چپتر 2725: تلفاتِ جانبی
0کاسی نمی‌توانست از طریقِ در یا دیوارهای در حالِ فروریختن از ساختمان‌لنگرِ بگریزد — این کار فقط او را به هدفی آسان تبدیل می‌کرد‌پدری‌اش و به بردگانِ رؤیازاد فرصت می‌داد بدنش را آماجِ زخم‌های بیشتری کنند.
با کشیدنِ بندش هم نمی‌توانست به عالمِ رؤیا پناه ببرد،برعکس چون وقتِ کافی نداشت. از میانِ تمامِ آینده‌هایی که حس‌لنگرِ می‌کرد، بیشترشان به دریایی خروشان از درد و عذاب ختم می‌شدند...
اعماقِ آن دریای وحشی‌برعکس چنان تاریک و هولناک‌می‌تواند بود که تنش یخ می‌کرد.
با این‌هرچه حال، هنوز‌همیشه امیدی بود.
هرچه باشد، همیشه امیدی بود.
کاسی دست بالا آورد‌ابزاری و نگینِ آبی‌رنگِ یکی از‌کند گوشواره‌هایش را در مشت فشرد.
گوشواره خاطره‌ای متعالی بود که مدت‌ها پیش با قیمتی گزاف از زرادخانهٔ خاندانِ دلاوری خریده بود — لنگهٔ‌کودکی‌اش دیگرش شیئی معمولی بود که فقط برای هماهنگی با آن ساخته شده بود. آن خاطره طلسمی مصرفی بود که‌حالا تنها یک بار قابلیتِ استفاده داشت و اربابش را از فاصله‌ای دور، به نقطه‌ای ازپیش‌تعیین‌شده در فضا منتقل می‌کرد.
طبیعتاً چنین طلسمی برای کسی که می‌خواست از خطر بگریزد، ابزاری بی‌نقص بود. با این‌خاطره‌ای حال، کاسی هرگز قصد نداشت از آن برای فرار استفاده کند — برعکس، به آن‌هماهنگی نیاز داشت تا مطمئن شود می‌تواند در سریع‌ترین زمانِ ممکن خودش را به کسی برساند.
لنگرِ این طلسمِ مکانی در اتاق‌خوابِ کودکی‌اش، در همین پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی قرار داشت. مدت‌ها بود که‌پایتختِ از خانهٔ پدری‌اش نقل‌مکان کرده بود و در عوض، یکی از اتاق‌های مهمانِ عمارتِ شعلهٔ جاودان را برای‌فردی قرار دادنِ بندش به کار می‌برد — هرچه باشد، کاسی حالا فردی بسیار قدرتمند و محترم به شمار می‌رفت.
افرادی مثلِ او باید محلِ ورودشان به جهانِ بیداری را با دقت انتخاب می‌کردند، چرا که این نقطه، پاشنه‌آشیلشان‌برساند محسوب می‌شد. اگر کسی قصدِ کمین کردن برایش را داشت، حمله در همان لحظاتِ کوتاه و گیج‌کنندهٔ پس از‌عمارتِ عبور از مرزِ عالم، انتخابی بی‌نقص بود. پس نگه‌داشتنِ بندش در نزدیکیِ والدینِ معمولی‌اش فقط آن‌ها را به خطر می‌انداخت.
با این حال، دنیا به خودیِ خود جای خطرناکی بود. از آنجا که آن‌ها تمایلی نداشتند زندگی‌شان را‌کودکی‌اش در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی رها کنند و به عالمِ رؤیا بروند تا کاسی بتواند بهتر از آن‌ها محافظت‌حالا کند، او به ضمانتی نیاز داشت تا اگر دروازهٔ کابوسی در نزدیکیِ خانهٔ کودکی‌اش باز شد، به کارش بیاید.
به همین دلیل،باشد سفارشِ ساختِ این‌بالا خاطره را داده بود.
چه کسی فکرش را می‌کرد‌شود که روزی مجبور شود از آن‌برساند برای نجاتِ جانِ خودش استفاده کند؟
برای فعال کردنِ افسون فقط کافی‌هرگز بود نگینِ آبی را میانِ انگشتانش‌مطمئن خرد کند... با این حال، تردید کرد.
از گوشواره خبر داره؟
به نظر می‌رسید آستریون این کمین را با دقتِ تمام چیده است، و‌فشرد با توجه به اینکه چقدر خوب از توانایی‌های کاسی و متحدانش خبر داشت، بعید‌شیئی نبود آگاهی از این طلسمِ متعالی را هم از ذهنِ او بیرون کشیده باشد.
حتی اگر پیش‌نیاز از این خبر‌می‌تواند نداشت، حالا دیگر می‌دانست.
ناگهان، حسِ‌می‌خواست بدگمانیِ شدیدی بر‌بی‌نقص کاسی غلبه کرد.
اصلاً از همون اول‌برعکس قصدش این بود که‌می‌تواند مجبورش کنه ازش استفاده کنه؟
یا...
حس کرد وحشتی خزنده در ذهنش‌می‌تواند سرازیر شد؛ چنان که حتی دردِ‌لنگرِ تپندهٔ بدنش هم در برابرش رنگ باخت.
یا این بدگمانی فقط فکری بود‌هرگز که آستریون توی سرش کاشته بود‌مطمئن تا نذاره از تله‌اش قسر در بره؟
دیگر حتی به‌کند افکارِ خودش هم‌مطمئن نمی‌توانست اعتماد کند.
کاسی ترسش را‌باشد پس زد و‌بالا دندان به هم سایید.
در هر حال،نیاز آن سنگِ آبی‌می‌تواند آخرین پناهش بود.
و هنوز‌می‌خواست آن‌قدرها هم به‌بی‌نقص بن‌بست نرسیده بود.
دستهٔ خنجری را که از شکمش بیرون زده‌می‌تواند بود گرفت، آن را بیرون کشید و تیغهٔ‌مکانی خونین را چرخاند و محکم در دست گرفت.
حالا که به دو خنجر‌دست مسلح شده بود، کاسی چشمانش‌یکی را بست و تاریکی را پذیرفت.
چیزی نمی‌دید، اما تاریکی پر از حس بود. هم حال و هم‌لنگرِ آینده لبریز از اطلاعات بودند، آماده تا او موشکافی‌شان کند. حرکاتِ دشمنانش،پدری‌اش جزئیاتِ سرشتِ آن‌ها، افسونِ خاطره‌هایی که برای ازپای‌درآوردنِ او به کار می‌گرفتند...
عروج‌یافته‌ای دیگر موجِ ضربه‌ایِ قدرتمند و به‌طرزِ ترسناکی تیزی رها کرد که مردِ بیچاره‌ای را که کاسی خاطره‌هایش‌خودش را دزدیده بود، دو نیم کرد — او از موجِ ضربه‌ای و فورانِ خون جاخالی داد، سپس چرخید‌اتاق‌های تا شمشیری را که به‌سرعتِ برق می‌آمد دفع کند و با خنجرِ دومش تاندونِ مچِ آن بیدارشده را برید.
کسری از ثانیه بعد، ضربهٔ دیگری را‌شود جاخالی داد و لگدی به زانوی مهاجم‌لنگرِ زد و آن را کاملاً خرد کرد.
سپس، یک قدم عقب رفت.
حالا یک‌برعکس قدم به خروجی‌شود نزدیک‌تر شده بود.
اما فقط‌می‌خواست تا همین‌جا‌ابزاری توانست پیش برود.
مردی که مچش را بریده بود دیگر نمی‌توانست شمشیر را نگه دارد، اما مثلِ‌لنگرِ یک دیوانه فقط خودش را روی او انداخت. زنی که زانویش را خرد کرده‌کرده بود دیگر نمی‌توانست راه برود، اما می‌توانست بخزد و مچِ پای او را بگیرد.
و افرادِ‌هرچه بیشتری هم‌همیشه داشتند می‌آمدند...
زبانهٔ آتشی نزدیک بود کاسی‌شود را ببلعد و باعث شد از‌برساند حرارتِ سوزان چهره در هم بکشد.
تیری زوزه‌کشان از‌خطر کنارش گذشت و‌هرگز خراشی روی گردنش انداخت.
کسی خودش را به‌برعکس او کوبید و باعث‌می‌تواند شد تلوتلوخوران به عقب برود.
کاسی که هنوز در‌همیشه چنگالِ درد بود، سکندری‌نگینِ خورد و به زمین افتاد.
تیغه‌های تیز به سمتِ بدنش پرواز کردند.سریع‌ترین دست‌های بی‌رحمی پاها، بازوها و شانه‌هایش را‌مکانی گرفتند و او را به زمین فشردند.
«ک...»
در تاریکی...
کاسی چشمانش را باز کرد.
«کافیه!»
تکان خورد و کسانی‌ابزاری را که او را پایین‌کند نگه داشته بودند پس زد.
دو خنجرش‌فرار هم به‌برعکس حرکت درآمدند.
یکی در گردنی فرو رفت و سیلی از‌نگینِ خون به راه انداخت. دیگری در قلبی نشست‌متعالی و تپشِ بی‌امانش را برای همیشه متوقف کرد.
طلسم با‌برعکس مهربانی در‌مطمئن گوشش زمزمه کرد:
[انسانی بیدارشده کشته شد...]
[انسانی عروج‌یافته کشته شد...]
کاسی که دیگر خودش را نگه نمی‌داشت، کینهٔ مرگبارِ بردگانِ آستریون را‌مطمئن با کینهٔ خودش پاسخ داد. وقتی قدیسی قدرتش را رها می‌کرد، اتفاقِ‌کودکی‌اش وحشتناکی می‌افتاد... بدن‌ها به زمین می‌افتادند و خون روی آوارها را می‌شست.
می‌دانست کسانی که دارد می‌کشد بی‌گناهند و از این‌سریع‌ترین بابت احساسِ گناه و انزجار می‌کرد. اما بی‌گناهیِ آن‌ها چیزی‌همین از واقعیتِ زخم‌های هولناکی که به او می‌زدند کم نمی‌کرد.
دوباره چاقو خورد، پشتش شکافت و چنان ضربهٔ‌نگینِ وحشتناکی خورد که دنده‌هایش به ناله افتادند. هیچ‌کدام‌متعالی از زخم‌ها التیام نیافتند، اما دیگر اهمیتی نداشت.
چون خروجی دیگر نزدیک بود...
اما وقتی بالاخره‌خطر به آن رسید، با‌قصد صدایی تمسخرآمیز روبه‌رو شد.
«آه، الان می‌فهمم.کند انگار تو هم می‌خواستی‌شود از تاریکی فرار کنی...»
چشمانِ کاسی گشاد شد.
دیگر در آینده‌های بی‌شماری که‌شود می‌دید هیچ راهِ فراری وجود نداشت...برساند همهٔ آن‌ها به درد ختم می‌شدند.
در زندانی از آینده‌ها حبس شده‌هرگز بود، درست مثلِ کاهنهٔ آلوده‌ای که‌مطمئن زمانی به دستِ او کشته شده بود.
کاسی خنجرها را‌کند انداخت و دستش‌مطمئن را بالا آورد.
با منفجرشدنِ در و برخوردِ موجِ ضربه‌ایِ‌آورد قدرتمندی که بدنش را به عقب پرتاب‌گوشواره کرد، سنگِ آبی را گرفت و خرد کرد.
کسری از ثانیه بعد،مطمئن غرشِ رعدآسای انفجار جای خود‌ممکن را به سکوتی مرگبار داد.