چپتر 2628: استقبالِ گرم
0جت به دیوارِ هوایی که جلویشان نامحسوس موجآرام میزد و خیابانهای دستنخوردهٔ آنسویش نگاه کرد، سپسچیزها با حالتی آسوده داسش را روی شانههایش گذاشت.
«خب، این توضیحبعد میده که چرا هنوزمهمتر هیچی بهمون حمله نکرده.»
به مانعی که شاهِ مار ساخته بود نزدیکنیست شد، در چند سانتیمتریاش ایستاد و سپس چندنابود قدم در امتدادِ سطحِ تقریباً نامرئیِ آن برداشت.
«انگار واقعاً از چیزیبماند که توی این شهرنرسیم پنهان شده واهمه داشته، نه؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«گمانم.»
جت چند لحظهکشید ساکت ماند و بعدمهم با لحنی آرام پرسید:
«مهمتر اینکه، اگه این مانع جلوی فرارِاون چیزها رو از شهرِ جاودان میگیره... اگهراضی ما هم ازش رد بشیم گیر نمیافتیم؟»
سانی همگمانم دقیقاً بهساکت همین فکر میکرد.
اخم کرد.
«شبگرد قبلاً ازش فرار کرده، پس باید راهی باشه.دایرون یا شاید شرطی وجود داره که اونایی که میتوننممکنه خارج بشن رو از اونایی که نمیتونن جدا میکنه.»
آهی کشیدطول و سربماند تکان داد.
«به هر حال مهم نیست. هر چیزی که دایرون ساخته باشه رو من میتونم از بین ببرم. البته اگهمیگیره برای فرار مجبور بشیم این مانع رو نابود کنیم، ممکنه کمی طول بکشه... بماند که تا وقتی به حسابِ اونداره چیزی که ازش واهمه داشته نرسیم، یا حداقل یهجوری مهارش نکنیم، دلم راضی نمیشه این مانع رو از بین ببرم.»
جت باماند تفریحی تلخ بهآرام او نگاه کرد.
«اوه؟ چی باعثکشید شده اینقدر بهحال تواناییت مطمئن باشی؟»
سانی فقط شانه بالا انداخت.
«این حقیقت کهلحظه نابود کردنِ یه چیزلحنی همیشه آسونتر از ساختنشه.»
هم دایرون و هم سانی در رتبهٔ مطلق بودند و هر دو جادوگرانی قدرتمندشهرِ محسوب میشدند. بنابراین، در شرایطِ برابر، او به تواناییِ خود برای از هم پاشیدنِفرار آرایشِ رونیای که دایرون ساخته بود اطمینان داشت؛ البته اگر زمانِ کافی در اختیار داشت.
جت دوبارهآهی به مانعِتکان نامرئی نگاه کرد.
«پس گمانم داریم میریم داخل.»
سانی چهره در هم کشید.
«خب، آره. اما اول،لحنی شاید بهتر باشه... صـ...اینکه صبر کن، داری چیکار میکنی؟!»
پیش از آنکه حتی بتواند جملهاش را تمام کند،دایرون جت یک قدم به جلو برداشت و از مانع ردکمی شد. سپس برگشت و با لبخند به او نگاه کرد.
«چیه؟»
سانی وحشتزدهگمانم به اوساکت خیره ماند.
«یعنی چی چیه؟! چطور تونستی همینجوری بریمهمتر تو یه مانعِ جادوییِ مرموز که طراحی شدهجاودان تا موجوداتِ زنده رو برای همیشه گیر بندازه؟!»
جت شانه بالا انداخت.
«مگه نگفتیطول میتونی بهراحتیبماند نابودش کنی؟»
سانی میلِ چنگلحظه زدن به سرشبعد را سرکوب کرد.
«من خیلی چیزها میگم!»
جت خندید.
«اون که بله.»
ساکت شد، چند لحظه ساختمانهای اطرافبعد را بررسی کرد، سپس آهی کشیداگه و یک قدم به عقب برداشت.
سانی خودش را جمع کرد،آرام اما جت بدونِ هیچ مشکلی ازجلوی مانع گذشت و به پل برگشت.
در حالی که هنوز بازوانش راحال روی دستهٔ داس تکیه داده بود،ببرم شانههایش را چرخاند و سر تکان داد.
«حدسِ من اینه که شاهِ مار نمیخواسته بذاره نامیراهایی که شهرِ جاودان رو پر کرده بودن، بهتلخ دریای گرگومیش فرار کنن. هر چی باشه، هیچ ترکیبِ بدتری از جاودانگی و تباهی وجود نداره. پسجادوگرانی این مانع احتمالاً نمیذاره هر چیزی که مرده و شهر دوباره زندهش کرده، از محدودهش خارج بشه.»
سانی چند نفسِ عمیق کشید.
«...اگه نظریهتماند غلط ازلحنی آب درمیاومد چی؟»
جت شانه بالا انداخت.
«اونوقت ازت میخواستم بیاریم بیرون. بهتر از اون، از نیو میخواستم اون توپهای ترسناکی رو که باتلخ اینهمه لطف برام ساختی، به سمتِ رونهای حکشده روی پایهٔ این مکان نشونه بگیره و چند دهتاشونجادوگرانی رو از روی زمین محو کنه. کاملاً مطمئنم که این کار کارِ این آرایشِ رونی رو هم میساخت.»
سانی آهی کشید.
«...فکر کنم جواب بده.»
با این حرف، از کنارِ جت گذشت و او هم واردِ حصار شد. بابرای گذشتن از آن، حسی ناخوشایند یک لحظه حواسش را در بر گرفت — انگاریهجوری چیزی سرد و بیروح داشت اعماقِ وجودش را میکاوید تا نشانی ناشناخته پیدا کند.
سپس، با تبارِ بافنده تماسوقتی پیدا کرد و عقب جهیدیهجوری و با وحشت پس نشست.
سانی به خودش که آمد، دید نزدیکِ دهانهٔ خیابانی پهن ایستاده است. درمانع دو طرفش، ساختمانهای پرنقشونگار در تاریکی قد برافراشته بودند و آبِ سیاه با بازتابِمیکرد نورِ نقرهای میدرخشید و آن بالا، جایی که باید آسمان میبود، در جریان بود.
خیابان تمیز و خالی بودآرام و مجسمههایی زیبا در امتدادِمانع نمایِ ساختمانهای نزدیک ردیف شده بودند.
جت برای دومین بارتکان از حصار گذشت ونیست به اطراف نگاه کرد.
«راستش اونقدرهاطول هم بدبماند به نظر نمیرسه.»
سانی چند قدم جلو رفت،ماند بعد اخم کرد و بهمهمتر ورودیِ یکی از ساختمانها چشم دوخت.
حسِ سایهاش هنوز تا حدیآرام سرکوب شده بود، اما میتوانستمانع حضوری را در آنجا احساس کند.
«بیا بیرون.»
چند لحظه سکوت حاکمبماند شد و بعد صداینرسیم قدمهایی سبک را شنید.
مردِ جوانی از میانِ ساختمانها بیرون آمد و بیشتاب به سمتشان به راه افتاد. در نگاهِ اول، تازه از سنی که در آن فرددقیقاً خفته میشد گذشته بود و تونیکی گشاد بافتهشده از پارچهای لَخت و فاخر به تن داشت. اجزای صورتش نرم و متناسب بود، آنقدر زیباکشید که میشد او را با یک قدیس اشتباه گرفت، و موهای درخشانش با نوارِ نقرهایِ ظریف و پرنقشونگاری در جای خود ثابت مانده بود.
مسلح به نظر نمیرسید و لبخندِ محوی روی لبهایش نقشمانع بسته بود. جوانِ زیبارو تا وسطِ خیابان رفت، ایستاد ونمیافتیم برگشت و با حالتی عجیب و کنجکاو به آنها نگاه کرد.
جت بیصدا داسش را ازداد روی شانهاش برداشت و آنمیتونم را محکم در دست گرفت.
«اوه، لعنتی...»
سانی چیزیگمانم نمانده بود یکماند قدم عقب برود.
چون وقتی به روحِ آن جوانِ چشمگیرمهمتر خیره شد، چیزی که با آن روبهرو شد...جاودان اقیانوسی پهناور از تاریکیِ پست و بیکران بود.
جوان دهانش را بازتکان کرد، گویی میخواست ورودشان رادایرون به شهرِ جاودان خوشامد بگوید...
اما آنچهطول از دهانش بیرونوقتی آمد، کلمه نبود.
در عوض، بهمنیلحظه از گوشتِ تپنده،بعد گرسنه و عجیبالخلقه بود.
دهدوازده شاخکِ بلند که به نیزههایی تیز ختم میشدند، با چنان سرعتی به سمتِ سانی شلیک شدند کهبشیم او بهزحمت فرصتِ واکنش پیدا کرد. با این حال، توانست اوداچیاش را در مسیرِ آنها قرار دهد — امااونایی فقط حس کرد که شمشیر بر اثرِ ضربه خرد شد و در برابرِ شاخکهای گوشتی هیچ مقاومتی نشان نداد.
کسری از ثانیه بعد،تکان نیزهها چیزی نمانده بودنیست سرش را سوراخ کنند.
سانی در سایهها حل شد و شاخکها دیوانهوار هوا را شکافتند. سنگفرشهای خیابانِدلم پهن در توفانی از تکههای تیز منفجر شدند و وقتی یکی از شاخکهاکردنِ در حالِ عبور به نزدیکترین نما ساییده شد، نما در ابری از غبار فروریخت.
داسِ جت برقی زد و شاخکِ دیگریلحنی را قطع کرد. با نرمی و راحتی حرکتفرارِ میکرد و مویی از حملهٔ مرگبار جاخالی میداد.
در لحظهٔ بعد، سانی از سایههای پشتِ سرِ جوانِ هیولاصفت بیرون آمد و با تیغهٔ بازسازیشدهٔ اوداچیاش، بابشیم خونسردی سرِ او را از تن جدا کرد. خونِ سرخ روی آوارِ سنگی پاشید و جسدِ مردِ جوانداره به زانو افتاد، در حالی که سرش چند قدم غلتید و شاخکهای بیجان را به دنبالِ خود کشید.
«...لعنت.»
سانی تماشا کردبکشه که چطور جسدِ بیسراون آرام روی زمین افتاد.
جت گاردش رالحظه پایین نیاورد و نگاهیلحنی گذرا به او انداخت.
«این دیگه چه قیافهایه؟»
لحظهای مکث کرد.
«چون...»
هیچ سایهٔگمانم تازهای درساکت دریای روحش نبود.
«...فکر نکنمماند اون چیزلحنی مرده باشه.»
درست با گفتنِ این کلمات،داد بدنِ بیسر تکانی خورد و دربین هوا شناور شد و صاف ایستاد.
در همین حین، شاخکهای عجیبالخلقهای که از دهانِ سرِ بریده بیرونمهارش زده بودند، تکان خوردند و به حرکت درآمدند و سر رامطمئن مانند پاهایی بلند و پلید، دوازده متر بالاتر از زمین بالا بردند.
چشمانِ جوان با همانساکت کنجکاویِ معصومانه و ملایمآرام به سانی خیره شدند.
تنش لرزید.
لعنتی...