا رشد کرده. در هر حال، گشتنِ اینجا بیشتر از چیزی که امیدوار بودم زمان میبره.»
کای لبخند زد.
«خب، جاهای زیادی برای گشتن هست. چیزهای زیبای زیادی برای دیدن وجود داره، همینطور چیزهایی که آدم رو به شگفتی وامیداره. من خودمشکوه هنوز وقت نکردم بیشترِ کاخِ یشم رو ببینم، اما گاهی میایستم و به اطراف نگاه میکنم و با خودم میگم... زمانی موجوداتِ عظیمی توفراتر این راهروها قدم میزدن. زمانی ایزدان و دیمونها تو این باغ استراحت میکردن، درست همونطور که من الان دارم اینجا استراحت میکنم. شگفتانگیز نیست؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«خب، آره. ولی من یهجورایی به اینجور چیزها عادت دارم. هرچی باشه، یکی از تجسمهام داره تو برجِ امید زندگی میکنه. یهکرده بار با یه ایزد تنه به تنه شدم—آه، یه تیکه از یه دیمون رو هم قورت دادم. در موردِ چیزهای زیبا هم،سقفش یه بار واقعاً باید بیای و عالمِ سایه رو با من بگردی. منظرهش جوریه که آدم براش میمیره... به معنای واقعیِ کلمه...»
خندید.
کای هم خندید.برای البته خندهاش کمیحالی خفه به نظر میرسید.
«آره... شاید باید بیام...»
چند لحظه مکثتنها کرد و سپسهمانجایی با احتیاط پرسید:
«خب، فکر میکنی چقدرپایینتر طول بکشه تا چیزیغارهای رو که دنبالشی پیدا کنی؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«از فردا جدی شروع میکنممیداشت به گشتن. بعد از اون،بیدارشده همهچیز به شانس بستگی داره. چطور؟»
کای سر تکان داد.
«هیچی، واقعاً. فقط اینکه چند روزِ دیگه منتظرِ مهمون هستم. خواهرانِ سرودتنها برای کاری میان قلبِ زاغ—حداقل دو نفرشون. اونا نمیدونن که سرورِ سایههادورانِ زندهست، اما فکر نمیکنم پنهان شدن از نگاهشون برات دردسری داشته باشه.»
سانی سرفه کرد.
«البته. ولی،عروسکهای محضِ احتیاط...نگه سیشان هم میاد؟»
کای ابرویی بالا انداخت.
«فکر کنم. برای چی میپرسی؟»
سانی چهره در هم کشید.
«اون یکی...عروسکهای حواسش تیزه. حواسممیداشت رو جمع میکنم.»
کمی ساکتکوهِ ماند و بعدغارها شانه بالا انداخت.
«الان که فکرش رو میکنم، شاید هم این کار رو نکنم. هرچی باشه،پنهان اون خواهرانِ سرود بیشتر از همه تو کاخِ یشم زندگی کردن. پس اگهمادرش میخوایم چیزی رو که دنبالشیم سریع پیدا کنیم، بهتر نیست ازشون کمک بگیریم؟»
کای آهی کشید.
«درسته. با اینمردهاش حال، مطمئن نیستم حاضرحکومتِ بشن بهت کمک کنن.»
سانی پوزخند زد.
«نگرانش نباش. وقتشمییافت که برسه میتونمشبکهٔ خیلی متقاعدکننده باشم.»
با افتخارکاخ به خودشانسانها اشاره کرد.
«میخوای بدونی چقدر متقاعدکنندهام، بلبل؟ تعریف از خود نباشه،کمتر ولی یه بار یه مردِ مرده رو راضی کردمبهعنوانِ بهم کمک کنه، اونم با این قول که میکشمش...»